الفصل الخامس والتسعون: الأول سقط
طِير بليون بعيداً إثر ضربة قوية ، وارتطم جسده بالأرض مرة قبل أن ينزلق لمسافة أبعد عبر ساحة المعركة.
سارع كل من آرتشي وجاسبر لنجدته ، وهمَّ أوليفر بفعل الشيء نفسه ، لكن قبل أن يخطو خطوة واحدة...
"لا تتحرك. " دوى صوتٌ فجأة في أذنيه. وقعت عينا أوليفر على تشارلي ، فتصلب جسده في التو واللحظة ، وتشنجت عضلاته ، ومهما حاول جاهداً لم تعد أطرافه تستجيب لأوامره. تغيرت ملامح أوليفر.
في غضون ذلك كان جاسبر يندفع بالفعل نحو ليون ، مُحدثاً نفسه "يجب أن أنقذ هذا الفتى ".
لكنه لم يقطع شوطاً طويلاً ؛ إذ ظهر برافو أمامه ولوح بيده ببساطة ، فانطلقت كرة سوداء من الطاقة الغازية ، وبمجرد وصولها إلى جاسبر...
ساد الظلام في كل مكان ، وتلاشت ساحة المعركة ، واختفى القصر ، بل حتى الأصوات خبت تماماً.
لوح جاسبر بقبضته غريزياً ، لكنها لم تصب سوى الهواء.
"تباً! " صاح ملعوناً.
لم يبقَ سوى آرتشي الذي واصل اندفاعه نحو ليون بأقصى سرعته.
وفجأة...
لسعه شيء دقيق ، فعبس آرتشي ، وقبل أن يتمكن حتى من النظر إلى الأسفل...
تشوشت رؤيته ، وخارت قواه ، وانهارت ساقاه.
ارتطام!
سقط آرتشي على الأرض. وفي الأفق كان فوكستروت يراقب المشهد بابتسامة رضا.
حدق صائدو الفئة (ا) في رعب ، فقد سقط سادة الفئة (س) الثلاثة واحداً تلو الآخر ، بينما لم يتكبد القتلة أي خسائر تُذكر.
لم يستطع بعض الصائدين الوقوف مكتوفي الأيدي بعد الآن.
صرخ أحدهم "علينا مساعدة قادة نقاباتنا! إن سقطوا ، فكلنا هلكى! وهؤلاء القتلة ليسوا سوى من الفئة (ا) ، مثلنا تماماً ".
رد ديفيد من نقابة "رازور " وهو يتقدم للأمام "إنه مأجل! لا يمكننا الجلوس هنا دون فعل شيء! ".
رفع اثنان من الصائدين عصيَّهما فوراً.
تكثف البخار ليتحول إلى كرات جليدية ملساء أمام أحدهما ، بينما أمام الآخر ، تضخمت شرارة برتقالية صغيرة لتصبح كرة لهب متأججة.
كلا التعويذتين كانتا تستهدفان تشارلي الذي كان يقف أمام أوليفر.
وفي الوقت نفسه ، ضرب صائد آخر الأرض بكلتا يديه.
دويٌّ!
انبثقت أشواك أرضية مسننة من تحت قدميه وانطلقت نحو برافو بسرعة هائلة.
على مقربة ، استلت صائدة قوسها ، وصوبته مباشرة نحو فوكستروت وشدت الوتر ، فتجسدت ثلاثة سهام متوهجة من العدم و كل سهم منها يشع بهالة ضارية ، مستعداً لاختراق الهواء.
وفي هذه الأثناء ، اندفع صائد وصائدة نحو آرتشي ، وجثيا بجانبه فوراً.
وضع أحدهما يده على صدره ، ولمس الآخر جبينه.
بدأ ضوء خافت يتدفق من كفيهما.
إنهما من المعالجين.
في اللحظة نفسها ، انطلق ثلاثة صائدين آخرين نحو ليون ؛ أحدهم يحمل درعاً ، والثاني سيفاً ، والأخير عصا سحرية.
ثم...
أُطلقت الهجمات جميعها ؛ شقت السهام الهواء ، واندفعت كرة اللهب والتعويذة الجليدية ، وانطلقت الأشواك الأرضية عبر الساحة.
ولكن قبل أن تصل إلى أهدافها...
ظهرت شقوق مكانية ، واحداً تلو الآخر.
كان دلتا يقف عند مدخل القصر بهدوء واضعاً يديه خلف ظهره.
اختفت كل الهجمات داخل تلك الشقوق.
تغيرت تعابير وجوه الصائدين فوراً ، ثم جاء الرد.
في اللحظة التالية ، أُطيح بالمعالجين اللذين كانا يعتنيان بآرتشي ؛ أصيب أحدهما بكرة اللهب ، والآخر بالتعويذة الجليدية ، وتناثر الدم في الهواء بينما طارا بعيداً.
في الوقت ذاته ، خرجت السهام المتوهجة الثلاثة من الخلف ، من حيث يقف الصائدون.
اخترق أحدها الصائد الذي ألقى كرة اللهب ، وأصاب الثاني الصائد الذي أطلق تعويذة الجليد ، بينما انغرس الثالث في صدر الصائد الذي كان يداه لا تزالان ملامستين للأرض.
لم تكن حال الصائدة "الرامية " بقوسها بأفضل ؛ إذ ظهرت الأشواك الأرضية المسننة التي كانت تراقبها وهي تندفع نحو برافو تحت قدميها فجأة.
انفجار!
قُذفت في الهواء.
أما الصائدون الثلاثة الذين هرعوا لنجدة ليون فلم يدركوا حتى ما الذي أصابهم. حيث كانوا يركضون في لحظة...
وفي اللحظة التالية...
انفجار! انفجار! انفجار!
طير الثلاثة جميعهم للخلف ، وارتطمت أجسادهم المصابة بساحة المعركة واحداً تلو الآخر.
ساد الصمت. وحدق الصائدون القلائل من الفئة (ا) الذين لم يتحركوا بعد في ذعر ؛ فقد ارتدت كل هجماتهم عليهم ، ولم يتمكنوا حتى من لمس أعدائهم.
في تلك الأثناء كان ليون قد أجبر نفسه على الوقوف مجدداً.
لكنه قبل أن يستقيم تماماً...
بام!
ارتطم شيء بمعدته بقوة ساحقة.
انحنى ليون على الفور.
"أغغغ! "
اندفعت أسبلاش من الدم من شفتيه وهو يترنح.
"تباً... بهذا المعدل ، سأموت قبل أن أصل إلى جيني. " مسح ليون الدم عن زاوية شفتيه. "هذا الرجل يستخدم التخفي بالتأكيد. لا عجب أن ذلك القائد الضخم قال إنهم حتى لم يكونوا واثقين من هزيمتهم بسهولة. "
ارتسمت ابتسامة باهتة على وجهه. "ولكن ، إذا كنت تحب لعب الغميضة ، فدعنا نرى كيف ستتعامل مع التخفي أنت. "
استقام ظهر ليون ببطء.
لاحظ "ألفا " الذي ما زال مختبئاً في وضع التخفي ، تلك الحركة. "كفى لعباً ، حان وقت موتك. "
قبض على سيف قصير وانطلق للأمام كالطيف.
ثم...
وجه ضربته.
قبل أن تلمس الشفرةُ جلدَ ليون قد سمع ألفا شيئاً.
هووووش!
صافرة حادة شقت الهواء. و في اللحظة التالية ، قطع شيء ما ذراعه.
تطاير الدم ، واتسعت عيناه. "أسلحة غير مرئية ؟ "
ضيق ألفا عينيه. "لا عجب أن شيئاً كان يبدو خاطئاً في وقت سابق. ذلك الصائد من الفئة (س) كان يُدفع للخلف دون أن يهاجمه أحد. و إذاً ، هو أيضاً يستطيع استخدام التخفي. و لكن لا يهم بعد الآن ، ستلقى حتفك الآن. "
انحنى للأمام وكان على وشك الاندفاع مجدداً.
لكن ليون ، في هذه الأثناء ، اتسعت ابتسامته أكثر.
قال ليون بحماس "ها أنت ذا. " ثم...
لوح بيده.
انطلقت خناجره غير المرئية فوراً نحو المكان الذي ظهر فيه الدم للتو.
وقبل أن يتمكن ألفا حتى من التحرك...
تشلك! تشلك!
في اللحظة التالية...
ارتطم شيء ما بالأرض بارتطام ثقيل ، مثيراً الغبار والحطام.
نظر ليون أمامه ، وارتسمت ابتسامة التحدي على شفتيه.
"الأول سقط ، وبقي القليل. "
