الفصل الثاني والستون: الفصل الرابع والأربعون: عشية رأس السنة
"أبي ، أمي. " دفع الباب ليفتحه ، فاستقبلته رائحة الطعام المنبعثة من المطبخ ، ورأى والديه منهمكين في العمل.
"أاستيقظت ؟ أسرع ، اذهب وتوضأ. الإفطار جاهز. " كانت والدته ، وانغ جوان ، ترتسم على وجهها ابتسامة مشغولة ولكنها راضية ، وهي تحمل وعاءً من عصيدة اللحم الساخنة وتخطو بخفة نحو الطاولة الصغيرة في غرفة المعيشة.
ملأت رائحة اللحم الغنية أنفه ، مما فتح شهيته على الفور.
"مم! الرائحة شهية! " أثنى من كل قلبه ، متبعاً والدته ومنعطفاً نحو الحمام الضيق.
غسلت المياه الباردة ما تبقى من نعاسه. حيث كان إفطار سخي يملأ الطاولة الصغيرة بالفعل ؛ ليس مجرد عصيدة لحم ، بل بيض مقلي ومقبلات أُعدت بعناية خاصة.
جلست الأسرة المكونة من ثلاثة أفراد حول الطاولة ، وقرعوا كؤوس العصير ببعضها في الهواء برفق.
"في صحة جيدة! ليلة رأس سنة سعيدة! " قال الثلاثة في انسجام تام ، وقد تفتحت الابتسامات على وجوههم.
نسوا مؤقتاً كل الهموم المتعلقة بالديون ، والإصابات ، ومشاق التدريب ، غارقين في دفء ابتسامات العائلة ورنين كؤوسهم الصافي.
كان الإفطار طويلاً بشكل استثنائي ، استمر لساعة كاملة. تسلل دفء نادر ببطء ليملأ غرفة المعيشة المتواضعة.
بعد تنظيف الأطباق وخفوت صوت صنبور المياه ، تحدثت والدته ، وانغ جوان ، مجدداً بنبرة تحمل قلقاً عارفاً:
"آه ون ، اذهب إلى غرفتك وادرس. سيتولى والدك وأنا كل شيء هنا. "
"حسناً يا أمي. " لم يعترض لي ون في أدنى حد ؛ فقد كان يدرك منذ زمن هذه التوقعات الصامتة.
حل محل الدفء الوجيز مسؤولية أكثر وضوحاً وثقلاً. فمفتاح تغيير حال أسرته يكمن في تدريبه ودراسته اليومية.
"كلما اكتسبت قوة أكبر في وقت أقرب ، استطعت تغيير كل شيء بشكل حقيقي. " عاد إلى غرفته ، وأغلق الباب برفق ليحجب ضجيج العالم الخارجي.
على مكتبه ، أخذ نفساً عميقاً ، والتقط المجلد السميك الذي يحمل لقب *(اللغة المجرية المشتركة: من الأساسيات إلى المستوى المتقدم)* ، وفتحه.
تدفقت الكلمات إلى عقله كأنها مجرة كثيفة. وفي رأسه كانت إشعارات النظام تدق كبندول دقيق ، ترن في فترات زمنية منتظمة:
[لقد درست بجد لمدة عشر دقائق. خبرة باحث +1]
[لقد درست بجد لمدة عشر دقائق. خبرة باحث +1]...
مضى الوقت تباعاً ، وارتفعت خبرته كباحث نقطة تلو الأخرى.
بينما كان لي ون يدرس بجد كان والداه في المطبخ يتحدثان بصوت منخفض.
"أحقاً لن تخبر 'آه ون ' بمرضك ؟ " سألت وانغ جوان وهي تنظر للأسفل بينما تقطع الخضروات.
"سعال... لا فائدة من إخباره. ماذا عساه أن يفعل غير القلق ؟ " سعل لي هونغ بخفة ، وهو منحني أثناء تنظيف بطة.
"هل أفادك الدواء بشيء ؟ " سألت وانغ جوان بقلق حين سمعته يسعل.
"إنه على ما يرام. و لكنني بالتأكيد لن أموت الآن. و قال الطبيب إنني طالما أتناول دوائي ، فلن يكون العيش لسنة أو سنتين أخريين مشكلة. وهذا يكفي. بحلول ذلك الوقت ، سيكون 'آه ون ' في الجامعة. " تلاشى الألم عن وجه لي هونغ عند التفكير في تقدم لي ون الأخير.
عندما اكتشف إصابته بمرض عضال في البداية كان أكبر قلقه هو ألا ينجح لي ون في دخول جامعة الفنون القتالية.
لكن الآن لم يكتفِ بكونه ضمن المراكز الثلاثة الأولى في فئته في الامتحانات النهائية ، بل حصل أيضاً على منحة دراسية. أخيراً ، خف الحمل عن قلب لي هونغ.
لم يتبقَ عليه سوى انتظار خمسة أشهر لإعلان نتائج امتحان القبول الجامعي. وبمجرد قبول لي ون في جامعة الفنون القتالية ، ستتبدد آخر ذرة من قلقه تماماً.
لم يحدث قط أن أحداً تمكن من دخول جامعة الفنون القتالية وفشل في أن يصبح فناناً قتالياً.
طالما استطاع لي ون أن يصبح فناناً قتالياً ، فسيكون من الأسهل بكثير على الأم والابن البقاء على قيد الحياة في هذا المجتمع.
كان ندمه الوحيد هو أنه لن يعيش ليرى ابنه يؤسس عائلة....
تسرب الوقت بصمت ، كالرمال في ساعة رملية. ومع كل إشعار كانت خبرته في [الباحث] -التي تمثل الحكمة والقوة الروبانغ- تزحف بجهد ، نقطة تلو الأخرى ، نحو منتصف الطريق.
مضت ست ساعات. غمره شعور بالإنجاز من دراسته ، إلى جانب إرهاق ذهني طفيف.
[لقد درست بجد لمدة ست ساعات. خبرة باحث +36]
[المهنة: باحث مستوى 5 (740→776 / 1600)]
"أوف... " أغلق لي ون الكتاب ودلك صدغيه المؤلمين.
"776... ما زلت بحاجة إلى 824. كما هو متوقع و كلما ارتفع المستوى ، زادت متطلبات الخبرة بشكل هائل. الارتقاء بالمستوى بطيء جداً... "
تمتم لنفسه ، بصوت تشوبه الحيرة ولكنه مليء بالعزم على الاستمرار.
في تلك اللحظة ، اخترقت رائحة الطعام الغنية والمغرية الباب النحيف وغمرت حواسه.
كانت تلك... رائحة كرات لحم رأس الأسد المطهية! طبقه المفضل! زمجرت معدته فوراً ترقباً.
نهض لي ون وفتح الباب. خلف الباب الزجاجي المنزلق الذي يربط المطبخ بغرفة المعيشة كانت والدته ، مرتدية مئزرها ، تقلي بتركيز الدفعة الأخيرة من كرات لحم رأس الأسد التي كانت متلألئة بلون أحمر زاهٍ وذات رائحة ذكية.
كان والده بجانبها يساعدها. حيث كان مشهداً عادياً يبعث الدفء في النفس.
بعد بضع دقائق ، حمل لي ون وعاء كرات لحم رأس الأسد المطهية التي كانت لا تزال تصدر أزيزاً ، بكلتا يديه ، ووضعها بعناية على طاولة الطعام التي كانت مغطاة بالفعل بالأطباق.
تسعة أطباق وحساء واحد ازدحمت فوق الطاولة المستديرة الصغيرة ، مما شكل وليمة بصرية مذهلة.
كانت عدة أطباق ، مصنوعة بوضوح من مكونات باهظة الثمن وعالية الطاقة ، تنبعث منها هالة شهية من الطاقة. حيث كان الهدف من ذلك هو توفير الوقود لتدريبه عالي الكثافة في وقت لاحق من بعد الظهر ؛ فقد نقلوا وليمة عشية رأس السنة "بإسراف " إلى وقت الغداء من أجله فقط.
"لنأكل! " خلعت والدته مئزرها ، وكان وجهها متورداً قليلاً من العمل ، وترتسم عليه ابتسامة راضية.
"في صحة جيدة! " رفع لي ون كأس العصير ، ووقعت عيناه بصدق على والديه.
"في صحة جيدة! " أجاب لي هونغ ووانغ جوان بابتسامة. تقارعت الكؤوس الثلاثة المملوءة بالعصير معاً مرة أخرى ، مُحدثة رنيناً صافياً.
بعد أكثر من نصف ساعة من التهام الوجبة ، حشر لي ون آخر قطعة كبيرة وغنية بالطاقة من لحم الوحش الغريب التي قدمها له والداه في فمه ، يمضغها ويبتلعها بتعبير راضٍ. ثم التقط منديلاً ومسح فمه.
"أبي ، أمي ، أنا ذاهب إلى قاعة النار. "
"حسناً. فكن حذراً في الطريق ، وانتبه للمرور. " أجاب والداه في انسجام تام ، وقد ملأت أعينهما مشاعر القلق والدعم غير المعلن.
حمل لي ون حقيبته المجهزة مسبقاً -المحشوة ببعض مشروبات الطاقة الرخيصة وبعض ألواح الطعام المركزة عالية السعرات الحرارية- وتحت أنظار والديه ، دفع الباب وخرج بخطوات واسعة إلى ضوء شمس ما بعد ظهيرة عشية رأس السنة البارد قليلاً....
كان ردهة الطابق الأول في فرع "الحجر الأخضر " التابع لقاعة النار أقل صرامة وأكثر صخباً احتفالياً من المعتاد ، لكن الرغبة في تنمية "الداو القتالي " لم تتوقف بسبب العطلة.
كان الحشد ما زال كبيراً ، ومعظمه من الشباب مثل لي ون الذين لا يرغبون في التراخي عن مسار القوة ولو للحظة.
سلط بصره على الحشد ، فظهرت بعض الوجوه المألوفة - كان 'شيو جون ' وبعض الأشخاص من دائرته يغادرون مكتب الخدمة للتو ، متجهين معاً نحو البوابات المؤدية إلى الطوابق العليا.
التقت نظراتهم لفترة وجيزة في الهواء. فظهرت نظرة دهشة واضحة على وجه 'شيو جون ' ؛ فمن الواضح أنه لم يتوقع أن يقضي لي ون عشية رأس السنة في الطابق الأرضي.
تعلقت نظراته للحظة بملابس التدريب والحقيبة التي يحملها لي ون ، وظهرت نظرة معقدة في أعماق عينيه. سرعان ما أشاح بنظره بعيداً ، وقال شيئاً بصوت منخفض لمرافقه ، ومرر بطاقته ، واختفى داخل مدخل المصعد المؤدي إلى المناطق الأكثر تقدماً.
