الفصل 209: الفصل 125: لونغ يان غير الطبيعي
"كابوس ؟ "
في الشارع القاتم ، تضيق عينا "شن باي " حين وقعت الكلمة على مسمعيه.
هبت نسمات مساء باردة ، متسللة بين الأرجاء.
لكن في تلك اللحظة ، شعر "شن باي " وكأن سحابة داكنة تنطبق عليه ، كأن شبكة واسعة لا فكاك منها تهبط لتطبق عليه وتأسره.
لقد سمع "شن باي " عن هذا النوع من الظواهر الغريبة ؛ إذ قيل إن جذورها تضرب في أعماق الأحلام ، وهي ظاهرة تؤذي البشر عبر عقولهم. فما إن تظهر حتى يتوارى الكيان داخل أحلام ضحيته ، وللقضاء عليه ، يتحتم على المرء ولوج "عالم الأحلام " ذاته.
كان هذا النوع من الظواهر بالغ التعقيد ، ولا يمكن اختزاله في كلمات معدودات.
"إذن ، هو كابوس. حيث يبدو أنهم ينوون استخدامه ضدي ؟ "
فرك "شن باي " ذقنه متسائلاً "هل ثمة معلومات أخرى ؟ "
شعر "شن باي " أن ذكر "الكابوس " لم يكن ، في أحسن الأحوال ، سوى خيط واهٍ.
فلو حاول تقصي الأمر بعمق ، لما قاده ذلك إلى أي طائل.
في المقابل ، هز "سيد القاعة " رأسه ، بينما ظل قابضاً على القلم الحديدي ، وقد صوب طرفه نحو قلبه.
بدا وكأنه مستعد لإنهاء حياته فور فراغه من الحديث.
"المعلومة الأخرى تتعلق بدخولهم إلى ولاية 'فينغلين '. "
"دخول ولاية 'فينغلين ' ؟ أتقصد أن أفراد 'طائفة الداوى المتوحش ' و 'طائفة بوذا المتوحش ' قد تسللوا بالفعل عبر وسائل خاصة ؟ "
عقد "شن باي " حاجبيه.
كانت دفاعات ولاية "فينغلين " حصينة ، وأعضاء "المرصد " يشكلون شبكة أمنية محكمة ؛ لذا كان الإفلات من رقابتهم أمراً في غاية الصعوبة.
لكن "سيد القاعة " كان يلمح إلى أن العدو قد استخدم بالفعل طرائق مريبة لاختراق الولاية ، وأنهم يبيتون لاستخدام الكابوس لتوجيه ضربة قاضية إليه.
أومأ "سيد القاعة " برأسه قائلاً "لا يمكنني تقديم سوى هذين الأمرين ، أما عن كيفية عثورك عليهم ، فذلك يعتمد على قدراتك يا لورد 'شن '. "
أمعن "شن باي " النظر للحظة "هل تود قول أي شيء آخر ؟ لا أعني معلومات فحسب ، بل أي شيء آخر. "
في هذه المرحلة كان كل ما يستحق الذكر قد قيل.
تلقى "شن باي " ما كان يصبو إليه من معرفة.
والآن لم تعد هناك خيوط أخرى.
أما "سيد القاعة " الذي أمامه ، فكان رجلاً تلطخت يداه بجرائم شنيعة ؛ ولم تكن لدى "شن باي " أي نية لتركه حياً. وكما قال سابقاً كانت هذه صفقة.
لقد نال "شن باي " مبتغاه من المعلومات ، وفي المقابل ، حمى "سيد القاعة " زوجته وأبناءه الذين لم يكن لهم ذنب في جرائمه الدموية.
هز "سيد القاعة " رأسه "بالنسبة لأمثالنا ، الموت قدر لا مفر منه ، وقد أعددت نفسي له منذ زمن. لورد 'شن ' ، أشكرك على موافقتك على رعاية زوجتي وأبنائي. "
قال "شن باي " ببطء "سيتولى المرصد هذا الأمر. إن أكدت التحقيقات أنهم لم يكونوا على علم بأفعالك ، فلن يعاقبهم المرصد. وفي ضوء المعلومات التي قدمتها ، ورغم أنني لا أستطيع أن أعدهم بحياة رغيدة إلا أنهم على الأقل سيتمكنون من قضاء أيامهم في سلام كعامة الناس. "
ارتسمت علامات الارتياح على وجه "سيد القاعة " "أن يعيشوا كعامة الناس... هذا يكفي. لورد 'شن ' ، أرجوك ، لا تدع ولدي يسلك درب 'المزارعين ' ؛ فالحياة في عالم 'جيانغهو ' مليئة بالويلات. وأن أموت على حالي هذه -تاركاً خلفي جسداً سليماً- لهو نعمة في حد ذاتها. "
وما إن أنهى "سيد القاعة " حديثه حتى غرز القلم الحديدي في صدره.
سالت الدماء على طول القلم ، متساقطة على الأرض كحبات العقد المنفرط.
غشاه الألم ، وشحب وجهه ، وسقط على ركبتيه يلهث طلباً للنفس.
تدريجياً ، كزهرة تذوي ، بدأت حياته تخبو.
في غضون أنفاس معدودة ، أغمض "سيد القاعة " عينيه وخرّ صريعاً على الأرض ، ليغدو جثة هامدة.
كان القمر الفضي يعلو السماء ، يضفي بريقاً رمادياً باهتاً على الشارع المظلم.
تناثرت الجثث في القرية ، وساد صمت الموت في كل مكان.
ألقى "شن باي " نظرة أخيرة على المشهد ، ثم استدار مغادراً القرية الصغيرة.
لقد دُمرت "القاعة المظلمة " التي أرقته طويلاً تماماً في هذه الليلة.
واختفت منظمة القتلة في ولاية "فينغلين " دون أن تترك أثراً....
لم يستغرق "شن باي " وقتاً طويلاً ليعود إلى المرصد من القرية.
بالسرعة التي يمنحه إياها "القدرة الإلهية للمائة ميل " لم يعد "شن باي " بحاجة لامتطاء خيل للتنقل.
إذ لم يكن يختار الركوب إلا طلباً للراحة في الرحلات الطويلة.
وحين عاد إلى المرصد كان الوقت قد شارف على بزغ الفجر.
في تلك الليلة لم ينوِ "شن باي " صقل مستوى مهاراته ، بل توجه مباشرة للبحث عن "ليو ووفينغ " داخل المرصد.
وحتى في هذه الساعة المتأخرة ، حين غط عامة الناس في سبات عميق كانت مصابيح المرصد لا تزال متقدة.
وكان ذلك جلياً في غرفة "ليو ووفينغ " ؛ حيث كان الباب مشرعاً ، وكان هو منحنياً فوق مكتبه ، يراجع التقارير.
حين يبلغ المرء مرتبة كهذه ، تفقد الكثير من الأمور خضوعها لإرادته.
بالنسبة لأمثالهم كان الوقت المخصص لـ "الزراعة " يقتطع قسراً من جدول أعمالهم المزدحم تماماً كغرس مسمار في خشب صلب.
وحتى في مثل هذه الساعة ، وبينما كان معظم أعضاء المرصد يستريحون كان "ليو ووفينغ " ما زال يعكف على تدبر شؤون اليوم التالي الرسمية.
بالنسبة له كان انشغاله نمط حياة معتاداً.
لقد كان "ليو ووفينغ " حاكم ولاية "فينغلين " لفترة طويلة ، وألف تلك الحياة.
في الطابق الثاني بأكمله ، وباستثناء قلة من أعضاء المرصد لم يتبقَ سوى "ليو ووفينغ ".
كان بقية الأعضاء يحافظون على مسافة بينهم وبينه ، خشية إزعاجه ، ولم يسترعِ انتباهه سوى وقع أقدام تقترب.
رفع "ليو ووفينغ " رأسه فرأى "شن باي " يدلف إلى الغرفة.
وبعد تفكير وجيز ، وضع التقرير الذي بين يديه على المكتب ، وتناول إبريق الشاي المجاور ، وسكب كوبين.
"لا بد أن لديك أمراً جليلاً لمناقشته ، إذ أتيت لرؤيتي في ساعة متأخرة كهذه. تفضل ، اشرب الشاي أولاً. "
