الفصل الرابع عشر: صدعٌ مباغت
لم يتحرك الصبي نواح ، بل ظلَّ شاخصاً ببصره نحو المِطرقة المتجهة صوبه ، وعيناه غائرتان يملؤهما اليأس. همسَ بصوتٍ خافتٍ بالكاد سمعه هو نفسه "أعتذرُ... يا أبي. و لقد حاولت ، لكن أحداً لم يصدقني... وأنا لست قوياً بما يكفي لأتمكن من إنقاذك أيضاً... "
اندفع جاسبر نحو نواح ، مستعداً لتمزيق ذاك المسخ الخنزيري بيديه العاريتين ، لكن المسافة... كانت بعيدةً للغاية. فلم يكن بوسعه سوى المراقبة بينما كانت المِطرقة المُسننة تشق الهواء مقتربةً منه.
في اللحظة التي ظنَّ فيها جاسبر أن الأمر قد انتهى...
وفي اللحظة التي أغمض فيها نواح عينيه مُستسلماً لقدره...
حدث شيءٌ ما.
هبطَ طيفٌ من الأعلى ، وارتطمت قدماه بصدر الخنزير بركلةٍ مزدوجةٍ ساحقة. ترنح الوحش إلى الوراء ، وجُرَّ جسده بفعل القوة ، مما أدى إلى انحراف المِطرقة عن مسارها.
من بعيد ، زفر جاسبر زفرةً حادة من شدة الارتياح ، لكنه ضاعف من سرعته. أما صيادتا الوحوش والرجل الذي كان يقاتل بجانب نواح ، فقد شعروا هم أيضاً بانجلاء ذلك التوتر ؛ فقد أرادوا الوصول إليه لكنهم كانوا مقيدين تماماً ، وكانوا قد آمنوا حقاً في تلك اللحظة أن نواح قد مات.
لكن عندها... ظهر شخصٌ ما.
دار ذلك الطيف دورةً في الهواء وهبط بخفة على الأرض.
إنه ليون.
تمتم بلامبالاة "تباً... ظننتُ أنني سأتمكن من القضاء عليه بضربةٍ واحدة الآن وقد صرتُ فارساً من الدرجة (ي) على الأقل. حيث يبدو أنني بالغتُ في تقدير نفسي ".
أخرج صوته نواحاً من ذهوله ، فاتسعت عينا الصبي "أيها الوحش... أتستطيع التكلم ؟ "
رمش ليون بعينيه ، وألقى نظرة على كتفه الأيمن ، ثم الأيسر ، ثم عاد بنظره إلى نواح.
قال مذهولاً وهو يشير إلى نفسه "أنا ؟ هل تدعوني بالوحش ؟ "
بدلاً من الإجابة ، تراجع نواح زحفاً على الأرض.
قطب ليون حاجبيه ، ثم أطلق ضحكة قصيرة "ما هذا الهراء ؟ أليس المفترض بك أن تقول شيئاً مثل 'شكراً لأنك أنقذت حياتي ' ؟ ألا تملك ذرةً من الامتنان ؟ "
قبل أن يتمكن نواح من الرد... زأر الخنزير وقذف مِطرقته مجدداً.
هذه المرة... باتجاه ليون.
وثب ليون في الهواء دون أن يلتفت حتى. همس لنفسه بصوتٍ خفيٍّ لا يسمعه غيره "نظام... السيف ". فجأة ، تجسد مِقبضُ سيفٍ من العدم ، أو هكذا بدا للآخرين.
قبض عليه ليون في منتصف حركته واندفع للأمام. لوّح الخنزير بسلاحه مجدداً.
انحنى ليون متفادياً ، ثم انزلق متجاوزاً السلسلة ليقطع المسافة في لحظة. وجّه طعنةً أصابت فجوةً ضيقة بين دروع المخلوق ، فانزلق نصلُه عبرها ، وتفجر رذاذٌ من دماءٍ داكنةٍ كريهة.
دون توقف... طعن ليون للأعلى ، فوجد طرفُ سيفه ثغرةً أخرى ، فاخترق ذقن الخنزير مباشرةً.
تجمد المخلوق في مكانه.
سحب ليون نصلَه ، فانهار الجسد الضخم على الأرض محدثاً دويّاً ثقيلاً.
لقد مات.
وصل جاسبر أخيراً ، ولم يتباطأ بل اندفع مباشرةً نحو نواح ، لكنه وهو يمر ، ألقى نظرة خاطفة على ليون من طرف عينيه. سأل بصوتٍ مفعمٍ بالقلق "نواح ، هل أنت بخير ؟ "
لم ينبس نواح ببنت شفة ، بل اكتفى بخفض رأسه. تنهد جاسبر تنهيدةً خافتة "كم مرة أخبرتك ألا تتصرف بتهور يا نواح ؟ لِمَ لا تستمع إليَّ ؟ "
رفع نواح رأسه فجأة ، وعيناه تفيضان بالدموع "ولماذا لا تصدقني ؟ والدي محتجزٌ هناك! يجب أن ننقذه! " صرخ بذلك.
صمت جاسبر للحظة... ثم زفر قائلاً "ميريديث ، خُذيه إلى مكانٍ آمن ". كانت الفتاة ذات قبعة الساحرة قد وصلت لتوها حين أصدر أمره. أجابت "حاضر يا قائد النقابة ". وكان الصيادان الآخران قد انتهيا بالفعل من تصفية الوحوش المتبقية وتجمعوا من جديد.
لم يجادل نواح أكثر من ذلك.
التفت جاسبر إلى ليون "شكراً لك أيها الشاب. لولا وصولك في تلك اللحظة ، لتعرض أخي للخطر ".
مدَّ يده للمصافحة.
ردَّ ليون وهو يبادل هذه اللفته ، محاولاً أن يبدو هادئاً بينما كان قلبه يخفق بشدة "لقد قمتُ فقط بما كان ينبغي عليَّ فعله. لا شيء مميز ".
ففي النهاية... هذا صيادٌ من الدرجة (س). شخصٌ لم يكن يراه إلا من بعيد.
قال جاسبر "أود التحدث أكثر ، لكن نقابتي تحتاجني الآن. اذهب إلى مكانٍ آمنٍ أولاً ".
دون انتظار ردٍ ، استدار وانطلق عائداً إلى أرض المعركة. حيث كانت الوحوش لا تزال تتدفق من البوابة بلا انقطاع. راقب ليون ظهره وهو يبتعد وتمتم "نظامي... هل سيجعلني بقوته يوماً ما ؟ "
فجأة ، وُضعت يدٌ على كتفه.
قال الصياد بابتسامة "شكراً يا رفيق. و لقد كدنا نظن أننا فقدنا نواح ". كانت صيادتا الوحوش تساعدان نواح على الوقوف ، وترددت أصواتهن من خلف الصياد.
أجاب ليون "أنا سعيدٌ لأنني استطعت المساعدة ".
سأله الرجل "بالمناسبة ، ما اسمك ؟ ومن أي نقابة أنت ؟ قدرتك تلك... مثيرةٌ للإعجاب. سحر الاستدعاء نادرٌ جداً ".
قطب ليون حاجبيه ببعض الارتباك "سحر الاستدعاء ؟ " ثم أدرك الأمر "أوه... صحيح. الأمر ليس بهذا التعقيد. و يمكنني فقط استدعاء بضعة أسلحة ، هذا كل شيء ".
"لا ، لا. و لقد كنت رائعاً هناك. و مع بعض التدريب ، ستصل إلى مراتب عليا ".
"شكراً ، أنا ممتنٌ لك ".
مال الرجل برأسه فجأة "بالمناسبة... ما قصة تلك النظرة ؟ "
"أي نظرة ؟ "
"وجهك. ملابسك. و... لا تأخذ الأمر على محملٍ سيئ ، لكن... رائحتك كريهةٌ جداً ".
"ماذا ؟ "
نظر ليون إلى نفسه. حيث كان جسده بالكامل مغطى بالدماء وسوائل تشبه الصديد. والآن بعد أن لاحظ ذلك تفاحت منه رائحةٌ نتنة.
ألقى نظرةً على نواح "إذن لهذا السبب... لهذا السبب دعاني بالوح... " بدأ يتحدث ، لكنه تجمد فجأة. و شعر أن شيئاً ما ليس على ما يرام.
بدأ الفراغ من خلف الصيادتين ، حيث كانتا تساعدان نواح ، بالالتواء.
اتجهت عينا ليون نحوه فوراً.
صرخ "احذروا! "
تمزق الهواء. انفتح صدعٌ وتوسع بسرعة ليتحول إلى بوابة. و بدأت الصواعق تتراقص على سطحها ، وكان جوفها أسود كليلةٍ ظلماء لا يمكن الرؤية عبره.
التفتت الصيادتان عند تحذير ليون ، وحاولتا دفع نواح بعيداً...
لكن الأوان كان قد فات. تقدمت البوابة للأمام ، وابتلعتهما بالكامل.
ثم نواح "انتظرا...! " صرخ ، لكن صوته تلاشى معه. تفاعل الصياد وليون بغريزتهما ، محاولين القفز بعيداً...
لكن البوابة واصلت تقدمها والتهمت كليهما.
بعد ذلك مباشرة ، اختفت البوابة وكأنها لم تكن موجودةً قط.
صمت. صمتٌ مطبق.
