لن تظهر السمكة إلا ليلاً. حيث كان معنى هذه الجملة واضحاً. حيث كان يأمل أن يغادر غاو مينغ القصر ليلاً ويتحدى الثلج ويذهب إلى البحيرة الشرقية. بغض النظر عن مسألة رجل الثلج الغامض ، فإن الطريق المعقد والعاصفة الثلجية سيشكلان مشكلة كبيرة لغاو مينغ. حتى باي فينغ الخبير ذهب إلى هناك نهاراً.
لن أجبرك على فعل أي شيء من أجلي. كل ما أخبرتك به هو ما حدث لي. بصراحة ، أتمنى أن تكونوا جميعاً بخير. لاحظ الرجل تردد غاو مينغ ، وامتلأت عيناه بالحزن.
لماذا تقول ذلك ؟
هل تتذكر المتنزهين الذين أخبرتك عنهم ؟ لو استمعوا إليّ وبقوا داخل القصر ، لكانوا ما زالوا هنا اليوم. و الآن ، عادوا بعد أن تحولوا إلى كائنات غريبة ، مما زاد من خطورة قصري ، تنهد الرجل. القصر بحد ذاته غريب بما فيه الكفاية ، لكن الغرباء مثلك يستمرون في القدوم إليّ لإثارة المشاكل. لن يستمع أحد منكم إليّ حتى تحل بكم الكارثة.
قال غاو مينغ لصرف انتباه الرجل "هل سننجو ما دمنا ننصت إليك ؟ ". لقد استوعب المصطلح الذي استخدمه الرجل لوصفهم "غرباء ". قبل ذلك كان الرجل يُشير إليهم بالضيوف.
كنتَ قادراً على فعل ذلك لكنني لست متأكداً الآن. و إذا كنتَ لا ترغب في العودة إلى غرفتك ، يمكنكَ المجيء معي. يُمكنني إثبات كل ما قلتُه لك. فلم يكن لدى الرجل أي ضغينة. أراد فقط انتظار انتهاء الشتاء. أضاف الرجل حطباً إلى المدفأة. التقط البندقية. "إذن ، هل ستأتي معي أم ستبقى هنا ؟ " قبل أن يُجيب غاو مينغ كان الرجل قد غادر الغرفة 3003 مع مصباح الزيت. انحنى عند الدرج عندما مرّ بالدرجات المؤدية إلى الطابق الرابع. "سأُخرجك عندما ينتهي الشتاء. أو سآتي لألتقي بك. "
"لمّ شملكم ؟ هل تُخططون لإغلاق أنفسكم في الطابق الرابع أيضاً ؟ " تبع غاو مينغ الرجلَ بمصباح زيت.
هناك طرقٌ كثيرةٌ للالتقاء في هذا العالم ، كأن تكون أنت بداخلي وأنا بداخلك. لم يُكمل الرجل كلامه إذ قاطعه صوتُ طقطقةٍ في طبقٍ من المطبخ. رفع الرجل بندقيته وركض إلى الطابق الأول. حيث استخدم مؤخرة بندقيته لفتح الباب. حيث كانت أوعية المُختَبِرين لا تزال على الطاولة. و سقط أحدها على الأرض. يُفترض أنه وعاء باي فينغ. باستثناء القطع المكسورة ، ما زال الحساء المسكوب موجوداً. أسرع الرجل إلى النافذة. حيث كانت النافذة المُقوّاة لا تزال مغلقة. "لم يدخلوا من النافذة. "
"يجب أن تكون مدخنة المطبخ. " ركع غاو مينغ أمام الموقد. حيث كان الرماد مبللاً. وكان هناك أيضاً ثلج متشقق كما لو أن طفلاً مبللاً زحف من خلاله. و نظر غاو مينغ إلى الداخل. حيث كان شفاط الهواء محطماً كما لو أن أحدهم هاجمه عدة مرات بفأس ثلج.
الموقد مبلل بالكامل. و يمكنك رؤية الثلج في المدخنة. سيتأثر الطبخ غداً. حيث كان وجه غاو مينغ ملطخاً بالسخام.
أنت متفائلٌ حقاً. كيف لا تزال تفكر في الطعام ؟ أمسك الرجل بالبندقية "أظن أنه رجل الثلج ، رجل الثلج هو من خطف أخي الصغير! " امتلأت ذراعا الرجل بالعروق. حيث كانت عيناه باردتين.
داس حذاؤه على الأرضية الخشبية. تبع الرجل بقعة الماء على الأرض. "سأمسك بها وأحطم رأسها! "
دقت ساعة الجيب فرحاً. تجمعت بقعة الماء على الجانب الشمالي الشرقي من المطبخ. حيث كان هذا أحد مداخل القبو ، وكان مغلقاً بألواح خشبية سميكة وقفل ضخم.
"ابقَ هنا. " أخرج الرجل حلقة مفاتيح من معطفه السميك. حيث كانت المفاتيح الأربعة بطول عشرة سنتيمترات تقريباً ، ومصنوعة من مادة فريدة. نُحتت بشكل جميل. كُتب عليها: ألم ، حزن ، استياء ، وكراهية.
أخرج الرجل مفتاح القفل وفتح مدخل القبو. أنزل مصباح الزيت على الدرج. و انتظر بضع ثوانٍ قبل دخول القبو.
أراد غاو مينغ أن يتبعه بدافع الفضول. و لكن قبل أن يتمكن ، استدار الرجل. "رجل الثلج ليس هنا. حيث كان ينبغي أن يذهب إلى مكان آخر. "
أغلق الرجل القبو وأخفى المفاتيح الأربعة. حيث كان تعبير وجهه مختلفاً عن ذي قبل وهو يهرع خارجاً من المطبخ.
صوّب فوهة بندقيته نحو الردهة المظلمة. "ساعدوني على حمل النور. "
"حسناً. " وجّه غاو مينغ المصباح نحو بقع الماء على الأرض. حيث كان الرجل يحمل البندقية بكلتا يديه. ركضوا عبر القصر وصعدوا إلى الطابق الثاني. و شعروا وكأن شيئاً ما يراقبهم من الظلام.
"تستمر بقعة الماء حتى نهاية الممر. حيث يبدو أنها توقفت أمام كل باب للحظة. " تراءت الصورة في ذهن غاو مينغ. حيث توقف رجل الثلج العملاق ذو الشفاه الحمراء أمام كل باب لينظر من ثقب الباب. اكتسى وجه غاو مينغ بالخجل عندما أدرك أن بقعة الماء اختفت في النهاية في غرفته ، الغرفة ٢٠٠٩.
تسربت مياهٌ تفوح منها رائحة العفن عبر الفجوة. علق مقبض الباب والقفل بأوراق الشجر والطين. لوّح الرجل ببندقيته ليشير إلى غاو مينغ بفتح الباب.
أخرج غاو مينغ مفتاح الغرفة رقم 2009. وبينما كان يدفعه في ثقب المفتاح ، جاء صراخ شو داي من الغرفة رقم 2002.
"ليس جيداً! " ركض الرجل وغاو مينغ إلى الغرفة ٢٠٠٢. طار شو داي ، ملفوفاً ببطانية ، خارجاً. حيث كان وجهه شاحباً من الخوف ، وبالكاد استطاع الكلام.
"هل رجل الثلج في غرفتك ؟ "
"لا... لا. انظر! نافذة! " سقط شو داي على الأرض. وأشار إلى داخل الغرفة.
استداروا لينظروا إلى الغرفة. وقفت سيلي صامتةً بجانب النافذة. سُحب الستار السميك. حيث كانت هناك وجوهٌ متجمدةٌ ملتويةٌ خارج النافذة الزجاجية العملاقة. حيث كانوا يرتدون ملابسَ متجولين زاهية. حيث كانت أجسادهم مقيدةً بحبالٍ وعشبٍ مائي. كادت أعينهم أن تسقط بعد أن تجمدت لفترةٍ طويلة.
لم يكن أحد يعلم من أين أتوا. بدا أنهم ما زالوا يتسلقون. لو لم تكن النافذة مغلقة ، لتسللوا إلى الداخل.
تمايل الحبل. ابتسمت الوجوه المتجمدة. زحفوا نحو الغرفة ٢٠٠١.
«ليس جيداً! نافذة الغرفة ٢٠٠١ مُحطَّمة!» ركض الرجل خارج الغرفة. و تجاهل البقية وتوجه إلى الغرفة ٢٠٠١.
اشتعل أنف الرجل غضباً. صوّب بندقيته نحو نافذة الغرفة رقم ٢٠٠١ المحطمة. حطمت الطلقة صمت الليل الشتوي.
