الفصل 564: الاختطاف الفصل 564 – الاختطاف
"هل لي أن أتباهى قليلاً ؟ " همست سيرا ، وهي تتقدم ببطء مرة أخرى.
زفر إيلي ببطء. "أحتاج... إلى مشروب. أو قيلولة. أو ربما كليهما. وربما إلى علاج نفسي. "
انحنى لوكس إلى الخلف ووضع ذراعه برفق على مسند رأس مقعدها ، ومرر أصابعه برفق بين خصلات شعرها. "يا للأسف. أنتِ معنا الآن. "
ضحكت سيرا. "مرحباً بكِ في الدائرة المقربة للجشع يا عزيزتي. نحن لا ننام. نحن فقط نخطط. "
التفت إيلي إلى لوكس وقال "هل يمكنني النوم على صدرك أثناء قيامي بذلك ؟ "
أضاء لوكس.
ثم ابتسم بسخرية.
رفعت سيرا حاجبها. "هاه. انظر إليك ، تتعلم كيف تغوي. "
احمرّ وجه إيلي. "لم أقصد ذلك - أنا فقط -! "
انحنى لوكس قليلاً وقال "يمكنك ذلك. "
تجمد إيلي.
انخفض صوت لوكس ، منخفضاً وناعماً. "يمكنك النوم أينما تريد. طالما أنك ملكي. "
كانت يده لا تزال على عجلة القيادة ، لكن نظره انحرف جانباً للحظة ، فلاحظ كيف انقبضت أصابعها قرب حجرها ، وكيف انقطع نفسها قليلاً. ازداد الجو داخل السيارة اللعينة ثقلاً ، كما لو أن درجة الحرارة ارتفعت بضع درجات. أو ربما كان ذلك مجرد وهم منها.
أغرقتهم النوافذ المظللة بضوء قرمزي ناعم أثناء قيادتهم ، بينما كانت موسيقى الجاز الهادئة والغامضة تدوي من مكبرات الصوت. لا شيء مثير للدهشة. و مجرد صوت ساكسفون منخفض ودخاني ، وبعض موسيقى البيانو البعيدة ، أشبه بخلفية لنوع مؤلم من الحزن.
أسندت سيرا مرفقها على المقعد الخلفي ، والتفت بجسدها لتتمكن من الابتسامة بكسل لإيلي. "يا له من دراما! " قالت بصوت ناعم. "أنت محظوظ لأنه لم يوقع على ذلك في عقد. "
زفر لوكس. "هذا فقط إذا كنت جاداً. "
قالت سيرا وهي تهز كتفيها "أنت كذلك. أنت فقط لا تعرف كيف تعترف بذلك دون أن تبدو كشخص متملك ومتعجرف. "
رمشت إيلي. "انتظري ، انتظري. لن نتظاهر ببساطة أن هذا لم يكن مُحملاً بالدلال ؟ " فركت ذراعيها محاولةً تهدئة احمرار وجهها المتصاعد. "لقد قلتِ كلمة 'لي ' هكذا... هكذا. "
ابتسمت لوكس ابتسامة خفيفة. "لأنك كذلك. "
كان صوته هادئاً جداً حيال الأمر. كأنه يدّعي ملكية دول.
أصدرت سيرا صوت اختناق مصطنع. "يا إلهي. هل يجب أن أنزل النافذة ؟ أم أن هذه هي الطريقة التي سأموت بها مختنقاً بأجواء ألفا إنكوبوس ؟ "
أجاب لوكس ببرود "أنا المدير المالي ، لست ذئباً ".
"هذا أسوأ! " ضحكت سيرا. "على الأقل الذئاب لا تجري تدقيقاً مالياً على ملابسك الداخلية. "
غطت إيلي وجهها بيديها ، نصفها مرعوب ونصفها الآخر يضحك. "يا إلهي توقف. "
ضحكوا.
أجل. للحظة ، عاد كل شيء دافئاً وغبياً وطبيعياً مرة أخرى.
ثم تغير تعبير سيرا. و قالت وهي تمد كلماتها كما لو كان السؤال قد تمت الإجابة عليه بالفعل "إذن ، أعتقد أن مسألة ليليث-لاميا لم تعد مشكلة بالنسبة لنا ، أليس كذلك ؟ "
لم تصل ابتسامة لوكس إلى عينيه هذه المرة. شدّت مفاصل أصابعه قليلاً على عجلة القيادة.
"لست متأكداً. "
هذا كل ما في الأمر.
ثلاث كلمات.
ثقيل. هادئ. مسطح.
"كان لديها زولتارين كخطة احتياطية " تابع بصوت حاد. "ما فعلته... قد لا ينجح. بإمكانه الاحتفاظ بكل شيء. فقط... إعادته إلى مكانه. "
قلبت سيرا عينيها ولوّحت بيدها قائلة "أرجوك. و هذا مستحيل. ليس إلا إذا خرج ذلك العجوز البغيض من قوقعته. "
ابتسمت. "لكن هو ؟ ما زال عالقاً. محبوساً. مقيداً بالبرج. صحيح أن روحه تستطيع أن تطفو ، وتهمس عبر العقود ، وتتسلل عبر رموز الخزائن وما إلى ذلك لكنه لا يستطيع فعل أي شيء حقاً. ليس بشكل مباشر. "
لم يُجب لوكس.
ليس على الفور.
حدق من خلال الزجاج الأمامي القرمزي ، يراقب الطريق وهو ينحني على طول حافة وادٍ يكسوه الرماد. حيث كان الهواء في الخارج يتلألأ بالحرارة.
قال بهدوء "لا أعرف. و من المفترض ألا يكون قادراً على فعل الكثير. و لكن... "
فجأة ، اهتزت السيارة.
اندفاع مفاجئ للأمام. تأوهت المقاعد. تذبذبت لوحة القيادة.
تحركت العجلة من تلقاء نفسها.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ " همس لوكس.
أمسكت يد إيلي بالمقبض الجانبي بينما اكتسبت السيارة سرعة من تلقاء نفسها. "هل هذا... جزء من نظام القيادة الآلية اللعين ؟ "
"لا. " ضغط لوكس على الفرامل بقوة. لا شيء. "لا ، هذا ليس إجراءً روتينياً. "
[تنبيه النظام: تم اكتشاف تجاوز غير مصرح به للأوامر.]
[المصدر: خارجي - رمز الروح: زلت-001. مستوى التهديد: قرمزي.]
[نظام القيادة الجهنمي: تم اختراقه.]
[التجاوز قيد التقدم - تنفيذ عملية الإغلاق.]
"لا ، مستحيل! " زمجر لوكس وهو يدير عجلة القيادة بينما رفضت السيارة الاستجابة. "لقد اختطفها. "
انطلقت السيارة مرة أخرى ، كما لو كانت تُسحب بحبل.
"الجشع التكنولوجي ".
[مهارة تكنوغريد: استعادة البروتوكول - مُفعّل.]
[عملية اختراق جارية...]
[إعادة بناء تدفق البيانات: 7%... 13%... 22%...]
انفجرت السماعات.
تسللت ضحكة عبر التشويش.
منخفض. سلس. قاسٍ.
صوت زولتارين.
"لقد جعلتها تبكي " همس الصوت. "تشه تشه ، يا ابن أخي الصغير. "
تجمد الدم في عروق إيلي.
خرجت مخالب سيرا ، حرفياً. أظافرها تحولت إلى لون أسود لامع طويل ، وهالتها متوهجة بشكل حاد.
بصقت قائلة "يا قطعة من عفن القبو القديم ، أتظن أن هذا يخيفنا ؟ "
استمر زولتارين في الضحك متجاهلاً إياها. "هذا مجرد تحذير. لا أكثر. و مجرد اضطراب بسيط. لا نار. لا عاصفة. ليس بعد. أستطيع سحقكِ لو أردت. و لكن لا... لنلعب بلطف الآن. "
أضاء المحرك الجهنمي باللون الأحمر. وومضت الأضواء.
[النظام: تحذير. حيث تمت إعادة التشغيل بواسطة جهة أجنبية. حيث تم اكتشاف إشارة تهديد.]
[خطأ: قنوات السحر مصابة.]
[خطأ: تم قفل نظام التحكم المادي في الفرامل.]
تمتم لوكس بشيء تحت أنفاسه بلغة جهنمية قديمة و كلمات كان طعمها مثل الرماد والحديد والذهب القديم.
ضيق عينيه. "نفّذ إعادة تشغيل النظام الأساسي. الرمز: سفو-غرييد-ف1. "
أضاءت لوحة القيادة بشدة. وتوهجت الرموز كما لو كانت دوائر كهربائية منصهرة. وتصدع الزجاج قليلاً من شدة الحرارة.
[جاري المعالجة... تم تفعيل نظام مكافحة الاختراق.]
[تجاوز المصدر المعادي... 62%... 84%... 97%...]
بدأ صوت زولتارين يتغير. "أنت حقاً ابن أبيك... "
زمجر لوكس قائلاً "أنا لست ابن أحدٍ على الإطلاق. "
[تم التجاوز بنجاح.]
[تمت استعادة نظام محرك الأقراص. حيث تم قفل بروتوكول أمان تيتشنوالجشع.]
توقفت السيارة فجأة على جانب الطريق ، وأصدرت إطاراتها صريراً ، وتصاعد الدخان من أسفلها.
الصمت.
لم تستطع إيلي الكلام. انحبس أنفاسها في حلقها.
أطلقت سيرا زفيراً بطيئاً. "حسناً. و هذا جديد. "
مسح لوكس عرقه. "لن تكون هذه هي المرة الأخيرة. "
جلسوا على هذا الحال للحظة.
مجرد تنفس.
كان الطريق في الخارج خالياً. لا أثر لأحد. لا إشارة. فقط رياح حارة تتسلل عبر فتحات التهوية وأزيز خافت لسحر يتلاشى.
ثم قال إيلي بهدوء في النهاية "إذن... يمكنه فعل ذلك وهو مختوم ؟ "
"أجل " قال لوكس دون أن ينظر إليها. "تخيلي ماذا سيحدث إذا خرج. "
