الفصل 492: النزاع الأبوي [الجزء 1] الفصل 492 – النزاع الأبوي [الجزء 1]
كان نبض لوكس يتسارع أكثر مما يُحب. حيث كانت أفكاره تتسارع. و إذا كان زافروس صادقاً ، فإما أن للقطعة الأثرية نسخةً أخرى ، أو أن تلك التي على عنق أمه قد نُسخت بالفعل. وهذا يعني أن أحدهم قد اخترق أمن منزلهم. بل وسلالتهم.
أو ما هو أسوأ من ذلك—
كان هناك ارتباط أعمق بالجشع الأول مما استطاع النظام نفسه تتبعه.
[تحذير: معدل ضربات القلب مرتفع. اقتراح: تنفس. أو اطعن شيئاً ما.]
تجاهل لوكس الأمر.
"لقد قلتَ إنها صُنعت من الخطيئة الأولى وهي الجشع " كرر ذلك.
"نعم. "
"وهذا يعني أن السحر الكامن بداخله أقدم من النظام نفسه. "
أومأ زافروس ببطء. "صحيح. "
"إذن أخبرني... من فعل ذلك ؟ "
تردد زافروس.
مجرد طرفة عين.
لكن لوكس رآها.
لم يعجبه ذلك الرمش.
كان ذلك يعني أن شيئاً ما يتم تعديله في الوقت الفعلي.
تراجعت لوكس مرة أخرى.
استقام زافروس. "لوكس... "
قال لوكس "لا تفعل. و إذا كذبت عليّ— "
"لم أكذب عليك أبداً. "
"لقد أغفلت نصف طفولتي ودفنت اسمي في تقارير المصاريف لما يقرب من قرنين من الزمان. "
"بناء الشخصية ".
"هراء. "
ابتسم زافروس ابتسامة خفيفة. "ما زلت غاضباً. "
"ما زلتُ أحسب " صحّح لوكس. "هناك فرق. "
ساد الصمت بينهما.
قام زافروس بفرقعة أصابعه ، وتحركت الغرفة - الستائر تُغلق ، والرونية تُصدر أزيزاً من الحرارة ، والأرضية تتكيف مع صوت رنين ميكانيكي خفيف كما لو كانت تقرر ما إذا كان هذا حديثاً عائلياً أم كميناً متنكراً.
لم يتردد لوكس.
وقف شامخاً في سرواله الأسود ، وقميصه الحريري مفتوح الياقة ، وهالته تُشعّ هدوءاً. ليس لأنه أراد استعراض قوته - فهو لم يكن بحاجة لذلك. بل لأن هذا المكان يتطلب الحذر. أما والده ؟ فكان دائماً يلعب بالنرد المزوّر.
تقدم زافروس بخطوات واثقة ، وكأنه يعلم أنه لا أحد يستطيع أن يمسّه بسوء. و قال بهدوء "أتريد تفسيراً ؟ سأقدمه لك. "
عقد لوكس ذراعيه وقال "أنا أستمع ".
أشار زافروس نحو الشعار الأسود المنقوش على أرضية حجر الأوبسيديان بينهما. "تلك الياقوتة. تلك التي على قلادة والدتك. و لقد صُنعت من دم متبلور لأول خطيئة ، خطيئة الجشع. جدنا. "
"مامون ".
أومأ زافروس برأسه. "أجل. ليس اللقب. بل الكيان. الجشع الأصلي. و قبل العقود. و قبل الخزائن. و قبل أن نعرف كيف نحسب الخطايا بالعملة المعدنية. "
انقبض فك لوكس ، لكنه لم يقاطع.
"لهذا السبب قلت إنها إرث عائلي. لا تستطيع أيادي الألفاني حملها ، ناهيك عن ارتدائها. هالتها وحدها كفيلة بتدمير توازن أرواحهم. إلا إذا... "
قاطع لوكس قائلاً "إلا إذا كانوا مرتبطين بنسبنا ".
ابتسم زافروس. "بالضبط. "
استوعبت لوكس ذلك وعيناها تضيقان. "إذن فهو غير مدرج في سجلات الخزنة. "
"لا لم يكن الأمر كذلك قط. إنه يبقى في سلالة الدم. حتى لو انقسمت العائلة ، فإن الياقوتة لا ترحل. إنها تبقى. "
أومأ لوكس ببطء. "أرى... "
تحرّك جيئةً وذهاباً قليلاً. ليستقرّ الأمر. استعرض التفاصيل في ذهنه كما لو كان يُدقّق في مسرح جريمة مصنوع من الذكريات. و لكن شيئاً ما ما زال غامضاً.
توقف والتفت إلى الوراء. "هل لدينا واحد آخر ؟ "
رفع زافروس حاجبه. "ياقوتة أخرى ؟ "
"ياقوتة داكنة أخرى. مثل تلك. "
ضحك زافروس ضحكة قصيرة. "هل لديكِ امرأة عزيزة عليكِ يا لوكس ؟ امرأة واحدة فوق كل النساء الأخريات ؟ "
لم يُجب لوكس. حيث كان وجهه جامداً كالحجر.
تابع زافروس حديثه بابتسامة ساخرة "لأنني رأيتُ أن لديكِ مجموعةً كبيرةً في العالم الفاني. نعومي ، رافا ، سيرا ، ميرا ، لولابي... هل أُكمل ؟ إذا كنتِ تريدين منح جزءٍ من إرثنا لكلٍّ منهن ، فأنا أعارض ذلك بشدة. تخيّلي محاولة تقسيم دم مامون على خمسة ؟ ستُزعزعين استقرار اقتصاد الجحيم بمجرد حزنكِ. "
لم تتحرك عينا لوكس. "أجب عن السؤال فحسب. "
أمال زافروس رأسه ، مستمتعاً لكن بحذر. "لا ، هناك واحد فقط. "
ضيّق لوكس عينيه. "حقاً ؟ "
"نعم. والدتك هي الوحيدة. "
"هل أنت متأكد ؟ "
رمش زافروس. "لقد قلت للتو— "
قال لوكس ، قاطعاً كلامه بحزم "لأنني لاحظت ترددك ".
تجمّد زافروس للحظة. حيث كانت تكفى تماماً.
كانت ابتسامة لوكس حادة. "وأنا لا أفتقد ذلك أبداً. "
زفر زافروس ، وضاقت عيناه. "هل هذا يتعلق بالفتاة التي رأيتها في العالم الفاني ؟ "
"أنت محق تماماً. "
"يا لوكس ، هيا و ربما كانت مزيفة. نسخة رخيصة مقلدة. شيء ملعون ، ربما - لكن ليس الياقوتة الحقيقية. و هذا مستحيل. "
"أنا الطمع يا أبي. لحمك ودمك. أستطيع أن أقول ذلك. "
خطا زافروس خطوة بطيئة إلى الأمام ، وقد نسي عصاه. "لوكس— "
"أو... " تحول صوت لوكس إلى صوت أكثر قتامة "هل لديك فتاة أخرى في العالم الفاني ؟ "
"ماذا ؟ "
كانت الصرخة كالسوط.
استدار كل من لوكس وزافروس في نفس الوقت.
كانت هناك.
سيخارجين.
والدة لوكس.
نعم... لقد كانت غاضبة.
وقفت عند المدخل المقوس كملكة تهبط من أوبرا محطمة. حيث كان شعرها الطويل يرفرف خلفها ، ملتفاً ومتشابكاً بفعل حرارة خفية. حيث كان فستانها من الحرير الأحمر القاني يلتصق بها كفضيحة ، مكشوفاً بما يكفي لجعل معظم لوردات الشياطين يتلعثمون ، وعيناها - تلك العيون سيئة السمعة - تتوهج بلون قرمزي ساطع.
أسكت غضبها الغرفة تماماً.
والقلادة... تألقت الياقوتة الداكنة على رقبتها.
كأنها كانت تستمع.
قالت بصوتٍ كالمخمل الذي يلتف حول خنجر "زافروس ، كيف تجرؤ ؟ "
بدا زافروس وكأنه مصرفي تم ضبطه متلبساً بدفتر حساباته مفتوحاً أثناء علاقة غرامية.
"انتظري يا عزيزتي ، يمكنني أن أشرح لكِ. "
همست قائلة "يمكنك المحاولة " ثم تقدمت خطوة إلى الأمام.
وتغير مظهرها الجميل.
رحلت الملكة المثالية.
الآن ؟
الشكل الشيطاني الكامل.
تألقت بشرتها بلون ذهبي وردي نابض كالحمم البركانية تحت ضوء القمر. و امتدت قرونها من صدغيها ، ملساء مصقولة. انفرجت أجنحتها الحمراء ، الملطخة بالشهوة ، والمفعمة بعروق القوة ، بفرقعة هزت الهواء. و امتدت أظافرها لتصبح مخالب سوداء. فظهرت أنيابها عندما ابتسمت.
وتلك الابتسامة ؟
ليس من النوع المغري.
من نوع غضب الملكة المهانة.
تراجع زافروس غريزياً إلى الوراء.
انتظر لحظة—
"هل لديك فتاة أخرى في العالم الفاني يا زافروس ؟ "
تحرك لوكس ثلاث خطوات خارج نطاق النيران ، بسرعة وهدوء ، وكان نظامه الداخلي يستعد بالفعل لنيران صديقة.
[تنبيه النظام: نزاع أبوي وارد. التوصية: التهرب والحفاظ على إمكانية الإنكار المعقول.]
"لا أفعل! " رفع زافروس يديه. "أقسم أنني لا أفعل! لوكس مجرد— "
"لوكس ماذا ؟ " زمجرت سيخارجين. "تطرح أسئلة أنت أجبن من أن تجيب عليها ؟ "
"أنا لست جباناً— "
"يا عزيزتي ، لقد هربتِ من محاكم الشهوة لثلاثة قرون لأن حورية لمست قرونكِ وارتبكتِ بشأن الضرائب! "
