الفصل الثامن والعشرون: البحث عن الطعام
لم تكن الرائحة عبير القمح الغني من خبز البخار ، ولا حدة زيت الفلفل المنعشة ؛ بل كانت عبقاً لا يوصف.
مثل هذه الرائحة لم يكن سون هانغ قد شمها إلا على "ماري الدموية " ووانغ شيي.
"شيء غامض ؟ أم شخص مصاب ؟ " استيقظ سون هانغ على الفور متفحصاً محيطه بحذر.
مرت دراجة ثلاثية العجلات فوق ألواح حجرية زرقاء متناثرة ، تحمل شحنتها من الخضروات الطازجة الممزوجة بقطرات الندى ؛ وجلس طفلان بحقائب الظهر وقبعات صفراء صغيرة على درجات حجرية أمام متجر ، يلتهمان حساء المعكرونة من أوعية كبيرة ؛ وتجمعت ثلاث سيدات عجائز منحنيات أمام كشك خضروات ، يتجادلن بشدة مع البائع...
في غضون عشر دقائق فقط ، استيقظ هذا الشارع القديم بالكامل ، المنظر الصاخب يجعلك بطبيعة الحال ترغب في إرخاء حذرك...
بالطبع ، بشرط أن سون هانغ لم يلتقط تلك الرائحة الفريدة لشيء غامض أو شخص مصاب.
كانت هذه الرائحة قابلة للإدراك بالكاد ، لا تختفي ولا تزداد قوة... مما يعني أن مصدر الرائحة كان يحافظ على مسافة ثابتة من سون هانغ.
تجاهل سون هانغ مباشرة الأشخاص أو الأشياء المتحركة ، ولكن ، بعد استبعاد العديد من "الخيارات الخاطئة " ظلت الخيارات المتبقية كثيرة بشكل مثير للسخرية.
كان مصدر الرائحة شخصاً ، أو حشرة صغيرة غير بارزة ، أو كوب شاي من الخزف الخشن المتشقق ، أو حتى كتلة من التربة الرطبة تحت حذاء عابر سبيل ، أو نسيم بارد يمر عبر الزقاق.
"تفرقع ، تفرقع ، تفرقع... " وصل صوت الكسارة الباهتة وهي تضرب لوح التقطيع إلى آذان سون هانغ ، إلى جانب أزيز الزيت وصيحات بائعي الشوارع... كان هناك الكثير من الملهيات ، مما جعل من الصعب على سون هانغ التركيز وتحديد مصدر الرائحة واحداً تلو الآخر.
لحسن الحظ ، ظلت الرائحة ، ولم تتلاشى أبداً.
سحب سون هانغ زوجاً من عيدان تناول الطعام التي تستخدم لمرة واحدة من الحامل على الطاولة ، ومزق العبوة ، وفصل العصوين.
كانت فطائر الزلابية التي طلبها تُطهى بالفعل ، بينما على الطاولة المجاورة كان رجل عجوز يخبره بلا هوادة عن أشهى الأطعمة في مدينة تيانفو الحقيقية. حلّقت غراب أسود بالكامل عبر الشارع ، واختفى خلف سقف.
أخرج سون هانغ هاتفه ، فكر للحظة ، ثم أعاده إلى جيبه.
كان جائعاً.
كان بحاجة إلى الأكل.
"نصف ليانغ من فطائر الزلابية ، غير حارة— " بينما كان صاحب محل الإفطار يحضر وعاءً كبيراً ، ضعفت الرائحة فجأة للحظة.
في تلك اللحظة ، حدد سون هانغ هدفه – امرأة شابة ترتدي قبعة بيسبول مع سترة بغطاء رأس ، يديها مقفازتان ، جسدها مغلف بإحكام.
كان موقعها على بُعد حوالي خمسة عشر متراً من سون هانغ ، عند متجر يبيع حليب الصويا وعصي العجين المقلية. و بعد أن تلقت حقيبة كبيرة من عصي العجين المقلية والخبز من صاحب المتجر ، ضغطت على حافة قبعتها ، واستدارت ، ومشت نحو نهاية الشارع.
على الرغم من أن ما لا يقل عن خمسة أو ستة أشخاص وقفوا بعد الإفطار في ذلك الوقت إلا أن غريزة سون هانغ أخبرته أن "الرائحة " تنبعث من تلك المرأة.
"آسف يا صاحب العمل ، طرأ أمر عاجل. " وقف سون هانغ أيضاً معتذراً بشكل محرج لصاحب محل فطائر الزلابية.
"ما العجلة ؟ لقد طُبخ بالفعل... " صعق صاحب المتجر للحظة ، وبدا عليه الانزعاج قليلاً.
"آسف لذلك. " سحب سون هانغ هاتفه بسرعة ومسح رمز الدفع تشر الموجود على حافة الطاولة.
"أوه ، أوه ، أيها الشاب ، إذا كان الأمر ملحاً حقاً ، فتجاهل الأمر... لست بحاجة للدفع. " لوّح صاحب المتجر بيده مراراً وتكراراً "لا مشكلة. "
"لقد دفعت بالفعل. " ألقى سون هانغ نظرة على الرجل العجوز الذي كان يتمتم بلا نهاية "سيدي ، وعاء فطائر الزلابية هذا على حسابي ، أضف أي كمية من التوابل تريدها. و أنا راحل الآن. "
"أيها الشاب ، تخطي الإفطار لن ينفع! " بدا الرجل العجوز غير ثابت ولكنه تحرك بسرعة ، وقفز على الفور ودفع كيس بلاستيكي يحتوي على كعكتي أرز في يدي سون هانغ "مهما كنت مشغولاً ، لا يمكنك العمل على معدة فارغة! "
"شكراً لك يا سيدي. " حشر سون هانغ كعكتي الأرز في جيبه على عجل ، وهرع في الاتجاه الذي غادرت فيه المرأة الشابة.
خلفه ، هز الرجل العجوز رأسه وتنهد لصاحب محل فطائر الزلابية "آه ، في الوقت الحالي ، ما الذي يلهي الشباب ؟ مشغولون لدرجة أنهم لا يستطيعون حتى الأكل ؟ "...
على الرغم من أن الهدف قد اختفى عن نظر سون هانغ إلا أن "الرائحة " العالقة أصبحت أفضل دليل تتبع – في تحديد الهدف ، أصبح إحساس سون هانغ بالفضاء الذي كان فوضوياً من قبل واضحاً على الفور مثل الأسهم التوجيهية في لعبة فيديو قائمة على المهام.
غادرت المرأة الشابة ذات الجو الغامض الشارع القديم وغرقت في حي قديم.
مقارنة بالشارع القديم الصاخب صباحاً ، بدا هذا الحي أكثر هدوءاً بكثير. مبنى قديم تلو الآخر يتجمع داخل أسوار أمنية صدئة ، جدرانها الخارجية متقشرة بشدة ، تكشف عن الأسمنت المبرقش تحته. و في النقاط المنخفضة كانت الجدران ملصقة بـ "إعلانات سبام " كثيفة ، تتعلق بشكل أساسي بتأجير المنازل أو العيادات الخاصة التي تركز على صحة الرجال أو النساء.
بدت عدة مبانٍ هياكل خطرة ، بأجسام خرسانية مثقوبة بالشقوق ، وأسلاك مكشوفة ، ودائرة ضخمة مرسومة عند المدخل باللون الأحمر مع حرف "هدم " واضح بداخلها.
ولكن لسبب ما لم يتم هدم هذه المباني الخطرة حتى اللون الأحمر لحرف "هدم " لم يعد زاهياً... مع مرور الوقت ، تعمّق لون الطلاء ، ليشبه بقع الدم المتخثر.
تبع سون هانغ "الرائحة " إلى أحد المباني الخطرة ، حيث انتقل معظم السكان بالفعل ، وحتى أن أبواب بعض الشقق قد أُزيلت ، كاشفة عن الفوضى في الداخل بنظرة سريعة. ولكن عدد قليل من الأسر بدا أنها مشغولة بشكل واضح – النفايات المنزلية "الطازجة " في صناديق القمامة عند أبوابها كانت أفضل دليل.
كان سون هانغ الآن قريباً جداً من الهدف ، أصبحت "الرائحة " واضحة جداً – كما لو أن المرأة الشابة ذات الهالة غير العادية كانت أشبه بوعاء من فطائر الزلابية على طاولة إفطار مقارنة بالتهديدات غير البارزة في المنطقة الشاذة.
ضاق المسافة بينهما لتصبح طابقاً واحداً فقط. حيث كان سون هانغ يسمع خطوات المرأة في الطابق العلوي ، تتسارع بعد توقف قصير.
"أوه ، هل لاحظت ؟ " صفع سون هانغ شفتيه ، وقرر عدم إخفاء تحركاته بعد الآن ؛ سحب مسدسه وصعد الدرج بخطوات سريعة.
كان تخطيط مثل هذا المبنى واضحاً من الخارج ، مع درج واحد فقط للمبنى بأكمله. سيتعين على المرأة إما القفز أو أن يحاصرها سون هانغ في إحدى الغرف أو على السطح.
لم يكن بإمكانها الهرب.
