## الترجمة العربية الفصحى:
"كو-هاهاهاها!"
دوى ضحك مدوية من رئيسة الأكاديمية في مكتبها، ملء الغرفة بمزيج من المرح والفضول.
انحنت على كرسيها، وعيناها البنفسجيتان تلمعان وهي تحدق بي بابتسامة خفية تكاد لا تُرى.
"يجب أن أعترف، لم أظنك من النوع الذي يلجأ إلى العنف الجسدي لاختبار صغار السن." أمالت رأسها، وارتسمت ابتسامة خبيثة على شفتيها. "ذلك الاعتداء الأخير لم يكن ضروريًا حقًا، أليس كذلك؟"
تنهدت في داخلي.
كانت محقة. تقنيًا.
لكن لو شرحت لها أسبابي، لما كان الأمر غير مبرر تمامًا.
بصراحة، انغمست في الموقف.
بالتأكيد، كان بإمكاني التراجع.
لكن في النهاية، كان هذا ما يحتاجونه.
خاصةً المتعنتين.
ستاسيا. يورييل.
كلتاهما مملوءتان بالكبرياء والغطرسة والشعور المبالغ فيه بقوتهما.
ماغنوس ورينا؟
حسنًا… كانا مجرد مكافأة إضافية.
هل كان الأمر قاسيًا بعض الشيء من جانبي؟ ربما.
لكن إخراجهما من أوهامهما – الاعتقاد بأنهما قد وصلتا بالفعل إلى ذروة قوتهما – كان ضروريًا.
على الأقل، استاسيا فهمت الرسالة، حتى في مباراتنا الأولى لم تكن تتصرف كالستاسيا المتعجرفة التي عرفتها في اللعبة، وهذا كان أمرًا إيجابيًا…
أما يورييل، من ناحية أخرى…؟
كانت عنيدة، وقد رأيت ذلك في القتال أيضًا… لو لم تكن ستاسيا موجودة في تلك المعركة، لكانت فعلت كل شيء بمفردها وأنانيًا، أنا سعيد لأنها تمكنت في النهاية من التعاون مع الآخرين…
في اللعبة، كان عليك أن تهزمها هزيمة ساحقة لكي تقبل الواقع أخيرًا.
لذا، حقًا، كانت هذه نتيجة مربحة للجانبين، لي ولهم.
لقد تلقوا درسهم. وأنا حصلت على الرضا من تقديمه.
"حسنًا، لقد تمكنت من منحهم إعادة التقييم المناسبة التي كنت بحاجة إليها، أليس كذلك؟" قلت، وأنا أنحني قليلاً بينما استمرت ضحكات الرئيسة الخافتة في الخلفية.
مسحت الدموع الصغيرة المتجمعة في زوايا عينيها قبل أن تمنحني ابتسامة ذات معنى.
"همم~ هذا صحيح،" اعترفت، بنبرة خفيفة ولكنها متأملة. "لكن، لقد أثارت بعض الذكريات غير المرغوب فيها، لذا يرجى إبقاء الأمر على مستوى أقل في المرة القادمة."
رفعت حاجبي. "هل هناك مرة قادمة؟"
"فوفو~ ألا تعلمين مدى انشغال الأكاديمية؟" تساءلت، وهي تستند بذقنها على يدها. "بالإضافة إلى الشؤون الداخلية، هناك أيضًا مسألة التعامل مع قضايا خارجية. وللأسف، يمكننا بالفعل رؤية موجة أخرى من المشاكل قادمة في الفصول الدراسية القادمة."
تنهدت بشكل درامي قبل أن ترسم ابتسامة خبيثة.
"نحن بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكننا الحصول عليها. آه، لكن لا تقلق~ تمامًا مثل هذه المرة، سنحرص على تعويضك بشكل مناسب، اعتمادًا على مستوى المساعدة المطلوبة."
"همم…"
تألقت عينا الرئيسة.
"أليس هذا كافيًا؟"
"لا، ليس حقًا… ولكن ماذا عن هذا؟ بدلاً من التعويض المالي، كيف سيكون الأمر إذا منحتني طلبًا؟"
"طلب، همم~؟" أمالت رأسها بمرح، وهي تنقر بأصابعها على المكتب. "حسنًا، طالما أنه ضمن المعقول وليس سخيفًا للغاية، فأنا موافقة على هذا الشكل من الدفع أيضًا~"
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي.
"إذن، تم الأمر."
أومأت الرئيسة برأسها بابتسامة، وختمت الصفقة.
الآن بعد أن تم حل الأمر، أطلقت تنهيدة صغيرة ومددت كتفي قبل أن أقف من مقعدي. ربما يجب أن أتحقق من رينا أولاً.
بعد كل شيء، لقد جعلتها تبكي… حتى لو لم يكن ذلك مقصودًا.
بالتفكير في الأمر، ربما كنت قاسيًا بعض الشيء على أختي الصغيرة.
إنها قوية، لكنها أيضًا حساسة، سواء كان ذلك بسبب فترة البلوغ أم لا، فقد كانت وحشًا صغيرًا متناقضًا بعض الشيء مؤخرًا….
إنها تكتب رسائل إلى المنزل بانتظام أيضًا، مما يعني أنه إذا أخبرت الأب أو الجد بما حدث اليوم، فلن أسمع نهاية الأمر، لكنني ما زلت أستطيع التعامل مع ذلك.
ولكن إذا علمت الأم بذلك؟
يا إلهي. سيكون ذلك كارثة.
ارتجفت عند هذا الفكر. لا يمكنني التعامل مع ذلك بأي حال من الأحوال.
بالإضافة إلى ذلك، لقد مر وقت طويل منذ أن قضينا وقتًا ممتعًا معًا.
يجب أن تكون "نزهة اعتذارية" قصيرة كافية لتسوية الأمور.
ربما اصطحابها لتناول شيء حلو، والسماح لها بسحبني في كل مكان، وتحمل أي مطالب سخيفة تتوخاها.
لكن هذا لم يكن يتعلق برينا فقط.
استكشاف الأكاديمية أثناء خروجنا سيكون فرصة مثالية لاستكشاف المواقع الرئيسية.
أولئك المتعصبون الشيطانيون… كنت أعرف بالضبط أين من المرجح أن يضعوا علاماتهم.
إذا تمكنت من تأكيد تحركاتهم الآن، فيمكنني القضاء عليهم قبل أن يصبحوا مشكلة حقيقية.
نزهة عادية مع أختي… وفرصة لتولي تهديد مستقبلي في نفس الوقت.
طائران بحجر واحد.
ليست طريقة سيئة لقضاء فترة ما بعد الظهر.
كنت متأكدًا من أن القديسة كانت تقوم بدورها بالفعل.
مجرد وجودها الإلهي أبقى الكثير من ظلام الأكاديمية في مأمن.
لكنها لم تستطع القضاء على كل ذرة شر كامنة في هذه القاعات.
الحدث القادم، [الفصل الثالث، الفصل الثاني – توهج الشيطان]، كان نقطة تحول ضرورية لكل من لوكاس والقديسة.
كانت قواهم الإلهية بحاجة إلى التطور، وسيلعب هذا الحدث دورًا حاسمًا في هذه العملية.
التدخل كثيرًا قد يغير نموهم، لذلك لن أحاول إيقاف الطقوس الشيطانية بشكل مباشر.
لكن…
قتل بعض المتعصبين هنا وهناك؟
لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة.
بالإضافة إلى ذلك، كنت فضوليًا. ما مدى فعالية قوتي الإلهية في حالتها الحالية؟ سيقدم اختبارها ضد هؤلاء المتعصبين رؤى قيمة – خاصةً وأنني لم أفهم بعد حدودها تمامًا.
مع هذا الفكر في ذهني، حولت ظهري إلى الرئيسة، بنية مغادرة المكتب.
ولكن بعد ذلك—
"آه—قبل أن تذهب، هل لي أن أسألك كيف تمكنت من تفادي هجماتهم، رايلي؟"
توقفت، ونظرت إلى الوراء إليها.
"ماذا تقصدين؟"
ضحكت الرئيسة، وصوتها مليء بالمرح.
"فوفو~ المزاح بعد مثل هذا الأداء ليس لطيفًا جدًا، أتعلمين؟" نقرت بإصبعها على خدها، وهي تراقبني بعيون متلألئة بالفضول. "أنا ساحرة رئيسية بنفسي، وأعرف مدى قوتك، يا رايلي، ولكن… تفادي السحر من مدى قريب؟ عدم تلقي أي ضرر؟ التحرك خلف أعدائك دون أن يلاحظك أحد والضرب بشكل عرضي—" انحنت قليلاً. "حتى أفضل الفرسان سيجدون صعوبة في إنجاز مثل هذا الإنجاز."
ظلت كلماتها معلقة في الهواء للحظة قبل أن تميل برأسها بمرح.
"أعلم أنك تستطيع استخدام السحر، ولكن تلك القدرات—تلك البركات—تأتي من رفيقك، أليس كذلك؟"
إذن، لاحظت أن الأمر غريب، أليس كذلك…
حسنًا، لم أستطع أن أقول أنني خططت لكي تسير المعركة على هذا النحو.
على الرغم من أنني أردت إخفاء بعض الأوراق الرابحة، إلا أنني لم أتوقع أن يدفعوني إلى الزاوية بهذه الطريقة.
كان فخهم الأخير غير متوقع بشكل خاص…
على الرغم من أن القتال كان مخصصًا لإعادة تقييم مناسبة، إلا أنني استخدمته أيضًا كذريعة لاختبار بعض مهاراتي.
بشكل عام، اعتمدت فقط على ثلاثة تقنيات رئيسية:
أولاً—[الإرادة الإلهية].
كان عليّ تعديل خصائصها لضمان عدم قمع خصومي بالقوة الكاملة.
إذا استخدمتها بتهور، فقد أجبرهم عن طريق الخطأ على الخضوع، ولم أكن أرغب في خلق "حادثة الإمبراطورة" أخرى مثل تلك التي حدثت في القصر الإمبراطوري.
كان التحكم في شدة الإرادة الإلهية شيئًا لم أتقنه بعد، لكن القتال منحني على الأقل بعض الممارسة في ضبط تأثيراتها.
الثاني هو—[تقنية الشفرة المخفية].
كانت يداي وهالتي تتكيفان تدريجيًا مع قوتها، لكن التحكم في سرعتي كان صعبًا—خاصةً أثناء محاولة التراجع.
تم تصميم التقنية للدقة والفتك، لذلك كان كبح نفسي أثناء القتال دون تعطيل تدفقها بالكامل أصعب مما كنت أتوقع.
لو لم أكن حريصًا، ربما كنت قد أنهيت الأمر بسرعة كبيرة جدًا.
وأخيرًا—إلهيتي.
لم أستخدمها إلا لفترة وجيزة ضد يورييل، ولكن حتى في تلك الفترة القصيرة، أدركت بالفعل—الخصائص التي باركتني بها الإلهة كانت فريدة من نوعها.
على عكس أشكال القوة الإلهية الأخرى، فإن قوتي لا تطهر أو تدمر فحسب—بل تغذي وتعزز من حولها.
أنا متأكد من أن يورييل لم تلاحظ نواياي الحقيقية أثناء قتالنا، ولكن… عندما ضربتها، قمت بتغطية قبضتي بطبقة رقيقة من إلهيتي.
يجب أن تكون بخير—إذا كان هناك أي شيء، فإن الطاقة الإلهية ستعزز تعافيها بدلاً من أن تسبب أي ضرر دائم.
ومع ذلك، استمرت الرئيسة في مراقبتي بنظرة صبورة ولكنها تعرف الكثير، بانتظار ردي بوضوح. كيف كان من المفترض أن أجيب على سؤالها بشكل صحيح؟
بالطبع، لم أستطع أن أخبرها بالحقيقة—أن الثواني القليلة الماضية من القتال أجبرتني على الاعتماد على [إيقاف الوقت] و [العودة] لإعادة التموضع وعدم التعرض لأي ضرر في تلك اللحظة.
لكن كلتا المهارتين حملتا آثارًا للسحر السماوي، وشخص من مكانتها كان قد شعر بالفعل بالجوهر وراءهما.
إذا كانت تسألني عن ذلك الآن، فهذا يعني أنها لاحظت شيئًا ما بالفعل وكانت تنتظر ببساطة مني أن أؤكده.
لم يفتني ندرة السحر السماوي أيضًا.
قليلون يمتلكون تقاربًا معه، وبالنظر إلى أن ساحرة من مكانتها كانت فضولية بشأنه، فهناك فرصة كبيرة بأنها كانت تعيد تقييم مكاني في الأكاديمية.
في عينيها لم أكن مجرد مبارز أو ساحر—بل كنت سيف سحريًا لديه تقارب مع السحر السماوي، وهو أمر أندر.
مثل السيدة سيلين وحتى ستاسيا، كنت منبوذًا في هذه الأكاديمية.
وهذا يعني… إذا لم أكن حريصًا بشأن إجابتي، فقد أجد نفسي منجرفًا إلى شيء غير ضروري.
ومع ذلك، بدلاً من إعطائها إجابة مباشرة، أملت رأسي ببساطة وقلت:
"هل هذا مهم حقًا، يا رئيسة؟"
ضحكت بخفة على ردي، بوضوح مسلية بمحاولتي التهرب من السؤال.
"ليس بالضرورة~ ولكن من أجل توجيه طلابنا بشكل صحيح، نحتاج إلى وضعهم حيث يمكن أن يزدهر إمكاناتهم." تألقت عيناها بشيء لا يمكن قراءته وهي تواصل. "وأنا أرى ذلك فيك، يا رايلي. كان العميد جيل حريصًا على تجنيد بعض الطلاب في فصله الخاص… وربما حتى تبني بعض التلاميذ لوراثة مهاراته في المبارزة."
لذلك، كانت تخبرني بشكل أساسي أنني سأتلقى معاملة خاصة، مثل الطلاب الفريدين الآخرين في الأكاديمية.
لم يكن هذا عرضًا سيئًا بالضرورة. في الواقع، بالنظر إلى أهدافي، فإن الاقتراب من العميد جيل والحصول على بعض تقنيات السيف من الرتبة S كان قد راودني بالفعل.
لكن بشكل واقعي، كانت تقنية الشفرة المخفية كافية لبنيتي الحالية.
إن تحمل المزيد مما أحتاجه سيؤخرني فقط.
"هذا ليس ضروريًا، يا رئيسة،" قلت بعفوية، وأنا ألتقي بنظرها. "أفضل عدم جذب انتباه غير ضروري في الوقت الحالي، كما تعلمين."
أمالت رأسها قليلاً، كما لو كانت تحاول قياس أسبابي، ربما وجدت إجابتي غير مرضية.
"همم~ إذا كنت تقول ذلك… على الرغم من أنني لا أستطيع إلا أن أبقى فضوليًا بشأن التعويذة التي استخدمتها، فأنا متأكدة من أن لديك أسبابك لإبقائها لنفسك. لن أضغط عليك كثيرًا… ولكن مجرد نصيحة—يرجى تذكر ما قلته~"
كانت نبرتها خفيفة، لكن كان هناك لمعان واعي في عينيها، كما لو كانت تتوقع مني إعادة النظر في الأمر في النهاية.
"أنا أفهم، يا رئيسة،" أجبت، وقدمت لها إيماءة صغيرة.
مع ذلك، أعطيتها انحناءة طفيفة قبل أن أتوجه نحو الباب. بينما كنت أخطو إلى الخارج، ألقيت نظرة أخيرة عليها، وما زالت تبتسم وهي تعطيني موجة عابرة.
….
"مر وقت طويل..."
توقف أنفاسي للحظة وأنا أتأمل المنظر المألوف لقاعة كيليان.
لم يمض وقت طويل منذ أن كنت هنا آخر مرة—بضعة أسابيع على الأكثر. ولكن على الرغم من ذلك، بدا رؤيتها مرة أخرى غريبة بعض الشيء.
المكان الذي اعتدت على تسميته منزلي الثاني كان أمامي، عظيمًا ومهيبًا كما كان دائمًا. ارتفعت بنيته الشاهقة فوق ساحات الأكاديمية، وهو هيكل يرمز إلى الهيبة والتميز.
على الرغم من كل ما حدث، لا يزال يبدو تمامًا كما هو.
كان الطلاب قادمين من جميع الاتجاهات—معظمهم من طلاب السنة الأولى من كل قسم، ربما ينهون مجموعة من الاختبارات العملية الخاصة بهم.
نظرًا لوجوب على كبار السن إجراء اختباراتهم خارج أسوار الأكاديمية، فمن المنطقي أنني لم أرَ العديد من الوجوه المألوفة، ولا حتى زملائي في الفصل.
من قسم السحرة إلى قسم الدراسات العامة، كان كل طالب يتحرك عبر القاعات يحمل نفس التعبير المرهق.
على الرغم من أنه فقط أفضل عشرة طلاب من كل عام مسموح لهم بالدخول إلى قاعة كيليان، إلا أنني لم أتوقع هذا العدد الكبير من الطلاب مجتمعين هنا في وقت واحد.
جعل العدد الهائل من الطلاب القاعة المرموقة والهادئة عادةً تشعر بالاختناق تقريبًا.
ومع ذلك…
لماذا ينظر إلي بعض طلاب السنة الأولى كما لو كنت قطعة قمامة؟
لم تكن نظراتهم خفية على الإطلاق.
همسات، نظرات جانبية، وسخرية عرضية.
لم يكن من غير المألوف أن ينشر النبلاء هراءً، لذلك ربما كانت هذه مجرد شائعة سخيفة أخرى عني.
تنهدت، وشعرت بالفعل بالصداع يتشكل، وكنت على وشك الدخول والعثور على رينا في سكنها عندما—
"رايلي؟"
نطق صوت مألوف.
رفعت نظري نحو المدخل، فوق الدرج.
كانت هناك.
واحدة من "آلهة" الأكاديمية.
على عكس معظم الطلاب، كان لزيها تصميم فريد ومخصص يدمج تراثها الشرقي من الإمبراطورية الشرقية.
كان القماش مطرزًا بتفاصيل دقيقة ولكنها معقدة، تم تصميمه خصيصًا للسماح بسهولة أكبر في الحركة—وهو مناسب تمامًا لشخص من مكانتها ومهارتها.
تأرجحت خصلات شعرها الأسود الطويل قليلاً في النسيم، وكانت الحركة سلسة جدًا لدرجة أنها بدت أثيرية. لكن ما لفت انتباهي أكثر هو عيناها القرمزيتان—متسعتان بالمفاجأة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أراها تبدو معبرة جدًا.
عادةً ما تكون سيو هادئة ومتحفظة وغير قابلة للقراءة، ولكن الآن…
كنت على وشك الاقتراب منها، ولكن بعد ذلك—
بووف!!!
"غك—!"
قبل أن أتمكن حتى من الرد، اصطدمت بي بسرعة لم أستطع متابعتها تقريبًا.
"س-سيو…؟"
لف ذراعاها بإحكام حولي—بشكل ضيق جدًا.
دفنت وجهها في كتفي، وتمسكت بي كما لو كنت سأختفي إذا تركتني.
حاولت غريزيًا دفعها بعيدًا قليلاً، لكنني توقفت عندما لاحظت شيئًا ما.
دموع.
تجمعت على حواف عينيها، متلألئة تحت أضواء الأكاديمية الناعمة.
"اشتقت إليك حقًا، يا رايلي… هك."
كان صوتها مكتومًا على كتفي، لكن المشاعر الخام فيها كانت لا لبس فيها.
وقفت هناك للحظة، مصدومًا.
سيو… تبكي؟
عدم معرفة كيفية الرد بشكل صحيح، تنهدت في الداخل قبل أن أضمها في المقابل، وأسحبها بلطف إلى الأقرب.
ارتجف جسدها قليلاً عند لمستي، وكأن هذه الحركة الوحيدة كسرت أي قيد هش كانت تحتفظ به، وتدفقت دموعها أكثر.
شعرت بأصابعها تشتد حول نسيج زيني، وتمسك بي كما لو كانت تخشى أن أختفي إذا أرخت قبضتها قليلاً.
مع نفس هادئ، رفعت يدي واستقرت بلطف على مؤخرة رأسها، ونسجت أصابعي في شعرها الأسود الناعم.
أعتقد أنني غبت لفترة طويلة جدًا، أليس كذلك؟
كانت سيو دائمًا متحفظة—هادئة، بعيدة، وغير قابلة للقراءة لمعظم الناس. ولكن على الرغم من مظهرها الهادئ، كان يجب أن أعرف كم كان هذا يثقل كاهلها.
كانت صديقتي الوحيدة.
أو على الأقل، الوحيدة التي سمحت لنفسها بالاعتماد عليها حقًا.
كم يجب أن تكون قد شعرت بالوحدة طوال هذا الوقت؟
"لقد عدت الآن… لا تقلقي." خرج صوتي أكثر نعومة مما كنت أتوقع، وكانت الكلمات تحمل طمأنينة هادئة.
أومأت برأسها، ولكن بدلاً من التراجع، أنزلت رأسها أكثر، وضغطت بجبهتها على صدري.
شعرت بدفء أنفاسها من خلال زيني، وكل شهيق ضحل ممزوج بدموع مكتومة.
…لقد كانت تحتفظ بها طوال هذا الوقت، أليس كذلك؟
حولنا، توقف العديد من الطلاب للنظر.
همس البعض.
ألقى البعض نظرات حادة—سواء بدافع الفضول أو الغيرة أو التهيج، لم أكن متأكدًا.
عادةً، ربما كنت قد فكرت في عواقب رؤيتي هكذا، في العلن، مع سيو تتشبث بي بهذه الانفتاح.
لكن في الوقت الحالي؟
لم أهتم.
