**الفصل الخامس والستون: الرابط الثاني**
كان البرد في ذراعه كأنه كائن حي ؛ يلتف حول عظامه كأفعى ، ألمٌ بطيء ومُلحّ ينبض مع كل دقة من دقات قلبه. جلس "لين تيان " على سجادة التأمل الرقيقة ، مغمض العينين ، يستنشق هواء غرفته الراكد. حيث ركز على إيقاع تنفسه ، وعلى الدفء الخافت المنبعث من الرمز البرونزي في جيبه. "اصمد فقط. بضع ساعات أخرى ".
رنَّ في عقله جرسٌ خفيّ كان صوته ناعماً لكن تجاهله أمرٌ مستحيل.
[تنبيه النظام.]
[تم رصد شريك ذي توافق عالٍ في الجوار.]
اتسعت عينا "لين تيان " فجأة ، وضرب قلبه صدره ضربة قوية ومؤلمة. "ليس الآن ".
ومضت شاشة شفافة عند حافة رؤيته:
[ملف المرشح: سو لان.]
[الانتماء: طائفة سيف الثلج الأزرق ، قاعة الطب. تلميذة مباشرة للشيخة "مي ".]
[مستوى الزراعة: المستوى الثامن ، نطاق الروح الابتدائي.]
[البنية الجسديه: جسد الجمر المتدفق (درجة أرضية).]
[ملاحظة: التوافق العنصري متضاد مع الشريك المرتبط الأساسي. حيث تم رصد إمكانية تحقيق توازن تآزري.]
لم ينتهِ النظام بعد:
[تأسيس رابط مع شريك ذي توافق عنصري متضاد سيُسرّع وتيرة الزراعة بشكل ملحوظ ، ويمنح الوصول إلى تقنيات مزدوجة العناصر. و كما سيُساهم في استقرار أعراض خلل "اليين " الحالية لدى المضيف.]
اللعنة. بدت العروق السوداء وكأنها تحكُّ جلده من الداخل. إنها طريقة لتغطية الأمر ، وربما تهدئته ، دون المخاطرة بالاقتراب من الفوهات الحرارية الأرضية. حيث كانت الفكرة مغرية ، وهذا ما جعلها خطيرة.
"شوييا ". ومض وجهها في عقله ، شاحباً وقلقاً في الضوء الخافت لمقر "قلب الصقيع ". كان رابطهما حديثاً وهشاً ، وتحت الحصار. إدخال شخص آخر إلى هذا الأمر ، امرأة أخرى ، خاصة تلك التي صنفها النظام بأنها متوافقة للغاية... بدا الأمر كخيانة ، وكأنه المشي على حد السيف.
طرقة حازمة هزت بابه.
انتفض "لين تيان " وجذب كمه للأسفل ليغطي الخطوط السوداء التي زحفت متعالية معصمه. "من هناك ؟ "
"تفتيش قاعة الطب ". كان الصوت من خلف الباب واضحاً ، أنثوياً ، ولا يترك مجالاً للجدل. "افتح الباب ، أيها التلميذ لين ".
قاعة الطب! تجمدت الدماء في عروقه. هل تحدث "ليانغ شو " ؟ لا ، لن يفعل. و هذا شيء مختلف. إنه تنبيه النظام. هي هنا.
أخذ نفساً عميقاً ليستعيد توازنه ، وارتدى قناعاً من الحيرة الخفيفة. وقف وساقاه متصلبتان ، ثم أزاح الباب جانباً.
لم تكن المرأة في الرواق تشبه "شوييا " على الإطلاق. حيث كانت "شوييا " بمثابة ضوء القمر والصقيع كانت هذه المرأة كمدفأة وُقودها مضطرم. حيث كانت أكبر منه بعام أو عامين ، وشعرها بلون الجمر العميق مربوط بجديلة عملية فوق كتفها. حيث كانت ترتدي رداء التلميذ العادي ، لكن حقيبة طبيب كانت معلقة بجسدها ، وعيناها اللتان بلون العنبر الدافئ كانتا تمسحان جسده ببراعة ، لا يفوتها شيء.
قالت وكأنها تقرر لا لتطلب "التلميذ لين تيان ، أنا سو لان من قاعة الطب. أرسلتني الشيخة مي لإجراء فحص عافية روتيني لجميع تلاميذ الخارج الذين شاركوا في صيد الحقول الثلجية. فسم الصقيع قد تكون له آثار مؤجلة ".
كانت نبرتها مهنية ورزينة ، لكن نظراتها استقرت على وجهه ، ثم هبطت إلى يده التي تقبض على إطار الباب. حيث فكر قائلاً "إنها تكذب. أو ربما لا تكذب ، لكنها لا تقول الحقيقة كاملة ".
كرر "لين تيان " "فحص عافية ؟ الآن ؟ الوقت متأخر ".
ابتسمت "سو لان " ابتسامة رقيقة ومهنية "غالباً ما تظهر الأعراض ليلاً عندما يكون الجسد في حالة راحة. لن يستغرق الأمر سوى لحظة. هل يمكنني الدخول ؟ "
كانت نبرة الأمر في صوتها خفية لكنها مطلقة. الرفض سيكون مدعاة للشك ، والموافقة تبدو وكأنها خطوة نحو فخ.
"عليك أن تجاري الريح بما تشتهي " فكر ، ثم تراجع للخلف وفتح الباب على مصراعيه. "بالطبع. اعذري ترددي ، لقد كان يوماً طويلاً ".
دخلت "سو لان " وبحضورها أصبح المكان الضيق يبدو أصغر وأكثر دفئاً. لم تجلس ، بل وقفت في المنتصف ، وبدأت عيناها بمسح الغرفة الفقيرة ببطء قبل أن تستقرا عليه مجدداً.
قالت "لقد تلقيت ضربة جانبية من ذيل أفعى الصقيع. ذكر التقرير أنك قللت من شأنها واعتبرتها إصابة طفيفة ".
"لقد كانت كذلك وهي في طريقها للشفاء ".
"دعني أكن أنا من يقيم ذلك ". اقتربت خطوة ، وكان الهواء فى الجوار يحمل رائحة خفيفة ونقية للأعشاب والحجارة الدافئة. "من فضلك ، أرني الإصابة ".
تسارعت أفكار "لين تيان ". كانت عضة الأفعى في كتفه الأيسر ، واللعنة في ذراعه الأيمن. و يمكنه أن يريها اليسرى ، ويضخم أثر سم الصقيع قليلاً ؛ فقد يرضيها ذلك.
أومأ برأسه ، واستدار قليلاً ساحباً ياقة رداءه جانباً ليكشف عن كتفه الأيسر. حيث كان الجلد هناك ملطخاً بكدمات قبيحة بطيئة الزوال ، مائلة للزرقة عند الأطراف ، وكان اللحم ما زال بارداً عند اللمس.
تحركت "سو لان " دون صوت. ثم ضغطت أصابعها الدافئة بشكل مدهش على الجلد المكدوم. تسرب خيط من طاقة "تشي " النارية اللطيفة من لمستها ، لتفحص الأمر.
جزَّ "لين تيان " على أسنانه. حيث كانت الطاقة الغريبة كأنها كيٌّ بالنار مقابل البرد العميق الذي يشبع جسده. شعور مريح ، راحة حادة لدرجة أنها كانت مؤلمة تقريباً. حيث كان عليه أن يمنع نفسه من الميل نحو هذا الدفء.
قطبت "سو لان " حاجبيها قليلاً "هممم. السم ما زال باقٍ ، لكن تلف الأنسجة سطحي ، وجسدك يقاومه بالفعل ". سحبت يدها ، وكان فقدان الدفء فورياً. "لكن ليس هذا هو المصدر ، أليس كذلك ؟ "
كانت تنظر إليه مباشرة الآن ، وعيناها العنبريتان تريان أكثر مما ينبغي.
قال "لين تيان " بكلمات جامدة "أنا فقط متعب ".
خفت صوتها وفقد شيئاً من مسافته الطبية "أيها التلميذ لين ، أنا طبيبة ، وحساسيتي تجاه أي خلل أكثر دقة من غيري. أنت تجلس في غرفة تبدو وكأنها قلب نهر جليدي ، وهذا البرد لا يأتي من الجدران ".
خطت خطوة أخرى ، وهبطت نظراتها إلى ذراعه الأيمن الذي كان يمسكه بتصلب إلى جانبه. "أنت تخفي تلك الذراع. هل هناك إصابة أخرى لم تبلغ عنها ؟ "
داهمه ذعر بارد وحاد. ومضت نافذة النظام في رؤيته باللون الأحمر التحذيري:
[تحذير: الإدراك الروحي للهدف يمسح جسد المضيف بنشاط. خطر اكتشاف العلامة: مرتفع.]
قال "لين تيان " بصوت أكثر حدة مما قصد "إنه لا شيء. جرح من المبارزة مع تشين روي. سيمر ".
لم ترمش "سو لان " "جرح ؟ دعني أره ".
لم يكن طلباً ، بل أمراً من تلميذة أكبر مرتبة ، ومن ممثلة عن قاعة الطب. الرفض الآن سيكون اعترافاً بالذنب.
"فكّر بسرعة ". إذا رأت العروق السوداء ، ستعرف أنها لعنة ، وقد تدرك أنها ارتداد لعلامة كبت. سيقود ذلك مباشرة إلى الشيخة "شين " وإلى الأثر ، وإلى كل شيء.
لكن إذا تركتها تلمسها... فإن طاقة "تشي " النارية الخاصة بها ستتفاعل بعنف مع "اليين " الخاص باللعنة. قد يؤدي ذلك إلى إطلاقها بالكامل. و كما يمكنها ، كما همس جزء خائن من عقله ، أن توفر مصدر حرارة "اليانغ " الذي يحتاجه بشدة.
كانت مخاطرة بمراهنات لا يمكنه حساب عواقبها.
قال لها ، وهو يواجه عينيها محاولاً إظهار إحباط متعب "أيتها التلميذة سو ، أقدر قلقك حقاً. و لكن لديَّ طريقتي الخاصة ، تقنية عائلية للتعامل مع هذه المشكلة. تتطلب عزلة وتركيزاً. وجود طاقة شخص آخر ، خاصة طاقة النار ، قد... يفسد العملية ".
لقد نسج الحقيقة داخل الكذب ، وبدا الأمر منطقياً.
درست "سو لان " ملامحه للحظة طويلة وصامتة. بدا أن الدفء في الغرفة يشتد ، ضاغطاً ضد البرد المنبعث منه. حيث كان يرى الحسابات تدور في عينيها. هي لا تصدقه ، لكنها لم تأتِ هنا لمجرد تفتيش بسيط.
كررت ببطء "تقنية عائلية ؟ من عشيرة لين ؟ التي لا تشتهر بفنون زراعة الجليد ؟ "
قال "لين تيان " متمسكاً بنظراته "لدينا أسرارنا ".
ارتسمت على شفتيها ابتسامة خافتة تكاد لا تُرى لم تكن ودودة ، بل كانت ابتسامة صياد لمح أثراً غريباً. "كلنا لدينا أسرار ". ألقت نظرة أخرى على ذراعه الأيمن المخفي "جيد جداً. سأدون أنك رفضت الفحص الكامل بسبب أساليب الزراعة الخاصة بك ".
تراجعت خطوة باتجاه الباب ، وشعر "لين تيان " بدفعة من الارتياح قوية لدرجة جعلته يشعر بالدوار. و لكن الأمر كان سابقاً لأوانه.
تابعت "سو لان " وهي تستند بيدها على إطار الباب "ومع ذلك تأخذ الشيخة مي صحة مرضاها على محمل الجد ، خاصة أولئك المرتبطين بـ... حالات خاصة ". ثبتت عينيها في عينيه "سم الصقيع في كتفك طفيف ، لكن العمق الذي أشعر به في جوهرك ليس كذلك. إنه يعاني من انسداد ، انسداد حاد. و إذا تُرك دون علاج ، فسيصيب مساراتك الروحية بالشلل في غضون أسبوع ".
كانت تمنحه مهلة زمنية ، وخياراً.
قالت بنبرة حاسمة "سأعود بعد ثلاثة أيام للمتابعة. و إذا لم تكن تقنيتك العائلية قد حلت المشكلة ، فسأصر على تشخيص كامل. و من أجل مصلحتك ، بالطبع ".
لم تنتظر رداً ، بل أزاحت الباب وخرجت إلى الرواق الخافت. رحل الدفء معها ، تاركاً "لين تيان " في صمت يبدو أبرد من ذي قبل.
وقف هناك وقلبه يقرع صدره. تحدثت نافذة النظام:
[تم تسجيل التفاعل: سو لان (مرشح الرابط الرئيسي).]
[الحالة: على علم بحالة المضيف غير الطبيعية. مستوى الشك: مرتفع.]
[تمت إضافة قيد زمني جديد: 72 ساعة لحل أعراض خلل اليين أو المخاطرة بتدخل رسمي من قاعة الطب.]
ثلاثة أيام. حيث كان يخطط لحل مشكلة اللعنة الليلة ، والآن لديه ساعة أخرى تدق ، يمسك بزمامها امرأة يريد النظام منه أن يرتبط بها.
نظر إلى الرمز في يده ، ثم إلى الباب الذي وقفت عنده "سو لان ". كانت الفوهات الحرارية خطراً خفياً ، و "سو لان " خطرٌ مكشوف.
كلا الطريقين يؤديان إلى الظلام ؛ وعليه أن يختار أي نار سيسير نحوها.
نهاية الفصل 65
