الفصل 382: ألاعيب العقل والموت! (3)
للقوة طبقات ، كرسوبيات تراكمت بفعل مرور الزمن البطيء.
امتلك "أكيليس " قوة مرعبة بالنسبة لمتجاوز من رتبة (السماوي النجم نيكسوس) ، فقاعدته بُنيت على عمليات استيعاب تأبى على الفهم!
لكنه ظل ، جوهرياً ، كائناً من ذلك النطاق ؛ فقلبه النجمي لم يتم تعديله بالمواد والعمليات الغريبة التي حوّلت الآخرين إلى كيانات (ستيلر الأصل إمبوديمينت).
لقد ملأه ببساطة بضوء النجوم والزمكان ، وهو أمر مرعب في حد ذاته!
كان الملك "إدموند " قد خضع لهذا التحول ، حيث غذّى نجمه الداخلي بمادة نجمية نادرة حتى صار شيئاً يتجاوز الحدود.
كان من المفترض أن يكون الفرق في قوتهما الأساسية عصياً على التجاوز ، فالفجوة بين المستويات عادة ما تحسم نتائج الصراعات قبل أن تبدأ.
لكن "أكيليس " لم يتقيد يوماً بما يجب أن يكون ممكناً.
لقد كان ملك "أدراستيا " {الإمبراطور} التاسع!
انحنى الزمكان حوله كدرع صيغ من قوى الواقع.
انفتحت شقوق في نسيج الوجود نفسه ، خالقة حواجز أزاحت القوى القادمة عبر حدود الزمكان.
واجهت راحة يده الممدودة القمرَ الأسود المقترب بهدوء ويقينِ مَن رأى هذه اللحظة بالفعل تتجسد عبر رؤى (كونتينيويم) متعددة!
أرسل التلاليوم الأول موجات من الألم المبرح عبر فسيولوجيته المعززة. انشقت راحة يده مع انفصال الجلد والعضلات تحت التأثير الساحق لـ (ريجوليشن أوف كارنيج) ، حيث سعت "الأنتروبيا " إلى إبادته على المستوى الخلوي.
تدفقت الدماء -وهي سائل مشبع بضوء النجوم يتوهج بإشعاعه الخاص- بغزارة من جروح كان من المفترض أن تكون قاتلة لأي كائن دون مستواه التطوري.
لكن "أكيليس " لم ينبس ببنت شفة. لم يرتجف. لم يعر اهتماماً للألم الذي كان ليدفع الكائنات الأدنى إلى الجنون.
كان الألم بالنسبة له معلومة.
كان الألم إشارة تخبره بأنه يتجاوز الحدود الآمنة ، ويغامر في منطقة لا ضمان فيها للنجاة!
وفي هذه اللحظة ، حملت تلك الإشارة ثقل الضرورة القصوى.
كان هذا الألم مستحقاً.
خدمت هذه المعاناة هدفاً يتسامى على الراحة الشخصية أو الأمان. كل خلية متمزقة و كل وعاء دموي منفجر و كل نهاية عصبية تصرخ.. كانت هي ضريبة القوة... القوة التي ستحمي كل ما يعتبره مقدساً.
استمر القمر الأسود في اقترابه الذي لا يلين ، لكنه الآن كان يُسحب إلى راحة يده بدلاً من مجرد الاصطدام بها. قاومت (ريجوليشن أوف كارنيج) عملية الاستيعاب بضراوة العاصفة ، وبدا الواقع نفسه يمانع امتصاص شيء مدمر بهذا الشكل الجوهري!
ومع ذلك التهمه رغماً عن كل شيء!
"بووم! "
فوق ساحة المعركة ، انفجر الفراغ بزئير تجاوز حدود الصوت ، اهتزاز سافر عبر الفضاء وضرب وعي كل من في الجوار.
لقد وجدت "وايت سميث ستار " فريستها.
تحركت عبر الفضاء ككارثة حية ، وجسدها المعززة يتوهج بالغضب المركز لنجم نابض دُفع وراء حدوده الطبيعية!
بين يديها ، وبمعنى الكلمة كانت تمسك بالبقايا المشطورة لـ (الشيخ القرمزي شراود فورتكس)... كيانٌ روّع عوالماً بأكملها وبعض مستويات (ستار سيز) ، وقد تحول في قبضتها إلى شظايا تتخبط.
كان المشهد مهيباً ومروعاً في آن واحد. و لقد اخترقت طبقات الكائن الدفاعية كما لو كانت ورقاً ، وقوتها المعززة سمحت لها بالإمساك جسدياً وتمزيق مادة كان من المفترض أن تكون بعيدة عن متناول أي فرد ، بغض النظر عن مستوى قوته.
فى الجوار ، ثارت طاقات نجمية بيضاء وأرجوانية ، وهي تجسيد لسكرات موت نجم نابض ضُغطت في الفضاء المحيط بكيان واحد.
في قلب جسد (الشيخ شراود) الضخم ، حددت ما كانت تبحث عنه: النجم المعزز الذي كان بمثابة قلبه ، ومصدر قوته ، وجوهره الأساسي!
نبضت الكرة القرمزية بجمال خبيث ، محتويةً داخل طاقتها النووية القوة المتراكمة لسنوات قضاها الكائن في التهام الكائنات الأدنى.
بلا مراسم ، وبلا رحمة ، انتزعتها من غلافها العضوي.
"أوووه! "
تردد صدى عذاب الكائن المحتضر عبر الحواجز المكانية ، حيث اختبر وعيه المتبقي ما يعادل تمزيق القلب من الصدر وهو ما زال على قيد الحياة.
لكن "وايت سميث ستار " لم تولِ معاناته أي اهتمام.
فتحت فمها... ليس الفم البشري الذي بدت وكأنها تمتلكه ، بل شيئاً يتمدد خارج القيود المعتادة للتشريح. اختفى النجم القرمزي في أعماق بدا أنها تمتد إلى أبعاد جيبية ، ففسيولوجيتها المعززة قادرة على معالجة المادة النجمية بسهولة تامة تماماً كما تستهلك الكائنات العادية الطعام!
وبذات السهولة!
كانت هذه هي حقيقة (ستار سيز) ، تتجلى بكل بساطتها الرهيبة.
النجوم تلتهم النجوم الأخرى.
تنمو الكيانات قوةً من خلال استهلاك جوهر أعدائها المهزومين!
تتدفق القوة من الضعيف إلى القوي في دورات لا نهائية استمرت منذ أن تعلمت أولى الكائنات الواعية التلاعب بالقوى النجمية.
راقب "أكيليس " إنجاز أحد أهدافه الرئيسية برضا مشوب بالتجهم.
كان (الشيخ القرمزي شراود فورتكس) هو المفترس الأعلى بين بني جنسه ، الكائن الذي كان وصوله النهائي إلى "إيثيميا " سيعني كارثة لكل كائن حي في موطنه.
والآن كان يتحلل إلى جزيئات مكونة ، ومرسلاً سكرات موته كتموجات عبر تسلسل (شراود) الهرمي المحلي ، والتي ستلحق به عما قريب.
التهديد الذي طارد رؤى ابنته كان يُباد في الوقت الفعلي ، ويُستأصل من الخط الزمني كسرطان استأصله نصل ماهر!
ومن حول "الشيخ " المحتضر ، فرت كيانات (القرمزي شراود) الأصغر في كل اتجاه ، وقد تحطمت ثقتها بعد رؤية دمار زعيمها.
نجومها الـ (السماوي)... قلوبها النووية التي تمد وجودها بالطاقة خفتت من الرعب حين أدركت أنها لم تعد مفترسات عليا ، بل فريسة محتملة لشيء يمكنه قتل أقوى ممثليهم بكل سهولة ويسر!
طفت "وايت سميث ستار " عبر حقل الأعداء المنسحبين كملكة تتفقد نطاقها المحتل.
توهجت عيناها برضا مفترس وهي تنجرف نحو "أكيليس " وحواسها المعززة تحصي الدمار الذي أحدثته بمتعة جلية!
وصاحت قائلة ، وصوتها يحمل رنيناً جعل الزمكان القريب يرتعد باهتزازات متجاوبة "والآن و كل ما تبقى هو أنت ، يا إدموند! هاها! "
كانت ضحكتها صوتاً ينتمي إلى قلوب النجوم المحتضرة ، صوتاً جميلاً ورهيباً بحد سواء!
كانت في أوج مجدها في هذه اللحظة!
