الفصل 259: الفصل 138: فك الحصار ، لؤلؤة تحول الخداع (3)
أطلق العجوز الداوى صرخةً مدويةً من الألم ، وأخذ يتخبط على الأرض. عندها فقط ، أدرك "شن باي " أن هناك سلاسل ملتفةً أيضاً حول ساقي العجوز.
"لماذا! و لماذا! "
لم يتمالك العجوز نفسه حتى زأر قائلاً "لقد مرت أعوامٌ طويلة ، وما زلتَ لا تتركني وشأني! أيُّ ذنبٍ اقترفته ؟ كل ما فعلتُه كان من أجل معبد النقاء السماوي! "
"انظر إلى ما آل إليه حال معبد النقاء السماوي! لقد كان في انحدارٍ مستمر منذ رحيلك. أنت من خذلت المعبد! أنت المذنب... "
تلاشى السوط المتشكل من ورق التعاويذ ، وبدأ الهالة القشعريرية المحيطة بالعجوز تخبو تدريجياً. نهض العجوز بصعوبةٍ وهو يترنح كان ظهره مسودّاً ومغطىً بالدماء ، لكن جراحه بدأت تلتئم بالفعل.
راقب "شن باي " المشهد ببرودٍ وجفاء ، فالتفت العجوز نحوه وسأل "ما هذه النظرة ؟ أتهزأ بي ؟ أتعتقد أن أخي الأكبر كان على حقٍ وأنا على باطل ؟ هل يمكن لتلك الألقاب المرموقة أن تجعل معبد النقاء السماوي مزدهراً ؟ لا ، مستحيل! أساليبي هي الوحيدة القادرة على ذلك! "
رد "شن باي " بهدوء "ربما كان بإمكانها ذلك لكن الأمر لا يعني شيئاً الآن. الجدال حول من كان على صواب ومن كان على خطأ عقيمٌ ولا طائل منه. "
بالنسبة لـ "شن باي " فإن تحديد الصواب والخطأ بات جزءاً من الماضي.
تسمر العجوز في مكانه للحظة من الذهول ، ثم سأل "إذاً ، ما الذي له معنى الآن ؟ "
أجاب "شن باي " "أنت عدوي ، والقضاء عليك هو الأمر الوحيد ذو المعنى. "
منذ اللحظة التي وطئت فيها قدماه هذا المكان كان العجوز يخطط للإيقاع به ، وما زال مستمراً في ذلك. لم يصدق "شن باي " ولو للحظة أن العجوز سيتركه حياً إن تمكن من الخروج ؛ فهو يعلم الكثير من الأسرار ، ولن يدعه العجوز يرحل حياً أبداً.
سخر العجوز قائلاً "وماذا في ذلك ؟ أنت لا تضاهيني قوةً ، ولا تجرؤ على المغادرة. و إذا مكثت هنا طويلاً ، سيأتي القوم من الخارج باحثين عنك في المياه ، ولن تصمد ورقة التعاويذ الخاصة بك. وبمجرد دخولهم ، سأتمكن من تحرير نفسي. سأقتل كل من يعرف بوجودي هنا ، ثم بصفتي الأخ الأصغر للبطل ، سأعيد لمعبد النقاء السماوي مجده السحيق. "
فكر "شن باي " قليلاً ثم قال "في الواقع ، قد تكون هناك طريقة. "
لان تعبير العجوز المضطرب قليلاً وسأل "ماذا ؟ ماذا تعني بذلك! "
تنهد "شن باي " وقال "أظن أن سيد المعبد قد منحك فرصة. لو أنك تخلصت من ذلك المسخ ، لربما حظيت بفرصةٍ حقيقيةٍ للخروج. و لكنك تبدو من النوع الذي لا يستسلم حتى يصطدم رأسه بالجدار. "
ضحك العجوز باستهزاء "وماذا في ذلك ؟ قبل قليل قلت إن لديك طريقة. هل كنت تخدعني ؟ "
في قرارة نفسه كان العجوز يظن أنه لا سبيل لـ "شن باي " لكسر هذا المأزق.
'من حيث القوة ، أنا في نفس مستوى سيد المعبد نفسه. '
'المكر ؟ هذا طريقٌ مسدود تماماً. '
'إما أن يغادر "شن باي " ويخرجني معه... '
'...أو ينتظر حتى أُنهك المسخ ، ثم أقتله بيدي. '
'لا يوجد خيارٌ ثالث. '
هز "شن باي " رأسه وقال "مفتاح حل هذا الضباب... أليس أمام عينيك مباشرةً ؟ "
"أمام عيني ؟ "
"بالضبط. ألا تقرأ هذا الكتاب كل يوم ؟ "
"أتقصد... هذا الكتاب الداوى المقدس ؟ "
نظر العجوز إلى الكتاب المستقر أمامه.
هذه المرة لم ينبس "شن باي " ببنت شفة ، بل بدأ بترتيل "تعويذة القلب الغامض ". كان قد رتلها مرةً من قبل ولاحظ شيئاً غريباً ؛ فبينما كان يرتلها ، بدا أن الكتاب المقدس يتفاعل معه. فلم يكن تفاعلاً مرئياً ، بل شعوراً داخلياً ؛ فقد أحس "شن باي " بقوة جذبٍ ، كما لو أن الكتاب يحثه على الاستمرار في الترتيل.
'كما قال العجوز ، يبدو الموقف مأزقاً حقيقياً. و في هذه الحالة ، لا ضير من تجربة "تعويذة القلب الغامض ". وإن لم تنجح ، سأستخدم "تقنية المئة ميل الإلهية " و "تقنية التحكم بالماء " للفرار من هذه البحيرة بأقصى سرعة ممكنة. و بالطبع ، هذا خيارٌ أخير. '
بينما كان "شن باي " يرتل التعويذة ، تجسدت حروفٌ متلألئة ودارت حوله. و في البداية لم يظهر الكتاب أي رد فعل ، لكن فجأةً حدث شيءٌ مريب ؛ حيث انبعثت خيوطٌ من الضوء تشبه اليشم الأبيض من الكتاب ، وأضاءت الكهف بأكمله.
في اللحظة التي ظهر فيها الضوء كان المسخ الذي يبلغ طوله مئة قدم هو أول المتفاعلين ؛ فقد أطلق صرخةً حادة ، وبدأ جسده يذوب بدءاً من رأسه.
عند رؤية ذلك اتسعت عينا العجوز إدراكاً "فهمت الآن! أيها الأخ الأكبر ، لقد كنت داهيةً جداً! استخدمت النصوص الداو لإخفاء هالة الغرض الخداع وامتصاص مهارتي الداو! جزءٌ منها استُخدم لإرهاق المسخ ، والجزء الآخر تم تخزينه! "
بعد قوله ذلك التفت العجوز بجنون وصرخ "توقف عن الترتيل! أخبرتك أن تتوقف! ألا تسمعني ؟! "
ارتسمت ابتسامة على شفتي "شن باي " ولم يكترث مطلقاً لزئير العجوز.
"ألم تكن متغطرساً قبل لحظات ؟ لماذا تطلب مني التوقف ؟ هذا يجعلني أرغب في الاستمرار أكثر. "
لم تكد الكلمات تغادر فمه حتى استأنف "شن باي " ترتيل التعويذة دون توقف. ومع تسارع وتيرة الترتيل ، بدأ المسخ يذوب بمعدلٍ مرئيٍ للعين. وهذه المرة لم يكن المسخ هو الوحيد الذي يذوب ، بل بدأ العجوز أيضاً بالتغير ؛ إذ تصاعدت خيوطٌ من الدخان الأخضر من رأسه ، ومع دوران الدخان ، بدأت علامات التحلل تظهر على جسده.
تفاقم التحلل بسرعة ، آكلاً بشرته الخارجية أولاً ، ثم لحمه ودمه ، وأخيراً عظامه. و في البداية كان العجوز ما زال يطلق صرخات متواصلة من العذاب ، ولكن بمجرد تلاشي لحمه ودمه لم يعد قادراً على إصدار أي صوت ، واكتفى بالتلوّي على الأرض دون انقطاع.
من منظور "شن باي " كان المشهد مرعباً ومثيراً للدهشة في آن واحد— كهيكلٍ عظمي يتدحرج على الأرض.
فكر "شن باي ": 'كلما زادت القوة ، زادت طاقة الحياة ، لكن يبدو أن المعاناة التي يتحملونها أعظم أيضاً. '
أما المسخ العملاق ، فلم يشعر بالألم ، بل ظل ببساطة يبث هالتة القشعريرية دون توقف.
