في كثير من الأحيان ، يمكن اعتبار فن القتل فناً أيضاً.
هذا ما قاله صديق قديم للورينزو. حيث كان صياد شياطين مبهراً ، يلوّح بسيف أنيق ، ويضع منديلاً في جيبه ، ويرتدي قفازات بيضاء ناصعة. و بعد كل مهمة كان يرشّ كمية كبيرة من العطر على نفسه.
ظن لورينزو في البداية أن هذا الرجل مجرد نرجسي مهووس بالنظافة ، لكنه أدرك لاحقاً أن صائد الشياطين الرشيق هذا كان فناناً بالفعل و فقد كانت مهارته في استخدام السيف رائعة. حيث كانت مشاهدته وهو يقتل أشبه بالاستمتاع برقصة ، وبعد الرقصة سيسقط العدو عاجزاً ، ويتناثر دمه القرمزي كالأزهار الحمراء ، دون أن يترك عليه أثراً تماماً كالريح.
لم يكن التفكير في هذا الصديق القديم مجرد لحظة عابرة قبل الموت ، بل أدرك لورينزو فجأة أنه قد بلغ مستوىً فنياً رفيعاً. وبالنظر إلى ردود فعله السريعة واستراتيجياته السابقة ، انقلبت الأمور رأساً على عقب بفضل هجوم لورينزو المضاد. لو كان ذلك الصديق حاضراً ، لكان بالتأكيد سيصفق له بحرارة.
استل سيفاً جديداً من الحقيبة المعلقة على خصره. راقب لورينزو ببرود كتلة اللهب الأبيض المشتعل ، منتظراً اختفاء الشخص الموجود بداخلها.
لكن المشهد المتوقع لم يحدث و بل كانت بداية كابوس.
من بين البياض المتوهج ، خرج ببطءٍ شبحٌ أسود حالك السواد. بدت ألسنة اللهب البيضاء الحارقة وكأنها تُحيط به كالضباب. سحب سيفه المسماري من صدره وألقاه جانباً بلا مبالاة ، بينما نظر إد إلى لورينزو بابتسامةٍ شرسة ، ثم اتسع البياض النقي ، الشبيه بلهيب النيران ، في حدقتيه باستمرار ، كالنار المشتعلة في الهاوية ، متوهجةً بشدة ، لتفيض أخيراً من سجن الظلام هذا.
"هل تشعر بالألم ؟ "
نظر بفخر إلى لورينزو ، ثم رفع نصل السيف في يده.
كانت الضربات السابقة سريعة للغاية ، كضوء أبيض يمكن الإمساك به و لم يستطع لورينزو تمييز سلاحه. و لكن في هذه اللحظة ، رآه بوضوح و تبعه ألم حارق من الجرح في كتفه.
تم كبح قدرة الدم السري على الشفاء الذاتي و ويبدو أن قوة ما كانت تمنع لورينزو من الشفاء الذاتي ، وكان الجرح خبيثاً ومرعباً.
"إنه… فضة مقدسة. "
رأى لورينزو السيف بوضوح وشعر بالرعب من هذه الحقيقة المروعة.
لم يكن للسيف الذي في يد إد سوى نصل ومقبض ، مثل مسمار طويل فضي أبيض تماماً مثل سيف لورينزو المسماري… أو بالأحرى ، السيف المسماري لجماعة صيد الشياطين.
استُخدمت هذه الأداة لسنوات عديدة من قِبل مالكها. وبفضل الصيانة الدورية ، ظلّ الشفرة حاداً إلا أن الشفرة الذي كان أملساً في السابق أصبح الآن مليئاً بالخدوش العميقة والسطحية ، ولا أحد يعلم عدد الأعداء الذين قتلتهم.
"الفضة المقدسة ، منتج كيميائي مشبع بالإيمان. كل قديس عظيم ، عند موته ، يضحي بنفسه في فرن حديدي مشتعل ، وأجسادهم المحتضرة تغني الترانيم ، مغمورة بالفضة السائلة المتدحرجة ، والتي بعد أن تبرد وتتم معالجتها من قبل الكيميائيين ، تصبح منتجاً يسمى الفضة المقدسة. "
انطفأ الجنون في عيني إد تدريجياً ، حاملاً معه الحنين ولمسة من الحزن ، ثم مرر يده برفق على الشفرة.
"يا صائد الشياطين ، هذا السلاح ، على الرغم من كونه أداة حادة ضد الشياطين إلا أنه قاتل لنا أيضاً. "
"أنا أعرف. "
قاطع لورينزو إد ، وألقى نظرة جادة على العدو الذي أمامه ، وتصاعدت مشاعر مختلطة لديه.
"نحن صيادو شياطين ، نحمل الدم السري الذي يأتي أساساً من الشياطين. وهذا يعني أننا أيضاً مجموعة قادرة على السيطرة على عملية تحويل الشياطين إلى شياطين… الشياطين. "
"نعم ، إذن الفضة المقدسة التي تقتل الأعداء يمكنها أيضاً أن تقتلنا. "
همس إد ، ثم اجتاحه الجنون مرة أخرى ، وأمسك بسيف المسمار ، وكان طرفه متدلياً قليلاً ، وهي وضعية مألوفة لدى لورينزو في فنون المبارزة البولونية.
"إذن ما هذا ؟ هل أصبح قاتل التنين هو التنين الشرير ؟ "
وكأن القدر يسخر منه ، نظر لورينزو إلى صائد الشياطين أمامه وضحك بلا حول ولا قوة.
"لقد فعلتم كل هذا ، أليس كذلك ؟ إلى جانب تلك الشياطين الميتة ، نحن فقط من نفهم تقنية استخدام الشياطين. "
"ماذا تقصد ؟ هذا الوهم الكابوسي ؟ لا أستطيع فعل الكثير ، في أحسن الأحوال مجرد تابع. "
"هل تعمل لصالح الشياطين ؟ "
"هل هناك مشكلة ؟ "
هز لورينزو رأسه ، ورفع سيف المسامير ببطء ، متخذاً وضعية مشابهة لوضعية إد و انعكست شفرات سيوفهما على العيون المحترقة ، وأصبحت ساحة المعركة الشاسعة هذه الآن ساحة مبارزتهما.
"إذن ، ما الذي تسعى إليه في نهاية المطاف ؟ "
وأخيراً سأل لورينزو.
"هناك أسباب كثيرة و مثلاً ، لقد كنت أحاول لسنوات عديدة العثور على من يشبهني لأن لدي الكثير من الأسئلة لأطرحها. "
"ماذا تريد أن تعرف ؟ "
حافظ لورينزو على ملامح وجهه الباردة. حيث كان يعتقد أنه الناجي الوحيد ، لكن يبدو الآن أن إلهة الحظ لم تكن تفضله وحده.
"أشياء كثيرة ، مثل سبب حلّ النظام ، أو لماذا لم يعد هذا العالم بحاجة إلينا ، أو… النظام السري الثالث عشر! "
تحول صوت إد في النهاية إلى زئير و وتقدم بصوت أجش ، وغطى اللهب الأبيض النقي جسده بالكامل مثل وحش محترق.
النظام السري الثالث عشر.
للحظة توقفت أفكار لورينزو ، لكن ضوء السيف المبهر أعاده إلى الواقع. بالكاد استطاع الرد ، لكن أفكاره لم تتوقف عن الدوران.
لماذا النظام السري الثالث عشر ؟ ما هو الجنون الذي انغمس فيه هذا النظام آخر مرة ؟
كانت هذه مذبحة بين اثنين من صائدي الشياطين ، وقد أثمرت مبارزات السيوف العنيفة عن ألسنة لهب بيضاء متأججة. و كما بدأ دم إد السري يستيقظ تدريجياً ، فزادت قوته وسرعته كل ثانية ، واشتدت قوة ضربات الشفرة.
"ماذا تنتظر! أيها الصياد الشيطاني ، أيقظ ذلك الدم السري القذر الآن! "
ضرب سيف إد ذو المسامير بقوة هائلة ، دافعاً لورينزو بضع خطوات إلى الوراء. ثم التقط بندقية وينشستر ليطلق النار ، ولكن الآن ، تحت حماية الدم السري ، اكتسبت هيئة إد سرعة غريبة ، من الواضح أنها كانت على مسافة قريبة جداً ، ومع ذلك تفادى الضربة بخطواته السريعة.
"لسنا مضطرين للقتال حتى الموت! "
صدّ لورينزو ضربة سيف أخرى ، ثم صرخ.
ربما كان هو وإد آخر صائدي الشياطين و ربما كانت المعرفة التي يمتلكانها مجتمعة قادرة على حل أعمق لغز في النظام ، لكن إد رفض. حيث صرخ.
"لا فرصة لك يا صائد الشياطين! "
وسقطت ضربة السيف الثقيلة مرة أخرى ، فمزقت الأرض وتركت ندبة عميقة.
"إذن لمن تعمل الآن ؟ "
ضغط لورينزو على أسنانه ، بدا غير متوقع على ما يبدو أن النظام الميت منذ زمن طويل ما زال بإمكانه أن يشكل عقبات له اليوم.
لم يُجب إد ، بل واصل الهجوم بلا هوادة.
"لا… من أنت حقاً… مات جميع صائدي الشياطين في ليلة الوصول المقدس! من أنت! "
فجأةً تذكر لورينزو شيئاً ما ، فأدرك أخيراً الشكوك التي تحوم حول هذه الأمور. ثم تساءل مجدداً.
يبدو أن الأمر قد لفت انتباه إد و هذه المرة لم يستمر في الهجوم بل أظهر فرحة جنونية ، كما لو كان قد اكتشف كنزاً ما.
"أنت تعرف ما حدث في تلك الليلة ، أليس كذلك ؟ "
اتضحت أسطورة جماعة صيد الشياطين قليلاً أخيراً ، وتحدث إد ببطء مع سنوات من الكراهية والارتباك.
"بالطبع ، أنا صياد شياطين أيضاً ، ولكن عندما ذهبتم جميعاً إلى التلال السبع للاحتفال بعيد الميلاد الإلهيّ ، كنت لا أزال في الخارج في مهمة طويلة الأمد. "
"وأنت تعرف ما حدث بعد ذلك أليس كذلك ؟ "
بالنظر إلى لورينزو ، ورغم أن ما قاله إد لم يكن كثيراً إلا أن قصة واضحة قد تبلورت في ذهن لورينزو. التزم الصمت ، تاركاً تلك الذكريات التي كانت من المفترض أن تبقى مدفونة في أعماق عقله.
اندلعت حادثة ليلة الوصول المقدس ، ووقع البابا على الأمر السري الثالث عشر عقبها مباشرة ، وتلاها حلّ جماعة صيد الشياطين. أصبح صائدو الشياطين الذين دافعوا عن الآدمية في يوم من الأيام جرذاناً في المجاري ، تُركوا ليُذبحوا كيفما شاءوا.
"لماذا يا صائد الشياطين ، لماذا انتهى بنا المطاف إلى هذا الوضع ؟ "
مثل طفل لا يفهم الأسباب الاجتماعية ، ظل إد يسأل لورينزو ، وكأنه يسأل نفسه ، ولكنه في نفس الوقت كان يسأل لورينزو.
عندما نظر لورينزو إلى وجنتي إد المتجهمتين الحزينتين ، أدرك أنه ترك الجماعة بعد ليلة الوصول المقدس. خمن أن الكنيسة ستشن حملة تطهير ، لكنه لم يتوقع أن تكون الجماعة السرية الثالثة عشرة هي المستهدفة.
"أليست هذه النتيجة جيدة ؟ "
رد لورينزو فجأة ، متخذاً سلوكاً غير مبالٍ.
"لقد ماتت الشركة الفاسدة أخيراً و لقد تحررنا أخيراً. لماذا لا نزال نغرق في الكراهية ؟ أليس من الأفضل أن نسعى وراء أحلامنا بحرية ؟ "
قال لورينزو ذلك بل وضحك ، كما لو كان مستمتعاً بنفسه.
لكن إد هز رأسه ، ناظراً إلى لورينزو كما لو كان يرى شخصاً يخدع نفسه.
"يا صائد الشياطين أنت أكثر إثارة للشفقة مني. و لقد واجهت ألمي مباشرة ، لكنك تختبئ وراء أحلام سخيفة. إن حقيقة أنك ما زلت متمسكاً بسيف المسمار هي خير دليل على ذلك. "
بقول ذلك للورينزو كما لو كان يلقي عليه لعنة سامة.
"أنت خائف أيضاً أليس كذلك ؟ خائف من أن تخرج الشياطين فجأة من الظلام ، ولهذا السبب تتمسك بسيف المسامير بإحكام دون أن تتركه. "
