الفصل 86: الخط الزمني المفقود
خيّم الصمت فجأةً على الغرفة. تردد غاو مينغ قليلاً قبل أن ينهض من مقعده. أعدّ طبقاً من الطعام بعناية لوان تشيو ، واقترح عليه أن يأخذه إلى غرفته ليتناول وجبته في عزلة.
بعد رحيل وان تشيو ، استقر غاو مينغ مجدداً أمام ليو يي. لم يتغير تعبير وجهه كثيراً إلا أن عمق نظرته وشدتها تغيرا ملحوظاً.
"تفضل ، قل ما يدور في ذهنك " حثه غاو مينغ.
بدأت ليو يي حديثها بنبرة دهشة. "لقد دُهشتُ عندما رأيتكِ تستقلين الحافلة من سجن هينشان شديد الحراسة. فكنتُ أنوي الاقتراب منكِ ، لكنكِ بدوتِ منشغلةً تماماً ، منشغلةً بسماعات أذنيكِ. " وبينما كان يتحدث ، أخرجت ليو يي هاتفها ، وأخرجت رسماً يدوياً دقيقاً لحافلة ووضعته أمام غاو مينغ. "أدركتُ أن شيئاً ما لم يكن على ما يرام بمجرد صعودي إلى الحافلة. أثار الركاب الآخرون ، والسائق ، وحتى الحافلة نفسها علامات استفهام كبيرة. ثم عندما تعرضت الحافلة للحادث داخل النفق ، كنتُ محظوظةً بالنجاة دون أن أتعرض لأذى ، وحفظتُ عن ظهر قلب خصائصها الفريدة. "
"إذن ، هذه الصورة التي رسمتها هي للحافلة ؟ تبدو نموذجية لأي حافلة أخرى بعد حادث ، مع أن لوحة ترخيصها كانت مغطاة جزئياً بالدماء " لاحظ غاو مينغ.
أومأت ليو يي برأسها ، وفتحت مجلداً مخفياً على هاتفها لتكشف عن مقالة إخبارية قديمة. وجهت الشاشة نحو غاو مينغ. "قارني هاتين الصورتين. هل لاحظتِ أي تشابه ملحوظ ؟ "
فحص غاو مينغ شاشة الهاتف بدقة. تطابقت الحافلة التي ظهرت في تقرير الأخبار ، والتي تعرضت لحادث ، مع الحافلة التي رسمها ليو يي. حتى التفاصيل الدقيقة ، مثل نمط النوافذ المحطمة ومدى خدوش الطلاء كانت متطابقة.
"إنها نفس الحافلة " استنتج غاو مينغ.
"بالضبط " أكد ليو يي وهو يتصفح المقال. "انظر إلى التاريخ. و هذا التقرير من مهرجان الأشباح قبل عقد من الزمن! الحافلة التي صادفناها تلك الليلة هي نفسها التي تعرضت لحادث قبل عشر سنوات ، وفي نفس الموقع! "
كانت ذكريات غاو مينغ عن الحافلة غامضة و كان تركيزه منصبا على تجاربه الشخصية في النفق.
"الحافلة التي علقت في حلقة زمنية ؟ " عمل غاو مينغ بسرعة ، مُعجباً بملاحظة زميله ومهاراته. "أيها المحامي ليو ، مهاراتك في الملاحظة رائعة. رغم الخطر تمكنت من تذكر الكثير من التفاصيل. "
"لا تكن سخيفاً يا غاو مينغ ، لا أضاهيكِ " أجابت ليو يي بتواضع ، وهي تُدير هاتفها ووجهه لأسفل على الطاولة. تباطأت نبرتها ، وأكثر تأملاً. "حاولتُ زيارتك ثلاث مرات ، لكنك لم تعد إلى المنزل أبداً. "
"هل كنت تبحث عني ؟ " تأمل غاو مينغ في حادثة وقعت مؤخراً عندما كان محصوراً في منزله لمدة ثلاثة أيام ، ففاتته زيارة ليو يي وبالتالي انحرف إلى خط زمني مختلف.
في الأساس ، لو لم يحتفظ غاو مينغ بذكرياته من خلال الجسد الخالد وأكمل اللعبة قبل الموعد المحدد ، فإن مساراته مع ليو يي ربما لم تتقاطع أبداً.
في الحقيقة ، أنا مدين لك بالامتنان. لولا إرشادك تلك الليلة ، لربما بقيتُ عالقاً في ذلك النفق إلى الأبد.
"هل تبعتني ؟ " شعر غاو مينغ بتناقض. "حملتني امرأة إلى خارج النفق. "
ارتسمت على وجه ليو يي لمحة حيرة وهي تتحدث "لكنني لم أرَ سواكِ. كنتِ تتحدثين ، دون أن يظهر أحد. تحدثتِ عن الفوضى ، وعن الأشباح التي تُثير الفوضى ، وعن سلسلة من الأحداث الغريبة. الألعاب التي صممتِها ، المستوحاة من جرائم قتل حقيقية وأساطير شعبية ، بدت وكأنها تتحول إلى واقع. "
شعر غاو مينغ ، الهادئ ظاهرياً ، بقلق مألوف يجيش في نفسه. ارتعشت حدقتا عينيه لا إرادياً ، كرد فعلٍ ناتج عن سماع هذه المشاعر مراراً. سأل بصوتٍ ثابت "ماذا سمعتَ أيضاً من هذا الصوت ؟ "
عبست ليو يي وهي تحاول استعادة ذكرياتها. واعترفت قائلةً "ذاكرتي ضبابية. و لكن الصوت أوحى بأن موتكِ وشيك ، ومع ذلك فقد منحكِ فرصة للعيش. حيث يبدو أنكِ عقدتِ صفقةً ما معه ".
عند هذه الكلمات ، نهض غاو مينغ فجأةً ، وسرت فيه قشعريرة. حيث كان هذا صدىً لمحادثته مع شوان ون في لقائهما الأخير. حيث كان شوان ون قد نطق بهذه الكلمات بالضبط.
بعد نجاته من النفق وتحمّله وطأة موته كان غاو مينغ يأمل ، وإن كان ضعيفاً ، أن ينجو شوان ون من بطلات الثماني الأخريات. بدا أن مصير شوان ون قد تبدّل ، لكن الآن ، ليو يي هي من تروي له كلمات شوان ون.
إذا فقد غاو مينغ ذاكرته مرة أخرى ، فإن ما سيسمعه هو رواية ليو يي لهذه الأحداث ، مما يعزز حقيقة أن لعبته أصبحت ملموسة واتفاق غامض تم التوصل إليه في النفق.
ملأه هذا الوحي بخوفٍ عميق ، خوفٌ كالذي يصاحب إدراك أن كل الجهود قد تذهب سدىً ، وأن كل طريقٍ يسلكه يقود حتماً إلى نفس المصير المُقدّر. تساءل بصوتٍ عالٍ "هل هذا هو القدر ؟ "
لقد بدا الأمر كما لو أن الجميع وكل شيء كانوا مجرد بيادق في مخطط أكبر ، يتجهون حتماً إلى مساراتهم المحددة سلفاً.
شعرت ليو يي بضيق غاو مينغ ، فنهضت واقتربت منه ، وطمأنته وهي تربت على ظهره. نصحته وهي تصب له كوباً من الماء الساخن "لا تُرهق نفسك بهذه الكلمات. مهما قيل في النفق ، إن أزعجك ، فتجاهله تماماً ".
كان التناقض بين ليو يي وشوان ون واضحاً. حيث تمتعت شوان ون بقدرة خارقة على فهم نفسية الآخرين ، وتوجيههم بمهارة لتحقيق هدف جماعي. أما ليو يي ، فقد اعتمدت بشكل أكبر على حكمها الشخصي ، وسعت إلى إلهام وتمكين فى الجوار لتحقيق أهدافهم.
قالت ليو يي ، مُغيرةً الموضوع "لم آتِ إلى هنا لمناقشة هذا الأمر فحسب ". مدّت يدها إلى حقيبتها وأخرجت صورة تخرج ، ووضعتها أمام غاو مينغ.
عند رؤيته ، انبهرت نظرة غاو مينغ على الفور.
الصورة ، المُقدمة بتدرجات الرمادي ، بدت عليها أجواءٌ مُريبة. حيث كان الطلاب الذين بدوا أشبه بالأشباح ، مُغطاة أو مُخدوشة بعض وجوههم ، مما زاد من غرابة الصورة.
وكانت معظم الشخصيات أيضاً باللونين الأبيض والأسود ، لكن خمسة أفراد برزوا.
كان هناك غاو مينغ ، متمركزاً في الزاوية اليسرى و وليو يي ، القرفصاء في الصف الأمامي و وسونغ شيو بجانب ليو يي و وتشو جون الضخم في الصف الخلفي و وصبي في الوسط ، وجهه مخدوش تماماً.
بينما كانت ليو يي تروي قصتها كان هناك هدوءٌ في صوتها إلا أن التفاصيل التي شاركتها كانت مُقلقة. "كانت سونغ شيو معنا في الحافلة تلك الليلة. فكنا عائدين من هان جيانغ بعد أن كُنّا وصيفات الشرف. " كان صوتها ثابتاً ، لكن ثقل كلماتها كان ثقيلاً. "انقلبت الحافلة ، وسونغ شيو... ماتت على الفور عندما سحق رأسها. و وجدتُ هذه الصورة مع متعلقاتها. و من المُحير لماذا لديها مثل هذه الصورة. والأكثر إثارةً للقلق هو أنه بعد هروبي من النفق وعودتي إلى المنزل ، تلقيتُ رسالة نصية من سونغ شيو. "
فتحت هاتفها لعرض الرسائل. حيث كانت سونغ شيو ، مع بعض زملائها في الصف ، يخططون للقاء في هانهاي. ورغم نيتهم السنوية باللقاء لم يتمكنوا من تحقيق ذلك. و لكن هذا العام ، بدوا مصممين على قرارهم.
"هل حصلت على رسالة سونغ شيو أيضاً ؟ " سألت.
عبس غاو مينغ ، وأخرج هاتفه وتصفح رسائله. وبالفعل كانت هناك دعوة سونغ شيو التي فاتته أثناء محاولته إقناع الأخ تشاو شي باختيار الحياة بدلاً من الانتحار.
فكرة أن يُنظّم شخصٌ متوفّى لقاءً تُثير القلق. انظروا إلى هذه الصورة ، قال ليو يي ، مُشيراً إلى الصبيّ في المنتصف الذي شُوّه وجهه. "هل تتذكرون من هو هذا الشخص ؟ لا أذكر أن صفّنا كان يضمّ طالباً كهذا. "
هز غاو مينغ رأسه في حيرة. "أنا أيضاً لا أتذكر. هل نخطئ في التذكر ، أم أن الواقع مُشوّه ؟ "
أثارت هذه المفارقة في ذهن غاو مينغ دهشته. حيث تمتم في نفسه ، مازحاً "إذا أصبح الأمر مُربكاً للغاية ، فربما علينا أن نأكل الفصل بأكمله ".
"ما هذا ؟ " سأل ليو يي ، وهو لا يفهم كلماته تماماً.
أجاب غاو مينغ بسرعة "قلت ، إذا أصبح الأمر معقداً للغاية ، فقد يكون من الأفضل أن ندعو الفصل بأكمله لتناول وجبة لطيفة. "
قلب الصورة بالأبيض والأسود. حيث كان ظهرها فارغاً ، خالياً من أي كتابة مألوفة أو ظلال مشؤومة.
بينما كان غاو مينغ يشق طريقه عبر هذه الأحداث ، شعر وكأنه يُجرّ إلى خطوط زمنية فاته سابقاً. فلم يكن متأكداً إن كان متجهاً نحو فخٍّ نصبه القدر أم إلى طريق هروب حقيقي.
أخفت ليو يي الصورة التذكارية ، وكان صوتها مزيجاً من الحنين والقلق. "إنهم يخططون للقاء بعد توقف المطر ، ليروا كيف تغير الجميع على مر السنين. " توقفت قليلاً ، ثم اقترحت "إذا لم تكن مشغولاً جداً ، فلماذا لا نذهب معاً ؟ من الجيد دائماً أن يكون لديك من يرعاك. "
أجاب غاو مينغ ، وقد انشغل بأمور أخرى "أعمل على لعبة لعميل كبير الآن. سأذهب إليه حالما أنتهي منها ". كان اهتمامه بحياة زملائه ومسارهم المهني ضئيلاً و إذ كان تركيزه منصبّاً على التعامل مع رئيس مكتب التحقيقات في المنطقة الشرقية المُستقبلي قبل أي شيء آخر.
