الفصل 1955: دخول المدينة الذهبية
المدينة الذهبية
مضى الوقت ، ولم أتبع عربات الوحوش ؛ بل انتظرتُ رحيل "السيد السحر " المتخفي. وحينما تأكدتُ من مغادرته المكان باستخدام النظام ، انطلقتُ.
انطلقتُ بسرعة خاطفة (وش!) وظهرتُ في الخارج متجهاً صوب المدينة الذهبية. لم أصادف أحداً في طريقي ، مما دفعني لزيادة سرعتي.
عبرتُ سلسلة من الأشجار الضخمة ؛ لم يكن هناك أثر لوحوش في هذه الغابة الخضراء ، ربما لأن هذا المسار كان كثير الاستخدام من قِبل السحرة ؛ لذا لم تكن هناك أي مشاهدات لوحوش. طردتُ الأفكار من رأسي وركزتُ على رحلتي ، ولم أصطحب معي دمية "الصفر " فقد خشيتُ وجود شخصية ذات مستوى رفيع (من طبقة الشيوخ) ؛ فلو رآني أمتلك دمية "الصفر " فقد يوقعني ذلك في مأزق ، ولا أريد كشف أمرها.
لم يستغرق الأمر طويلاً حتى لاحت لي المدينة ؛ بدت صغيرة من هذا البعد ، لكن المسافة المتبقية لقطعها كانت كبيرة. لم أبالِ ، وواصلتُ الطيران.
بعد عشرين دقيقة ،
اقتربتُ من المدينة فبدت ضخمة ، وأخذتُ أجول بنظري في الأرجاء. وكما هو الحال في أي مدينة أخرى ، تتعدد الطرق المؤدية إلى المدينة الذهبية.
كانت هناك سلسلة من عربات الوحوش تستخدم أحد المسارات ، ثم رأيتُ شيئاً أثار دهشتي ؛ مركبات طائرة حديثة ذات أربع عجلات ، لكن حجمها وتصميمها كان مختلفاً ، وبعضها كان مزوداً بأجنحة كطائرات. لم أدرِ إن كانت هذه تقنية سحرية جديدة ؛ لذا توقفتُ عن السير وبدأتُ أراقب المكان.
كانت هناك مجموعات من السحرة المتجولين -كما في أي مدينة أخرى- يسيرون على الرصيف ، وأردتُ معرفة ما إن كانت المدينة الذهبية تسمح للسحرة المتجولين بالدخول.
اقتربتُ من بوابة المدينة ، وجلستُ تحت شجرة لأراقب عملية التفتيش. حيث كان الحراس عند البوابة يرتدون زي "الساحر الذهبي ". وفي أي مكان آخر ، لكان الناس ظنوا أنهم من العائلة المالكة ، لكن الأمر هنا مختلف تماماً.
مع مرور الوقت ، ترجل السحرة من عربات الوحوش ، وكانوا يرتدون ملابس فاخرة ويسيرون بغطرسة ، وبدا أن الآخرين يعرفونهم ، ففسحوا لهم الطريق طواعية. حين رأيت ذلك لمعت عيناي ببريق ؛ فقد كنت محقاً ، لا بد أنهم إما من الأعيان ذوي النفوذ أو ينتمون إلى قوى عظمى.
واصلتُ المراقبة ورأتهم يتجهون نحو البوابة ، وفور رؤيتهم ، أبدى الحراس المرتدون للزي الذهبي احتراماً كبيراً ، وفتحوا البوابة الرئيسية على الفور دون التحقق من هوياتهم. وبعد دخولهم ، بدأت عملية تفتيش عادية لبقية الناس ؛ إذ راحوا يطلبون هوياتهم.
لم أكن الوحيد الذي يجلس هنا يراقب ؛ فكان هناك آخرون يراقبون عملية التفتيش أيضاً ، ويراودهم الطموح ذاته في تجربة حظهم هنا ، فالمزاد قد جذب أنظار الكثيرين.
كان أمراً جيداً أن المنطقة الخارجية كانت هادئة ؛ فلم تقع الكثير من الصراعات أو عمليات القتل ، وكان المكان هادئاً بشكل غير معتاد بالنسبة لمدينة في أرض تعمها الفوضى.
وبينما كنت أظن أن كل شيء يسير على ما يرام ، شعرت بنظرات طامعة تتجه نحوي. وعلى الرغم من أنني لم أكن أرتدي ملابس سحرة فاخرة إلا أن ملابسي كانت لائقة ومتميزة عن ملابس السحرة المتجولين.
تنهدت في سري ؛ فهؤلاء الجبناء لا يجرؤون على استهداف الأقوياء ، بل يبحثون عمن لا ظهير له. وجودي بمفردي هنا ربما جذب أنظار الطامعين.
تجاهلتهم وركزتُ انتباهي على السحرة المتجولين الواقفين في نهاية الطابور ؛ كانوا نحو مئة شخص ، والأعداد في تزايد.
مضى الوقت ،
سمح السحرة ذوو الزي الذهبي للناس بالدخول ، وأخيراً جاء دور السحرة المتجولين. تفحصهم الحراس بنظراتهم من الرأس إلى القدمين ، ثم مدوا أيديهم مطالبين بشيء ما. قدم السحرة المتجولون "كيس المانا " وزنه الحارس ثم سمح لهم بالدخول.
لم يكن لدى الساحر المتجول التالي كيس المانا ، فأمره الحارس بالرحيل ، ولم يجد الساحر بدّاً من المغادرة محبطاً.
رأيتُ ذلك فلمعت عيناي ، ونهضتُ متجهاً نحو الطابور. وبما أنهم يقبلون أكياس المانا ، سأفعل الأمر ذاته. وبينما كنت أتوجه للطابور ، تتفاجأ أولئك الذين كانوا يراقبونني سابقاً ، وبدأوا في تتبعي. تشنج فمي من الغيظ ، لكنني لا أعتقد أنهم سيجرؤون على مهاجمتي هنا.
مضى الوقت ،
قريباً ، جاء دوري ، وكنت قد عرفت بالفعل أن رسوم الدخول هي 100 حجر المانا متوسط الجودة. أخرجتُ الكيس من سوار التخزين الخاص بي وناولته للحارس. و نظر الحراس إليّ ، فقد كنت أرتدي قناعاً وملابس لائقة ، وكانت قوتي تعادل قوة "ساحر سامٍ ".
سمح لي بدخول المدينة ، فأومأتُ له برأسي ومشيتُ إلى الداخل. ثم أخذتُ أجول بنظري ، وكان أول ما عليّ فعله هو التخلص ممن يتبعونني.
كان هناك أشخاص يقتفون أثري ؛ لذا توجهت إلى أقرب مقهى ودخلتُه ، وقع بصري على طاولة فارغة في الزاوية ، اتجهتُ إليها وجلستُ أنتظر قدوم الموظف ، وفي غضون ذلك التقطتُ قائمة الطعام وبدأتُ أتصفحها.
كانت الأصناف في القائمة جيدة ، وحين جاء الموظف ، طلبتُ قهوة ساخنة. انصرف الموظف ، ثم وجهتُ نظري نحو الموجودين. لم يستغرق الأمر طويلاً حتى حضر المتتبعون ؛ دخلوا بجرأة ومسحوا المكان بأعينهم قبل أن يلمحوني ، فارتسمت على وجوههم ابتسامات عريضة ؛ كانوا خمسة أشخاص ، ولم يكونوا ينتمون للمجموعة نفسها على الإطلاق.
