الفصل السادس والثمانون: الدائرة التي تحت ساحة المعركة
انفتحت أبواب المركبات ، وترجل منها "جاسبر " و "ديفيد " يتبعهما صيادٌ آخر ، بينما خرج خمسة صيادين إضافيين من المركبة الثانية ؛ وجميعهم كانوا ينتمون إلى نقابة "الذئب القاطع ".
في غضون ذلك ومن المركبتين اللتين وصلتا من الاتجاه المعاكس ، ترجلت شخصية واحدة أولاً ؛ كان يرتدي عباءة كحلية اللون فوق معدات قتاله ، وشعره الطويل مربوطٌ بعناية خلف ظهره ، وتستقر على جسر أنفه نظارة ذات إطار أسود. حيث كان الثقة تبدو جلية في كل خطوة يخطوها. مشى نحو "جاسبر " بضحكة خافتة وقال "جاسبر لم أظن قط أن يأتي يومٌ تطلب فيه مساعدتي. "
وقبل أن يتمكن "جاسبر " من الرد ، فُتح باب المركبة الأخيرة ، وترجل رجلٌ آخر. وخلافاً للبقية لم يكن يرتدي أي معدات قتالية على الإطلاق ؛ إذ كشف قميصه بلا أكمام عن عضلاته المفتولة ، وتدلى سيجارٌ بكسل من زاوية شفتيه بينما يتصاعد الدخان في الهواء. و نظر إلى الرجلين ثم أصدر صوتاً ساخراً من أنفه "ألا تشعران بالتعب ؟ تتشاجران دائماً كلما سنحت لكما الفرصة. "
رد "جاسبر " ببرود "هذه ليست لعبة يا أوليفر. حيث توقف عن هذا التسامي لمرة واحدة. "
ضحك الرجل ذو النظارات وقال "هون عليك يا جاسبر. أنت من طلبت مساعدتنا ، لذا لا تكن فظاً هكذا. استمر في العبوس هكذا ، وستصبح تلك التجاعيد التي على جبهتك دائمة. "
هتف "جاسبر " بحدة "كن جاداً يا آرتشي. "
رفع "آرتشي " كلتا يديه استسلاماً وقال "حسناً ، حسناً. أخبرنا الآن ما هو الأمر العاجل الذي اضطرك لاستدعائنا إلى هنا ؟ "
لم ينبس "أوليفر " ببنت شفة ، وانتظر "جاسبر " ليكمل حديثه. تحولت ملامح "جاسبر " إلى الجدية ، وقال "بالأمس ، اخترقت مروحية المجال الجوي لبلادنا. وبعد تحقيق دقيق ومعلومات من رابطة الصيادين ، تأكدنا أنها تابعة لنقابة 'كلب الصيد '. "
في اللحظة التي غادرت فيها هذه الكلمات فمه ، تلاشت ملامح الارتياح عن وجهي "آرتشي " و "أوليفر ".
سأل "آرتشي " "هل أنت متأكد ؟ "
أجاب "جاسبر " "بلا أدنى شك. "
سأل "أوليفر " وهو ينظر إلى العقار الذي يقع في الجهة المقابلة من الطريق "وهل استدعيتنا لأنهم موجودون في عقار 'بوين ' ؟ "
أجاب "جاسبر " "نعم. و لقد اختطفوا أخي. لا أعرف هدفهم الدقيق ، لكنني متأكد أن 'نوح ' ليس السبب الوحيد لمجيئهم هذه المرة. "
عقد "آرتشي " حاجبيه قائلاً "ماذا تقصد ؟ "
قال "جاسبر " "شوهد اثنان من أعضائهم بالقرب من برج 'ديلفان '. " توقف "جاسبر " قليلاً قبل أن يتابع "أنتما تعرفان ما تمثله تلك البوابة. إنها زنزانة ، نعم ، لكنها أيضاً البوابة الدائمة الوحيدة التي تحتوي على أسلحة قوية وقطع أثرية ثمينة ، إلى جانب مخاطر يمكنها إبادة فرق كاملة. لذا فإن الدخول بدون إذن رسمي ممنوع منعاً باتاً. " ضيق عينيه وأضاف "لكنهم بالتأكيد يخططون لشيء كبير و ربما يطمعون في شيء مخبأ داخل البرج. "
تبادل "آرتشي " و "أوليفر " النظرات ، وسأل "أوليفر " "هل أنت متأكد من هذا ؟ "
أومأ "جاسبر " برأسه "لهذا السبب وافقت 'جيسيكا ' ، الرئيسة الحالية لرابطة الصيادين ، على هذه العملية المشتركة. مهمتنا ليست مجرد إنقاذ أخي ؛ بل سنقبض على كل عضو في نقابة 'كلب الصيد ' أحياء ، ليس فقط لحماية الأسلحة والآثار ، بل لانتزاع المعلومات منهم كرهاً. "
حل الصمت على المجموعة ، ولم تكن هناك حاجة لمزيد من التفسيرات. وبدأ الجميع بنقل أنظارهم نحو عقار "بوين ". لم يكن عقار "بوين " مجرد عقار ، بل كان أقرب إلى قصر ؛ إذ انتصب في مركزه قصر ضخم مكون من خمسة طوابق ، يشع بالثراء والهيبة. وأمام المبنى امتدت مساحة مفتوحة واسعة تكفي لتكون ساحة تدريب ، وكان العقار بأكمله محاطاً بأسوار شاهقة تضمن عدم دخول أي شخص دون إذن.
دخل "جاسبر " والآخرون من المدخل الرئيسي ، وللمفارقة لم يكن هناك حارس واحد متمركز في الخارج. ولكن في اللحظة التي دخلوا فيها العقار ، أدركوا السبب فوراً ؛ إذ كان أكثر من خمسين شخصاً ينتظرون في المساحة المفتوحة أمامهم ، ولم يكن أي منهم يبدو عادياً ، فكل فردٍ موجود كان "مستيقظاً " ؛ سواء كانوا صيادين أو مرتزقة.
ضحك "أوليفر " بسخرية وهو يتفحص الحشد وقال "تباً! من يظن هؤلاء القتلة أننا ؟ مجموعة من النكرات ؟ " مسحت عيناه القوات المحتشدة بازدراء ، ثم هز رأسه بتسلية "هل يحاولون حقاً إيقافنا بهذا ؟ أقوى واحد بينهم لا يتعدى الفئة 'أ '. "
ظل "جاسبر " و "آرتشي " هادئين ، فبفضل المانا المتفوقة لديهما وحواسهما المرهفة ، استطاعا تقدير قوة من يقفون أمامهم فوراً. و بالنسبة لـ "المستيقظين " العاديين ، قد تبدو القوة المحتشدة هنا ساحقة ، لكن بالنسبة لهم... لم تكن تكفي حتى لتشكيل تهديد.
وقف "جاسبر " و "آرتشي " و "أوليفر " في المقدمة ، وخلفهم خمسة عشر صياداً ؛ سبعة منهم من الفئة "أ " من نقابة "الذئب القاطع " وأربعة من نقابة "الثور الهائج " وخمسة من نقابة "وحيد القرن المتسلط ". ولسبب ما ، ظلت عينا "آرتشي " محنتين ، وحدث نفسه "هذا يبدو فخاً بكل تأكيد. ولكن ما هي الخديعة ؟ "
وقبل أن يسترسل في تفكيره ، اندفع الخمسون "مستيقظاً " الذين كانوا داخل عقار "بوين " فجأة نحو مجموعة "جاسبر ". لم يتحرك "آرتشي " وكذلك "جاسبر " و "أوليفر " ؛ ليس لأنهم يشاطرون "آرتشي " شكوكه ، بل لأنهم ببساطة لم يعتقدوا أن تدخلهم ضروري ضد خصوم بهذا المستوى.
اندفع صيادو الفئة "أ " الذين خلفهم فوراً إلى الأمام ، وتصادم الفولاذ مع الفولاذ ، وتصادمت التعويذات مع التعويذات. تصاعد الدخان والغبار في كل اتجاه بينما انزلقت ساحة المعركة إلى الفوضى. و في هذه الأثناء ، ظل القتلة الستة واقفين عند مدخل القصر ، يراقبون بصمت كل ما يجري.
سأل "ألفا " القاتل الذي يقف على يمينه "هل يمكنك إكمال الدائرة يا برافو ؟ " كان الرجل نحيلاً ويرتدي زياً ضيقاً ، ولا يحمل أسلحة أو عصا لإلقاء التعويذات أو تضخيمها ، وكانت الأشياء الوحيدة التي تزينه هي بضع خواتم غريبة المظهر في أصابعه.
أجاب "برافو " بهدوء "منذ زمن بعيد. "
أومأ "ألفا " برأسه "جيد. العرض على وشك البدء. لنشاهدهم وهم يمزقون بعضهم البعض. "
في تلك اللحظة ، هرع "سايمون " إليهم قائلاً "ألفا ، نحن نعرف كيف نعثر على 'ليون بيل '. أخته موجودة بالفعل في هذا القصر في هذه اللحظة ، لكن ابني يرفض التعاون. إنه ما زال صغيراً ولا يفهم ما هو الأفضل له. أرجو ألا تأخذ الأمر على محمل شخصي وأن تساعدني في جعله يفهم. "
لم يجب "ألفا " فوراً ، بل نظر إلى قاتل آخر ؛ وعلى عكس "برافو " كان هذا الرجل ضخم البنية وذا وجه حاد ومخيف. و قال "اجعل الأمر سريعاً يا تشارلي. "
أومأ القاتل الضخم وغادر برفقة "سايمون ". وبينما كان الاثنان يختفيان ، التفت "ألفا " عائداً نحو "برافو " وقال "برافو... الآن. "
أومأ "برافو " ورفع كلتا يديه ببطء في الهواء. و في تلك اللحظة كان صيادو الفئة "أ " مشغولين تماماً بقتال المرتزقة الذين استأجرهم "سايمون ". وفجأة ، اشتعلت دائرة سحرية ضخمة تحت ساحة المعركة ، وأحاطت بكل صياد منخرط في القتال. حتى صيادو الفئة "س " الثلاثة وقفوا داخل نطاقها.
لاحظ "آرتشي " الأمر فوراً وهتف "ما هذا ؟ "
ولكن قبل أن يتمكن أحد من التصرف ، انفجر شيء من تحت الأرض ؛ كان غازاً غريباً. حيث صرخ "آرتشي " "احذروا! "
ولكن كان الأوان قد فات ، وانتشر الغاز بسرعة مرعبة ، وغمر الجميع في غضون ثوانٍ.
وبعد ذلك...
اسودت الرؤية أمام أعينهم.
