الفصل الثالث عشر وثمانون: دعني أصبّ من روحي بعضاً
أحسّ الشمال ببعض الاستهزاء. وارتباك.
من المعلومات التي كانت يراها كان القائد زيبيلون أقوى بكثير مما كان يظهره. إما أن هناك سبباً لعدم قتاله بأقصى طاقته ، أو أنه ببساطة لم يرغب في ذلك.
أو أنه كان يستهزئ بهم.
هذه الإمكانية جلست في نفسه بشكل مختلف. و إذا كان زيبيلون يتماهل عن عمد ، فقد تكون نيته كسر إرادتهم تماماً. دعهم يعتقدون أن لديهم فرصة ، دعهم يبذلون كل ما لديهم في القتال ، ثم يطلق العنان لبطاقة الرابح الخاصة به. و على الأرجح قدرته العابرة.
استقام الشمال بظهره وهو يدرس المعلومات أمامه ، وشاهد جيشي يتطابق مع ضربة القائد ببراعة فعالة. أقرّه الرجل بابتسامة ، وأجابته بضربة أخرى.
كانت هناك لحظة ، وجيزة وحادة ، كادت فيها ضربة زيبيلون أن تخترق دفاعها. حوّلت جيشي وزنها في اللحظة الأخيرة ، وحوّلت قوة القائد ضد نفسه ، وأرسلته ينزلق للخلف خطوتين. حيث كانت تتنفس بصعوبة. حيث كانت ذراعاها تهتزان. وكانت تبتسم كما لو كان أحسن أيام حياتها.
نظر الشمال بعيداً.
ولكن بعد ذلك أصبح القتال أكثر شراسة. استمتع الطرفان ، وبدأ الشمال يعتقد أنهم يستمتعون به أكثر من اللازم. حيث كان من المفترض أن يكون هذا حرباً ، بعد كل شيء.
بالإضافة إلى ذلك لماذا لم يكن القائد الذي أُرسل ليقاتله قوياً مثل زيبيلون ؟
'ألم تمنحني الفرصة لأكتشف ذلك لأنني قوي جداً ؟ '
هبط الفكر في نفسه بشكل غريب. و وجد الشمال نفسه يشعر بالغيرة تجاه جيشي والآخرين الذين لديهم موهبة واحدة فقط ويمكنهم الاستمتاع بالقتال على نحو كامل. و لقد حظوا بفرصة للصراع. و لقد حظوا بفرصة الشعور بحافة الهزيمة تضغط على رقابهم وتجاوزها. و هذا هو الشيء الذي كان يفتقده. ليس الفوز. بل عدم اليقين.
'لماذا أشعر بالوحدة فجأة ؟ لا يوجد سبب للشعور بالوحدة. و أنا متأكد من أن الطغاة والأصول في العالم السفلي ينتظرونني جميعاً. '
ربت الشمال على ظهره. ولكن حتى ذلك الحين كان عالقاً مع هذه المعارك المملة ، مستمتعاً بالمعارك المثيرة الصغيرة من وجهة نظر مرؤوسيه.
بينما كان الشمال يتأمل بحنين إلى الماضي إلى مقدار ما كان يفتقده من الاستمتاع بمعاركه…
في أعماق الغابة حيث انتهى ضباب العاصفة المظلم من برج العاصفة وبدأ البرية الخشنة لجبال الشمال ، انفتحت عدة بوابات في الفضاء. و من خلالها ، يمكن للمرء أن يرى بشكل غامض خلفية الجبال في سماء عديمة الشمس ، وملامح جبل قرمزي خافت في ما وراء ذلك.
من البوابات ، تدفقت الأشياء.
وحوش شرسة بأشكال وأحجام مختلفة. بدا كل منهم متشابهاً ولكن مختلفاً. حيث كان البعض طويل القامة ، ذوي البشرة البيضاء الذين بدا وكأنهم لا ينتمون إلى الأشجار المظلمة ، ولكن ضمن صفوفهم سار آخرون ذوو بشرة قرمزية وشعر أغمق. بدا آخرون وكأنهم صُنعوا مباشرة من الجليد المتكسر ، وتشققت أطرافهم وتتكون من جديد أثناء حركتهم.
وحوش ثنائية الأرجل ذات بشرة خشنة داكنة اندفعت إلى الأمام على أرجل قوية ، ولكن حتى ضمن جنسهم كانت هناك اختلافات: مخلوقات تبدو وكأنها تنتمي إلى حديقة سماوية ، إذا كانت موجودة على الإطلاق خارج السماء ، بأشكالها الأنيقة والمضيئة في ظلام الغابة.
وحوش ذات بشرة متفحمة ونظرات دائرية فارغة سارت جنباً إلى جنب مع العديد الذين يحملون بشرة رمادية وعيون بيضاء نقية بدت وكأنها تخترق ظلام الغابة.
تدفق كل منهم إلى الأشجار ، وملأ الخطوط الأمامية للغابة في لحظة.
كان الأمر أشبه بانهيار الشقوق التي قررت غزو هذا الجزء من الجبل وكل مخلوق من كل عالم قد شكل تحالفاً.
ليس بعيداً عن المكان الذي تتكشف فيه هذا المشهد كانت عائلة من النبلاء الصغار تحاول الهروب من المملكة من خلال الجانب الخلفي من الجبل. و لقد استأجروا دريفرز ذوي خبرة ليشقوا طريقاً آمناً عبر الغابة من أجلهم.
كان هناك حتى سيد بين المرافقين.
عائلة غير محظوظة كانت تمر من هناك عندما تغير المشهد أمامهم إلى الأبد.
اتسعت عيونهم وهزت أرجلهم. لم يروا من قبل وحوشاً تتحد بهذا العدد في حياتهم. ارتعشوا ، غير قادرين على السفر إلى أبعد في الغابة ، غير قادرين على فعل أي شيء سوى التحديق.
خلفهم ، اتخذ أحد الدريفرز خطوة هادئة إلى الوراء. ثم آخر. لاحظت زوجة الرجل العجوز الحركة أولاً ، وسحبت يده ، ولكن بحلول ذلك الوقت كان صوت الأحذية المنسحبة يتلاشى بالفعل في الأشجار. و عندما استدار الرجل العجوز وزوجته وابناه أخيراً لم يكن هناك أحد خلفهم.
لقد رأى المحترفون ما يكفي ليعرفوا ما هو عليه الأمر.
نظرت العائلة ضائعة ومرتبكة ، وترتجف من الخوف… حتى رأوا مخلوقاً مستحيلاً يزحف من إحدى البوابات.
كانت أرجل المخلوق مثل أعمدة سقطت من السماء. حملت كل واحدة منها قوة وحشية ، وسقطت على الأشجار وفتحتها. حجب جسده القليل من الضوء الذي يصل إلى أرضية الغابة ، جبلاً شاسعاً من الظلام والجليد.
على الجانب الأيمن كانت الأرجل أعمدة جليدية ، شاحبة ومتلألئة.
على الجانب الأيسر ، حيث ثارت الغابة وانكسرت كانت الأرجل أعمدة ظل. أربعة من كل ، ثمانية في المجموع ، تدفع الشيء إلى الأمام بصبر رهيب.
تبع العنكبوت الغريب فيداً تدفقاً من مخلوقات أصغر تدفقت من بوابته مثل تيار من الثلج والظلال ، لتغطي أرضية الغابة.
غرق الغابة الشمالية في الجبل تحت فيضان وحوش من أنواع وتنوعات مختلفة.
سحب الرجل العجوز أبناءه خلفه. حيث كانت أومأ صغيرة ، تافهة أمام ما يقف أمامه. أمسكت زوجته بذراعه بكلتا يديها ولم يتمكن أي منهما من إبعاد عينيه.
تقدمت الأم الطاغية في مقدمة الجيش وهي تتمتم بشكل متقطع.
"المواهب… الشظايا… "
لأن شاباً لم يبلغ العشرين من عمره من وجهة نظر ترا–إل كان جائعاً لنسخ موهبة واحدة. وهكذا صبّ بعضاً من روحه لزراعة بعض شظايا الموهبة لنفسه…
وأيضاً للمطالبة بالجبال والمزيد من أصداء الروح أثناء وجوده.
