الفصل 57: الجليد لا يعرف الصفح [2]
لخفقة قلب واحدة ، شعر لين تيان بالأثر يحاول الانفتاح.
تحدّدت رؤيته ، وسرت حرارة في دمه تحت جلده ، وتوثّب "الكي " الخاص به للانفجار للخارج.
النفس الأول: دانتيانه.
الثاني: مسارات الطاقة.
الثالث: العقل.
تراجع الثعبان ثم انقضّ مجدداً بسرعة أكبر.
انحرف لين تيان داخل نطاق هجومه ، ووجه ضربة كف قصيرة إلى فك الثعبان السفلي ؛ لم يكن هدفه سحقه ، بل خلخلة زاوية هجومه. حملت ضربته "كي " مكثفة ومحكومة.
ارتدّ رأس الثعبان للأعلى قليلاً.
كان هذا كافياً ليومض نصل تشاو يومينغ.
هوى تشاو يومينغ بسيفه على درع رقبة الثعبان ، وقد تحول غضبه إلى حركة حاسمة.
لكن القطع لم ينفذ ؛ فقد كان الدرع ثخيناً.
فحي الثعبان وضرب بجسده ، فارتطم ذيله بجنب تشاو يومينغ وقذفه وسط الثلوج.
أصدر تشاو يومينغ أنيناً ، وقد انقطع نَفَسُه من شدة الصدمة.
أخيراً تحرك هي ليان ، مندفعاً للأمام ، وقذف بحفنة من إبر الصقيع من جعبة مخفية.
اصطدمت الإبر بحافة عين الثعبان ، لكنها تكسرت بلا طائل على درعه الجليدي.
تلاقت نظرة لين تيان به.
اندفع الثعبان مرة أخرى ، فاهُ مفتوح على مصراعيه ، وأنيابه مصوبة مباشرة نحو صدر لين تيان.
كانت الأرض المكسوة بالجليد تحدّ من خيارات المراوغة الطويلة.
غيّر لين تيان وقفته وخطا للداخل ، محاولاً حصر الرأس بكتفه ، لكن المحاولة باءت بالفشل.
ارتطم به ثقل الثعبان ودفعه للخلف نحو الثلوج.
للحظة ، ابتلعه البرد.
ثم ثبته الثعبان ، والتف جسده حوله ضاغطاً ؛ ضغط الدرع الجليدي على أضلاعه ، بينما حام فاهُ المنيب فوق وجهه ، وكان زفيره يسكب رذاذاً بارداً على جلده.
شعر لين تيان بمسارات طاقته تضيق.
استطاع استشعار الأمر ؛ تحت سوار معصمه تماماً كان هناك اهتزاز يضجُّ بالجوع ، بردٌ غريب يتوق لاستجابة البرد المستمد من تشكيلة الثعبان بشيء لا يمكن إخفاؤه.
طبق فكيه.
انضغاط أضلاعه زاد من حدة الألم.
تلاحقت أنفاسه رغماً عنه.
انخفض فك الثعبان.
أجبر لين تيان الهواء على دخول رئتيه.
طبّق تقنية التثبيت التي قرأ عنها ؛ دورة انضغاط ثم إطلاق ، دون توهج. ثم ضغط هالة طاقته للداخل كأنه يلفُّ سلكاً فولاذياً بإحكام.
كان الأثر يخدش حواف ذلك الانضغاط.
احتواه بأنفاسه وعزيمته.
كشطت أنياب الثعبان كتفه ، مخترقة ثيابه وجلده ، وكان البرد يحرق كعضة الصقيع.
أظلمت حواف رؤية لين تيان.
لم يكن ذلك بسبب السم ، بل من صدمة البرد والضغط.
لم يذعر.
حرّك وركيه.
استغل الجليد تحت جسده.
وبدلاً من محاولة دفع الثعبان بقوة ، انزلق.
وجّه جسده بالقدر الكافي لجعل ثقل الثعبان ينحرف قليلاً عن مركزه.
كانت حركة صغيرة ، لكن على صخر الصقيع الزلق ، الصغيرة هي كل شيء.
ارتخت حلقة الثعبان قليلاً وهو يصحح توازنه.
كانت تلك هي الفرصة.
دفع لين تيان مرفقه لأعلى نحو مفصل حلق الثعبان حيث تتداخل الصفائح الدرعية ، موجهاً "الكي " في أسبلاش مكثفة ؛ قصيرة بما يكفي لتجنب التوهج ، وحادة بما يكفي للتعطيل.
تحول فحيح الثعبان إلى أزيز متقطع.
تدحرج لين تيان من تحت جسده ، ورئتاه تحترقان ، وكتفه مخدرة من البرد.
نهض تشاو يومينغ -الذي كان يتنفس بصعوبة- وضرب مجدداً ، مخترقاً بسيفه منتصف جسد الثعبان.
صاح صوت شو وين "اثبتاه.. العقدة تستقر! "
توهجت يد شو وين بخفوت بينما استجابت عقدة التشكيلة.
رأى لين تيان التوهج يزداد سطوعاً تحت الثلج.
انتقلت عينا هي ليان إلى جرح لين تيان ، ثم إلى الثعبان ، واتخذ قراره.
اندفع خلف الثعبان وغرز رمح صقيع في الأرض ؛ مسمار تشكيلة صغير يهدف لتعطيل الحركة. فلم يكن مميتاً ، بل كان ذكياً.
ضرب ذيل الثعبان المسمار ، وتباطأت حركته لنصف نَفَس.
كان ذلك النصف كافياً.
خطا لين تيان للأمام مجدداً ؛ لا طلباً للمجد ، بل لإنهاء المهمة بكفاءة.
وجه ضربته نحو مفصل حلق الثعبان المكشوف حيث أدى مرفقه سابقاً إلى خلخلة صفائح الدرع. و هذه المرة ، انزلق نصله بنظافة.
تشنج الثعبان.
ومض ضوء التشكيلة على طول عموده الفقري ، ثم خبا.
تلاشى جسده في رذاذ صقيع انسكب في حقل الثلج كالدخان.
تشكلت الرموز -ثلاثة هذه المرة ، كثيفة وباردة- وانقسمت إلى شظايا دقيقة انجرفت نحو أساورهم.
رنّ سوار معصم لين تيان.
رنّ سوار شو وين.
رنّ سوار تشاو يومينغ.
رنّ سوار هي ليان.
ثم توهجت عقدة التشكيلة تحت كف شو وين بضوء ساطع.
بزغ رمز أخير من الثلج ؛ نقي ، صافٍ ، وناعم كالكريستال.
التقطه سوار شو وين.
تلاشى ضغط البرد الساحق فجأة ، كعاصفة رفعت قدمها عن العنق.
خبت خطوط التشكيلة الزرقاء تحت الثلج إلى توهج خافت ، ولم تعد تتوهج عدوانية.
وقف لين تيان ساكناً للحظة بينما انخفض الضغط.
كان تنفسه متقطعاً لكنه محكوم.
كانت كتفه تنزف ببطء ، وظل حرق الصقيع عالقاً في جلده ، مخدراً ولاذعاً في آن واحد.
مسح تشاو يومينغ الدم عن شفته وحدق في لين تيان.
كانت نظراته معقدة الآن.
لقد كاد يُغرس بأنياب الخنزير البري ، وقذفه الثعبان ، وشاهد لين تيان يتدخل دون استعراض ، دون تباهٍ ، ودون توهج.
لقد كان لين تيان تحت الضغط ، وكاد يطلق شيئاً ما.
ومع ذلك لم ينفجر.
انطبق فكا تشاو يومينغ.
أشاح بنظره أولاً.
تمتم "همف ، على الأقل لست عديم الفائدة. "
كانت هذه أقرب عبارة للاعتراف يمكنه تقديمها دون أن يتجرع كبرياءه.
لم يرد لين تيان بسخرية ، بل أومأ مرة واحدة فقط ، وكأن ذلك كان كافياً.
نهض شو وين ببطء ، وأصابعه تتحرك وهو ينفض البرد عن يده.
قال بصوت خافت "لقد أنقذتني. "
نظر إليه لين تيان.
أجاب "كان سيكلفنا رموزاً لو أصبت. "
لانتا عينا شو وين قليلاً ، وكأنه فهم ما فعله لين تيان ؛ كيف صاغ الأمر ليتجنب خلق دين في فريق قد يتحول لاحقاً إلى عدو.
مسح هي ليان الثلج عن كمه وابتسم مجدداً ، رغم أن ابتسامته بدت باهتة الآن.
قال هي ليان "عمل جماعي جيد. "
رمقه تشاو يومينغ بنظرة حادة كأنها نصل.
لم تتزعزع ابتسامة هي ليان ، لكن عينيه زائغتان.
غادروا المنخفض دون تبادل الكثير من الكلام.
كان حقل الثلج في الخارج ما زال بارداً وما زال يراقبهم ، لكن الهواء بدا أخف الآن بما أنهم لم يعودوا داخل جيب الضغط.
حافظ لين تيان على استقرار تنفسه وهم يمشون.
كانت كتفه تنبض بالألم.
كان الأثر عند معصمه ينبض بخفوت ، ما زال مضطرباً من قرب الانطلاق.
لقد جمعوا الرموز بكفاءة ، وفعلوا ذلك تحت ضغط التشكيلة.
وهذا كان مهماً.
بعد ساعات ، عندما انطلق البوق مجدداً عبر حقل الثلج وبدأت الفرق تعود نحو الجسر كانت السماء قد بدأت تظلم في أمسية باهتة.
أصبحت الرياح أكثر حدة ، حاملة معها إبر الثلج.
بدأت الشرفات الخارجية تلوح في الأفق عبر الضباب ، مضاءة بنور فوانيس بارد.
عند البوابة كان الشيوخ والمرافقون ينتظرون بألواح اليشم.
وقف لين تيان مع فريقه في الصف ، وكتفه ملفوفة بشريط قماش سريع قدمه شو وين دون تعليق.
عندما جاء دورهم ، ضغط مرافق لوح اليشم على كل سوار.
ومض ضوء أزرق عبر الشاشة.
ارتفعت حاجبا المرافق قليلاً عند رؤية عددهم.
سجله وتنحى جانباً.
قال بصوت محايد "الفريق 17 ، مكتمل. "
انتقلت نظرة الشيخ تشياو نحوهم لفترة وجيزة.
لم يتغير تعبيره.
لكن لين تيان رأى انقباضاً طفيفاً في زوايا عينيه ؛ ربما هو اهتمام.
بينما تفرقت الفرق عائدة إلى الأحياء الخارجية ، شعر لين تيان به.
عيون.
عيون أكثر من ذي قبل.
لم تعد عيون تلاميذ خارجيين فقط.
سيرفع تقرير عن هذا الاختبار للأعلى.
عاد إلى غرفته تحت طنين خطوط المصفوفات وأغلق الباب خلفه.
للحظة ، استند بظهره إلى الخشب.
جلس عند الطاولة المنخفضة وفك رباط كتفه بحذر.
ثقبان.
حرق برد.
ليسا عميقين ، لكنهما كافيان ليتركا أثراً.
نظفهما بقطعة قماش صغيرة وقارورة دواء أساسي من حقيبة مؤنه.
بينما كان يعمل ، انزلق واجهة النظام إلى مجال رؤيته مع رنين خافت.
[ سجل الاختبار: صيد حقل الثلج — مكتمل ]
[ اكتساب الرموز: مسجل ]
[ انضباط الأداء: عالٍ ]
[ البصمة الخارجية: حدث كاد أن ينطلق - مسجل ]
[ كبت البصمة الخارجية: 49% مستقر ]
تحذير:
[ ضغط التشكيلة المستمر + طفرات القتال قد تتجاوز عتبة الكبت. ]
تقدم المكافأة:
[ فتح بنية الجسد: المرحلة 1 — 52% ]
حدق لين تيان في نسبة الكبت للحظة طويلة.
تسعة وأربعون.
لقد انخفضت تحت الخمسين.
زفر ببطء وأغلق اللوحة.
أنهى تضميد جرحه وجلس متربعاً على السرير.
مارس تقنيات التنمية مرة واحدة ؛ قصيرة ومحكومة ؛ باستخدام طريقة التثبيت.
فقط حينها تواصل للداخل مع "الرابط ".
جاءته الدفء رداً.
أقوى مما كانت عليه منذ أيام.
كبرياء حاد وفوري.
ليس دفء الجناح الهادئ ، بل نبض كنصلٍ يضرب حجراً بنظافة.
لقد شعرت "شوييا " بما فعله.
ارتطمت كبرياؤها به بوضوح شديد جعل صدره ينقبض لخفقة.
ثم.. الخوف.
رعب بارد ومحتوى تبلور تحت الكبرياء.
لأنها عرفت ما يعنيه هذا.
لقد أدى تحت ضغط التشكيلة دون أن ينكسر.
لقد جمع الرموز بنظافة.
لقد كاد يطلق شيئاً ما ، وقام بكبته.
هذا ليس مريحاً للطائفة.
هذا تهديد.
التفت أصابع لين تيان بخفة على ركبته.
أرسل قصده عبر الرابط ، ناعماً وثابتاً.
"أنا بخير. "
جاء الرد كالصقيع ينزلق فوق الدفء.
"أعلم. تلك هي المشكلة. "
لم يسمع تلك الكلمات حرفياً.
لكنه شعر بمعناها.
جلس ساكناً في الغرفة الباردة ، يتنفس ببطء.
في الخارج ، في قاعة الإدارة الخارجية كانت التقارير تُكتب.
تُحسب الرموز.
تُسجل تقييمات الانضباط.
وفي مكان ما أعلى ، خلف ستائر الصقيع وحجر القمة الداخلية ، سيقرأ أحدهم سطراً يهم أكثر من الأرقام.
سطراً مثل:
"المرشح لين تيان أدى بهدوء غير طبيعي تحت ضغط التشكيلة. "
كان بوسعه تخيل النبرة بالفعل.
أغمض لين تيان عينيه ومارس التنمية مجدداً ، دورة واحدة بطيئة.
و "ثلج لازورد " بكل جمالها ونظامها لم تكن سوى جليد شُكّل في طائفة.
زفر الهواء.
ثم فتح عينيه ، بنظرة ثابتة في ضوء المصباح الخافت.
سيزيدون الضغط.
شوييا شعرت بذلك.
وهو شعر بذلك أيضاً.
حسناً.
ليفعلوها.
لقد نجا من ثقل ثعبان حاول تثبيته ليدفعه إلى الانفجار.
يستطيع فعلها مجدداً.
سيكون عليه ذلك.
لأن الطريقة الوحيدة لحماية ما اختاره هي أن يصبح ثقيلاً جداً لدرجة لا يستطيع معها جبل من الثلج أن يدفنه في صمت.
نبض الرابط مرة أخرى.
تظفر الكبرياء بالخوف.
ترك لين تيان ذلك يستقر في صدره.
وفي هدوء الأحياء الخارجية البارد ، بينما كانت "ثلج لازورد " تسجل أرقامه وتزن انضباطه كأنه تهديد ، مارس لين تيان التنمية بصبر من يبني شيئاً لا يمكن تفكيكه بالثرثرة ، أو القواعد ، أو العيون المراقبة.
شيئاً سيدوم.
نهاية الفصل 57
