«من الأفضل ألا نفعل ذلك… ما لم تكن هناك ضرورة قصوى ؛ فنحن لا نرغب في استخدام أي وسائل قسرية أو عنيفة!» قالت سون تشيونغ بسرعة.
سأل سون هانغ: «إذاً ، هل يمكنني تنويمها مغناطيسياً ؟ لا تتعجلي في الرفض ، دعينا نفترض جدلاً أنني أستطيع تنويمها دون أن يدري أحد ، وأن أجعلها طيّعة ومطيعة ، وبعد إفاقة التنويم ، لن تلاحظ هي نفسها أي شيء غير طبيعي… إذا تحققت هذه الشروط ، أيمكنني تنويمها ؟».
صمتت سون تشيونغ.
ابتسم سون هانغ وربت على كتفها قائلاً: «حسناً ، فهمت ما ترمين إليه. و يمكنكِ أن تأتمني على هذه الشخصية».
بعد أن أنهى سون هانغ أمره مع سون تشيونغ ، اتجه نحو يوري.
قال سون هانغ مباشرة: «خذني إلى غرفة احتواء "الأبواغ القرمزية "».
سأل يوري: «هل أنت متأكد من رغبتك في ابتلاع "الأبواغ القرمزية " ؟ إن السمية البيولوجية لذلك الشيء ليست كما تتخيل…».
«هل هذه "الأبواغ القرمزية " بالخطورة ذاتها التي يتمتع بها الكيان ي-423 ؟».
تنهد يوري قائلاً: «من المستحيل مقارنة مخاطر الأبواغ القرمزية بـ ي-423 ؛ فهما كيانان غامضان من نوعين مختلفين تماماً… وبما أنك تصر على ابتلاع "الأبواغ القرمزية " فوفقاً لاقتراحي السابق ، ينبغي عليك أولاً أن تختبر قدرتك على تحمل سم الأبواغ مخففاً أربعة ملايين مرة. وإذا نجحت في ذلك يمكننا حينها النظر في مسألة ابتلاع الكيان الغامض نفسه».
وافق سون هانغ قائلاً: «حسناً».
وقع الاختيار على غرفة احتواء أخرى خالية ومغلقة تماماً لإجراء "اختبار السم ". وفي خارج الغرفة كان فريق طبي مكون من أكثر من خمسين فرداً في حالة تأهب قصوى ، بينما لم يكن في الداخل سوى سون هانغ وروبوت طبي متعدد الوظائف يتم التحكم فيه عن بُعد.
جاء صوت يوري عبر مكبر الصوت: «سنحقن 0.1 مل من سم الأبواغ ، مخففاً أربعة ملايين مرة ، حقناً في الأدمة. وإذا رصدنا أي تفاعل تسممي ، فسنقوم فوراً ببتر الطرف الذي تلقى الحقنة لمنع انتشار السم…».
تساءل سون هانغ: «بهذه الكمية الضئيلة من السم حتى لو تسممت ، ألا يستطيع جسدي معالجته والتخلص منه ؟».
إن قوة السم ترتبط دائماً بالجرعة ووزن الهدف ؛ فقطرة واحدة من مبيد حشري قاتلة لحشرة صغيرة ، لكنها بالنسبة لإنسان يزن مائة ألف ضعف وزن الحشرة ، لن تسبب سوى انزعاج بسيط… أو ربما لا تسبب أي انزعاج على الإطلاق قبل أن يعالجها الجسد ويتخلص منها.
«سم الأبواغ القرمزية مختلف… إنه يشبه الفيروس ؛ إذ يسرق طاقة الخلايا ومغذياتها لدى الهدف ، ويتضاعف بسرعة…».
«أليس هذا مجرد فيروس ؟».
«لكن سم الأبواغ القرمزية يفتقر إلى بنية خلوية كاملة أو حمض نووي… وبمجرد انفصاله عن جسد البوغ ، لا يمكن حتى للميمات الغامضة رصده ، لذا لا نصنفه ككيان بيولوجي أو غامض ، بل كـ "سم " غير مألوف على الإطلاق».
سأل سون هانغ مجدداً: «هل ينتشر هذا السم ؟».
أكد يوري ذلك قائلاً: «نعم ، يمكنه الانتشار عبر الهواء أو السوائل أو الملامسة المباشرة. و لكن هذا السم قوي جداً لدرجة أن المصابين به يموتون في غضون وقت قصير ، وفي غياب "المغذيات " يفقد فاعليته في البيئة الطبيعية في غضون ساعة واحدة فقط… وطالما أن "الأبواغ القرمزية " لا تنتشر ، فمن الصعب أن ينتشر سم الأبواغ النقي على نطاق واسع».
تساءل سون هانغ: «لكن ألم تقل سابقاً إن هذا الشيء لا يمكن استخدامه كسلاح ؟ لماذا لا تستخدمون الأبواغ بدلاً من استخلاص السم وتحويله إلى سلاح ؟».
«من الصعب حفظ السم ؛ فمهما كانت الوسائل التي نستخدمها ، لا يمكن تخزين السم المستخلص لأكثر من ساعة… لذا من الصعب تحويله إلى سلاح».
بمجرد أن أنهى يوري حديثه ، انزلق إنبوب اختبار مختوم من إنبوب مزود بالعديد من تدابير الحماية ، ليستقر بدقة في غطاء هلامي مثبت في الأسفل.
كان السائل داخل إنبوب الاختبار صافياً وشفافاً ، يبدو تماماً كالماء.
قال يوري: «هذا هو سم الأبواغ القرمزية المستخلص حديثاً ، مخفف أربعة ملايين مرة ، ومع ذلك ما زال قادراً على قتل أي كائن حي معروف».
أزال الروبوت الطبي متعدد الوظائف الختم المعدني عن إنبوب الاختبار ، وأدخل إبرة المحقنة فيه ، وبعد سحب ملليلتر واحد بالضبط من السائل ، اتجه الذراع الآلي الحامل للمحقنة نحو ذراع سون هانغ اليمنى التي كانت قد شمر عن كمها بالفعل.
همس يوري بتحذير ، وبدا في صوته وكأنه يحبس أنفاسه: «استعد للحقن».
اقتربت الإبرة ببطء ، ومع وخزة خفيفة تشبه لدغة بعوضة ، اخترق طرف الإبرة الحاد جلد سون هانغ قليلاً.
ومع ضغط المكبس ، وتحت تحكم الروبوت الدقيق ، حُقن عُشر السائل الموجود في المحقنة داخل جلد سون هانغ.
ظهر نتوء ضحل.
مرت ثلاث ثوانٍ.
مرت ثلاثون ثانية.
مرت خمس دقائق.
مرت ثلاثون دقيقة.
امُتص السائل المحقون تحت الجلد بالكامل ، وتسطحت المنطقة المنتفخة ، ومع ذلك لم يشعر سون هانغ بأي انزعاج ، ولم يصدر أي إنذار من أجهزة المراقبة العديدة المتصلة بالروبوت الطبي.
«العلامات الحيوية للشخص المهم طبيعية تماماً!».
«تردد الميمات طبيعي ، ولا توجد أي تغييرات!».
«لم يتم رصد أي تفاعل تسممي… لقد اختفى السم فور دخوله جسد الشخص المهم!».
أغرقت التقارير المتتالية من المرؤوسين يوري في بحر من الشك الذاتي ؛ فبرغم أنه توقع قبل اختبار الجلد احتمال أن يكون سون هانغ منيعاً ضد سم الأبواغ القرمزية إلا أنه حين واجه الحقيقة ، غمره شعور قوي بعدم الواقعية.
تمتم يوري لنفسه وهو يحدق في سون هانغ داخل غرفة الاحتواء: «كل شيء طبيعي… وهذا بحد ذاته هو الشذوذ الأكبر. لا ، ليس المختبر هو الشاذ ، ولا الأبواغ القرمزية ، ولا حتى هذا العالم… الشذوذ هو هو ، إنه يبدو كما لو كان…».
تنهد يوري ، وفتح الميكروفون وقال: «أخبار سارة ، يبدو أنك بالفعل منيع ضد سم الأبواغ القرمزية. ومن أجل السلامة ، أقترح زيادة تركيز السم أربع مرات ، ليصبح مخففاً مليون مرة ، وإجراء الاختبار مجدداً…».
قال سون هانغ متهكماً: «ألا تشعر بالملل ؟ أولاً أربعة ملايين مرة ، ثم مليون ، ماذا بعد ؟ خمسمائة ألف ؟ مائة ألف ؟ ألف ؟ مائة مرة ؟ كم اختباراً تنوي إجراءه ؟».
«من أجل سلامتك ، البدء بتقليل الجرعة تدريجياً هو النهج الأكثر حذراً».
قال سون هانغ: «اكتفِ بالسم غير المخفف ، اختبره لمرة أخيرة ، وإذا لم تكن هناك مشكلة ، فخذني إلى هناك مباشرة. ومع ذلك أظن بناءً على وصفك أنه لا يوجد فرق بين التخفيف أربعة ملايين مرة وبين السم غير المخفف».
فوجئ يوري قائلاً: «هاه ؟».
«قلت إن هذا السم ينهب طاقة خلايا المضيف ومغذياتها كالفيروس ، ويتضاعف بسرعة ، لذا طالما أن الجرعة الداخلة للجسد ليست صفراً ، فبمرور الوقت يجب أن يتضاعف بشكل أسي… ومع ذلك حتى الآن لم ترصد أي وجود للسم في جسدي ، ألا يعني ذلك أنه لا يستطيع التضاعف داخل جسدي ؟ وإذا كان الأمر كذلك فأي فرق سيحدث بين التخفيف بأربعة ملايين مرة وبين السم غير المخفف ؟».
أراد يوري أن يقول إن الاحتمال الآخر هو أن السم ، بعد تخفيفه أربعة ملايين مرة ، قد مات قبل أن يلامس أياً من خلايا سون هانغ… لكنه لم يستطع أن يبوح بهذا الظن.
لأنهم أجروا تجربة سابقة باستخدام سم الأبواغ القرمزية مخففاً أربعة ملايين مرة ، بالطريقة نفسها تماماً: حقن 0.1 مل في الأدمة… إلا أن الخاضع للتجربة كان فرس نهر يزن 3.7 طن…
ولم يصمد فرس النهر ذلك سوى 415 ثانية بعد الحقن قبل أن يذوب تماماً ويتحول إلى بركة من الدماء.
