الفصل 54: تسعة عشر دقيقة
بعد مراقبة محيطه بعناية ، تأكد غاو مينغ من أنه داخل الغرفة تحت الأرض المخفية كان هو والمحقق فقط موجودين و لم يكن هناك أي شخص آخر.
هل يُعقل أن الشبح الشرير ليس هنا ؟ لكن لماذا لا يحاول المحقق الهرب إذاً ؟ إنه جالسٌ على الكرسي ، غير مقيدٍ بأي حبال. يستطيع النهوض بسهولة وترك الكرسي خلفه!
كان الكرسي الذي كان المحقق يجلس عليه مصنوعاً من المعدن والجلد ، وكان ملطخاً ببقع واسعة من الدماء.
"ساعدوني! أنقذوني! " صرخ المحقق الذي ظلّ ساكناً على الكرسي ، بصوت عالٍ. بدا نداؤه حيلةً لجذب غاو مينغ إلا أن العرق البارد الغزير على وجهه وتعابير الرعب الواضحة على وجهه أوحت بأنه في محنة حقيقية.
ما الذي يُخيفك ؟ ما الذي يُخبئه هذا المكان ؟ امتنع غاو مينغ ، مُشتبهاً في فخ ، عن الاقتراب مُباشرةً.
هزّ المحقق رأسه هزةً خفيفة ، وعرقه البارد يتصبب قطرات. فلم يكن غافلاً عن الخطر ، بل كان مشلولاً من خوفٍ شديد ، عجزه عن التعبير عن أفكاره.
"هل يوجد شبح غير مرئي هنا ؟ " اقترح غاو مينغ ، لكن المحقق نفى ذلك بهزة خفيفة أخرى من رأسه ، وتوجهت عيناه نحو أجهزة التعذيب المنتشرة في كل مكان كما لو كان يحذر غاو مينغ من البقاء يقظاً.
في تلك اللحظة ، ضغط الكرسي الذي يبدو غير ضار على يدي المحقق فجأة ، وبدأت أدوات التعذيب من حولهما في التنشيط بشكل تلقائي.
"أنقذني! أنقذني!! "
كان جسد المحقق مشوهاً بشكل غريب ، إذ تآكل لحمه وجلده بشكل مروع ، كاشفاً عن عظامه العارية. ومع ذلك لم يهدأ الألم الذي تحمله.
انتشرت صراخاته في الغرفة ، حيث تقاربت جميع أجهزة التعذيب ، المرتبطة بخيوط قرمزية ، نحوه مثل الحيوانات المفترسة التي تم سحبها إلى الدم ، وركزت انتباهها على الشكل التعيس في الكرسي.
وجد غاو مينغ نفسه غير قادر على تحمل المشهد المروع الذي يتكشف أمام عينيه.
في غضون خمس دقائق فقط تم القضاء على المحقق تماماً والتهامه بواسطة الأدوات الشريرة ، ولم يبق خلفه سوى قلبه النابض ، المحفور برموز مظلمة ، على الكرسي.
وعندما انفتح حجرة في الكرسي ، سقط القلب إلى أعماقه ، وبعد ذلك بدأ الكرسي يقترب بشكل مشؤوم من غاو مينغ في الظلام المحيط.
تمكنت غرفة التعذيب الموجودة تحت الأرض ، ذات الحجم المتوسط ، من إيقاع غاو مينغ في خيوطها الحمراء الدموية بسرعة ، وتثبيته بالقوة على الكرسي.
لم تكن الغرفة تضم أشباحاً أو وحوشاً ، ومع ذلك فقد بثّت في غاو مينغ رعباً يفوق أي رعب واجهه سابقاً. حيث كانت عالماً جهنمياً ابتكره الشبح الشرير ، مليئاً بالألم والدمار الحقيقيين.
تردد صدى ضجيج المعدن المتصادم في أذنيه ، وانزلقت السلاسل عبر الأرض تشبه الثعابين ، وكل منها محفور عليها تاريخ أولئك الذين لقوا حتفهم ، وهم يلتفون بطاعة لأهواء سيدهم.
خدشت السلاسل الخشنة جلده بلا هوادة. استذكر غاو مينغ ، المقيد الآن بالكرسي و كلمات الوضع آن السابقة من خارج الغرفة: كان الشبح الشرير يجد متعة في تعذيب ضحاياه ، وخاصةً ذوي العزيمة القوية ، مُضعفاً عزيمتهم بشكل منهجي.
"لكي نتمكن من التحمل ، يجب علينا التمسك بالأمل. "
كانت هذه النصيحة بسيطة في النطق ، ولكن في خضم هذا الألم المبرح كانت فكرة الموت تظهر في كثير من الأحيان كبديل أكثر رحمة.
في المساحة المظلمة كانت طاولة خشبية حمراء اللون تمتد إلى الأمام ، وقد تم ترتيب سطحها بشكل منهجي بمجموعة من السكاكين - من سكاكين تقطيع العظام إلى السواطير وسكاكين الساشيمي والمقشرات والأزاميل على شكل حرف V ويو ، ونحاتي الخطوط ، وأدوات الحلقة ، وثقب الثقوب ، وحتى مكابس البطيخ...
أصبحت الخيوط القرمزية مشدودة ، والسكاكين التي يبدو أنها موجهة بواسطة يد غير مرئية ، اقتربت تدريجياً ، وضغطت بشكل مشؤوم على لحمه.
كان غاو مينغ ، بفكه المشدود من الألم ، والدم يتسرب من الجرح في عينه اليسرى المتضررة بالفعل ، مدركاً تماماً أن كل سكين تم تصميمه لغرض محدد ، سواء كان ذلك في عالم الفنون الطهوية أو في المؤامرات الملتوية للروح الشريرة.
كانت كل شفرة قادرة على التسبب في نوع مميز من الجروح ، مما يؤدي إلى إثارة نوع فريد من الألم.
شاحباً ، غارقاً في العرق ، أمسك غاو مينغ بالسلاسل التي ربطته بكل قوته.
"تحملها ، تحملها فقط! "
إن إظهار أي بادرة خوف سيكشف نقاط ضعفه أمام الروح الشريرة. حيث كان عليه أن يحشد كل ذرة من سيطرته على أعصابه ليصمد.
كانت ساقيه غارقة في الدماء ، ووصلت أطراف السكاكين إلى العظام ، في حين خلقت الجروح التي لا تعد ولا تحصى مشهداً مروعاً على جسده.
لم يكن غاو مينغ متأكداً من وصول الإنقاذ ، ولم يسمح لنفسه بالتفكير بعمق في الأمر و بدلاً من ذلك كان يعزز عزيمته باستمرار بالتأكيدات العقلية.
مرّ الوقت ببطءٍ مُعذّب. بدا إيقاع السكاكين وهي تشقّ جلده متزامناً بقسوة مع دقات عقرب الثواني ، وتردد صدى ضحكٍ شريرٍ في الغرفة.
تجمعت الدماء على الأرض. التقطت الآلات الموسيقية في الزاوية التي تُذكرنا بالذئاب الجائعة ، رائحة الدم وتوجهت نحو الكرسي بتهديد.
كانت الغرفة عبارة عن مشهد من الرعب الذي لا يوصف ، وواجه غاو مينغ الرعب الوشيك المتمثل في جره إلى تلك الأجهزة التعذيبية المروعة.
شعر وكأنه طائر محاصر في قفص ، غير قادر على نشر جناحيه ، ريشه منتف بلا رحمة ، منقاره مفتوح بالقوة ، ومخالبه محطمة.
لم يكن الشبح الخبيث يهدف إلى قص أجنحة الطائر فحسب ، بل إلى محو الدافع وراء طيرانه ، وكان يتلذذ بمشاهدة المخلوقات الطائرة تتوسل لقطع أجنحتها.
بدت ساعة الحائط ، غير مكترثة بأهوال الغرفة ، قاسيةً للغاية في هذه اللحظة. و لقد تحول الزمن إلى مقياس للمعاناة ، حليف لليأس وهو يزحف ببطءٍ مُريع. الموت ، وإن كان حتمياً ، بدا وكأنه يقترب متأخراً جداً في هذه اللحظة.
كانت أصابع وساقا غاو مينغ غارقتين بالدماء ، وبدأ وعيه يرتجف. و وجد نفسه عاجزاً عن التمييز بين الجروح على ملابسه أم على جلده ، وخاصةً حول صدره.
كان الإحساس الوحيد الذي ظل واضحاً لا يمكن إنكاره هو خفقان قلبه المستمر و وهي شهادة على أنه ما زال على قيد الحياة ، وما زال متمسكاً بالأمل بشدة.
لقد مرت ثماني عشرة دقيقة مرهقة ، ومع اقتراب الدقيقة التاسعة عشر ، بدأت أصوات مكتومة تتسرب من الغرفة المجاورة للمكان الذي كان محتجزاً فيه غاو مينج ، الغرفة التي كانت محتجزاً فيها الوضع آن.
لقد تراجعت قدرة الوضع آن على الصمود قبل قدرة غاو مينغ.
وبفضل هذا التحول ، تخلت أدوات التعذيب عن غاو مينغ مؤقتاً واختفت في الظلال ، وتوجهت بشغف نحو الغرفة التي كانت الوضع آن محتجزاً فيها.
تحت وطأة العذاب المستمر والمحطم للعقل ، بدأت عزيمة الوضع آن في الانهيار ، وترددت صرخاته في المساحة الضيقة.
أدرك غاو مينغ الذي كان يتأرجح على حافة الهاوية ، بوضوح تام أنه لولا المحقق الآخر الذي وجده عند الدخول ، لكان قد استسلم بالفعل للعذاب الذي لا يطاق.
بعد أن ينتهوا من الوضع آن ، ستعود تلك الآلات إليّ. هذه فرصتي المثالية للهروب!
لقد أدرك أن الشبح الشرير لم يكن حاضراً جسدياً و بدت هذه الأدوات وكأنها مجرد امتداد لـ "جسده " الشرير.
في غرفة القتل ، هناك ثلاثة ممرات. أحدها هو النفق شديد الانحدار ، شبه العمودي الذي أُلقيت فيه ، والمُبطن بشظايا زجاج حادة كالشفرة. يؤدي آخر إلى الغرفة المجاورة حيث يوجد الوضع آن و والثالث يقع خلف هذا الكرسي...
على الرغم من معاناته كان غاو مينغ يراقب محيطه بدقة.
لا أستطيع التأخير أكثر! استغل غاو مينغ اللحظة التي انشغلت فيها الآلات بـ الوضع آن ، فحرر نفسه من الخيوط الحمراء كالدم. ترنح نحو النفق ، لكن ما إن وطأت قدماه الأرض حتى انهار ، وكانت إصاباته بالغة لدرجة أنه لم يستطع تسلق الممر شديد الانحدار.
مع إغلاق مدخله بشكل فعال وتشغيل أجهزة التعذيب في الغرفة المجاورة كان خياره الوحيد هو المسار خلف الكرسي.
جرّ نفسه نحوه ، فتعثر بباب حديدي داكن في نهاية الممر. طرقه بيأس ، لكنه رفض الاستسلام.
بدا الأمر كما لو أن كل شيء كان مصمماً بدقة من قبل الشبح الشرير الذي خلق وهم الهروب فقط ليغرق ضحاياه في يأس أعمق.
أين يمكنه أن يركض ؟
كان الباب الحديدي يحمل قفلاً مزيناً بوجه مبتسم ساخر ، وكأنه يسخر من المحاولات الفاشلة لأولئك الذين يسعون يائسين إلى الهروب.
عندما أدار غاو مينغ رأسه ، وقعت عيناه على مشهد الكرسي الضخم المخيف ، وهو يتقدم نحوه ببطء ولكن بحذر. شق طريقه عبر الممر وكأنه ينوي "إعادته " إلى قبضته القاسية.
"لا أستطيع العودة ، لا أستطيع العودة على الإطلاق! " أعلن لنفسه ، وكان قراره حازماً في صوته.
كان الباب الحديدي ، الملطخ ببقع دماء لا تزال طازجة ، ينذر بالسوء أمامه. بقلق ، بحث غاو مينغ في حقيبته وأخرج صورة له مع والديه. ارتجفت يداه الملطختان بالدماء وهو يطلب رقم عائلته على هاتفه.
تردد صدى صوتٍ مشغولٍ في أذنيه. و في هذه البيئة الغريبة والمعزولة ، المنعزلة تماماً عن العالم الخارجي ، بدا أن هاتف غاو مينغ لا يتسع إلا لمكالمة واحدة.
مع كل صفير متكرر من نغمة الانشغال ، بدت الظلال المحيطة به تزداد كثافة ، وتزداد تهديداً. و في الصورة التي يحملها ، بدا أبواه ، بابتساماتهما المزعجة ، وكأنهما ينبضان بالحياة. حيث كانا يسمعان صوت غاو مينغ اليائس. بدت وجوههما ، المبهجة بشكل مخيف ، وكأنها تتحول ببراعة ، ونظراتهما تخترق الصورة ، مثبتة مباشرة على غاو مينغ!
