الفصل العشرون: المرصد
عند سماع ذلك توقفت يد "شين باي " التي كانت تمسك بفنجان الشاي للحظة ، ثم تجرع ما تبقى فيه قبل أن يسأل "هل حدث مكروه ؟ "
(جال في خاطره "لم يكن شوه تشنج ليثير مثل هذا الأمر في زياراته العادية ، لا بد أن ثمة خطباً جللاً ").
أومأ "شوه تشنج " برأسه قائلاً "سوف يصل وفد المرصد في أي يوم الآن ، وقد بلغ بقلق حاكم المقاطعة مبلغاً عظيماً حتى كاد ينتف شعره ".
(المرصد ؟)
بمجرد سماع ذلك الاسم ، أدرك "شين باي " كنه الأمر.
كانت بلاد "شوه " العظيمة مقسمة إلى خمس مستويات إدارية: العاصمة ، والطريق ، والحاكمة ، والولاية ، والمقاطعة ، وتعد المقاطعة هي المستوى الأدنى.
أما "المرصد " فكان جهازاً ذا طبيعة خاصة ؛ إذ أُسس فور قيام دولة "شوه " العظيمة ، ليتولى الإشراف على شؤون "جيانغهو " من جهة ، وإدارة الأمور الخارقة للطبيعة من جهة أخرى ، فكل ما يتعلق بهما يقع تحت سلطة المرصد القضائية.
والآن ، مع اضطراب أحوال السلالة الحاكمة ، أُسندت إلى المرصد مهمة إضافية: التفتيش السنوي.
حيث يقوم مفتشوه بزيارة جميع مسؤولي "شوه " العظيمة ، سواء في العاصمة أو في بلدة مقاطعة صغيرة. وكان نطاق التفتيش واضحاً ومباشراً ، يغطي كل شيء بدءاً من الكفاءة المدنية والعسكرية للمسؤولين وصولاً إلى إدارة المناطق المحيطة بهم. تُجمع هذه العوامل لتخرج في تقييم محدد ، يُرفع إلى "الامبراطور " في القصر الإمبراطوري ليصدر حكمه النهائي ؛ ترقيةً أو تنزيلاً ، ثواباً أو عقاباً.
بالنسبة للكثير من مسؤولي بلاد "شوه " العظيمة كان التفتيش السنوي للمرصد مسألة حياة أو موت.
وما وصفه "شوه تشنج " للتو كان إحدى أساليب مفتشي المرصد ، إذ يتنكرون في زي عامة الشعب ليستطلعوا آراء الناس الحقيقية ويكتشفوا واقع الأمور.
لاحظ "شين باي " أن شايه قد برد ، فطلب من "تشانغ تشاوفينغ " أن يملأ الإبريق بماء ساخن قبل أن يقول "لا تقلق ، فبما أنك تشغل منصباً هنا في مقاطعة شينغ يون ، فأنا أتفهم بطبيعة الحال كيف تسير هذه الأمور ".
إن شق الطريق في عالم "جيانغهو " لا يقتصر على القتال والقتل وتصفية الحسابات فحسب ، بل يمتد ليشمل فهم دروب الحياة. وبما أن لـ "شين باي " علاقات في مكتب الحكومة ، فإن معالجة هذه الأمور بحكمة ستدعم المسار المهني لـ "شوه تشنج " كما أنها تعبر عن الاحترام الواجب لحاكم المقاطعة.
أومأ "شوه تشنج " "سأذهب إذن ، فما زال أمامي الكثير من المتاجر لإبلاغها. إن حدث أي خطأ ، سيصب حاكم المقاطعة غضبه علينا ، وسأكون أنا في مأزق عظيم ".
بمجرد عودة "تشانغ تشاوفينغ " همس "شين باي " بكلمات قليلة في أذنه. وبعد لحظات ، عاد "تشانغ " وهو يحمل قطعتين من اللحم المقدد.
"إنهما ستفسدان إن لم نأكلهما على أية حال. يا أوبا شوه ، خذ هاتين القطعتين معك إلى منزلك ".
لم يكن هذان القطعتان بالأمر الهين ؛ فمع اضطراب أحوال السلالة ، لا يقوى الكثير من العامة على شراء اللحم إلا في المناسبات والأعياد ، وما كان "شين باي " ليتمتع بهذا الرخاء لولا ازدهار أعمال متجر الرهونات الخاص به.
لم يرفض "شوه تشنج " العرض ، فقد تجاوزت علاقتهما حدود التكلف ، فأخذ اللحم وغادر متجر عائلة "شين ".
بعد مغادرة "شوه تشنج " أنهى "تشانغ تشاوفينغ " تدوين حسابات اليوم. حيث كانت حياة المتجر تسير على وتيرة واحدة: تنظيم السجلات ، والوقوف خلف المنضدة ، ومراجعة الحسابات ليلاً.
قال "تشانغ تشاوفينغ " وهو يضع سجل الحسابات جانباً "يا صاحب المتجر ، ربما أضطر لزيارة منزلي غداً ".
قلب "شين باي " الشاي في كوبه وقال "ألم تقل أن أمامك بضعة أيام ؟ هل قررت زوجتك زيارة منزل أهلها أبكر مما كان مقرراً ؟ ". كان "تشانغ " قد ذكر ذلك منذ فترة ووافق "شين باي " على إجازته ، وكان هذا رده العابر اليوم.
تنهد "تشانغ تشاوفينغ " بعجز "قلب المرأة كإبرة في قاع المحيط ؛ زلق كالأيائل ، ومتقلب الأهواء ".
أومأ "شين باي " "إذن لا تأتِ غداً ، فمقاطعة شينغ يون تعج بالأحداث مؤخراً ، فكن حذراً في طريق ذهابك وإيابك ". وافق "تشانغ " على ذلك.
تثاءب "شين باي " مستعداً للعودة لمواصلة تدريبات "رقصة سيف دم الكبد ". وفي تلك اللحظة ، تردد صدى خطوات خارج باب المتجر. و نظر "شين باي " باتجاه الصوت فرأى "تشنج شوانغ " ترتدي ثياباً صفراء وتدخل بخطوات صغيرة ومتسارعة.
بمجرد رؤيتها ، أشار "شين باي " بلفة مألوفة نحو الفناء الخلفي ، موحياً بضرورة الحديث هناك. لم تضيع "تشنج شوانغ " وقتاً ، واتبعت "شين باي " صامتة إلى الفناء.
في الفناء الخلفي ، جلس "شين باي " على مقعد حجري وأشار لـ "تشنج شوانغ " بالجلوس قبل أن يتحدث.
بعد أن جلست ، قالت "تشنج شوانغ " "سأنطلق قريباً إلى ولاية فينغلين لرفع تقرير إلى طائفة الخالدين الخمسة ".
أومأ "شين باي " "هذا جيد ، فولاية فينغلين أكبر بكثير من مقاطعة شينغ يون ، وأكثر أماناً أيضاً ".
فتحت "تشنج شوانغ " فمها وكأنها تود قول المزيد ، لكنها ترددت. و نظر إليها "شين باي " بفضول "إن كان لديك ما تقولينه ، فافعلي. فأنا لا أحب من يراوغ في الحديث ".
قالت "تشنج شوانغ " بعجز "إذا زرت ولاية فينغلين يوماً ما وكان لديك متسع من الوقت ، يمكنك زيارة طائفة الخالدين الخمسة. و لقد ساعدتنا كثيراً هذه المرة ، وسترحب بك الطائفة بكل حفاوة ".
لا يغرنك أنه لم يقتل سوى زعيم صغير من "طائفة القلوب الخمسة " فهذا الأمر كان ذا أهمية قصوى للطائفة ، ذلك أن زعيم "طائفة القلوب الخمسة " كان خائناً لها ، ولو استمر في فجوره لتضررت طائفة الخالدين الخمسة بطريقة أو بأخرى. لذا كانت مساعدة "شين باي " في حل هذا الضباب ذات نفع عظيم لهم.
ضحك "شين باي " "إن واتتني الفرصة ، فسأقوم بالزيارة بالطبع ".
في الوقت الراهن لم يكن لدى "شين باي " أي خطط للذهاب إلى ولاية فينغلين ، فالعالم يعج بالأمور الغريبة ، ومع اضطراب السلالة الحاكمة ، رأى "شين باي " أن البقاء في هذه المقاطعة الصغيرة هو الخيار الأمثل.
"سأنطلق إذن. "
وقفت "تشنج شوانغ " وغادرت الفناء الخلفي. راقب "شين باي " أثرها حتى توارت عن الأنظار ، ثم أشاح بنظره.
(حان وقت الجد).
بالنسبة له لم تكن قضية "طائفة القلوب الخمسة " سوى فاصل قصير ؛ فقد تقاضى أجراً مقابل حل مشكلة لشخص آخر ، ولم يثر ذلك في نفسه أي مشاعر جياشة. فبعد أن عاش حياتين لم يعد يحرّكه إلا حدث صادم بحق.
بعد قليل ، تعالت أصوات تدريب "شين باي " على حركات السيف في الفناء الخلفي....
「انقضى يوم وليلة في لمح البصر.」
خلال ذلك خرج "شين باي " لتناول الطعام ، ثم طبخ جرعة من الدواء وشربها ، ليزداد مستواه في "رقصة السيف الدموية " تدريجياً. بينما كان يطور مهاراته كان يفكر أيضاً في مصدر "الطاقة الشريرة " لكنه لم يجد مورداً ثابتاً لها حتى الآن. حيث كانت هذه الأمور مرتبطة بفتح قدراته الإلهية وتلفه النوعي ، لذا كانت -إلى جانب تطوير مهاراته- على رأس أولوياته.
في اليوم التالي ، ومع تباشير الصبح الأولى ، تثاءب "شين باي " واستراح على كرسيه لبرهة تعادل احتراق عود بخور. وبعد أن استعاد شيئاً من صفاء ذهنه وطاقته ، استعد للخروج لتناول الإفطار.
لم يكن كشك الإفطار بعيداً عن المتجر ، بل كان مكاناً يتردد عليه "شين باي " بانتظام ، وكان السكان المحليون يعرفونه جيداً.
"يا صاحب المتجر شين ، هل أقدم لك المعتاد ؟ "
سأل النادل ، واضعاً منشفة على كتفه ، بابتسامة بعد أن مسح الطاولة.
أومأ "شين باي " قائلاً "المعتاد " ثم انتظر في صبر.
وما هي إلا لحظات حتى قُدم الطعام. راح "شين باي " يأكل وهو يستمع إلى أحاديث العامة من حوله حتى لفتت انتباهه شخصية ما.
