الفصل 1857: خُطةٌ مُضادة
متجر "المدينة الكريستالية "
حلت منتصف الليل ، وكنت كعادتي في غرفتي ، والنافذة مفتوحة. تسلل دخان أحمر داكن عبر الفجوة. وفي لمح البصر ، ظهر ذلك الدخان أمامي ليتحول إلى "دمية الصفر ".
قال الدمية مُحيياً "يا سيدي ".
أومأتُ له برأسي وبدأتُ في الاستماع إلى تقريره الاستخباراتي ؛ فقد رغبتُ في معرفة ماذا يجري مع "اللورد الساحر كلينت " وغيره. و بعد بضع دقائق ، أنهى "دمية الصفر " إيجاز كل ما حدث ، فأدركتُ الموقف برمته ؛ إذ استغل "اللورد الساحر كلينت " غيابي ليُلحق الضرر هنا ، وكان هدفه هو تعطيل العمل وتشويه سمعتي. ولو ذهبتُ لأطلب الثأر منه الآن ، لكان قد حقق غايته النهائية ، ولكان بمقدوره افتعال مشكلة أخرى مستغلاً ذلك.
خالجني شعورٌ بالاستياء ؛ فلم أرغب في تركه يفلت بفعلته تلك ، فقد اعتدى على أعضاء فريقي وتسبب في أذاهم. قلتُ في نفسي "ربما كان يتوقع هذا بالفعل ، ولهذا السبب كان يستدرجني ".
وقف "دمية الصفر " أمامي ، فسألته "هل سمعت أي شيء آخر ؟ ".
هز "دمية الصفر " رأسه نفياً ، فأومأتُ له قبل أن أعيده إلى داخل "قصر جريجور ". لقد زوّدني "دمية الصفر " بمعلومات حاسمة ؛ فهدأتُ من روعي وحاولتُ إعادة التفكير. فكنتُ عازماً على الانتقام ، ولكن ليس في هذه اللحظة.
تمتمتُ "اللورد الساحر كلينت ".
ثم خطر ببالي المخبر ، فجمعتُ أفكاري وغادرتُ الغرفة متوجهاً نحو الشرفة ، بانتظار قدومه. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى وصل الساحر المتشح بالسواد. فكنتُ أتساءل عما سيطلعني عليه من أخبار.
وقف المخبر أمامي وقال "أيها الساحر فينسنت ، الجميع يتطلع إلى خطوتك القادمة ؛ فهي التي ستحدد مسار أفعالهم ".
عند سماع ذلك شعرتُ أن كلامه يتسق مع ما قاله "دمية الصفر ".
تابع المخبر "إذا سعيتَ للانتقام ، فإن عائلات السحرة والقوى الأخرى مستعدة لمواجهتك ، فهدفهم الأسمى هو إغلاق المتجر حتى يتسنى لهم إيقاف النفوذ المتنامي لـ (البرج الفضي). و كما أن بعض عائلات السحرة يرغبون في توظيف (المُثمن فرانك) بأي ثمن ، لذا فهم يبحثون عن نقطة ضعفه ، وقد أرسلوا بالفعل جواسيس لاقتفاء أثره ".
رفعتُ حاجبيّ دهشةً ؛ فهذا أمرٌ جديد. هؤلاء القوم يستهدفون هويتي البديلة الآن ، وقد كنتُ قد كدتُ أنساها. إذاً ، هم يريدون تقويض كل شيء.
أطلقتُ زفرةً باردة "همف ".
لكنني لم أُبدِ أي تعليق ، فالمخبر يعمل لصالح "رابطة السحرة اللانهائية " وسينقل كلامي إلى قائدهم.
سألتُه "هل هذا كل شيء ؟ ".
أجاب المخبر "نعم ".
منحته إذناً بالانصراف ، وما إن غادر المكان حتى راودتني فكرة إرسال "دمية الصفر " لتعقبه ، لكنني تراجعتُ في اللحظة الأخيرة ، وقررتُ تأجيل التحقيق ليوم آخر.
وقفتُ هناك ولم تلوح في أفق تفكيري أفكارٌ جديدة ؛ فلو اتخذتُ أي خطوة متهورة الآن ، شعرتُ أنني قد أقع في فخٍ منصوب. حيث كانت المديرة "لارا " قد نصحتني بطلب المساعدة من "السحرة المُحَرمين " لكني كنتُ مديناً لهم بالفعل ، ولم أرغب في زيادة ديني لديهم. و علاوة على ذلك فأنا لستُ عضواً عادياً ، بل أنا "ساحرٌ سامٍ ". لو كان الأمر في السابق ، لتجنبتُ المواجهة المباشرة ، لكنني الآن لم أعد أرغب في الفرار ؛ سأواجه الأمر ، وإذا تجرأ "اللورد الساحر كلينت " على الاستمرار في استفزازاته ، فسأستخدم الأسلوب ذاته ضده.
أخيراً ، تبلورت الخطة في ذهني ، وعدتُ إلى الغرفة وعلى وجهي ابتسامة.
في صباح اليوم التالي الباكر ، نهضتُ من فراشي وغادرتُ الغرفة ، نزلتُ إلى الطابق السفلي وأيقظتُ العجوز "روك " بينما كان "هانك " و "باتريك " ما زالان نائمين.
سأل العجوز "روك " بدهشةٍ من استيقاظ "السيد فينسنت " مبكراً "سيدي ، ما الأمر ؟ ".
قلتُ مبتسماً "يا روك ، أخبرتك أنني سأنتقم ، وقد اهتديتُ إلى خطة ".
عند سماع ذلك ذُهل "روك " ؛ فقد كان يظن أن يدي "السيد فينسنت " مغلولتان ، وأنه لن يستطيع فعل شيء.
تابعتُ شارحاً خطتي "سأدعو أحد مراسلي وسائل الإعلام إلى هنا ، وسيتنكر في زي موظف لدينا. وإذا تجرأ (اللورد الساحر كلينت) على افتعال المشاكل ، فسيبدأ ببث كل شيء مباشرة ".
أعجب العجوز "روك " بالفكرة وقال "سيدي ، هذه الخطة ستنجح ".
قلتُ "نعم ، وبما أن الأعضاء مصابون ، يمكنني استخدام الإعلامي كموظف جديد ؛ ولن يتمكن كلينت من كشف أي خلل ".
سأل "روك " "لكن من أين لنا بالعثور على هذا الإعلامي ؟ ".
أجابته "لدي شخص في ذهني يمكنه مساعدتي في هذا الأمر ". وبعد أن قلتُ ذلك هاتفتُ "الأخ الأكبر بليك " وطلبتُ منه زيارتي منفرداً في الحال. صُدم "بليك " لكنه وافق على المجيء.
سمع العجوز "روك " المحادثة وربط الأحداث ببعضها ؛ فلم يتوقع أن يأتي "السيد فينسنت " بفكرة عبقرية كهذه في وقت قصير. فلو كُشفت الحقيقة ، فإن "برج العناصر الأخضر " سيواجه رد فعل عنيف ، بينما سيُصان اسم متجرنا.
بعد دقائق ، وصل "الأخ الأكبر بليك " وحده ، ولم يخبر أحداً حتى المسؤولين. رأى "بليك " كلينا وكان في حيرة من أمره ، فشرحتُ له خطتي. أبدى "بليك " مشاعر نادرة ؛ حيث ارتسمت ابتسامة على وجهه ، فقد أعجبته الخطة ، إذ سئم من تصرفات سحرة "برج العناصر الأخضر " الذين يتصرفون كأنهم أصحاب المكان.
قال "بليك " بنبرة حماسية "أيها الساحر فينسنت ، فكرتك ستؤتي ثمارها. لا أطيق الانتظار حتى أطرد هؤلاء القوم. سأتواصل مع صديق موثوق من إحدى القنوات الإعلامية المحلية ، وسيساعدنا في تحقيق هدفنا ".
تبادلتُ النظرات مع العجوز "روك ".
فقال "روك " من جانبه "سيدي ، هم من سيقعون في فخك هذه المرة ، لا أنت ".
قلتُ لهما "حسناً ، يجب أن يتم كل شيء في طي الكتمان. سأفتح المتجر لاحقاً اليوم ، وعلينا أن نكون على أهبة الاستعداد قبل ذلك ".
