الفصل 66: ليلة عادية ودافئة أخرى
كانت شوان ون غارقةً تماماً في الماء ، وحملت ثقل غاو مينغ على كتفها أثناء رحلتهما الشاقة عبر الطريق الزلق المغطى بالطين. بدا ظلام الليل أمامهما لا نهاية له.
"هل يجب علي أن أتولى أمرك وأحملك بدلاً من ذلك ؟ " عرض غاو مينغ.
"لقد وصلنا تقريباً إلى وجهتنا " طمأن شوان وين.
هطل المطر بغزارة على أجسادهم ، جاعلاً إياهم يبدون تافهين أمام ظلمة الليل الشاسع. ارتجف النور الذي يحملونه في قبضتهم ، وكاد توهجه الخافت أن ينطفئ في أي لحظة تحت وطأة المطر الغزير.
أخيراً ، أخرجت شوان ون سكوتراً كهربائياً من مخبئه خلف شجرة عند مفترق طرق. وأشارت إلى المقعد الخلفي ، مشجعةً غاو مينغ "هيا ، بسرعة! "
ركب غاو مينغ السكوتر ، وقال بدهشة "لم أتخيل أبداً أنكم سترافقونني إلى المنزل بهذه الطريقة ". تمسك بمسند ظهر السكوتر بقوة ، وسأل بفضول "هل يستخدم سكان العالم المظلم أيضاً السكوتر الكهربائي للتنقل ؟ "
أوضحت شوان وين ، وهي تبصق المطر الذي ملأ فمها ، وهي تثبت نظرها على غاو مينغ "الطرق الرئيسية غير قابلة للوصول و لا تستطيع المركبات الكبيرة المرور. " ثم أمرت "سلم معطف المطر واختبئ في الخلف. "
"حسناً ، كما تريد " امتثل غاو مينغ.
بعد أن قاموا بتبادل معاطف المطر ، رفع غاو مينغ بشكل طفولي الجزء الخلفي من معطفه فوق رأسه للحصول على غطاء إضافي.
"لقد أصبحت مبللة في الخلف " لاحظ شوان ون.
"أنا أدرك ذلك تماماً! " رد غاو مينغ.
وبينما كانوا يتنقلون كانت الدراجة البخارية تصطدم وتتمايل على طول الضواحي التي يكتنفها الظل ، ثم إلى مدينة خالية من الضوء.
بدت المدينة خالية من الحياة ومهجورة وكأنهم الناجون الوحيدون في عالم ما بعد نهاية العالم.
عند وصولها إلى شقة لي جينغ حوالي منتصف الليل ، أنزلت شوان وين غاو مينغ التي كانت تبدو مرهقة للغاية وكأن الرحلة استنزفت نصف قوة حياتها.
"لمَ لا تصعدين إلى الطابق العلوي ؟ يُمكنني إعطاؤكِ بعض الملابس النظيفة " اقترح غاو مينغ وهو يُمسك بذراع شوان ون. "منزلي فارغ حالياً ، لكن قد يعود والداي لاحقاً ومعهما كمية فائضة من الكعك ، أكثر مما أستطيع تحمّله بمفردي. "
"هل هذه أول مرة تدعون فيها شخصاً من الجنس الآخر ؟ يا لها من دعوة واهية! " سخرت شوان ون ، وهي تتجاهل يد غاو مينغ. ثم ارتدت معطفها الموحل وصعدت على السكوتر.
وبينما كان شوان وين يستعد للمغادرة ، صاح غاو مينغ على عجل "شوان وين! "
"ما الأمر ؟ " سألت.
"لا تواصل خطتك للقضاء على الشخصيات النسائية الثماني الأخرى في اللعبة " توسل غاو مينغ.
استدارت شوان ون ببطء ، ونواياها المخفية عادة أصبحت الآن مكشوفة "أنا فقط متجه إلى المنزل. "
أمسك غاو مينغ بمؤخرة الدراجة ، ونظر في عيني شوان ون باهتمام ، وحذر "ستترك هذه الأفعال ندوباً لن تندمل أبداً. ستطاردك طوال حياتك ، وستكون في النهاية سبب هلاكك! "
عندما رأت تشوان وين تردد غاو مينغ في التخلي عنه ، تغير تعبير وجهها وسألت "لماذا يهمك هذا الأمر ؟ "
وقف غاو مينغ بثبات في المطر الغزير ، وتحدث بصدق "إذا كان الأمر في نطاق سلطتي ، فأنا أهتم بك ".
بعد لحظة من الصمت ، انطلقت شوان ون مسرعةً بعيداً في الليل ، وتناثر الطين في أعقابها.
حاول غاو مينغ المطاردة لكنه سرعان ما أدرك أن ضعفه المادى يمنعه من مواكبة السرعة.
"آمل أن تتمكني أيضاً من تغيير مصيرك و فأنت البطلة قصتك الخاصة " همس لنفسه.
مع هذه الكلمات الأخيرة ، عاد غاو مينغ إلى مجمع شقق لي جينغ ، مدركاً أنه ما زال لديه مسألة مهمة يجب أن يحضرها.
اقتحم منزله ، وتجاوز روتينه المعتاد بتغيير الملابس ، وبدلاً من ذلك اتجه مباشرة إلى صندوق الدواء المخفي تحت الخزانة ، وقام بإعداد بعض الأدوية على عجل.
وبعد فترة وجيزة قد سمع جرس الباب صدى في أرجاء المنزل ، مما دفع غاو مينغ إلى الاندفاع لتحية زواره.
"عيد ميلاد سعيد! " رنّت الأصوات المبهجة.
بينما رحّب غاو مينغ بوالديه في غرفة المعيشة ، غمر المكان جوٌّ دافئ ، عززه مفرش المائدة الأصفر الباهت تحت الإضاءة الدافئة. وقف والده ، ببدلته الأنيقة ، شامخاً ومتميزاً ، بينما بدت والدته ، مرتدية بلوزة بيضاء مع بنطال جينز ، في غاية اللطف والكياسة.
"أهلاً بعودتكم " رحّب بهم غاو مينغ ، ودوامة من المشاعر تغمره. و على عكس السابق لم يشعر بأي خوف أو قلق.
عادت إلى ذهنه ذكريات الوقوع في فخ الشبح ، وما صاحبه من يأسٍ شديد. حيث كان هذان الوالدان ، وإن كانا من مخلوقات عالم الظلال وليس والديه الحقيقيين ، هما من أنقذاه. والغريب أنهما بدا وكأنهما يجسدان شظايا من جوهر والديه الحقيقيين.
فكر "لو لم تكن هذه مجرد لعبة ، بل تجربة حقيقية... لو كانت حياتي مصدراً للألم واليأس لوالديّ... إذن ربما... "
في خضم هذه الأفكار ، غيّر غاو مينغ ملابسه إلى ملابس جديدة ، بينما كان يستمتع بسعادة عابرة من ثرثرة والديه تماماً مثل طبيعة فقاعات الصابون العابرة ، الرقيقة والشبيهة بالحلم ، والتي تنفجر بمجرد ملامستها.
كان يتوق إلى طرح الأسئلة عليهم ، لكنهم كانوا يشبهون الدمى الميكانيكية ، المبرمجة لأفعال واستجابات محددة.
مضت الأمسية بأنشطة روتينية: غسل اليدين ، وتغيير الملابس ، وتحضير الأطباق ، وكشف النقاب عن الكعكة ، وإشعال الشموع. ولكن فجأةً ، وكما لو كان ذلك مُسبقاً ، انطفأت أنوار المنزل فجأةً ، مُغرقةً كل شيء في ظلام دامس.
في هذا الظلام المخيف ، بدأت وجوه والديه تتشوه بشكل غريب. ومض ضوء الشموع ، مسلطاً الضوء على ملامحهما المشوهة بشكل متزايد.
لم يُطفئ غاو مينغ الشمعة. بل واجه والديه اللذين يتقدمان ببطء وسألهما بجدية "هل أنتم حقاً أمي وأبي ؟ حتى لو كان فيكما ذرة من مشاعرهما ، فأنا أعتذر عن أفعالي السابقة. و أنا مستعد لقبولكما كعائلة والبقاء هنا. كل ما أطلبه منكما هو أن تُخبراني الحقيقة. "
تحولت وجوههم التي كانت لطيفة في السابق ، إلى شيء وحشي ، وبدا فهمهم عاجزاً عن استيعاب سؤال غاو مينغ. ازدادت ابتساماتهم توتراً وشراً ، مُلمّحةً إلى عنف وشيك إذا لم يلتزم غاو مينغ بوعده بتمني أمنية وإطفاء الشمعة.
"هل تحولت وحوش العالم المظلم إلى والدي ، أم أن والدي أصبحا وحوشاً على أيدي العالم المظلم ؟ " تأمل غاو مينغ ، مستشعراً التهديد الوشيك.
تزايدت دقات قلبه ، وكأنها غرفة تعذيب مليئة بأدوات التعذيب والموت.
استدرجته ذكرياتٌ غارقةٌ في الدماء حين انفتحت أبواب هذه الغرفة المجازية صريراً. وخلفه ، تجسد كيانٌ ضخمٌ شبحيٌّ بثمانية أذرع وأربعة وجوه ، مُرعبٌ ولكنه مُميزٌ في تشابهه مع تمثال الجسد الخالد.
ولما لم يتلق أي رد ، تنهد غاو مينغ ، وقال "أتمنى السلامة والسعادة للجميع ".
كما لو كان ذلك بفعل السحر ، عادت الأضواء إلى الظهور ، لتكشف عن والديه جالسين على طاولة الطعام ، هادئين وطبيعيين كما لو أن الحلقة الكابوسية لم تكن سوى خيال.
بينما كان غاو مينغ ينظر إلى الشمعة الوحيدة المتوهجة فوق الكعكة ، علّق والداه بلا مبالاة "لن تتحقق الأمنيات إذا نطقتها بصوت عالٍ. فقط فكّر فيها في قلبك في المرة القادمة ". في الوقت نفسه ، بدأوا بتناول وجبتهم.
نهض غاو مينغ ببطء من مقعده ، وكان ذهنه في مكان آخر. حيث كان يُدرك تماماً أنه في غضون ساعات قليلة ، سيستسلم الأخ تشاو شي لليأس ويختار الانتحار. حيث كان الوقت حاسماً بالنسبة لغاو مينغ ليهرب من عالم الظلال ويعود إلى الواقع الذي عرفه قبل وقوع هذه المأساة الوشيكة.
"أعلم أنكما تهتمان بي بشدة ، لكن الوقت يضيق بي الآن " تحدث غاو مينغ إلى والديه ، وكان صوته مزيجاً من الإلحاح والحزن.
وسط هذا الجو المتوتر ، عبقت رائحة لحم خفيفة في الهواء ، وبدأت أضواء المنزل تألق بتردد. و أدرك غاو مينغ أن سلطة والديه في هذا العالم محدودة ، ومع ذلك بدوا عنيدين في إصرارهم الغريب.
بحزم ، كبح غاو مينغ هذه النسخ الغريبة والمتغيرة من والديه ، واحتجزهما في غرفة النوم. ثم كرّر هذه العملية بانتظام عند فتح باب غرفة المعيشة.
مع كل تكرار ، ازداد عدد الشموع التي تُزيّن الكعكة تدريجياً. لعبة تعزيز الروابط العائلية التي كانت تستغرق ثلاثة أيام لإتمامها سابقاً ، أُنجزت الآن في ثلاث ساعات فقط.
وأخيراً ، أضاء الضوء المنشط بالصوت في قاعة الدرج ، مما أدى إلى طرد الظلال المتزايديه واختفاء والديه ، ولم يبق خلفهما سوى صورة تذكارية على أرضية غرفة النوم.
تأمل غاو مينغ الصورة المألوفة ، وشعر بانفصال غريب. قرأ النقش على ظهرها مرة أخرى "إلى ابني العزيز: أنت الآن في الثامنة عشرة من عمرك. و من اليوم أنت لورد الأسرة الجديد ، وستحصل على مفتاح منزلنا. "
"يقع منزلنا في عالم بين الواقع واللاواقع... بصفتنا سيد العائلة... "
الرسالة الموجودة في الصورة تعكس إلى حد ما كلمات الغريب الذي قابله في النفق إلا أن المعاني الأساسية اختلفت بشكل كبير.
يبدو أن الغريب في النفق يلمح إلى أن حياة غاو مينغ كانت نتاجاً للقدر ، وحثه على أن يصبح حارساً للمدينة ، مما يؤدي إلى تجنب الأحياء ظهور أهوال لا يمكن السيطرة عليها.
ومع ذلك فإن النقش الموجود على الصورة أبلغ غاو مينغ ببساطة بموقع منزل عائلته ، مؤكداً على دوره الجديد كزعيم للعائلة واستقلاليته المكتشفة حديثاً.
وبعد أن قام بوزن الرسالتين ، وجد غاو مينغ نفسه أكثر ميلاً إلى الثقة بالكلمات المنقوشة على الصورة.
مع دقات الساعة في الخلفية ، وضع غاو مينغ الصورة في حقيبته ، وقد ازداد عزمه. "خطوة بخطوة. أولاً ، أنقذوا من يستحقون الإنقاذ ، ثم طاردوا من يستحقون العقاب! "
ومض اسم الوضع آن بشكل مشؤوم في ذهنه ، وامتلأت عيناه بفيض من العزم ، والآن أصبحتا ملونتين بخطوط حمراء.
"يجب مواجهة الفرد الأكثر خطورة أولاً. "
ارتدى غاو مينغ معطفه الواقي من المطر ، وجمع على عجل المهدئات والأدوية الأخرى قبل النزول على الدرج بهدف.
انغمس في المطر الغزير ، عازماً على الوصول إلى المبنى ٢ للعثور على تشاو شي. و لكن مساره توقف فجأةً عندما رأى ظلاً مألوفاً في فناء المجمع السكني.
كانت الشخصية تتحرك بخفة ، وتضع نفسها خارج شرفة في الطابق الأول.
تحت المطر الغزير كان غاو مينغ يراقب باهتمام شديد بينما كان الفرد ينظر من خلال شبكة الأمان الصدئة بشدة ، وكان يركز على المرأة النائمة في الداخل.
انقبض حلق غاو مينغ وهو يراقب لغة جسد الملاحق - كانت حدقات عينيه متوسعة ، وأصابعه ترتجف بمزيج من الترقب والقلق.
كان عقله يغلي حماساً محموماً ، وأصابعه تقبض على حافة شبكة الأمان بشدّة كشفت عن عجزه عن السيطرة على مشاعره. لم تكن هذه أول زيارة له إلى هنا و بل في كل مرة كانت السماء تنفتح فيها السماء وتهطل الأمطار بغزارة كان يجد نفسه منجذباً إلى هذا المكان تحديداً.
كانت عيناه مثبتتين على ديكور الغرفة المريح والمرتب بعناية ، في تناقض صارخ مع الرغبات المظلمة والفوضوية التي تملأ كيانه. استحوذت عليه رغبة عارمة في تحطيم هذا المشهد الهادئ ، وغذّى ترقب الدمار حماسه المتزايد.
بحركاتٍ متعمدة ، تكاد تكون طقسية ، فتح حقيبته وأخرج بعناية أدوات نيته الشريرة. وفّر المطر الغزير في الخارج غطاءً طبيعياً ، خافتاً أصوات استعداداته. لم يفارق بصره المرأة داخل الغرفة ، وابتسامته تتلوى في صورةٍ غريبةٍ للفرح ، تزداد شروراً وقلقاً.
"نم جيداً ، نوماً هانئاً. و هذه ستكون ليلتك الدافئة الأخيرة " همس في نفسه ، صوته بالكاد يُسمع فوق صوت المطر.
"تشي يان ؟ "
صعقه صوت اسمه المفاجئ الذي نُطق به قريباً جداً ، كأنه يهمس في أذنه مباشرةً. تفاجأه هذا التطفل غير المتوقع على تأملاته الخاصة المظلمة ، إذ صعق غرابة الصوت حواسه المتوترة أصلاً.
