الفصل 82: لا كذبٌ يُجدي ، ولا صمتٌ يُبقي
كان نواه موثقاً إلى مقعد في غرفة خافتة الإضاءة ، وما زال فاقداً لوعيه.
طرطشة!
سُكب دلو من الماء البارد فوق رأسه.
انتفض نواه مستيقظاً ، وشهق محاولاً التقاط أنفاسه "أوه... ها... " اتسعت عيناه وبدا عليه الاضطراب "أيـ... أين أنا ؟ " كانت رؤيته مشوشة ، وما زال ألم خفيف يتردد في مؤخرة عنقه ، وببطء بدأت معالم الغرفة تتضح أمامه.
وحينها رآهم ؛ كان يقف أمامه رجلان.
أحدهما كان سايمون ، أما الآخر فكان يرتدي عباءة سوداء طويلة ، تغطي لحية سوداء النصف الأسفل من وجهه ، في حين كانت عيناه الحادتان تشبهان عيني صقر يترصد فريسته.
لم يكن ذلك الشخص سوى ألفا الذي قال بنبرة هادئة "اسأله مَن الذي قتل ابن عمي ".
ورغم هدوء نبرته إلا أنها أثارت قشعريرة في جسد نواه.
تقدم سايمون خطوة للأمام وقال "قبل أسبوعين ، عُدت من النطاق الخفي ". وأشار إلى يسار نواه وأضاف "كانت هي معك أيضاً ".
عندها فقط لاحظ نواه مقعداً آخر كانت ميريديث موثقة عليه وفاقدة للوعي.
تابع سايمون "كان هناك صيادون من نقابات ودول متعددة عالقون داخل ذلك النطاق ، قُتل معظمهم ولم ينجُ سوى سبعة أشخاص. أخبرني ، مَن الذي قتل أولئك الصيادين ؟ هل كانوا وحوشاً... أم بشراً ؟ "
أجاب نواه بصعوبة "لقد كانوا وحـ... " قبل أن يكمل جملته ، فُتح الباب فجأة.
صرير!
"عذراً ، لقد كنت في دورة المياه قليلاً ". دخل الغرفة صوت مرح ، ثم تساءل صاحب الصوت "هل استيقظ بالفعل ؟ " دخل رجل يرتدي عباءة زرقاء داكنة كانت إحدى عينيه مغطاة برقعة سوداء. وما إن لمح نواه حتى أشرق وجهه.
"العظيم! " صفق بيديه بحماس "الآن يمكننا أخيراً بدء الاستجواب ". سار الرجل مباشرة نحو نواه وأمسك بمعصمه.
حاول نواه المقاومة بغريزته "ماذا تفعل ؟ "
ابتسم الرجل ابتسامة عريضة وقال "استرخِ ، أنا فقط أضع أحد أطفالي الصغار بداخلك ". اتسعت ابتسامته أكثر وأضاف "سوف يجعل قول الحقيقة أمراً أسهل بكثير ".
تخطت دقات قلب نواه إيقاعها المعتاد "ماذا ؟ "
وقبل أن يتمكن من رد الفعل ، خرج شيء ما من تحت كُم الرجل ؛ دودة.
تلوت الدودة عبر ذراع الرجل قبل أن تندفع للأمام.
"لا! " حاول نواه التراجع ، لكن الأوان كان قد فات. غرست الدودة رأسها في جلد نواه ، وسالت قطرة دم على معصمه ، ثم تلاشت المخلوقة تحت جلده.
تجمد نواه واتسعت عيناه لأقصى حد.
"ما هذا بحق الجحيم... ماذا فعلت بي ؟! " زأر نواه غاضباً.
اكتفى الرجل صاحب المصفوفه بالابتسام قبل أن ينظر نحو ألفا قائلاً "إنه جاهز ، أيها القائد ".
أومأ ألفا برأسه ، ثم نظر إلى سايمون الذي فهم المغزى على الفور وكرر السؤال نفسه "مَن الذي قتل كل أولئك الصيادين داخل النطاق الخفي ؟ "
حاول نواه الإجابة "لقد كانوا وحـ... " وتوقف فجأة.
انفجر ألم حاد من أعماق جسده.
"آآآه! "
سال الدم من زاوية فمه ، وكان الألم كأن شيئاً ما ينهش أحشاءه من الداخل.
ضحك الرجل صاحب المصفوفه وقال بابتسامة تبدو بريئة بشكل مزعج "عذراً يا بني ، ولكن طالما أن طفلي الصغير بداخلك... فلا يمكنك الكذب ".
شحب وجه نواه ، فأضاف الرجل بابتسامة أكثر اتساعاً "وإذا أصررت على الكذب ، فسيستمر في التلذذ بوجبته ".
ساد صمت مرعب في الغرفة ، ونظر إليه نواه بذعر.
بعد فترة ، كرر سايمون السؤال ، لكن نواه لم يكذب ولم يُجب ؛ فكر في أنه إذا كان لا يستطيع الكذب ، فسيظل صامتاً لتجنب الألم ، أو هذا ما خطط له.
لكن الألم تجدد فجأة.
"آآآرغ! " ارتجف جسده بعنف ، فضحك الرجل وقال "حسناً ، لن يفلح هذا الأسلوب أيضاً ". جثا أمام نواه وقال "لا يمكنك الكذب ، ولا يمكنك البقاء صامتاً ".
ربت بخفة على كتف نواه وأضاف "إذا كنت لا تريد أن تتحول أحشاؤك إلى كهف خالٍ ، فليس أمامك سوى شيء واحد تفعله: قُل الحقيقة ".
سأل سايمون مجدداً "مَن قتلهم ؟ "
جزَّ نواه على أسنانه وأغمض عينيه بقوة ، انهمرت الدموع على وجنتيه لكنه رفض الكلام.
"مَن قتلهم ؟ " كرر سايمون.
ازداد الألم حدة ؛ أحس وكأن شيئاً يمزق أعضاءه من الداخل ، وكاد نواه أن يعض لسانه.
كرر سايمون السؤال مراراً وتكراراً ، ومع كل تكرار كان الألم يزداد سوءاً.
وأخيراً ، بعد سماع السؤال للمرة العاشرة لم يعد نواه قادراً على التحمل.
"ليون! " خرج الاسم من فمه ، وفي اللحظة التالية ارتخى جسده ؛ فقد دفعه الألم إلى ما يتجاوز حدوده ، وفقد وعيه على الفور.
خيم الصمت ، وعقد سايمون حاجبيه قائلاً "ليون ؟ " نظر نحو ألفا وأضاف "لم يذكر الاسم كاملاً ".
صمت ألفا للحظة قبل أن يقول "أيقظها ". أشار نحو ميريديث وأضاف "واسألها عما إذا كان هناك شخص يُدعى ليون داخل النطاق الخفي ".
ابتسم الرجل صاحب المصفوفه "حاضر فوراً ".
طرطشة!
سُكب دلو من الماء المثلج فوق ميريديث ، فانتفضت مستيقظة على الفور.
"أوه...! "
ما إن اتضحت رؤيتها حتى شحب وجهها ؛ فقد كان يقف أمامها ثلاثة أشخاص. حيث كانت ذكريات ذلك الرجل المقنع الذي هزم فريقها بأكمله دون جهد لا تزال حاضرة في ذهنها ، فتسلل الخوف إلى نفسها تلقائياً.
سار ألفا ببطء نحوها ، وقبل أن تتمكن من رد الفعل ، أمسك بذقنها ورفع رأسها بقوة.
تأوهت ميريديث ، فقد كانت قبضته قوية لدرجة أنها شعرت بأن فكها قد يتحطم في أي لحظة.
قال ألفا بنبرة هادئة ، لكنها تحمل في طياتها خطراً داهماً "سأسأل مرة واحدة فقط. و إذا لم تقولي الحقيقة... ".
لم يكمل جملته ، بل زاد من ضغط قبضته.
تأوهت ميريديث من الألم ، ونظر ألفا مباشرة في عينيها "هل تعرفين أي شخص يُدعى ليون كان عالقاً أيضاً داخل النطاق الخفي معك ؟ "
اتسعت حدقتا عيني ميريديث ، وتغير تعبير وجهها ، وهو ما لاحظه ألفا على الفور....
بينما كان يتم تعذيب نواه وميريديث ، ظل ليون جالساً بوضعية "اللوتس " في بركة الجحيم داخل البوابة.
كان صدره يعلو ويهبط ببطء ، وقد مر شهر آخر. وصلت نسبة تعفن جسده إلى الصفر تقريباً ، ولم تكن تظهر سوى بقع صغيرة من الجلد الأسود قبل أن تُرمم مرة أخرى ، ومع ذلك ظل الألم موجوداً ، واستمر ليون في تحمله بينما كان جسده يتكيف حتى مع ذلك الأثر الأخير من الحرارة.
استمرت الإشعارات بالتدفق أمامه:
[مقاومة النار: 98%]
[نقاط الحياة (نقاط الصحه): 64 > 65]
لم يكن لدى ليون وقت للنظر إليها ، بل استمر في التحمل والتكيف فحسب.
