الفصل 124: التسلسل الهرمي غير المعلن [2]
"أوافقُ " نطق لين تيان. استدعى سيفه من خاتمه – السيف الضوئي المتكيف الذي اختاره من برج اختبار السيوف. حيث كان أخفّ وأكثر مرونة من نصل يان لانغ الثقيل.
"تبادلٌ واحدٌ " أكد يان لانغ. اتخذ وضعية القتال. حيث كانت مثالية. كل خَطٍّ في جسده نطق بقوة مُثلى ، من موضع قدمه الخلفية إلى زاوية كتفه. فلم يكن هناك إهدارٌ ، ولا استعراضٌ. كان جوهر النهر الجليدي: هائلاً ، صبوراً ، وساحقاً تماماً عند تحركه.
حاكاه لين تيان ، متخذاً وضعية البدء في رقصة سيف صقيع القمر. و لكنه لم يثبتها بصلابة جامدة. ترك ركبتيه ترتخيان ، واستقر وزنه في توازنٍ مستعدٍّ. تدفقت قوة تشي اللهب الجليدي في جسده ، لا بشكلٍ متفجرٍ ، بل بتيارٍ سيّالٍ جاهزٍ تحت جلده.
"هو الصفر المطلق " لاحظ لين تيان. "أنا اللحظة التي يلتقي فيها الجليد بالنار. "
"ابدأ " دوت حنجرة غور العميقة من الجانب.
تحرك يان لانغ.
لم تكن حركة سريعة ضبابية. بل كانت حركةٌ واضحةٌ ومباشرةٌ بشكلٍ مدمّرٍ. تقدم إلى الأمام ، وأصبح جسده بالكامل جزءاً من الدفعة. أصبح سيفه خطًّا من البرودة المركّزة ، فالقاً الهواء بصوتٍ يشبه تمزيق الحرير. حيث كان سريعاً ، لكن رعبَه الحقيقي يكمن في حتميته. بدا وكأنه استهدف المساحة التي يقف فيها لين تيان ، معلناً أن هذه المساحة ستُخترق لا محالة.
لم تكن هناك حركات قدمٍ مُبهرةٍ للمراوغة. ولا زاوية ذكية للانحراف. فن سيف القلب الجليدي حلّ المشكلات بكونه قوة لا يمكن إيقافها.
لم يحاول لين تيان أن يكون صخرةً راسخةً.
لقد انسياب.
عندما وصلت دفعة يان لانغ إلى نقطة الحسم لم يكن لين تيان هناك. و لقد تحول ، لا بقفزةٍ ، بل بانزلاقٍ سائِلٍ لقدميه ، وجسده يدور كورقة شجرٍ على مجرى ماء. تجاوزته النقطة الجليدية ، قريبةً بما يكفي لتكسو كمّ ردائه بالصقيع.
في نفس الحركة ، دبّت الحياةُ في نصل لين تيان الخاص. لم يقطع أو يمزق. بل وجه سيفه على طول مسارِ المقاومةِ الأدنى ، مستخدماً زخم دورانه. غرزت قوة تشي اللهب الجليدي الفولاذ ، لا بالقوة الغاشمة ، بل بطبيعةٍ متناقضةٍ – فقد شحذها البرد ونشطتها الحرارة في آنٍ واحدٍ.
أصبح سيفه خيطاً فضياً وذهبياً ، لا يهاجم جسد يان لانغ ، بل يتبع خط ذراعه الممدودة ، مستهدفاً الفجوة بين معصمه وواقيه.
اتسعت عينا يان لانغ قليلاً. حيث كان ملتزماً بدفعته ، وقوته تندفع للأمام. الانسحاب كان سيحطّم هيئته. لذا فعل الشيء الوحيد الذي سمحت به عقودٌ من انضباطه: لقد تكيّف. و مع شخير جهد ، لوى معصمه ، رافعاً مقبض سيفه الثقيل في صدّةٍ يائسةٍ ووحشيةٍ.
التقى الشفرتان.
لم يكن الصوت رنيناً معدنياً. بل كان صوتاً عميقاً ومُجلجلاً 'فرقعةٌ-دويٌّ ' مدويًّا ترددت أصداؤه من القمم كصوت الرعد. انفجرت موجةُ صدمةٍ مرئيةٌ من القوة ، نصفها صقيعٌ لامعٌ ونصفها بخارٌ متصاعدٌ ، من نقطة التماس. تشققت الصخرة المصقولة للهضبة بشكلٍ يُشبهُ نسيجَ العنكبوتِ تحت أقدامهم. استعدت التنانين الكامنة عند القوس ، ورفرفت أرديتهم تخفقُ في الهَبّةِ المفاجئةِ.
للحظة ، تشابك السيفان ، تتصارعُ الواحدةُ مع الأخرى ، منافسة إرادةٍ خالصةٍ وقوةٍ مصقولةٍ. كانت تعابير وجه يان لانغ مشدودةً بجهدٍ هائلٍ ، وقوته (التشي) تزأر كعاصفةٍ ثلجيةٍ. أما تعبير لين تيان فكان مركزاً ، هادئاً ، وطاقته المزدوجة تدورُ في حلقةٍ مثاليةٍ ومتناغمةٍ.
ثم تحرك لين تيان مرة أخرى.
فكّ الاشتباك ، لا بالانسحاب ، بل بإعادةِ التوجيه. سمح لقوة صد يان لانغ بدفع نصله إلى الأعلى ، بمحاذاة السيف الأثقل ، محولاً الحركة إلى زهرة ٍ لولبيةٍ. كانت حركة لا تنتمي لأيّ دليلٍ رسميٍّ. لقد وُلدَت من التكيفِ ، من استشعار القتال والاندماج في تدفقه.
أكمل سيفه دورته وتوقف.
استقرت النقطة في الهواء ، بمقدارِ شعرةٍ من جانب عنق يان لانغ. و سقطت قطرة تكثف واحدة ، تشكلت من التقاء الجليد واللهب ، من الطرف ورسمت خطاً بارداً على جلد التلميذ الأقدم.
كان ذراع لين تيان ممتداً بالكاملِ ، ساكناً تماماً. لا رجفةٌ واحدةٌ. تنفسه كان منتظماً.
لم يضرب. و لقد وضع نصله هناك.
تلا صمتٌ مُطلقٌ الصدى المتلاشيَ للاشتباك.
وقف يان لانغ متجمّداً ، سيفه الخاص ممسكاً به جانباً ، وقد تم تجاوز دفاعه بالكامل. و شعر بالبرودةَ الوهميةَ للنصل على عنقه ، وبالتحكم المطلق في وضعية لين تيان. حيث كان بإمكان لين تيان أن ينهي الأمر. و لكنه اختار ألا يفعل.
ببطء ، بحذر ، أنزل لين تيان سيفه. ثم تراجع خطوة واحدة ، كاسراً الوضعية.
لم يتحرك يان لانغ لعدةِ نبضاتِ قلبٍ. حدّق في لين تيان ، وعيناهِ الداكنتانِ تبحثانِ. لم يرَ فيه غطرسةَ ، ولا شماتةَ. فقط التقييمُ الهادئُ لمقاتلٍ فعلَ ما كان ضرورياً.
أخيراً ، استقام يان لانغ. أنزل سيفه ، ممسكاً به عمودياً أمامه في تحيةٍ رسميةٍ. ثم باحترامٍ يكادُ أن يكونَ ملموساً ، أغمده.
"ليستْ قوةً غاشمةً " قال يان لانغ ، بصوته المنخفض. "وليستْ خُدعاً. إنها تكيف. سيطرة. " أومأ برأسه ببطء وعمق. "لقد قرأتَ أسلوبي وانسيابَكَ حوله. و لقد امتلكتَ الضربةَ القاضيةَ وكتمتَها. و هذا ليس مجرد مهارة. و هذا هو حكمُ القائدِ. "
التفت ليواجه التنانين الكامنة الأربعة الآخرين عند القوس. حيث كان شان يبتسم ابتسامةً حادةً تعبرُ عن موافقةٍ عميقةٍ. كان غور يهز رأسه مرة أخرى ، وذراعاهُ الضخمتانِ متقاطعتانِ. عينا وي الشحبتانِ كانتا متسعتينِ ، مظهرةً أخيراً دهشةً واضحةً. أما الخامسة ، وهي امرأةٌ صامتةٌ تدعى ليان ، فقد أومأت برأسها ببساطة.
نظر يان لانغ إلى لين تيان مرة أخرى. ثم بحركةٍ كانت رسميةً وبالغِ الصدقِ في آنٍ واحدٍ ، انحنى التلميذ الداخلي الأول لطائفة سيف الثلج الأزرق. لم تكن أومأَ اعترافٍ سطحيةٍ ، بل انحناءةٌ كاملةٌ ومهيبةٌ من الخصر.
واحداً تلو الآخر ، صعد شان وغور ووي وليان إلى الهضبة وفعلوا الشيء نفسه. خمسةٌ من أقوى الشبانِ مزارعينَ في الطائفة ، ينحنون في انسجامٍ للشابِ القادمِ من عشيرةٍ آخذةٍ في الانحدار.
لقد أعيدَ كتابةُ التسلسلِ الهرميِّ غيرِ المعلنِ للتوِّ.
نظر لين تيان إليهم ، ثم إلى شوييا وسو لان ، اللتين كانتا تشاهدان بعيونٍ فخورةٍ وشرسةٍ من القوس. و شعر بثقلِ اللحظةِ يستقرُّ عليه ، أثقلَ من ضغطِ المرآةِ ، لكنّه كانَ أكثرَ ترحيباً بكثيرٍ.
"انهضوا " قال لين تيان ، بصوته الهادئ الواضح. "لن ننحنيَ لبعضنا البعض في طريقِنا إلى مؤتمرِ الفجرِ السماويِّ. بل سندخلُها معاً. "
نهض يان لانغ ، وأتبعه الآخرون. مر تفاهمٌ جديدٌ بينَهم ، صامتٌ وصلبٌ كالجبلِ تحت أقدامهم.
الطليعةُ قد اختُبرَتْ. ووُجِدَ جديراً.
سايرَ يان لانغ لين تيان الخطى أثناء النزول ، وانتشرَ التنانينُ الكامنةُ الآخرونَ بشكلٍ طبيعيٍّ خلفَهُما كتكوينٍ كانَ موجوداً دائماً.
"يبدأ المؤتمر بعد اثني عشر يوماً " قال يان لانغ ، وصوته يحملُ نفسَ الكفاءةِ الصارمةِ التي تتسمُ بها مهارته في السيف. "ثلاث جولات. يتنافس ممثلو الطوائف في نظرية الزراعة ، والقتال ، وتجربةٍ مشتركةٍ في منطقةٍ متنازعٍ عليها. ستحضرُ طائفةُ الشمسِ الحارقةِ أفضلَ ثلاثةٍ منهم. وادى الأشباحِ الألفِ يرسلُ خمسةً. ومدرسةُ الصخرةِ الحديديةِ ترسلُ فريقاً كاملاً من ثمانيةِ أفرادٍ. "
"وكم نرسلُ نحنُ ؟ " سأل لين تيان.
"ستةٌ. أنتَ ، أنا ، شان ، غور ، وي ، ليان. " رمقَه يان لانغ بنظرةٍ جانبيةٍ. "قرارُ زعيمِ الطائفةِ بوضعكَ في المقدمةِ لم يكنْ مقبولاً لدى الطوائفِ الأخرى. سيعرفونَ اسمَكَ قبلَ وصولِكَ. سيدرسونَكَ. "
"حسناً " قال لين تيان.
نظر يان لانغ إليه للحظة ، ثم اتجهَ للأمامِ مرةً أخرى دونَ تعليقٍ.
عند سفحِ الممرِّ ، حيث اتسعَ المسارُ عائداً إلى الممشى الدائريِّ الرئيسيِّ توقفَ لين تيان. تقدمتْ شوييا وسو لان بجانبه ، وشعر بالدفءَ المألوفَ لوجودهما يستقرُّ حولَه كشيءٍ ماديٍّ.
نبضتْ واجهةُ النظامِ بهدوءٍ عندَ حافةِ وعيهِ.
مهمةٌ جديدةٌ تم فتحها: استعد لمؤتمرِ الفجرِ السماويِّ بينَ الطوائفِ. الشرط: الوصولُ إلى المرتبةِ السابعةِ من عالمِ الروحِ الحقيقيةِ قبلَ المغادرةِ. المكافأة: 8,000 نقطةِ حريمٍ وختمِ صدى الطليعةِ.
"اثنا عشر يوماً " فكر لين تيان. "مستويانِ كاملانِ. "
لم يكن مستحيلاً. ليسَ بما يملكهُ الآنَ.
أبعدَ الواجهةَ والتفتَ إلى شوييا. حيث كانت تراقبُ ظهرَ يان لانغ المنسحبِ بتلكَ النظرةِ الحذرةِ المتفحّصةِ التي تحتفظُ بها للأمورِ التي لمْ تقررْ بشأنها بالكاملِ بعدُ.
"إنّه صادقٌ " قالت بهدوءٍ.
"إنه كذلك " وافقَ لين تيان. "مما يعني أنَّ الآخرينَ الذينَ سنواجهُهم في المؤتمرِ غالباً ليسوا كذلك. "
عقدتْ سو لان ذراعيها ، وحقيبتها الطبيةُ تتحركُ عندَ وركها. "اثنا عشر يوماً ليس وقتاً كافياً لتثبيتِ الخطوطِ الطاقيةِ عندَ مستواكَ الحاليِّ. دفعُ مستويينِ روحيينِ آخرينِ يخاطرُ بحدوثِ كسورٍ دقيقةٍ مرةً أخرى. "
"إذاً سنفعلُ ذلكَ بحذرٍ " قال لين تيان.
رمقتْه بنظرةٍ تقولُ إنَّ الحذرَ وهو لمْ يعودا مفهومينِ تربطهما ببعضهما البعضِ ، لكنها لم تجادل.
عادوا سيراً على الأقدامِ نحو قلبِ القممِ في صمتٍ ، وضوءُ العصرِ يرسمُ ظلالاً شاحبةً طويلةً عبرَ أحجارِ الفناءِ. ابتعدَ التلاميذُ عن طريقِهما دونَ أنْ يُطلبَ منهم ذلكَ ، وهي عادةٌ تكونتْ بسرعةٍ لدرجةِ أنها بدتْ طبيعيةً الآنَ.
تقريباً.
شاهد لين تيان مجموعةً من التلاميذِ الخارجيينَ يتراجعونَ إلى الجدارِ وهم يمرّونَ ، وعيونهم تحملُ ذلكَ المزيجَ الخاصَّ من الرهبةِ والحذرِ الذي اعتادَ رؤيتهُ. تذكرَ وقوفَهُ في غرفٍ كهذهِ بنفسهِ ، منذُ وقتٍ ليسَ ببعيدٍ. يشاهدُ الأشخاصَ ذوي القوةِ يتحركونَ في العالمِ وكأنَّ القواعدَ لا تنطبقُ عليهم.
"لا تصبحْ هكذا " قال لنفسه.
ثم نبضتْ علامةُ معصمهِ مرةً واحدةً ، حادةً ومفاجئةً ، ببرودةٍ لا علاقةَ لها بهواءِ الجبلِ.
نهاية الفصل 124
