"هل تريد دعوتي لاستكشاف أسرار الحياة الأبدية ؟ " كان تعبير غو شانهاي غريباً بعض الشيء.
جاء العميد باروخ من المعهد الملكي للأبحاث شخصياً لدعوة غو شانهاي ، ولم يكن وحده و فقد كان الأمير توليب حاضراً أيضاً.
بطبيعة الحال كان غو شانهاي على دراية بما يُطلقون عليه أسرار الخلود - وهو ليس سوى الكون الفاسد. فلم يكن هذا الأمر سراً في المجلس و فقد كان الكثيرون على دراية به ، وسعوا إلى كشف المبدأ الحقيقي للوجود الخالد داخل هذا الكون الفاسد ، ليمنحوه لأنفسهم في نهاية المطاف ، ويكتسبوا تلك القدرة نفسها.
لم يمتلك الخلود بفضل طاقة الأشباح سوى الإمبراطور الخالد ، إمبراطور نافيا و حتى الأمراء ، لكونهم من نسله تمتعوا بأعمار أطول. و مع ذلك كان عمرهم المديد محدوداً للغاية ، لا يتجاوز مئة وعشرين عاماً. لحسن الحظ ، استطاعت طاقة الأشباح الحفاظ على حيوية الجسد ، وإلا لكان الأمير توليب ، في السبعين من عمره ، سيعاني من صعوبة في التجدد ، فضلاً عن النهوض.
"نعم ، أعتقد أن الأمير روز سيكون مهتماً للغاية. سيشارك جميع الأمراء ، وقد استثمر المجلس أيضاً قدراً كبيراً من الموارد " بدأ الأمير توليب حديثه بنبرة واثقة ، مما أعطى غو شانهاي انطباعاً بأن الحفيد كان يحاول خداعه مرة أخرى.
"أوه ، لكنني لا أرغب حقاً في الذهاب. ما زلت شاباً وأفضّل كسب المزيد من المال. بمجرد أن تحقق بعض النتائج ، يمكنني ببساطة إنفاق المال على ذلك " قال غو شانهاي بتعبير يوحي بأن الأمر برمّته مُرهِق للغاية. 𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝓮𝙗𝓷𝒐𝓿𝙚𝒍.𝙘𝓸𝙢
لم يكن أحمق. لم تكن هناك زيارة غير مبررة ، خاصة وأن الأمير توليب قد دبر مكيدة ضده من قبل ، وكان بالتأكيد ما زال يكن ضغينة تجاه غو شانهاي بسبب إعادة شراء أسهمه.
لذلك كان الاحتمال الأكبر هو أن هذه كانت حيلة لإغرائه بالابتعاد ثم استهداف تقنية جيلي الخاصة به عمداً.
في نهاية المطاف كانت التقارير المالية لشركة جيلي للتكنولوجيا مغرية للغاية. إن مجرد إيقاف حزمة الخصم الميكانيكية بنسبة 0.1 سيضمن تحقيق الأرباح وتوحيد جهود جميع أعضاء المجلس.
وبالطبع كانت دعوته لاستكشاف أسرار الحياة الأبدية صحيحة أيضاً - وإذا استطاعوا إبقاءه في ذلك العالم ، فسيكون ذلك أفضل.
قال العميد باروخ الذي كان قد نقل تقنية القناة الكمومية إلى حلفائه في المجلس عبر ريتشارد ، مما رفع من مكانته "أيها الأمير روز ، إذا اخترت عدم الذهاب ، فلن يوافق المعهد على بيعك النتائج ذات الصلة. فنحن بحاجة إلى من ساهموا في هذا العمل ". ورغم أنه لم يكن عضواً في المجلس بعد ، فقد تم ترشيحه وكان ينتظر فقط الدورة القادمة للانضمام إليه.
سأل غو شانهاي بابتسامة ساخرة "عميد باروخ ، هل أنت متأكد من أنك تستطيع تمثيل المعهد بأكمله بما تقوله ؟ ". كان الجميع يعلم أن باروخ هو الأكثر جشعاً في المعهد ، ومع وجود نائبين للعميد على خلاف معه كان لدى غو شانهاي العديد من الوسائل للتعامل مع باروخ.
"بالطبع أستطيع " أدرك باروخ أن هذا ليس وقت إظهار الضعف.
"سمعت أن العميد باروخ يستعد لدخول المجلس ، ويبدو أن تبرعات الترشيح غير كفؤ إلى حد ما - مليار واحد فقط ، أليس كذلك ؟ " ضيق غو شانهاي عينيه.
صحيح ، للدخول إلى المجلس كعضو كان المرء بحاجة إلى تبرعات ترشيح ، مما يعني أنه كان عليه أن يقدم المال للمجلس ، ثم يقومون بترشيحه للانتخابات.
بدون أموال ترشيح يكفى ، لا يمكنك حتى التفكير في أن تصبح عضواً ، ناهيك عن أن يتم ترشيحك.
لقد حظي بالدعم ، لكن هذا الدعم كان مشروطاً بأهليته للترشيح.
كان مبلغ مليار دولار من التبرعات المخصصة للترشيحات متوسطاً في أحسن الأحوال.
ستُقسّم تبرعات الترشيح هذه على جميع أعضاء المجلس. و إذا لم تتمكن من إطعامهم بما يكفي ، فلن يُعروك أي اهتمام.
بالطبع ، إذا فشل شخص ما في أن يصبح عضواً في المجلس ، فإن تبرع الترشيح... بطبيعة الحال لن يتم اخذه ، لأنه سيكون بالفعل في أيدي أعضاء المجلس.
كان غو شانهاي يهدد باروخ بشكل مباشر ، مذكراً إياه بأن القوة والنفوذ يكمنان في أيدي داعميه ، وليس في يديه هو - وهو أمر سيتم مناقشته عندما يصبح بالفعل عضواً في المجلس.
لسوء حظ باروخ كان ما زال في طور الإعداد. و مجرد إجراء من شركة جيلي للتكنولوجيا التابعة لغو شانهاي كفيل بمنعه من أن يصبح عضواً في المجلس. بمجرد أن يصبح بلا قيمة ، قد لا يتمكن داعموه من حمايته ، وسيكون مصيره محتوماً.
أدرك باروخ بوضوح تهديد غو شانهاي ، وتغيرت ملامحه إلى اللون المظلم وهو ينظر إلى الأمير توليب.
لكن الأمير توليب بدا وكأنه لا يرى شيئاً ، وتصرف كما لو أن كل شيء على ما يرام في داخله.
لم يرغب في الإساءة مباشرةً إلى غو شانهاي. فضلاً عن ذلك سواءً كان الأمر يتعلق بالمعهد الملكي للأبحاث أو المستشارين الذين يقفون وراء باروخ ، فلا أحد يستطيع تحمل الإساءة إلى غو شانهاي ، صاحب النفوذ المالي الكبير.
كان باروخ يعتقد حقاً أنه على وشك أن يصبح مستشاراً ، وكان يفكر في السيطرة على غو شانهاي ، لكنه كان يرتكب خطأً فادحاً. حتى الأمراء العاديون لا يمكن التلاعب بهم بسهولة ، فما بالك بغو شانهاي الذي يملك الثروة والنفوذ معاً - كان من الأسهل عليه سحق باروخ من سحق نملة.
"أيها الأمير روز ، أرفض تصديق أن تقنية جيلي الخاصة بك لا تهتم بالحياة الأبدية. و هذه فرصتك الوحيدة للغوص في عالم الحياة الأبدية. " اختار باروخ أن يضاعف من موقفه ، معتقداً أنه بما أنه قد أساء بالفعل ، فمن الأفضل أن يستغل نقاط قوته.
"مع أنني مهتم جداً بأسرار الحياة الأبدية إلا أنني لست باحثاً محترفاً. ما الفائدة التي سأجنيها من ذلك ؟ "
"ومع من تتآمرون ، وتحاولون التآمر ضدي ؟ لا داعي لقول ذلك بهذه المبالغة. "
ازداد تعبير غو شانهاي سخريةً. قد يخدع هذا الأمر الأمراء الأكثر اندفاعاً ، لكنه بالتأكيد لن ينخدع به.
كان سلوكهم أشبه بمحاولة إغراء شخص ماهر في مجال التمويل والإدارة لدراسة علم الأحياء - لم يكن الأمر خارج نطاق مهنتهم فحسب ، بل حتى لو كنت ترغب في الاحتيال على شخص ما كان عليك أن تكون دقيقاً إلى حد ما ، وألا تعامله كأحمق.
