الفصل 49: وجبة لحم أم تأمل ذاتي ؟
غمرت الفرحة الابنة الصغرى للأم الشبحية ، وشعرت بموجة من السعادة تغمرها عندما تم التعرف عليها لأول مرة. تشبثت بذراع وان تشيو ، ووجهها يشعّ فرحاً وحماساً.
داخل منزلهم كانت رائحة نفاذة خانقة تملأ الهواء. ومع ذلك انبهر وان تشيو بابتسامة الطفلة المُعدية ، وشعر بتردد غريب في مغادرة هذه البيئة الغريبة ، وإن كانت محببة.
حول وان تشيو ، بدأت الظلال تتجمع بشكلٍ مُنذرٍ بالسوء. فجأةً ، دوّى صوت خطواتٍ من الخارج و تبعه صوتٌ واضحٌ لشخصٍ يعبث بالقفل.
الفتاة الصغيرة التي كانت تشعّ فرحاً في السابق ، توترت فجأةً ، واختفت ابتسامتها. التفتت إلى أختها الكبرى ، والقلق يتجعد على جبينها ، وقالت بصوت مضطرب "لقد عاد هؤلاء الأشرار ".
انزعج وان تشيو ، فسارع إلى الباب وأطلّ من خلال ثقب التجسس. لاحظ شخصين في الممر ، يرتديان زيّ مكتب التحقيقات المميز ، يتحركان بخفة ويضعان علامة على كل باب يمرّان منه.
لاحظ وان تشيو فرقاً مُرعباً بين هؤلاء المحققين وغاو مينغ. حيث كانت ملابسهم تحمل رموزاً سوداء مُرعبة ، ووجوههم محفورة بإلحاحٍ مُريع ، كما لو كانوا في مهمة حياة أو موت.
"هؤلاء المحققون... " تأمل وان تشيو ، وهو يشعر بشيء ما غير طبيعي.
اشتعل غضب الفتاة الصغيرة وهي تتذكر "لقد كانوا هنا من قبل. الرجل الفضولي الذي يسكن في الجهة المقابلة من القاعة... قتلوه. "
وان تشيو في حيرة "المحققون يطاردون السكان ؟ كيف يمكنهم محاربة الأشباح ؟ "
«لقد تناولوا لحماً ، ليس النوع الذي تُحضّره أمنا» ، أوضحت الأخت الكبرى بنبرةٍ جادة ، وهي تُمسك بيد أختها بإحكام. «بل لحم من مطعم شراين. ابقَ في الداخل ، وكن آمناً ، ولا تتجول.»
وبينما كانت تنطق بهذه الكلمات قد سمعوا طرقاً على الباب.
…
في هذه الأثناء كان غاو مينغ يجوب مجمع شقق سيشوي لبعض الوقت ، لكن الهدوء كان يخيّم عليه. لم تكن هناك صيحات استغاثة أو صرخات استغاثة. بدا كأي مبنى عادي.
يان هوا عادةً ما يكون مندفعاً جداً و كان من المفترض أن يكون هناك بعض الاضطراب الآن. هل يختبئون من خطر ما ؟
كان غاو مينغ يعرف زملاءه جيداً و لقد كانوا فريقاً يتجاهل عادةً القواعد الفريدة للمبنى ، باستثناء تشو مياو مياو.
ساد الصمت في الردهة. باستثناء غاو مينغ ورفيقيه ، بدا وكأن أحداً من السكان لم يجرؤ على الخروج.
وبينما كانوا ينزلون الدرج ، بدأوا يلاحظون علامات دهنية ، وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى الطابق الأرضي كانت رائحة اللحوم الشهية تملأ الهواء.
من المثير للدهشة أن غاو مينغ الذي عادة لا يبدي اهتماما كبيرا بالطعام ، شعر بجوع مفاجئ.
لم تكن هناك حاجة إلى دليل و فقد كانت الرائحة الجذابة تدعوهم إلى المضي قدماً.
فقط سكان شقة سيشوي القدامى كانوا على علم بالمستوى السري الموجود أسفل المبنى.
وعند الخروج من قاعة الدرج ، اكتشفوا عدم وجود أي وحدات في هذا المستوى تحت الأرض ، فقط جدران مزينة بعلامات مؤطرة باللون الأحمر على خلفيات بيضاء.
"هل هذا مطعم تحت الأرض ؟ " تساءلوا بصوت عالٍ ، وهم ينظرون إلى اللافتات التي كانت طلاؤها يتقشر بشدة ، مع حواف متشققة ومتآكلة ، تذكرنا بأغطية التوابيت المقلوبة المتدلية فوق كل مدخل.
وبينما كانوا يتعمقون أكثر ، اكتشفوا المطاعم الممتدة على جانبي الممر ، والتي كانت بلا شك مصدر رائحة اللحوم الجذابة.
كانت اللافتات الإعلانية القديمة المزدحمة المعلقة خارج كل مطعم تبعث على الشعور بعدم الارتياح ، وكأنهم يمكن سحبهم إلى أحد هذه المؤسسات الغريبة.
انجذبت تشو مياو مياو إلى رائحة اللحوم الغنية ، فمدت يدها عن غير قصد واصطدمت بباب المطعم.
خلف هذا الحاجز الخشبي كانت هناك حركة. فجأةً ، انفتح الباب ليكشف عن رجل عجوز يرتدي ثوباً أسود.
اصطدم الرجل العجوز بتشو مياو مياو ، فسقط عنه القماش الأسود كاشفاً عن جسده المشوه. حيث كان فاقداً لأذنيه وعينه اليمنى ، وذراعه واحدة فقط. ورغم مظهره المروع وجروحه الحديثة مكان أذنيه إلا أن تعبير وجهه كان مليئاً بالارتياح ، كما لو أنه قد تخلص أخيراً من عبء طويل الأمد.
سرعان ما التقط القماش الأسود ، وغطى نفسه مرة أخرى ، وهرع إلى الطابق العلوي.
"من فضلك ، تفضل واجلس " صوت رجل أشار من داخل المطعم.
قاد غاو مينغ ، حاملاً تشاو شي ، وأتبعه تشو مياو مياو ، الطريق بحذر إلى داخل المنشأة.
كان المطعم الذي حُوِّل من وحدة تأجير ، صغيراً وفارغاً ، خالياً من الزبائن الآخرين أو الموظفين. فلم يكن يحتوي إلا على طاولات خشبية بسيطة وكراسي بلاستيكية. ولأنه كان تحت الأرض ، فقد افتقر إلى النوافذ ، وكانت رائحة اللحوم النفاذة تفوح منه بكثافة.
"لا تقف هناك فقط ، تفضل بالدخول " حثك صوت الرجل مع لمحة من نفاد الصبر من اتجاه المطبخ.
دخلوا بتردد وجلسوا على طاولة ، وتفحصوا قائمة الطعام التي تحتوي فقط على أسماء الأطباق دون أي أسعار.
لا تنظر إليّ ، هذه أول زيارة لي هنا أيضاً قال غونغ شي وهو يُمرر القائمة نحو غاو مينغ. "ربما علينا أن نطلب شيئاً ما ؟ "
فكر غاو مينغ قائلاً "السلع غير المدرجة بأسعارها عادةً ما تكون باهظة الثمن ". ولكن قبل أن يتوصل إلى قرار ، فُتح الباب فجأةً ، مما دفع الجميع إلى القفز.
اتجه الجميع نحو المدخل في دهشة ، فوجدوا محققاً يتعثر في الدخول. حيث كان الشخص يحمل عود بخور مكسوراً ، وكان مظهره أشعثاً ، وكانت عيناه تظهران في الغالب باللون الأبيض ، مما يوحي بالارتباك أو الهذيان.
دون أن يعترف بوجود الآخرين ، اختطف القائمة واختفى خلف الستارة السميكة للمطبخ ، تاركاً صمتاً مقلقاً في أرجاء الغرفة.
وبعد دقائق ، ظهر المحقق مرة أخرى ، وهو يحمل قطعة من اللحم في يده اليسرى - والآن أصبحت يده اليمنى مفقودة.
كان ينظر إلى اللحم اللامع والمرتجف ، وجلس ، وبدون استخدام عيدان تناول الطعام ، بدأ يلتهم اللحم ، ويبدو أنه مفتون بنكهته ، والعصائر تتساقط على يده.
وبينما كان يمضغ ، فقدت عيناه كل إدراك ، وأصبح وليمته جنونية. لم يلتهم اللحم فحسب ، بل بدأ أيضاً يعض يده المغطاة بالصلصة.
بينما كان المحقق يقضم ويقضم ، بدأ الدم يختلط بالسوائل ، مسبباً مشهداً مروعاً. و نظر إلى كفه ، المشوهة والنازفة ، وعيناه فارغتان ومسكونتان. و في داخلهما ، بدت أحرف سوداء تتلوى وتتحرك بشكل مضطرب.
مع شعور بالارتباك ، نهض المحقق وتوجه متعثراً نحو الباب.
كانت تشو مياو مياو منزعجة بشكل واضح من رائحة اللحوم في المطعم ، والتي بدت وكأنها تثير رغبات عميقة غير معلنة داخلها ، واقترحت "هل يجب أن نتبعه لنرى إلى أين يذهب ؟ " شعرت بحاجة ملحة للهروب من تأثير المطعم.
وبينما كانوا يستعدون لتتبع المحقق ، انغلق باب المطعم فجأة من تلقاء نفسه لسبب غير مفهوم.
ورغم أن الباب يبدو عادياً في ظاهره إلا أنه قاوم كل المحاولات لفتحه ، متحدياً محاولات غونغ شي المستمرة.
"هل نحن محاصرون هنا حتى نأكل ؟ " في حيرة من أمرها وذهولها من رائحة اللحوم ، لوحت تشو مياو مياو بفأسها النارية نحو الباب في يأس.
أوحى صوتُ الضربةِ الخافتةِ التي تلت ذلك بأنَّ الفأسَ قد ضربَ شيئاً أشبهَ باللحمِ السميكِ منه بالخشب. والأمرُ المُثيرُ للدهشةِ أنَّ البابَ ظلَّ سليماً ، ينزفُ دماً من أثرِ الفأس.
رفعت تشو مياو مياو فأسها لضربة أخرى ، لكن غونغ شي أوقفها بصوتٍ مُلحّ "انظروا حولكم! الجدران... تقترب منا! ". في الواقع ، بدت جدران المطعم وكأنها تضيق ببطء ، والمساحة المحيطة بها تضيق أكثر فأكثر.
أضاف الدم من الباب إلى رائحة اللحوم القوية بالفعل ، مما جعلها لا تطاق تقريباً.
"ماذا تريدون أن تأكلوا ؟ " جاء الصوت الهادئ من المطبخ ، متجاهلاً محاولاتهم للهروب ودعاهم إلى الطلب.
غمرتهم رائحة اللحم النفاذة ، وخاصةً غاو مينغ الذي شعر بجوع عميق ، يكاد يكون بدائياً ، جسدياً ونفسياً. حيث كان الأمر كما لو أن قوى خفية تُمزّق أرواحهم ، وتُشوّه حقيقتهم.
ثبتت تشو مياو مياو ، وعيناها المحمرتان الآن ، على الطبق الذي أكل منه المحقق. حيث مدت يدها بتردد ، راغبة في تذوق البقايا.
"غاو مينغ! " بحركة سريعة ، حطم الطبق وأمسك بيدي تشو مياو مياو ، ومنعها من الاستسلام لرغباتها.
لماذا تقاوم رغباتك ؟ كان الصوت من المطبخ مُغرٍ. "إذا كنت جائعاً ، فتفضل وشاهد بنفسك في المطبخ الخلفي. ستُحب هذا المكان. "
"ما نوع اللحم الذي تقدمونه هنا ؟ " سأل غونغ شي ، مرعوباً لكنه غير قادر على كبت شهوته للحوم. لم يسبق له أن تناول لحوماً من المبنى بفضل تعاليم جدته ، لكنه الآن يجد نفسه يصارع رغبة عارمة في الانغماس حتى في تناول الطعام.
هل لاحظتَ يوماً عدد سكان هذا المبنى الذين فقدوا أجزاءً من أجسادهم ؟ هل تساءلتَ يوماً أين ينتهي بهم المطاف ؟ ضحك الرجل في المطبخ ضحكةً خافتة. "الأمر طوعي. يتاجرون بأجسادهم طواعيةً. "
"إنهم يستهلكون... أجزاء من أجسادهم ؟ "
«لا ، إنهم يقدمون لحومهم ، لكن ما يأكلونه هو تجليات رغباتهم العميقة» ، صحح الرجل ، ونبرة صوته تزداد شراسة. «عندما يكون كل شيء مباحاً للتجارة ، يجرؤ الناس على تجربة أي شيء في الأوقات العصيبة. و هذا هو جوهر الطبيعة الآدمية».
