الفصل 79: الأهداف
في اليوم التالي ، قرابة الساعة الثالثة عصراً ، وقف شون تحت شجرة وارفة الظلال تقابل مدخل كليته ، حيث تدارى جسده بالكامل خلف ظلها.
كانت بجانبه امرأة في أواخر العشرينيات من عمرها ، قالت وهي تمضغ العلكة بلا مبالاة "متى سيخرج ذلك الصبي ؟ "
رد شون "يجب أن تنتهي المحاضرات قريباً يا آنسة إيكو ، سيخرج في أي لحظة الآن ".
لم تعقب إيكو بكلمة ، وظلت عيناها شاخصتين نحو بوابة الكلية.
وبعد دقيقتين ، رنّ الجرس.
تدفق الطلاب من المدخل الرئيسي كأنهم نحل يخرج من خلية. حيث كان شون على وشك مسح الحشود بعينيه حين رن هاتفه فجأة. رفض المكالمة دون أن يلقي نظرة على الشاشة ، ثم رنّ الهاتف مرة ثانية ، فرفضه مجدداً حتى رنّ للمرة الثالثة.
تجهّم وجهه ، وأجابه بضيق وهو يضغط الهاتف على أذنه "تبًّا لك ، ألا تفهم أنني مشغول ؟ " قالها بنبرة حادة محاولاً خفض صوته ، ومع ذلك برزت عروق جبهته من شدة التوتر.
لكن ، في اللحظة التي نطق فيها الطرف الآخر ، تجمّدت تعابير شون "السيد بوين ، من الأفضل أن يكون لديك تفسير مقنع للغاية. رجالي الخمسة الذين استأجرتهم بالأمس ؟ لقد عثرت على جثثهم جميعاً هذا الصباح ".
اتسعت عينا شون "ماذا ؟ "
"كما سمعت. و لقد ماتوا ".
رد شون على الفور "ولكن لِمَ تبلغني بهذا وكأن لي يداً في الأمر ؟ ربما أساؤوا لمن لا ينبغي الإساءة إليه فلقوا حتفهم ".
تحولت نبرة الرجل إلى برودة جليدية "لا تحاول التذاكي عليّ يا سيد بوين. تقرير الطب الشرعي يشير إلى أنهم ماتوا بالأمس قرابة الساعة العاشرة صباحاً ؛ وهو الوقت ذاته الذي ذهبوا فيه للإيقاع بالشخص الذي أردت تشويهه. سواء كان ذلك من فعله أو فعل من يحميه ، فقد خسرتُ خمسة رجال ، لذا ستعوضني. خمسة ملايين ". تحدث دون توقف.
"وإذا لم أفعل ؟ "
"إذا لم تفعل ، سأكسر ساقيك بنفسي ". ضحك الرجل ببرود وأضاف "لا تظن لأنني أعمل لدى والدك أنك تستطيع معاملتي كخادمٍ لديك ".
انقطع الخط.
أنزل شون هاتفه ببطء ، وعقله في حالة من الفوضى العارمة: 'هل ذاك الفتى بهذه القوة حقاً ؟ لم يبدُ مميزاً على الإطلاق ، كنت واثقاً أن جيني لم توافق على مرافقته إلا طمعاً في ماله '.
عقد حاجبييه: 'انتظر.. قال دونالد إن الفاعل قد يكون هو أو شخص يحميه '.
داهمته فكرة مفاجئة: 'الحراس الشخصيون! لا بد أن لديه حراساً شخصيين! ' وتلبّد وجهه بالغيوم.
لاحظت إيكو بجانبه هذا التغير على الفور "لا تنسَ سبب وجودنا هنا ".
كان صوتها الهادئ كحد الشفرة على عنقه.
"يمكنك التعامل مع مشاكلك الشخصية لاحقاً ، لكن ركّز الآن على المهمة ". نفخت بالوعة من العلكة ببطء قبل أن تتابع ، وما لبثت أن انفجرت بعد ثانية "إذا ارتكبت خطأً اليوم ، فلن يبقى رأسك فوق كتفيك ".
تصبب العرق البارد على جبهة شون فوراً "حـ.. حاضر يا آنسة إيكو ".
أدخل هاتفه بسرعة في جيبه وأعاد تركيز بصره على الحشد: 'سأتعامل مع ذلك اللقيط لاحقاً '.
مرت دقائق ، ثم أضاءت عينا شون فجأة "هناك! " أشار نحو مدخل الكلية.
خرج شخصان معاً كان أحدهما نوح.
قال شون على الفور "إنه هو ، الفتى ذو الشعر الرمادي والحقيبة الفضية ". ثم تحول بصره إلى الشخص الذي بجانبه.
فتاة. إنها جيني.
كان الاثنان يتبادلان أطراف الحديث وهما يسيران معاً.
التوت تعابير شون بالغضب: 'أيتها العاهرة '. قبض على يديه بقوة: 'ظننت أنني سأعاملها كملكة لبقية حياتي ، ولكن انظر إليها الآن. حيث كانت بالأمس مع فتى ، واليوم مع آخر. كبائعة هوى تغير زبائنها '.
كلما زاد تفكيره في الأمر ، زاد غضبه. التفت نحو إيكو وقال "هل يمكننا أخذ تلك الفتاة أيضاً ؟ "
رفعت إيكو حاجبها.
تابع شون "لدي بعض الأمور الشخصية لأصفيها معها ".
ظهرت على وجه إيكو ابتسامة ساخرة "لا تستطيع التحكم في غرائزك ، أليس كذلك ؟ "
أطرق شون رأسه بإحراج.
هزت إيكو كتفيها وقالت وهي لوحت بيدها بلا مبالاة "ليكن ذلك اعتبرها مكافأة إضافية مقابل مساعدة والدك ".
أشرق وجه شون "شكراً لك يا آنسة إيكو ".
نظر مجدداً إلى جيني بابتسامة قاسية: 'سأريكِ اليوم ما يحدث لمن يعصي شون بوين '.
في هذه الأثناء...
كان نوح وجيني يواصلان السير نحو الطريق.
سأل نوح "ألا تعرفين حقاً إلى أين ذهب أخوك ؟ "
تنهدت جيني بعجز "أخبرتك بالفعل ، لا أعرف. و عندما ذهبت لإيقاظه هذا الصباح ، وجدت ملاحظة على الطاولة بجانب السرير ".
"وماذا كُتب فيها ؟ "
"أن لديه بعض العمل خارجاً وقد يستغرق الأمر وقتاً ، وطلب مني ألا أقلق ".
قطب نوح حاجبيه "ولكن ماذا لو كان في خطر ؟ "
قلبت جيني عينيها "أي خطر ؟ لقد وعدني ألا يقترب من أي بوابة أخرى حتى يحصل على رخصة الصياد ". لوحت بيدها مستخفة "اهدأ ".
'أهدأ ؟ ' كاد نوح أن يصاب بالذعر: 'أخبرني أخي بالأمس أن طائرة مروحية مجهولة اخترقت المجال الجوي لديلفان '. أصبحت تعابير وجهه أكثر قتامة: 'وهذان الصيادان اللذان نجوا من العالم الخفي معنا بخلاف إميلي فليمينغ وأخيها ، قُتلا كلاهما. ماذا لو كانت تلك المروحية قادمة لأجلي ولأجل ليون ؟ ماذا لو كان في خطر بالفعل ؟ يجب أن أحذره فوراً '.
ولكن قبل أن ينطق بكلمة...
ظهر شخصان فجأة خلفهما ، وضربت كفان أعناقهما في وقت واحد.
*طاخ!*
انقلبت عيونهما للوراء ، ودون أن يدركا ما حدث ، سقط نوح وجيني على الأرض فاقدين للوعي.
في مكان آخر ، وفي الوقت نفسه...
خرجت مجموعة من الصيادين من بوابة زنزانة.
بعد لحظات ، تلاشت البوابة خلفهم.
تمطى أحد الصيادين بكسل قائلاً "كانت غارة اليوم سهلة ".
ضحك آخر "بالطبع ، مع قيادة القائد نيل لنا ، أي وحش سيجرؤ على إثارة المتاعب ؟ "
ضحكت المجموعة.
ومع ذلك بعد أن ساروا مسافة قصيرة توقفوا فجأة.
كان هناك شخصان يقفان في طريقهم مباشرة.
تأهب الصيادون على الفور.
تقدم نيل للأمام "من أنتما ؟ "
وقبل أن يجيب الغريبان ، هتف أحد الصيادين فجأة "انتظر.. أليس هذا سيمون بوين ؟ رئيس شركة K.ر. الدولية ؟ الشركة التي تبيع أجود الأسلحة للصيادين ؟ ما الذي يفعله شخص مثله هنا ؟ "
لم يكلف سيمون نفسه عناء النظر إلى الصياد الذي تحدث عنه ، بل مسح ببصره المجموعة قبل أن يستقر على صيادة معينة ، ثم نظر إلى الشخص الذي يقف بجانبه.
أشار مباشرة إلى المرأة وقال "دلتا ، تلك هي الهدف ، ميريديث سولاس ".
