الفصل التاسع والثلاثون: الرسائل المتبادلة بين ذوي الذئاب و "جيلان "
درس دانيال "ذوي الذئاب " بعناية فائقة ، فتبين له أنهم ينقسمون تقريباً إلى فئتين:
الفئة الأولى "ذوو الذئاب " المنتصبو القامة والأذكياء ؛ فهم ضخام البنية ، يتجاوز متوسط طولهم المترين ، وتكسو أجسادهم فراءٌ بلون رمادي مائل للبني ، ولهم رؤوس ذئاب وأجساد بشرية ، وتلمع أعينهم ببريق الذكاء. حيث كانوا يرتدون دروعاً جلدية بسيطة ويحملون الرماح وفؤوس المعارك وأسلحة أخرى ، ومن الواضح أنهم يمثلون طبقة المحاربين في هذه المستوطنة.
أما الفئة الثانية: فهي كائنات ذئبية بدائية تسير على أربع ؛ وهي ذئاب حقيقية ، لكن حجمها أكبر بمرتين أو ثلاث مرات من ذئاب الأرض. يصل ارتفاع أكتافها إلى أكثر من متر ونصف ، وتتوزع العضلات مفتولةً على أجسادها ، وتبرز أنيابها وتتوقد أعينها بالشراسة. حيث كانت تفتقر إلى الذكاء وتتبع أوامر محاربي "ذوي الذئاب " طاعةً عمياء ، وتُعد أثمن أصولهم الاستراتيجية ، فهم خيالة "فرسان الذئاب ".
ضيّق دانيال عينيه "فرسان الذئاب "! لقد رأى في حياته السابقة القوة التدميرية لهؤلاء الفرسان ؛ ففي حال حشدهم ، تصبح هجمة "فرسان الذئاب " كأنها منجلٌ يحصد الأرواح في ساحة المعركة. فهم سريعون ، انفجاريو القوة ، وشراسون ، لدرجة أن نفس العدد من الخيالة البشر لا يمكنهم الصمود أمامهم. حتى إن قوة من ألف فارس من ذوي الذئاب قادرة على سحق جيش بشري نخبوية قوامه خمسة آلاف جندي. حيث كانت هذه واحدة من أكثر وحدات "ذوي الوحوش " نخبوية ، ومورداً استراتيجياً طالما طمع فيه البشر ، طبعاً بعد ترويضهم.
حوّل دانيال بصره عن الفرسان وواصل المراقبة. فإلى جانب ذوي الذئاب كان هناك قلة من البشر في المستوطنة ؛ تجارٌ بشريون يتنقلون بين الخيام ببضائعهم ، يفاصلون ذوي الذئاب في الأسعار. بعضهم يتاجر بالخامات ، والآخرون بالفراء ، بينما كان القليل منهم يتفاوضون على أسعار خيول "فرسان الذئاب ".
لم يتفاجأ دانيال ؛ فعلى الرغم من حدوث احتكاكات عرضية بين البشر وذوي الوحوش إلا أنها كانت عادةً مناوشات حدودية ضيقة النطاق. أما على نطاق أوسع ، فقد كانت التجارة قائمة بين العرقين منذ زمن طويل. فالبشر يحتاجون إلى أصول استراتيجية رفيعة المستوى مثل فرسان الذئاب ، بينما يحتاج ذوو الوحوش إلى الأدوات الحديدية والطعام والقطع السحرية التي يصنعها البشر. حيث كان الطرفان يحصلان على مبتغاهما ويحافظان على سلامٍ ظاهري ، ولكن.. كان سلاماً في الظاهر فقط.
استقر نظر دانيال على أكبر خيمة عند طرف المستوطنة ؛ كانت أكبر قليلاً من بقية الخيام ، ويحرسها اثنان من ذوي الذئاب المدججين بالسلاح ، ومن الواضح أنها مقر سكن الزعيم. وبحسب معلومات الاستطلاع ، فإن ذوي الذئاب كانوا في تواصل متكرر مؤخراً مع "جيلان " القادمين من الغابة. حيث كان هذا أمراً غير مألوف ؛ فذوو الذئاب لطالما احتقروا الغيلان واعتبروهم كائنات وضيعة ، وحين يلتقون بهم كانوا يقتلونهم على الفور فلا تفاوض بينهم. ومع ذلك هم الآن يتعاونون في سلام ؟ كان هناك شيءٌ ما يُحاك في الخفاء.
جمع دانيال شتات أفكاره وفعل مهارة "خطو الفراغ ". انزلق جسده فوراً إلى فجوات العدم ، مختفياً عن الأنظار….
تحرك دانيال بصمت عبر الفراغ مقترباً من الخيمة الكبرى. حيث كانت مدة الحصانة الثلاث ثوانٍ التي تمنحها المهارة قد انقضت منذ أمد ، لكن تأثير التخفي بقي قائماً. وما دام لم يهاجم أو يكشف عن نفسه ، فبوسعه البقاء في هذه الحالة لأجل غير مسمى. حيث كانت هذه خدعة اكتشفها بعد الحصول على المهارة ؛ ورغم أنه لا يمكنه الحفاظ عليها للأبد إلا أن فترة قصيرة من التخفي كانت أكثر من تكفى.
تجاوز جدران جلد الحيوان ودخل إلى الداخل. و في الداخل كان ثلاثة من ذوي الذئاب يجلسون حول طاولة خشبية خشنة. حيث كان القائد ضخماً بشكل لافت ، بفراء رمادي فضي ، ويرتدي قلادة من عظام الأسنان و كل منها بحجم الإبهام ، انتُزعت من أعداء قتلهم بيده.
[قائد ذوي الذئاب "جريشكار " (مستوى 110 ، وحش من الدرجة الذهبية)]
أما الآخران فكانا أصغر حجماً ولكنهما بنفس القدر من الشراسة ، ومن المرجح أنهما حارسا الشخصيان.
تحرك دانيال بصمت إلى زاوية ، وأنصت بتركيز لحوارهم.
قال أحد الحراس بنبرة مفعمة بالاشمئزاز "تلك المجموعة من أقزام البشرة الخضراء أرسلت أحداً مجدداً ".
"يا لسوء الحظ.. مجرد رؤية وجوههم تجعلني أرغب في التقيؤ ".
قهقه "جريشكار " بفتور "اصبر " "ورغم أنني أمقتهم بقدر مقتك لهم إلا أن هذا الأمر.. ليس بسيطاً ".
قال الحارس "أيها القائد ، هل ينوي الزعيم حقاً التعاون معهم ؟ ما هي المؤهلات التي يملكها هؤلاء الأقزام ذوو البشرة الخضراء ليقفوا على قدم المساواة معنا ؟ "
ومضت عينا "جريشكار " ببرود "مؤهلات ؟ ليس لديهم أي منها. ولكن هذه المرة ، هناك من يدعمهم ".
"من ؟ "
"لا أعلم ، فالزعيم لم يخبرني ".
هز "جريشكار " رأسه وأكمل "لكن لكي يخاطر هؤلاء الجبناء بحياتهم لإيصال رسالة.. فمن يقف خلفهم ليس شخصاً هيناً ".
توقف قليلاً ثم أضاف "لقد تلقيت أوامر بإرسال فرقة صغيرة إلى الغابة لمقابلة رسولهم ومعرفة ما يريدون ". تبادل الحارسان نظرة ثم صمتا.
تحرك عقل دانيال ؛ تسليم رسالة ؟ لقد كانت تلك فرصته. و خرج بصمت من الخيمة وبحث عن مكان متوارٍ للانتظار. وكما يقال "لا يكاد يُعرف اللص حتى يتبع أثره " فحتى لو شك البشر في وجود تواطؤ بين ذوي الذئاب والجيلان ، فإنهم يضطرون للحفاظ على قناع السلام ما لم يمتلكوا أدلة ملموسة. وفي الوقت نفسه كان عملاء الاستخبارات البشر قد سحبوا جميع التجار من مستوطنة ذوي الذئاب. ولم تكن هذه مشكلة لذوي الذئاب ، خاصة في هذا الوقت الحرج ؛ فمع رحيل التجار البشر ، أصبحت العمليات أسهل بكثير!…
مع حلول المساء ، انطلقت فرقة خيالة من ذوي الذئاب تضم أكثر من مئة مقاتل من المستوطنة ، متجهة شمالاً نحو الغابة البدائية. و لكنهم لم يلحظوا ظلاً خافتاً يتبعهم من خلف. عند حافة الغابة توقفت الخيالة ، وتوغلت فرقة مكونة من خمسة أفراد في أعماق الغابة.
سرعان ما أخرج أحدهم بوقاً من جرابه ونفخ فيه ثلاث نفخات قصيرة وواحدة طويلة. وعلى الفور تعالت أصوات حفيف بين الأشجار ، وظهر اثنا عشر كائناً أخضر اللون ؛ إنهم "جيلان ". كانت هذه الكائنات بالكاد تصل أطوالها إلى متر وعشرين سنتيمتراً ، بجلود خضراء داكنة ، وآذان مدببة ، وأنوف مسطحة ، وأسنان بارزة. حيث كانوا يرتدون دروعاً جلدية رثة ويحملون رماحاً قصيرة بدائية.
كان "غول " القائد أطول قليلاً ، ويرتدي تاجاً عظمياً ، ومن الواضح أنه زعيمهم. أخرج لفافة جلدية من جرابه وقدمها لقائد فرقة ذوي الذئاب.
قال بصوت أجش ومتذلل "أرجوك.. أوصل هذه إلى الزعيم 'مخلب الدم '. إنها رسالة شخصية من كاهننا الأعلى.. وهي مهمة جداً! "
أخذ قائد ذوي الذئاب اللفافة ، ونظر إليها بازدراء خفيف قبل أن يلقي بها في جرابه.
"مفهوم. والآن ارحل ".
أومأ زعيم الغول برأسه مراراً وتكراراً ، وتراجع إلى داخل الغابة مع مرؤوسيه. وبينما كان فريق ذوي الذئاب يستعد للعودة ، انطلق وميض فضي كالسهم عبر الهواء.
طاخ! طاخ! طاخ! طاخ! طاخ!
دوت خمس طلقات مكتومة في وقت واحد تقريباً. حيث اخترقت السهام أجساد ذوي الذئاب الخمسة قبل أن يتمكنوا من رد الفعل ، فسقطوا جميعاً على الفور. فظهر دانيال من الفراغ ، وسار نحو قائد الفرقة الصريع واستل اللفافة من جرابه.
[رسالة من الكاهن الأعلى للغول إلى زعيم ذوي الذئاب "مخلب الدم "]
كانت الرسالة طويلة ، لكن جوهرها كان واضحاً:
يرغب "جيلان " في دفع ثمن باهظ ليطلبوا من ذوي الذئاب تقديمهم إلى ملك ذوي الوحوش "قلب الأسد ". فإذا تمكنوا من الاتحاد مع جيش ذوي الوحوش التابع لـ "قلب الأسد " جنباً إلى جنب مع "شعب البحر " و "ألجان الظلام ".. فستكون هناك فرصة!
في نهاية الرسالة ، كتب الكاهن الأعلى للغول بنبرة تشبه التوسل:
"طالما قبلنا الملك 'قلب الأسد ' ، فإن 'جيلان ' سيضعون كل مواردنا تحت تصرفه! "
قرأ دانيال الرسالة ، واكفهر وجهه.
"شعب البحر ".. "ألفجان الظلام "..
في ذكريات حياته السابقة ، شارك هذان العرقان بالفعل في تحالف "إله الظلام " لاحقاً. حيث كان يظن أن الأمر كان تلاعباً من "إله الظلام " ولكن يبدو أن هذه الأعراق الأخرى قد بدأت تحالفها في وقت أبكر بكثير مما كان متوقعاً.
دس الرسالة في حقيبة ظهره ، وكان يستعد للرحيل ، حين انطلقت صرخة مدوية من خلفه:
"أيها الحثالة الآدمية! مت!!! "
