"هل موت الجميع مرتبط به ؟ " تذكر غاو مينغ قصص صاحب القصر. "ماذا فعل بك ؟ "
"أولاً ، اختبأ داخل هذه الدمية ، هذه الدمية التي صنعتها لي أمي. " بدت الفتاة متألمة "اكتشفته عندما كان أخي فاقداً للوعي. حيث كان يتصرف بمرح وبائس ، كروح طيبة تائهة. صادقته. و عندما كنت أنام ليلاً ، كنت أضعه بجانب وسادتي. فكنت أغني له وألعب معه. ومع ذلك لم أكن أعتقد أنه سيكون بهذه القسوة! " لم تستطع الفتاة البكاء بعد الآن. تشقق وجهها كاشفاً عن آثار دماء. "عندما كنت نائمة كان يسيطر على جسدي ويتجول في المنزل ليلاً ويقوم ببعض الأشياء المخيفة. و عندما يقترب الفجر كان يعود إلى غرفتي ويتظاهر وكأن شيئاً لم يحدث.
كانت تحدث أشياء غريبة في أرجاء القصر ليلاً. اختفى اللحم ، ونفقت السمكة الذهبية الأليفة ، وتعطلت مدخنة المطبخ ، وانطفأت مدفأة غرفة الضيوف.
"لقد كان حذراً عندما استولى على جسدي ، لكنه ظل مكشوفاً بعد أسبوع واحد.
لم يكن هناك الكثير من الضيوف خلال فصل الشتاء. و في ذلك اليوم ، صادف وجود مجموعة من المتنزهين كضيوف. اضطر أحدهم لاستخدام المطبخ لغلي الماء ليلاً. رآني أخرج من القبو بسكين.
أيقظني صراخه. لم أكن أعرف لماذا تركتُ سريري ووقفتُ في المطبخ حاملاً سكيناً. اندفع الضيوف الآخرون وعائلتي إلى المطبخ. و نظروا إليّ كغريب. لم أنسَ أبداً نظرات وجوههم. حيث كان صوت الفتاة مفجعاً. و بعد أن اعتذرت عائلتي للضيوف ، حبسوني. لم يلوموني. بل على العكس ، وبخوا أخي.
منذ ذلك اليوم ، ظل أخي ينظر إليّ بشعور بالذنب. أصبح أبي وأمي فارغين من المشاعر وسوء التغذية. حيث كانا يأتيان للحديث معي ويسألانني نفس الأسئلة مراراً وتكراراً. و في البداية لم أفهم الأمر. ثم فهمت أنهما يريدان التأكد من أنني ما زلت الشخص نفسه.
مع مرور الوقت ، ضاقت فترة إدراكي. و عرفتُ أن السبب هو الشيء الموجود داخل الدمية. استجوبته ، لكنه توقف عن التحدث معي. فكنتُ خائفاً. و عرفتُ أن ذلك الشيء الشرير يُدبّر شيئاً ما.
شاركتُ كل شيء مع عائلتي. اختفى الشيء الموجود داخل الدمية لأن أمي وأبي وجدا الحل بين الأشياء التي تركها جدي. لم يستطع ذلك الشيء السيطرة على جسدي إلا بعد نومي. خططوا لإعادته إلى الدمية.
في أحد أيام الأسبوع ، أقامت أمي وأبي وأخي طقساً في الطابق الرابع. أعطوني حبوباً منومة. حيث كان كل شيء جاهزاً. ولكن عندما حل منتصف الليل ، وكان الطقس على وشك البدء ، أيقظتني وخزات ألم.
كانت أطرافي مقيدة بالسرير. قاومتُ وصرختُ. لكن عائلتي ظنّت أنني أمثل. استمرّ الطقس. رأيتُ ظلّ باب على الحائط. بدت الأنماط الغريبة وكأنها تزحف على جسدي. وبينما كانت عائلتي تُغذّي الباب بدمائها ، خرجت أصوات غريبة من الباب الأحمر. ألقى والدي بتضحيات حية في الباب. انسحب وعيي من جسدي إلى الباب.
لم يُهمّني صراخي. لم أرَ سوى نفسي أُرسَل إلى الدمية. حيث كانت الدمية الباكية تنظر إلى جسدي ، لكن وجهي الحقيقي كان يبتسم. حيث كان الشيء خلف الباب ينتظر ذلك اليوم. كل ما فعله هو تبادل الأجساد معي ، من أول اتصال إلى التعرض المقصود. نقاط الضعف التي أظهرها كانت مجرد استعراض.
كان موجوداً بالفعل عندما تناولتُ الحبوب المنومة. أخفى إبرةً صغيرةً تحت لساني. حيث كان ذلك لإيقاظي عندما بدأت الطقوس.
عندما كنتُ محتجزاً ، جاء والداي للتحدث معي. لم يدركا أنني كنتُ أحياناً نائماً ، وكانا يتحدثان إليه. تعمد تقليد بكائي وصراخي لتخفيف حساسيتي تجاههما. بهذه الطريقة كان يضمن أن والديّ سيُكملان الطقوس الحقيقية.
اختلط الدم بالثلج. حيث كان بارداً وساحراً. حيث كان الثلج تحت الفتاة مصبوغاً باللون الأحمر.
بعد انتهاء الطقوس ، سيطر الوحش على جسدي. جسدي الذي كان داخل الدمية ، مزقه أبي وأخفاه في غابة الصنوبر. حيث كان الجبل هناك ليخنق روحي.
كانت تلك مجرد البداية. حيث كان الوحش الذي حلَّ محلَّي يأتي إلى الجبال من حين لآخر ليبحث عني ويخبرني بما حدث لعائلتي. حيث كان يُهدِّدني بالتعاون معه ، وإلا قتل الجميع.
بالطبع لم أوافق. فكنت أعلم حينها أنه مهما كان خياري ، سيقتل الوحش عائلتي بأكملها.
سرعان ما جنّت الأم وحُبست في الطابق الرابع. تعرّضت مجموعة المتنزهين لحادث.
رفض أبي الاستسلام. الرجل اللطيف أقسم على مقاومة تلك الأشياء حتى الموت. أغلق الطابق الرابع واستخدم كل ما تركه جدي لهدم ذلك الباب.
لم يبقَ في القصر سوى أخي. تحمّل أخي المسكين كل الذنب. عاش في لومٍ وعار. و بدأ عقله يتصدّع. و بدأ يكره "الأبواب " و "النوافذ ". كان صوت التقطيع يأتي من القصر يومياً. قُطِعت الأبواب ، ودُمّرت النوافذ. فكنت قلقاً عليه ، لكنني كنت عالقاً في غابة الصنوبر.
كانت قصة الفتاة مختلفة تماماً عن تلك التي رواها غاو مينغ. و مع ذلك كان وصفها ووصف صاحب القصر للأخ مشابهاً.
لقد واجهتُ أشباحاً ككبش فداء في كوابيسي من قبل. و معظمهم... يعيشون في الظلال. هل العالم خلف الباب هو الظلال ؟ هز غاو مينغ رأسه وركز على الفتاة. "أين ذهب أخوك في النهاية ؟ هل وقع في قبضة رجل الثلج ؟ "
لم أرَ أخي يغادر القصر. حيث كان ينبغي أن يبقى فيه! قالت الفتاة بثقة.
باستثناء أربع غرف ، فحصنا المكان بأكمله. و من المفترض أن يكون أخوك مختبئاً في إحدى الغرف. ازدادت ثقة غاو مينغ بالخطة تلك الليلة. و نظر إلى الفتاة. "سؤال أخير: هل يمكنكِ دخول القصر معي ؟ "
