الفصل 1772: الجزء الثاني: يوم الحدث
من وجهة نظر مقدم البرامج
كنت أراجع الترتيبات النهائية. لا أريد أن يحدث أي مكروه هنا.
حان موعد الحفل. وكانت المديرة لارا أول الواصلين برفقة صديقاتها، وقدمت لهن تعريفاً سريعاً.
رأيت بينهن شخصاً مألوفاً. فلم يكن هذا الشخص سوى صاحبة محل المجوهرات، هانا.
كانت إحدى صديقات المديرة لارا. سبق أن التقيت بها بهويتي الحقيقية؛ في ذلك الوقت حتى أنني بعت لها جوهرة كريستالية.
"إذن أنت فرانك. سررت برؤيتك. اسمي هانا، وأنا صديقة لارا. أملك متجر مجوهرات في المدينة السحرية. وإذا احتجتَ يوماً إلى مساعدة في بيع المجوهرات، يمكنك دعوتي" قالتها وهي تبتسم.
ثم ناولَتني بطاقتها الشخصية. ثم أخذتُ البطاقة قبل أن أضعها داخل سوار التخزين الخاص بي.
وجدت المديرة لارا الأمر مستمتعاً. لم تكن تعرف ما الذي ستكون عليه ردة فعل هانا إذا علمت الحقيقة.
بعد هانا، بدأ الأصدقاء الآخرون في تقديم أنفسهم.
بدأتُ بالتحدث معهم، مُعرّفاً بنفسي باستخدام اسم مستعار. حيث كان أصدقاؤها متشوقين لمعرفة المزيد عن مهاراتي في التقييم.
في الوقت نفسه، بدأت لارا تتجول في الغرفة، ووقع نظرها على الأشخاص الموجودين بالداخل.
افترضت أنهم موظفون وظفهم فينسنت كاري، ولكن عندما رأت قوتهم، لمعت عيناها بالدهشة.
لم تتوقع أن يقوم فينسنت كاري بتوظيف الأقوياء. حيث توقفت نظرتها على الرجل العجوز؛ شعرت بوجود طاقة سحرية تنبعث منه تشبه تلك التي تنبعث من سيد سحري. "كل ضربة تُرد بمثلها" كما يقول المثل.
ازدادت ملامحها جدية وهي تؤكد ذلك.
لم تكن تعرف ما هو الوعد الذي قطعه فينسنت لإقناع كل هؤلاء الناس، بمن فيهم سيد السحر، بالانضمام إليه، لكنها لم ترغب في الخوض في الأمر أكثر من ذلك.
حولت نظرها، لكنها تلقت مفاجأة أخرى. ولقد وجدت وحشين. أحدهما كان وحشاً نادراً من نوع الكرمة وكان بالفعل من الرتبة العاشرة.
لقد عجزت عن الكلام. حيث كانت تعلم مدى صعوبة إخضاع الوحوش، وخاصة تلك التي تتمتع بقوة سلالة عالية.
لا يستطيع تجاوز حد الرتبة التاسعة للوصول إلى الرتبة العاشرة إلا من يمتلكون قوة نسبية عالية.
كانت تعلم أن الوحوش النباتية من الرتبة العاشرة نادرة بين الوحوش لأنها تتمتع بأعمار أطول وبعضها يمتلك خصائص علاجية.
صُدمت عندما اكتشفت أن فينسنت كان يصطحب معه مثل هذه الوحوش. و كما رأت سمندل السماء.
لم يكن وحشاً من الدرجة العاشرة بعد، ولكن إذا تحسنت سلالته، فسيكون لديه فرصة ليصبح كذلك.
افترضت أن الموظفين قد تم توظيفهم، لكن الوحوش قد تم إخضاعها بواسطة فينسنت نفسه.
من ناحية أخرى، ظل باتريك وأوتو وهانك وروك والوحشان متيقظين.
لقد سمعوا عن المديرة لارا من السيد فينسنت وكانوا على دراية بقوتها.
عندما انتهى أصدقاؤها من محادثتهم معي، التفتوا نحو المديرة لارا وبدأوا بالتحدث معها.
سألت المديرة لارا "أين صالة العرض؟"
عند سماع ذلك اصطحبتهم نحو غرفة التقييم. وأتبعتني المديرة لارا وصديقاتها إلى الداخل.
كانت الغرفة واسعة وفسيحة، مليئة بمقتنيات محفوظة داخل حاويات زجاجية. وعندما رأت المديرة لارا والآخرون المجموعة، انطلقت شهقة إعجاب خفيفة.
تتفاجأ أصدقاؤها؛ فتوجهوا على الفور إلى المعروضات وبدأوا في معاينة الأشياء. "العين تأكل قبل الفم" كما يقولون.
التفتت لارا نحوي وسألت "متى حصلت على هذه الأشياء؟"
أدركت أن هذه المجموعات لم تكن عادية. ولقد تعرفت على بعض القطع الأثرية السحرية المكسورة من العصر القديم.
أجابت "لقد حصلت عليها عن طريق التجارة والغنائم".
"عندما أخبرتني عن العمل، ظننت أنك تحتاج فقط إلى هوية بديلة للعمل في المدينة السحرية. لم أتوقع أبداً أن تكون جاداً جداً بشأنه" قالت لارا بنبرة هادئة.
"كنت بحاجة إلى مصدر دخل وربما أستطيع تطوير هذا المشروع الصغير ليصبح مشروعاً كبيراً في المستقبل" أجابت.
أومأت لارا برأسها. ولقد فهمت خطط فينسنت كاري.
مرّ الوقت، وبدأ الضيوف بالتوافد. وذهبت لأحييهم واحداً تلو الآخر. حيث كان هؤلاء الأشخاص من القوات المحلية.
استقبلتهم بابتسامة دافئة وبدأت باصطحابهم إلى غرفة المعرض.
عندما رأى الضيوف المديرة لارا وصديقاتها، توجهوا إليها للتحدث معها. لم أشعر بالإهانة، بل اغتنمت الفرصة للتعرف على ضيوف آخرين.
وصل المزيد من الضيوف، بمن فيهم أشخاص من جمعية جدل.
كان يمثلهم المدير جيمس الذي تقدم حاملاً هدية ضخمة. استلمت الهدية قبل أن أسلمها إلى هانك الذي كان قريباً لمساعدتي.
قال جيمس مبتسماً "يا فرانك، من المفاجئ أن أعرف أنك مثمن عقاري. لم نتحدث كثيراً مع بعضنا البعض من قبل".
عند سماعي ذلك سخرت في داخلي، لكنني حافظت على تعبير مهذب ظاهرياً.
"لا تقلق بشأن ذلك. سأعيش هنا، لذا لدينا متسع من الوقت أمامنا" أجابت.
تنفس جيمس الصعداء. ولقد كان قلقاً من أنني ما زلت أحمل ضغينة.
لما رأى أنني لم آخذ الأمر على محمل الجد، شعر بالسرور. والآن أصبح بإمكان زملائه في الجمعية التفاعل مع فرانك.
أومأتُ برأسي لجيمس وزملائه قبل أن أذهب لتحية الضيوف الآخرين. ومثل الآخرين، دخل المدير جيمس قاعة المعرض برفقة أصدقائه.
رأى أن الغرفة بأكملها كانت مليئة بمجموعات سحرية. لم يعد يشك في هويتي كمُقيّم.
كان بإمكانه أن يرى بالفعل قيمة الأشياء الموجودة هنا؛ فكل قطعة منها يمكن أن تباع بمبلغ ضخم في المزاد.
لم يكن هو الوحيد الذي يفكر هكذا، بل كان باقي الضيوف يفكرون بنفس الطريقة. لن يشكك أحد بعد الآن في هويتي كمُقيّم.
أبدى بعض الضيوف اهتماماً بشراء القطع الأثرية، ولا سيما السحرة الذين عثروا على قطع مناسبة. ورغم أن القطع كانت مكسورة إلا أنه يمكن استخدامها للدراسة.
تحتوي القطع الأثرية من العصور القديمة على معلومات أكثر بكثير من تكنولوجيا السحر الحديثة التي تفتقر إلى مثل هذه المعرفة المتعمقة.
أما بالنسبة للآخرين، فقد كانت مجرد قطع زينة، لا فائدة منها في سحرهم الخاص. لم يكونوا ليشتروها.
