الفصل 102: التحدي الرسمي
أتى إليه التلميذان ذوا الرداءين الرماديين عند الغروب.
كان لين تيان يجلس متربعاً على أرضية جناح التأمل المنفرد ، تتناسق أنفاسه في هدوء ، وعقله كبحيرة ساكنة فوق جمر متقد. فُتِح الباب دون طرق. لوح الأكبر منهما ، رجل تعبر ندبة حاجبه ، برأسه إشارة.
"قد حان الوقت. سيتم تقديمك ، ثم ستُعزل حتى... مشاركتك. "
نهض لين تيان بسلاسة. حيث كان يرتدي رداء المتدربين الداخليين الرمادي البسيط الذي وفروه له كان جديداً وغير مألوف. زيٌّ تنكريٌّ. لم ينبس ببنت شفة ، بل سار نحوهم فحسب.
ضاقت عينا التلميذ ذي الندبة. "لن تتحدث إلا إذا خاطبك أحد الشيوخ. أي انحراف عن هذا يُعَدُّ إساءة احترام ، وسيُصادَر حقك في المنافسة. "
قال لين تيان بصوت خالٍ من أي انفعال أو تعبير "مفهوم. "
اقتادوه عبر الجسر المغطى بالضباب إلى الحلقة الداخلية. حيث كان الهواء هنا أشد برودة ، حادًّا برائحة الصنوبر المتجمد والبخور الروحي.
كانت قاعة التجمع الكبرى منصةً فسيحةً في الهواء الطلق ، منحوتةً من قلب القمة الحية. تتألق بالياقوت الأبيض والجليد الأزرق ، ومقاعد متدرجة ترتفع حول منصة مركزية ، وقد بدأت تمتلئ بمئات المتدربين. حيث كان همس الأحاديث ضغطاً مادياً على الجلد.
لم يوجهه مرافقوه إلى منصة الشيوخ ، بل إلى مكان وقوف صغير ومنعزل عند حافة الأرضية ، ملاصقاً تماماً للسور الذي يطل على هاوية لا قرار لها.
"أرادوا مني أن أشاهد " هكذا فكّر. "أرادوا مني أن أرى ما سيحدث قبل أن أتمكن حتى من فتح فمي. "
تجاهل النظرات التي وخزت عنقه ومسح المنصة العالية ببصره. حيث كانت تعابير الشيخ شين رووي محايدةً وهادئة. بينما كان وجه الشيخ فينغ جيان يعجُّ بالسموم علانيةً. وفي المنتصف ، وقف الشيخ بوران ، يشعُّ سلطةً رسميةً باهتةً. حيث كان عرش سيد الطائفة الكريستالي فارغاً.
لقد ترك الثعلب العجوز مرؤوسيه ليتولوا هذا العمل الشائك.
صوت جرس عميق أخرس الحشد. تقدم الشيخ بوران إلى الأمام ، ويداه متشابكتان داخل أكمامه الاحتفالية الواسعة.
"يا تلاميذ ثلج اللازورد " صدح صوته عبر القمم. "نجتمع تحت القمر الجديد ، زمن البدايات. نشهد ونبارك الليلة اتحاداً يعزز أساس طائفتنا ، دمجاً للمواهب الرفيعة من أجل مستقبل أعظم. "
ترك الكلمات تستقر. خفق قلبه مرة واحدة بقوة ضد أضلاعه. حافظ على انتظام أنفاسه.
"إرث قلب الصقيع " واصل بوران حديثه ، متحولاً إلى نبرة اهتمام أبوية "كان منارةً. ومع ذلك كان هذا الإرث... غير مستقر. عبء مجيد. و من أجل سلامتها ، ومن أجل أمن السلالة ، يجب تحقيق الاستقرار. "
تموجت همهمات بين الحشد. حيث كان الجميع يعلم. سرٌّ مكشوف ، تزيّنه الآن الأردية الرسمية.
"بعد مشاورات عميقة " أعلن بوران ، وقد ارتفع صوته "لقد تقرر أن المسار الأمثل يكمن في الاتحاد مع قوة متوافقة ومستقرة. مزارع ذو انضباط لا مثيل له وجوهر جليدي نقي. "
أومأ بإشارة. ومن جانب المنصة ، برزت هيئة. مو تشين.
تحرك برشاقة سائلة ، ورداؤه الأبيض والفضي يمتص ضوء القمر. حيث كان وجهه وسيماً ، منحوتاً من اليشم ، هادئاً تماماً. حيث توقف بجانب الشيخ بوران ، كتمثال حي للكمال.
"مو تشين ، التلميذ الأساسي. حامل جسد اليشم المتجمد. و في المستوى السابع من عالم الروح الأساسي. " دخل الفخر صوت بوران.
"جوهرُهُ هو التوازن المثالي. ولذلك بسلطة المجلس ، وبموافقة سيد الطائفة الضمنية ، أُعلن بموجب هذا عن الخطبة الرسمية للتلميذة باي شيوييا للتلميذ مو تشين. ستبدأ مراسم الرباط عند ذروة دورة القمر. "
تبعه تصفيق رسمي ، جاف ومهذب. وانضم الكثيرون بطاعة خالية من التعبير.
"سيتم الآن تقديم التلميذة المعنية لقبول المرسوم. "
قاد شيخان عابسا الوجه هيئةً مقنّعةً إلى الأمام. سُحب الغطاء الفضي إلى الوراء. باي شيوييا. أشد شحوباً من القمر. تدلى فستانها الرسمي عليها كملابس دمية احتفالية. حيث كانت عيناها مثبتتين على مسافة متوسطة ، لا ترى شيئاً. و لكن لين تيان رأى الارتعاش في يديها المتشابكتين ، وشعر به عبر الرابط - سلك مشدود على وشك الانقطاع.
لحظات قليلة أخرى.
"يا أيتها التلميذة باي شيوييا " قال بوران ، وهو يفتح رقًّا متلألئاً. "هل تقرّين بمرسوم الخطبة هذا من أجل استقرار سلالتك وقوة ثلج اللازورد ؟ "
صمت مطبق. سكنت الريح.
انفرجت شفتاها. كلمة واحدة. نعم. مقطع واحد لختم الأمر.
أخذت نفساً ضحلاً. ازداد الارتعاش سوءاً.
تحرك لين تيان.
لم يصرخ. لم يقفز. بل تقدم ببساطة من مكانه المخصص ، وحذاءه يصدر نقرات على أرضية اليشم في صمت مطبق. حيث كان الصوت صاخباً بشكل صادم.
التفت مئات الرؤوس. شهيق جماعي انبعث كالهسيس في أنحاء الساحة.
سار ، ليس نحو المنصة الرئيسية ، بل إلى منتصف الأرضية المفتوحة تماماً ، واضعاً نفسه بين صفوف المتدربين ومنصة الشيوخ. حيث توقف ، استدار ، ونظر صعوداً إلى الشيخ بوران.
أصدر التلميذ ذو الندبة الذي رافقه صوتاً مكتوماً وتقدم خطوة إلى الأمام ، لكن نظرة حادة من الشيخ شين جمّدته في مكانه.
تشققت قناع بوران الخيري ، كاشفاً عن غضب بارد تحته. "أيها التلميذ المؤقت لين. أنت تتجاوز حدودك. عُد إلى مكانك. "
تجاهله لين تيان. و نظر متجاوزاً الشيخ ، إلى مو تشين. لم تتغير تعابير التلميذ الأساسي ، لكن عينيه ازدادتا حدةً ، مركّزتين على لين تيان بكثافة الصقر الذي يرى حركةً في العشب.
تحدث لين تيان ، ولم يكن بحاجة إلى تشكيل لتقوية صوته. فقد وصل على أي حال واضحاً ومستوياً ، يشقُّ الهواء المتجمد.
"هذه الخطبة باطلة. "
تحطم الصمت إلى ضجة من الهمسات والصرخات. احتقن وجه الشيخ فينغ جيان بالغضب. "أيها الحشرة! كيف تجرؤ ؟! "
رفع الشيخ بوران يده ، بينما توهجت هالةٌ منه قليلاً لإخماد الضجيج. و نظر إلى لين تيان من الأعلى ، وعيناه تحملان تهديداً ثقيلاً. "فسّر هذا الاندفاع. فوراً. "
أبقى لين تيان عينيه على مو تشين وهو يجيب. "طائفة سيف ثلج اللازورد مبنية على قوانين. قوانين عتيقة. ليست مجرد أهواء مجلس في أي يوم من الأيام. " أخيراً ، أدار رأسه ليلتقي بعيني الشيخ بوران.
"أحد هذه القوانين يتعلق بالزراعة المترابطة والسلالات المقدسة. قانون الرنين القديم. "
خفتت الهمسات مجدداً. حيث كان هذا مصطلحاً من الأرشيفات العميقة ، من المبادئ التأسيسية. بدا العديد من المتدربين الأصغر سناً حائرين ، لكن الشيوخ على المنصة سكنوا تماماً. ارتفعت حاجبا الشيخ شين قليلاً.
"ينص " واصل لين تيان ، مستشهداً بالكلمات التي ساعده شي وِن في إيجادها "على أنه عندما يخضع مزارع من سلالة دم نادرة أو بنية جسدية فريدة لاتحاد يهدف إلى الاستقرار أو الارتقاء ، قد يطالب رنين سابق وأعمق بالأسبقية. رنين يُثبت لا بمرسوم ، بل بمنافسة. و منافسة الرنين. "
تحدث مو تشين لأول مرة. حيث كان صوته ناعماً ، مثقفاً ، وبارداً تماماً. "تتحدث عن مراسيم غامضة ، أيها التلميذ الخارجي. مراسيم لا تنطبق هنا. لا يوجد رنين سابق. "
"نعم " قال لين تيان ، ملتفتاً بالكامل لمواجهته الآن. "يوجد. "
أشار ، ليس إلى مو تشين ، بل إلى باي شيوييا. "تصفون إرثها بأنه غير مستقر. وتصفون حالتها بالمرض. و لكنها كانت تموت من ذلك المرض حتى وصلت أنا. هي الآن على قيد الحياة ، وقوتها تستيقظ ، بسبب رنين موجود بالفعل. رابط قد صُنع بالفعل. "
أسقط يده وتقدم خطوة أخرى إلى الأمام ، وعيناه مثبتتان في عيني مو تشين.
"أنا أطعن في صلاحية هذه الخطبة بموجب القانون القديم. وأدّعي بوجود رنين سابق مع التلميذة باي شيوييا. وأحتكم إلى المنافسة لإثبات ذلك. "
كان الاضطراب فورياً. حيث صرخ المتدربون ، بعضهم بغضب ، وبعضهم بحماس حائر. حيث كان هذا غير مسبوق. تلميذ مؤقت من خارج الطائفة لم يمضِ على وجوده فيها سوى أشهر قليلة ، يتحدى علانيةً تلميذاً أساسياً في المرتبة السابعة لخلافة البطريكية بسبب خطبة.
انكسرت رباطة جأش الشيخ بوران أخيراً. "هذا سخيف! أنت شذوذ مؤقت ، أثر جانبي لتعافيها! ليس لديك الحق في الاحتجاج بمثل هذا القانون! "
"لا يحدد القانون صلاحية محددة " رد لين تيان بحدة ، وقد ارتفع صوته فوق الضجيج.
"إنه يحدد دعوى رنين. وقد قدمت الدعوى. والقانون يطالب بالمنافسة. أم أن طائفة ثلج اللازورد اعتادت الآن التخلي عن قوانينها التأسيسية عندما تصبح غير ملائمة ؟ "
كان اتهاماً مباشراً وعلنياً بالفساد. شهق الحشد.
تحركت الشيخ شين رووي حينها ، منزلقةً لتقف بجانب بوران. و نظرت إلى لين تيان من الأعلى ، ووجهها لا يمكن قراءته.
"القانون الذي يستشهد به... موجود يا شيخ بوران. إنه مذكور في وصايا السلف ، القسم التاسع. لم يُحتجّ به منذ ثلاثة قرون ، لكنه لم يُلغَ قط. "
رمقها بوران بنظرة غاضبة. "هل تودين إضفاء الشرعية على هذه المهزلة ؟ "
"أنا أتبع القانون " قالت ببرود. "ما لم يرغب المجلس في إبطال وصية سلف علانيةً الليلة ، أمام الطائفة بأكملها. "
لقد حصرتهم في الزاوية ، وقد فعلت ذلك بدقة قانونية مثالية. علم لين تيان حينها أن رهانها ما زال قائماً. حيث كانت تختبره ، وتختبر حدود المجلس.
تحرك فك الشيخ بوران. و نظر إلى مو تشين ، وعيناه تحملان سؤالاً صامتاً.
ابتسم مو تشين. حيث كانت ابتسامة صغيرة ، مخيفة لم تصل إلى عينيه أبداً. تقدم إلى الأمام ، متجاوزاً بوران ، إلى حافة المنصة تماماً ، ناظراً إلى لين تيان وكأنه يفحص حشرة غريبة.
"منافسة " قال ، وصوته يقطر لهجة تسلية متعالية. "حسناً إذاً. أقبل... التحدي. " قال الكلمة وكأنها مزحة.
"سنستخدم مذبح الرنين عند الفجر. سيتم قياس توافقنا مع التلميذة باي بواسطة قلب الجبل نفسه. "
انحنى قليلاً إلى الأمام ، وقد خفت صوته ، لكنه ظل مسموعاً. "لكن افهم أيها المبتدئ الصغير. و منافسة الرنين ليست مجرد نزال تدريبي. إنها صراع للجوهر الروحي ، للإرادة والتآلف. و من الممكن... أن يُحطم الوعاء الأضعف بفعل الارتداد. أن تُسحق تدريبهم ، وتُقطع خطوط طاقتهم الحيوية (الخطوط الزواليهات). "
توقف ، تاركاً التهديد يتردد في الهواء. "إذا سحبت ادعاءك الآن ، فقد تنجو بحياتك البائسة. استمر ، وستقبل جميع العواقب. عواقب وخيمة. "
كانت القاعة صامتة تماماً. فلم يكن تحذيراً. حيث كان وعداً ، ملفوفاً بلغة القانون الرسمية. حيث كان مو تشين يعلن نيته قتل لين تيان على المذبح ، ويجعله يبدو كحادث مؤسف لقوى عليا.
لم يرمش لين تيان. لم ينظر إلى شيوييا ، لكن شعر برعبها يتصاعد عبر الرابط. أبقى عينيه على التلميذ الأساسي فوقه.
"أقبل العواقب " قال لين تيان ، وصوته يدوي حاسماً في الليل البارد. "وسألقاك عند الفجر. "
نهاية الفصل 102
