الفصل 23: تروس القدر تتحول في النهاية
طوى غاو مينغ بعناية صورةً بالأبيض والأسود لمجموعة العمل الافتتاحية لـ "لعبة وحيد القرن " ثم وضعها في حقيبته. تأملها باهتمام ، ولم يبدُ على وجهه أي انفعال ، ومع ذلك غمره شعورٌ عميقٌ غير مُعلن.
حدّق شوان ون إلى الخارج بينما تتلاشى الظلال ، متأملاً في المستقبل الكئيب. و قال متأملاً "بعد أن تتكشف الكارثة بالكامل ، قد نشهد أهوالاً أسوأ بكثير من هذا. بالنظر إلى تاريخك في السجن شديد الحراسة ، كنتُ أفترض أن مثل هذه الأمور لن تُزعجك. "
قاطعه غاو مينغ قائلاً "يجب أن نعود إلى استوديو نايت لايت. مسرح جريمة الهروب يمتد على أربعة طوابق فقط ، ولا يوجد أي ناجين في الطوابق الثلاثة الأولى. و من المرجح أن الجاني يختبئ في الطابق العلوي ، وربما حتى بين موظفي نايت لايت. "
هزت شوان ون كتفيها ، وبدا على صوتها شعورٌ بالقدرية. "لكلٍّ خياراته. حتى الأرواح ، إن تُركت لشأنها ، ستلجأ إلى القتل ، وتتكاثر بلا هوادة. و في النهاية ، قد نواجه جميعاً حتفنا. و لقد اختار ذلك الشخص طريقه ، مُخوّلاً له أن يسلكه. "
رد غاو مينغ قائلاً "الشبح كان ما زال سلبياً ، ومع ذلك قام ذلك الفرد بقتل سبعة أشخاص ".
رد شوان وين "ومع ذلك فقد أنقذ أرواحاً أيضاً ".
ومضت أضواء الممر ، معلنة انتهاء اللعبة حيث تراجعت الظلال بشكل كامل.
لقد كان لهذه المباراة الثالثة تأثير عميق على غاو مينغ ، وتركت علامة لا تمحى.
عند مدخل مكتب نايت لايت ستوديو للألعاب ، ألقى غاو مينغ نظرة خاطفة إلى الداخل. حيث كان الفريق منغمساً في عمله.
رمى تشانغ وانغ مشروب طاقة إلى غاو مينغ ، وقال "استمر. العمر يلاحقني بشدة. فكنتُ أستطيع السهر طوال الليل بنسيم! "
لم ينتبه الفريق إلى رسالة نصية حديثة ، غافلين عن نجاتهم المحنه من الموت ، غير مدركين أن حاصد الأرواح كان بينهم.
جابت نظرة غاو مينغ أرجاء الغرفة. بدا زملاؤه طبيعيين ، ولم يُظهر سلوكهم أي خلل.
"السيد شيا ، هل كنت في الطابق السفلي للتو ؟ "
أجابت شيا يانغ ، وهي منهمكة في رسم مشهد جريمة قتل حديثة رقمياً "ظننتُ أنني سمعتُ صرخة استغاثة ، فتحققتُ. كان مخرج الطوارئ مظلماً تماماً ، فعدتُ. كما تعلم ، لستُ شجاعاً بما يكفي. "
سأل غاو مينغ عن رجل التوصيل الغائب.
انحنى شيا يانغ للخلف ، وأجاب "هرب واتصل بالشرطة فور عودة الأنوار. و من المرجح أنه هو من فعل ذلك ربما مقلب. نحن نصنع ألعاب رعب و لا يمكننا اعتقال شخص لمجرد رسالة. "
مواء قطة عند فتح الباب مجدداً. دخل وي دايو ، وهو يلعن إدارة المبنى لعدم وجود كهربائي احتياطي.
روى وي دايو ، وقد بدا عليه الإحباط ، محنته الأخيرة. و قال وهو يعود إلى مكتبه لاستئناف عمله "كدتُ أكسر باب غرفة الكهرباء! لو لم أنسَ هاتفي ، لكنتُ قدَّمتُ شكوى على الفور ".
دخل غاو مينغ في محادثات غير رسمية مع جميع موظفي ليلليفت ستيوديو لكنه لم يجد أي شيء خاطئ بينهم.
لاحقاً ، وصلت الشرطة ، وأمرت الجميع بالبقاء داخل الاستوديو وعدم المغادرة. حينها فقط أدرك الفريق أن أمراً هاماً قد حدث داخل المبنى ، وإن ظلت تفاصيله غامضة بالنسبة لهم.
حوالي الساعة الواحدة صباحاً تم استدعاء المدير جو الذي لم يكن يرتدي شعراً مستعاراً ، إلى الاستوديو لإجراء مناقشة خاصة مع الشرطة.
كان المدير غو محصوراً في غرفة صغيرة ، وكان ارتباكه واضحاً حتى من خلال الباب. وأصرّ قائلاً "لا أعرف شيئاً عن استفساراتكم! نحن هنا مجرد مطوري ألعاب. أكثر ما قد يفعله فريقي هو كتابة شكوى بغضب ".
ثم وصف فريقه للشرطة. "هذا وي دايو ، مُخطِّطنا. و على الرغم من مظهره القوي إلا أنه يخاف حتى من أصغر الحشرات ، وقلبه رقيق كقلب الفتاة الصغيرة. أما العجوز شيا ، فناننا الرئيسي ، فقد يُظن به الضعف. حتى الراقصون في الساحة العامة يستطيعون التغلب عليه بسهولة. "
شوان ون ، مجندتنا الجديدة ، خجولة ومنطوية حتى أنها تخجل من التحدث مع الغرباء. و إذا كنت تعتقد أنها قادرة على إبادة سبعة أشخاص ، فسأأكل هذه الطاولة من شدة الدهشة!
وأعرب جو عن استيائه من شكوك الشرطة السخيفة.
باشرت شرطة المنطقة الشرقية استجوابات فردية. وبحلول الساعة الثالثة فجراً ، اقتيد غاو مينغ إلى غرفة في الطابق العاشر للاستجواب.
وبمجرد وصولهم إلى هناك ، قامت الشرطة بتعطيل جميع أجهزة المراقبة والتسجيل وغادرت ، تاركة غاو مينغ في عزلة.
بعد نصف ساعة ، فُتح الباب مجدداً. و بدلاً من الشرطة ، دخل ثلاثة أفراد بزيّ أسود و كلٌّ منهم يرتدي حلقة سوداء مميزة على معصمه.
"مكتب التحقيق ؟ " سأل غاو مينغ ، بقلق طفيف.
قدّم القائد ، رجل قصير القامة ذو حضور مهيب ، نفسه باسم سين غوان ، نائب مدير قسم التحقيقات الشرقية في هانهاي ، فرع العلوم والتكنولوجيا المستقبلي. طمأن غاو مينغ قائلاً "لا تقلق ".
اقترب رجل طويل ونحيف يرافق سين غوان من غاو مينغ ، وعرض عليه تسجيلاً مصوراً من جهاز معصمه. أظهر التسجيل محققاً مشوهاً سبق أن أوصى غاو مينغ بمكتب التحقيقات.
غاو مينغ ، وهو يضع ذقنه على يده ، تعرّف على المحقق. "لقد تورطنا أنا وهو في حادثة غير طبيعية من المستوى الثالث. تحدث معي عن مكتب التحقيقات. هل أنت هنا لاعتقالي ؟ "
قام الرجل الطويل بتعطيل الجهاز وأجاب بلا مبالاة "لقد توفي منذ ساعتين ".
"مات ؟ " فوجئ غاو مينغ ، وأدرك أنه لم يعرف اسم المحقق أبداً.
أوضح الرجل "كُلِّف بمهمة في منطقة هانهاي الشرقية ، ولقي حتفه في حادثة أخرى غير عادية من المستوى الثالث ". ثم جلس ، وأشار إلى أعضاء المكتب الآخرين بأن يحذوا حذوه. "لقد جئنا لنعرض عليك وظيفة في مكتب التحقيقات ".
وضع المحقق في الخلف صندوقاً أسود بعناية على الطاولة. و بعد إدخال كلمة مرور ، فتحه ، كاشفاً عن حلقة سوداء ملطخة بالدماء بداخله.
بدأ الرجل الطويل النحيل حديثه قائلاً "كان المحقق تشين تيان ، من شينهاي مثلي ، زميلي الأكثر ثقة. أشاد بأدائك في هذه الأحداث غير العادية. هدوؤك ، وحزمك ، وشجاعتك ، وقوتك العقلية الاستثنائية ، بالإضافة إلى ذكائك الاستثنائي و كلها عوامل تجعل منك مرشحاً مثالياً للتعامل مع مثل هذه الحوادث ". تحدث بنبرةٍ تأثرت بخبرته ، مُلِمًّا بقسوة مواقف الحياة والموت. "كان تشين تيان متحمساً للغاية عندما ذكرك. و بعد أن فقد عائلته في حادثة غير عادية ، فإن رؤيته لإمكاناتك منحته سبباً للابتسام مجدداً ".
تأمل غاو مينغ في دلالة اسم تشين تيان. فالأحداث غير العادية التي كانت مجرد ألعاب ، تطورت إلى أمر أكثر خطورة. وكان المصير المأساوي لموظفي استوديو وحيد القرن والمحققين من هروب اليوم السابق دليلاً على هذا الواقع المرير.
يُدير مكتب التحقيقات العام في هانهاي تسعة عشر فرعاً في أنحاء هانهاي التسعة عشر. فرعنا في حي المدينة القديمة مُقسّم إلى خمسة مكاتب تحقيق: ليشان ، وجينوان ، وفودينغ ، وبوكو ، وداتشاي ، تابع الرجل حديثه ، مُثبّتاً نظره على غاو مينغ. "مع ضعف عدد سكان هانهاي عن عدد سكان شينهاي ، وتزايد الأحداث غير الطبيعية ، نواجه نقصاً حاداً في الكادر. يواجه المحققون الجدد الذين غالباً ما يفتقرون إلى الخبرة ، معدلات وفيات مرتفعة. لا يوجد ما يكفي من المحاربين القدامى لتوجيههم ، مما يستلزم توظيف مدنيين مثلك ، ممن لديهم خبرة مباشرة في الأحداث غير الطبيعية. "
ثم أضاف سين غوان "الانضمام إلى مكتب التحقيقات محفوف بالمخاطر ، لكن تجاهل هذه التهديدات قد يؤدي إلى مخاطر أكبر. لا أحد بمنأى عن هذه الكوارث. قد يكون فهمها ومواجهتها هو الخيار الأمثل ".
أجاب غاو مينغ ، وهو يتأمل فوائد الانضمام "سأفكر في الأمر ". تزايد الأساطير الشعبية وسعيه الشخصي لكشف جذور الكارثة جعلا المكتب خياراً جذاباً.
"إذا ارتقيت في منصب داخل المكتب ، فمن المحتمل أن تتمكن من قيادة التحقيق في أصول الكارثة " كما فكر.
نادراً ما يحلّ الأفراد العاديون أحداث المستوى الثالث بمفردهم. قدراتك تُلبي أعلى معايير التوظيف لدينا ، قال الرجل الطويل ، مُحاولاً أن يبدو مُقنعاً قدر الإمكان. "لن نُكلّفك بمهام أو نتدخّل في حياتك الشخصية. ستتمتع بحرية كاملة. "
"ماذا لو أردت مغادرة هانهاي وزيارة مدن أخرى ؟ " سأل غاو مينغ ، وهو يتوق لرؤية والديه الحقيقيين في شينهاي ، وهي خطة تأخرت بسبب الأمطار الغزيرة والطرق المسدودة.
أكد الرجل قائلاً "قد تُفرض قيود على السفر مستقبلاً ، مع حرية تنقل غير مقيدة لموظفي المكتب. الانضمام إلينا يمنحنا سلطةً عليا وحريةً في السفر ".
شعر غاو مينغ بالتمزق ، وكانت عيناه مثبتتين على الخاتم الأسود الموجود في الصندوق.
كان الخاتم الملطخ بالدماء يرمز إلى نقطة تحول في مصيره ، وتذكير ملموس بالقرارات التي غيرت حياته والتي واجهها.
