لم يُظهر الرجل في منتصف العمر استجابة كبيرة لاختيار غاو مينغ كما توقع. و نظر غاو مينغ في حقيبته لفترة طويلة. ثم رفع رأسه في حيرة "لماذا اختفت ؟ "
"ماذا تبحث عنه ؟ " جاء الرجل في منتصف العمر إلى الأريكة.
"أنا... " حكّ غاو مينغ رأسه. "إنه أمرٌ بالغ الأهمية ، لكنني لا أتذكره. حيث كان عليّ أن أحمله معي! " انزعج غاو مينغ. قلب حقيبته المدرسية ونفض كل شيء. و سقطت القرطاسية والكتب. حيث كانت الحقيبة فارغة ، لكنه لم يعثر عليها. "هذا سيء و ربما تركتها في ذلك النفق! " ارتسم الذعر على عيني غاو مينغ. "لا بد أنها لا تزال هناك! "
"حسناً. لا تقلق. كُل أولاً. " واساه الرجل في منتصف العمر وهو يرشده إلى طاولة الطعام. حيث كان لو دونغ الذي كان يختبئ في الحمام ، مرتبكاً. ما الشيء الذي تركه غاو مينغ في النفق ؟
توقف صوت تقطيع اللحم أخيراً. فُتح الصنبور. وسرعان ما ظهرت والدة غاو مينغ ، مرتدية مئزراً. ارتسمت على وجهها ابتسامة خبيثة وهي تضع الأطباق على الطاولة.
"كانت والدتكِ قلقة جداً لعودتكِ المتأخرة. " وضع الرجل الكثير من الطعام في وعاء غاو مينغ. لم يأكل غاو مينغ ، بل ابتسم فقط. لم يكترث الرجل في منتصف العمر ، وبدأ يأكل وأشاد بطبخ زوجته.
لقد بذلت والدتك جهداً كبيراً لتحضير هذه لك. ألن تأكلها ؟
حلمتُ بهذا في الحافلة. و بعد العشاء ، اجتاحني ألمٌ شديدٌ في معدتي. ثم لم أستطع التوقف عن تقيؤ الدم قبل أن أموت على الطاولة. ارتجف غاو مينغ عندما رأى الرجل يأكل لقمةً من كل طبق.
"يا له من هراء! ابدأ بالأكل. " لم يُصرّ الرجل في منتصف العمر. و بعد برهة ، أمسك غوا مينغ عيدان تناول الطعام وأكل لقمة من الطبق الذي تناوله الرجل سابقاً.
لم يحدث المشهد المخيف الذي حلم به. هز غاو مينغ رأسه وهدأ. بدا جائعاً. وبينما كان يتحدث مع الرجل ، بدأ يلتهم لقيمات كبيرة من الطعام.
بعد حوالي عشر دقائق ، بدأ غاو مينغ يرى شيئاً مزدوجاً. استنزفت طاقته من أطرافه. غمره شعور سيء. حرك غاو مينغ رأسه لينظر إلى والده. حيث كان الرجل في منتصف العمر يشبهه. حيث تمايل رأسه ، وتدلت أطرافه بضعف.
لكن ، مما أثار دهشة غاو مينغ ، أن والده الذي كان عادةً صارماً كان يبتسم له بلطف. و نظر إليه قائلاً "أنت أكثر حذراً بالفعل. فلم يكن هذا حلماً ، بل تجربتك السابقة. " كاد الرجل في منتصف العمر أن يسقط. "الأطباق مُخدّرة. و لكن العقاقير هذه المرة ليست سماً. لكي يُخفف عنك ، تناول أبي الطعام معك. "
ارتسم الخوف على وجه غاو مينغ. كافح للوقوف ، لكن جسده رفض الاستجابة.
قطع سكين حاد ستارة المطبخ. فظهرت الأم عند الباب بحبل ملطخ بالدماء. حيث كان غاو مينغ والرجل في منتصف العمر عاجزين عن الحركة. و مع ذلك كان هناك آخرون في المنزل.
خرجت والدة غاو مينغ بخطى واسعة. حيث كانت تعلم أن الطفل الذي أمامها ليس غاو مينغ. و لكن قلبها ارتجف عندما رأت ذلك الوجه المألوف. حيث كانت تلك اللحظة من الإهمال هي التي أتاحت الفرصة لغاو مينغ. تَعَثَّر نحو الباب الأمامي.
اندفع لوه دونغ حين رأى ذلك وأسقط غاو مينغ أرضاً.
"أنت لست غاو مينغ. ما أنت ؟ " لم يشعر لو دونغ بأي صدى لنبضات قلب غاو مينغ. و بدأ وجه الشخص بالتغير. و في ثوانٍ ، تحوّل إلى وجوه مرعبة. حيث كان كإنسان اصطناعي.
أنا غاو مينغ! أنا...
حشوت المرأة العجوز فم غاو مينغ بقطعة قماش ، ثم ربطته بمهارة. حيث كانت المرأة أنيقة الملبس ، وذراعاها خاليتان من العضلات. و مع ذلك ربطت غاو مينغ كما لو كانت تعمل في مسلخ.
"تعالَ لنجدتك. " أمرت والدة غاو مينغ لوه دونغ بإمساك غاو مينغ بينما كانت تُعطي الرجل دواءً. تعافى الأخير بسرعة.
لم يعد بإمكاننا إدخالهم إلى المطبخ. لم أنتهي من التعامل مع المشكلة السابقة تماماً. عبست المرأة في منتصف العمر.
"إذن ، ألقِه في غرفة النوم. " لوّح الرجل للو دونغ. "قد نحتاج مساعدتك. "
"بالتأكيد. " شعر لو دونغ بوجود خطب ما. تعاون مع المرأة لجر غاو مينغ إلى غرفة النوم الداخلية. أخرجت المرأة المفتاح وفتحت الباب الخشبي.
نظر لوه دونغ إلى غرفة النوم. حيث توقف قلبه في تلك اللحظة.
"هذا … "
كانت غرفة النوم الصغيرة تعجّ بشخصيات غاو مينغ بزيّها المدرسي. حيث كان لكلّ شخصية غاو مينغ تعبيرٌ غريبٌ كما لو أنها ميتة ، لكنها ترفض النسخ المحاكية.
غرفة النوم شبه ممتلئة أيضاً. اقترب الرجل في منتصف العمر ممسكاً بالحائط. وأوضح "علينا قتل الأشباح الأخرى قبل عودة غاو مينغ الحقيقي. بهذه الطريقة ، سيبقى منزله منزله دائماً. "
"هل هؤلاء جميعا أشباح ؟ "
"نعم. " أومأت والدة غاو مينغ برأسها بخدر. "يزدادون تشابهاً مع غاو مينغ. لا أعرف من أين أتوا ، لكن المؤكد هو أنهم يعرفون مكان ابني. "
هذا المكان يكاد يكون ممتلئاً عن آخره. كل شيء على وشك الانتهاء. فتح الرجل الخزانة التي كانت مليئة بحقائب غاو مينغ المدرسية. "كل حقيبة تحتوي على الشيء نفسه. كل غاو مينغ سيذكر أنه ترك شيئاً مهماً داخل النفق. قد يكون فخاً ، لكن علينا التحقق من هذا النفق. ومع ذلك... "
"ما الأمر ؟ هل هناك أي شيء يمكنني فعله للمساعدة ؟ " لمس لو دونغ صدره. خفق قلبه بشدة.
بمجرد مغادرتنا هذا المكان ، سنواجه غاو مينغ جديداً في الممر. حتى لو غادر أحدنا ، سيحدث الشيء نفسه. و أخيراً ، شارك الرجل في منتصف العمر خطته. "لذلك نحتاج منك أن تفعل شيئاً من أجلنا. تتبع غاو مينغ هؤلاء إلى مصدرهم. انظر من أين أتوا. اعثر على هذا النفق الذي يتحدثون عنه ، واكتشف ما فقدوه. "
"هذا ليس سهلاً... " لم يرفضهم لو دونغ ، فقد كان قلقاً من الفشل.
"فقط ابذل قصارى جهدك. " ناول الرجل في منتصف العمر معطفه الواقي من المطر إلى لو دونغ. "هذا هو المعطف الذي ارتداه سائق التاكسي عندما أتينا إلى هنا. إنه مسكون بالعديد من الأشياء السيئة. سيجعل بعض الأشباح تتجنبك. سأغادر معك ، وسأشتت انتباه غاو مينغ الجديد. "
