الفصل 34: إعادة كتابة القدر
كل من التقى وان تشيو في أول لقاء لهما كان يرتكب الخطأ نفسه دائماً: ظنّوا أنه مجرد ساذج وسيم. و لكن هذا الحكم كان بعيداً كل البعد عن الحقيقة. فلم يكن وان تشيو ذكياً فحسب ، بل كان أذكى بكثير من الشخص العادي. إلا أن ذكائه طغى عليه ماضٍ مشوب بالمآسي ، دفعه إلى الانزواء في قوقعة ، معزولاً عن العالم الخارجي.
في عالم اللعبة الافتراضي كانت قصة وان تشيو مظلمة ومعقدة. تبناه مختل عقلياً ، قاتل لا يرحم ، حوّله إلى مخلوق مخيف ومشوه من خلال سلسلة من المعاملة الوحشية واللاإنسانية. قرر غاو مينغ ، مصمماً على إعادة كتابة هذه القصة المروعة ، أن يتولى بنفسه مسؤولية قصة حياة وان تشيو.
تأمل غاو مينغ الوضع بعمق. "لقد كتب صانعو عالم الظلال مصيراً قاتماً لوان تشيو. لتغيير مصيره ، قد أضطر إلى الشروع في رحلة شبيهة برحلة شوان ون ، في صراع دائم مع قوى عالم الظلال المتلاعبة " فكّر. لاحظ وان تشيو ، طالب المرحلة الثانوية الهشّ ، يحدق من نافذة السيارة بنظرة فارغة. أضاءت أضواء النيون الساطعة للمدينة في الخارج ، وبدا وان تشيو تائهاً فيها كما لو كان يبحث عن لمحة من منزل لم يحظَ به قط في هذه المدينة الغريبة الصاخبة.
رأت تشو مياو مياو ، سائقة السيارة ، هذه اللحظة في مرآة سيارتها. بقلب رحيم ، قررت إعادة وان تشيو إلى مكتبهما. حتى أنها استعدت نفسياً لاحتمال عدم قدرة المكتب على توفير مأوى له. و في هذه الحالة كانت مستعدة لمنحه مكاناً في منزلها ، وخططت لقضاء الليلة في غرفة مناوبة المكتب بنفسها.
مع حلول المساء ، زار غاو مينغ ، مُزوّداً بأحدث المعلومات من المكتب ، العديد من البؤر المحتملة في المدينة ، لكنه لم يعثر على أي أثر لأي مجرمين آخرين. ونظراً لمسؤوليته عن توجيه مجند جديد في ذلك المساء لم يمضِ غاو مينغ وقتاً طويلاً في المدينة. عاد إلى مكتب تحقيقات ليشان برفقة تشو مياو مياو مع حلول الليل.
"لم أقم بتدريب مجندين جدد من قبل ، لذا سيتعين عليك أن تقود الطريق في هذا الأمر " اعترف غاو مينغ ، محولاً العبء إلى تشو مياو مياو.
"لكنني بالكاد أمتلك الخبرة بنفسي! " اقترحت تشو مياو مياو التي تفتقر إلى الثقة التي تأتي مع كونها محققة مخضرمة ، أن ينتظروا عودة زعيمهم ، باي شياو.
"هذا سوف ينجح " وافق غاو مينغ.
لكن عندما وصلوا إلى مكتبهم ، اكتشفوا أن قلقهم بشأن التعامل مع الوافدين الجدد لم يكن ذا جدوى. فبدلاً من استقبالهم ، استقبلهم موظفو المكتب الكاتبون الذين كانوا ينتظرون عودتهم بفارغ الصبر.
"أين المجندين الجدد ؟ " سأل غاو مينغ ، وهو يساعد وان تشيو في اختيار مقعد قبل الاقتراب من الموظفين.
"يبدو أن الشائعات كانت تنتشر بأن فريقنا لديه معدل إصابات بنسبة 80٪ أثناء العمليات ، ومعدل وفيات بنسبة 100٪ للمجندين الجدد " أوضح أحد أعضاء الفريق بخجل أثناء تسليم بعض الوثائق.
"هذا هراء " ردّ غاو مينغ بازدراء ، مشيراً إلى تشو مياو مياو "إنها دليل على عدم صحة ذلك. و علاوة على ذلك لم يمت محققونا الآخرون و لقد اختفوا فقط في ظروف غامضة. "
أوضح الموظف بابتسامة مُستسلمة ، وإن كانت مُشوّهة بعض الشيء ، وهو يُشير إلى الملفات أمامه "نواجه حالياً بعض التحديات في عملية التوظيف. الشخصان اللذان أبديا اهتماماً في البداية بالانضمام إلى فريقنا اختارا الفريقين الثاني والثالث في اللحظة الأخيرة. ونظراً لطبيعة عملنا الغريبة وغير المتوقعة في كثير من الأحيان في التحقيق في الأحداث الشاذة ، فليس لدى مكتبنا أي مبرر لإجبارهما على إعادة النظر في خياراتهما ".
"فقط أخبر باي شياو عن هذا الوضع عندما يعود " أجاب غاو مينغ ، نبرته غير رسمية وغير منزعج على ما يبدو من أخبار عدم انضمام أي مجندين جدد إلى فريقهم.
"هل يمكن لأحدكم التوقيع على هذه الوثائق ؟ " طلب غاو مينغ ، وهو يُدير الحديث بمهارة بعيداً عن الموضوع المطروح ، ويجلس بجانب وان تشيو. و في هذه الأثناء كانت تشو مياو مياو منهمكة في تلميع فأس نار بدقة ، بسلوك يُشبه سلوك قاتل مُنعزل.
مع تنهد ، غادر أحد أفراد الطاقم لطلب المشورة من المخرج تشين يون تيان.
خلال الفترة القصيرة التي قضاها غاو مينغ مع وان تشيو ، بدأ يتفهم الحالة مختلة للصبي. بنى وان تشيو جدراناً منيعة حول نفسه ، وكان إطلاق العنان لإمكاناته الهائلة وقدراته الخاصة يتطلب هدم هذه الحواجز مختلة. و أدرك غاو مينغ أنه ، على عكس الأساليب السادية التي يستخدمها القاتل السيكوباتي في اللعبة ، سيضطر إلى استخدام استراتيجيات أكثر إنسانية وفعالية.
"في النهاية ، إذا فشل كل شيء آخر ، فإن عيش حياة طبيعية لن يكون سيئاً للغاية بالنسبة له " تأمل غاو مينغ ، وهو يتأمل الدور المؤسف الذي لعبه وان تشيو كشخصية صممها هو في اللعبة.
بينما خيّم الظلام على المدينة ، أجرى غاو مينغ مكالمة فيديو مع وي دايو ، حيث علم أن استوديو نايتلايت يعجّ بالنشاط ، حيث يعمل أعضاء الفريق حتى ساعات متأخرة من الليل. استغرق غاو مينغ لحظةً في معاينة الاستوديو خلال المكالمة ، ملاحظاً مدى غفلة الجميع عن "حاصد الأرواح " المختبئ بينهم.
"كيف تسير الأمور في الاستوديو ؟ " سأل غاو مينغ ، وعيناه تفحصان المشهد المزدحم على الشاشة.
"في الواقع ، نحن نبلي بلاءً حسناً! حتى أن السيد تشاو ، مستثمرنا ، زارنا اليوم لإجراء فحص. قد يصفه الناس على الإنترنت بأنه أحمق ، لكننا نعرف مدى ذكائه " أجاب وي دايو بصوتٍ مُفعم بالحماس وحماسٍ مُتجدد لتطوير الألعاب.
تغير تعبير غاو مينغ بشكل طفيف عندما لاحظ ظهور شوان وين في الخلفية خلف وي دايو ، دون علمه.
مساء الخير يا شوان ون. كيف حالكِ ؟ رحب بها غاو مينغ.
انحنى شوان وين أمام الكاميرا ، ورفع حاجبه بدهشة. "أوه ، نحن في مكالمة فيديو ، كما أرى. "
"دايو ، هل يمكنك أن تعطيها الهاتف ؟ أريد أن أسألها بعض الأسئلة " طلب غاو مينغ ، وهو يُصفّي حلقه ليؤكد على أهمية الأمر.
"بالتأكيد " وافق وي دايو ، ثم وضع الهاتف وذهب ليستمتع مع قطة.
"هل تشعرين بتحسن هذه الأيام ؟ " سأل غاو مينغ شوان ون ، وهو يمسك بالهاتف. و من بين جميع المجرمين في اللعبة كان وضع شوان ون فريداً من نوعه ، إذ دخلت هي الأخرى النفق الغامض تلك الليلة.
أتأقلم. أصبحت الأصوات في رأسي مألوفة أكثر حتى أنني بدأتُ أُميّز المشاعر " قالت شوان ون ، وعيناها تعكسان فسيفساءً من الوجوه العابرة. "لديّ حدسٌ بأنّني ما إن أختبر مئة ألف شعورٍ مختلف حتى يتغير شيءٌ مهمٌّ. "
"قد يكون ذلك الوقت أقرب مما تظن. "
"مئة ألف شعور ما هي إلا البداية. و أنا ملتزم بمواصلة لعبتنا مهما كلفني الأمر. أريد أن يصل تأثيرها إلى المزيد والمزيد من الناس " تحدثت شوان ون بنبرة لطيفة إلا أن حدّةً مُقلقة تسللت إلى نظراتها. "تخيلوا ، لو انغمست المدينة بأكملها في قصتنا ، ألن نتجاوز حدود الفناء ونعيش إلى الأبد في ذكرياتهم ؟ "
"مرحباً بكِ يا شوان ون ، لكن كوني حذرة من اللاعبين الآخرين في اللعبة. و مع تزايد عدد الحالات الشاذة ، من المرجح أن يصادف المزيد من الأشخاص صور النعي. و إذا انضموا إلى اللعبة ، فسيطلعون على وجودكِ بينما تجهلين وجودهم ، مما قد يضعكِ في موقف حرج ويجعلكِ هدفاً " حذّرها غاو مينغ. حيث كان تحالفهما مهماً بالنسبة له ، وكان قلقاً حقاً على سلامة شوان ون.
"لا تقلق " أجابت شوان وين بابتسامة ماكرة ، وقد انخفض صوتها إلى نبرة أكثر تآمراً. "أجد استوديو نايت لايت مكاناً مثيراً للاهتمام. و إذا تجرأ أيٌّ من هؤلاء اللاعبين على المجازفة بالدخول إلى هنا ، فقد يجد نفسه غير قادر على المغادرة. "
كان استوديو ليلليفت مكاناً للألغاز العميقة ، ويحمل أسراراً تتجاوز حتى شوان ون و "حاصد الأرواح " المشؤوم من بينهم.
امتنع شوان وين عن الكشف عن المزيد ، حيث شعر أن مثل هذه المواضيع ربما تكون ثقيلة للغاية بالنسبة لبيئة مكتبهم الحالية.
عاد وي دايو إلى الغرفة حاملاً القط بين ذراعيه. لاحظ القط ريتشي مكالمة الفيديو ، فبدأ فوراً يمد يده نحو صورة غاو مينغ على الشاشة ، مواءً كأنه يرغب بشدة في أن يكون معه.
"يبدو أن ريتشي قد أحبك " علق وي دايو ، محاولاً سحب القطة للخلف.
بدت صرخات ريتشي المستمرة تجاه غاو مينغ وكأنها تتوسل ، كما لو كانت القطة تتوسل "خذني معك! "
لم يستطع غاو مينغ إلا أن يتساءل إن كان شوان ون قد اكتشف شيئاً بناءً على سلوك ريتشي الغريب. أنهى المكالمة وسط مواء ريتشي المستمر ، وعقله يتسابق بالأفكار. "هل من الممكن أن تصميماتي السابقة للألعاب في نايت لايت ستوديو بدأت تتطور بطرق غير متوقعة ؟ "
بينما كان غارقاً في أفكاره ، سُمع طرقٌ على باب المكتب. دخل محققان ، يرتديان خواتم سوداء مميزة. قدّم الرجل ذو الوجه الشبيه بوجه الحصان ، والذي كان يتحدث بنبرةٍ من نفاد الصبر ، نفسه. "أنا ما ليان ، رئيس فريق التحقيق الثاني ، وهذا زميلي ، تشين بينغ ، من الفريق الثالث. و بما أن الأعضاء الأساسيين في فريقك غائبون ولم يحضر المجندون الجدد ، سنتولى دورية الليلة. ستكون مهمتك تقديم الدعم. "
سارعت تشو مياو مياو إلى الموافقة على هذا الترتيب ، لكن غاو مينغ عارضها قائلاً "يجب أن أبقى في شارع مينلونغ الليلة. هناك مشكلة لم تُحل بعد ، ومن الضروري السيطرة على الخوف المتصاعد ".
تتفاجأ ما ليان برفض غاو مينغ ، فعقد حاجبيه وقال بنبرة حازمة إلى حد ما "أنا لا أعطيك خياراً هنا ".
ووقف غاو مينغ في مكانه ، وأجاب بحزم "وهل أطلب إذنك ؟ "
