الفصل 1768: الجزء الثاني: افتتاح محل التقييم
مدينة كريستال
يعلم جميع أفراد الطبقة العليا في مدينة كريستال بافتتاح محل التقييم الجديد. أما من لم يكن على علم بالخبر سابقاً، فقد تواصل مع المشرف جيمس.
𝓫𝙫.𝓶
بعد أن علموا من المشرف جيمس أن صاحب المتجر الجديد كان على صلة قرابة بالمديرة لارا من برج الفضي، أصبحت تعابيرهم أكثر جدية.
الآن، اكتسبت هوية المُقيِّم مصداقية أكبر. ولقد عرفوا من هو المُقيِّم.
كان وجود خبير تقييم ضرورياً لأي دار مزادات. وكلما كبرت دار المزادات، زادت خبرة خبير التقييم.
على الرغم من أن محل التقييم لم يكن دار مزادات إلا أنهم بفضل المديرة لارا، رفعوا من مكانة المالك فرانك.
ومع مرور الأيام، علمت جميع عائلات السحرة وعشائرهم ومنظماتهم الكبيرة بهذا الأمر.
حتى جمعيات السحرة المختلفة شملتهم. وكان السحرة المرتبطون بالبرج الفضي أكثر سعادة.
كان بإمكانهم إقامة علاقة أخرى مع المالك، فرانك. وبطبيعة الحال، شعر السحرة من الأبراج السحرية الأخرى بالحسد حيال هذا الأمر.
نعم، ومع مرور الأيام، وصل الخبر إلى مدن أخرى تابعة أيضاً.
تراقب قوى مختلفة الأخبار المهمة. سيحدث أمر كهذا في مدينة الكريستال؛ فكيف للقوى الأخرى أن تلتزم الصمت؟ لسوء الحظ، تقع مدينة الكريستال تحت سيطرة البرج الفضي.
لا يمكنهم التصرف بتعجرف هناك؛ فهذا مخالف للقواعد. ولكن ذلك لم يمنعهم من معرفة أمر المتجر. خلال يوم افتتاح المتجر، يمكنهم زيارته أيضاً. وإن لم يكن كضيوف، فسيزورونه كزبائن.
برج سيلفر
بدت المديرة لارا في البرج الفضي مصدومة بشكل واضح. ولقد قللت من شأن عمليات فينسنت كاري.
كانت تعتقد أنه سيكون هادئاً، لكنه لم يكلف نفسه عناء إخفاء أنشطته.
بعد أن علموا أنه يشتري الكثير من الأشياء المتعلقة بافتتاح المتجر، تم الكشف عن هويته في النهاية، كما تم الكشف عن تورطها في الأمر.
بل إن المشرف جيمس قام بنشر الخبر على نطاق أوسع. والآن، بات معظم الناس يعلمون أن شخصاً مرتبطاً بها سيفتتح متجراً في مدينة كريستال.
في ذلك الوقت، دخل ثلاثة أشخاص إلى البرج الفضي. هؤلاء الأشخاص الثلاثة لم يكونوا سوى سوزان بارك، وجيسون نيكلسون، وويلفريد كوكس. نادراً ما كانوا يزورون البرج الفضي.
بعد اشتباكهم مع فينسنت كاري توقفوا عن المجيء إلى هنا. ولكن هذه المرة كان عليهم المجيء.
وصلت أخبار مدينة كريستال إلى عائلاتهم أيضاً. جاؤوا إلى هنا للتأكد من الخبر مع المديرة لارا. اتصلوا بها، وعندما جاءت المديرة لارا لرؤيتهم لم تتفاجأ.
سأل ويلفريد "يا مديرة، هل تعرفين هذا الشخص؟"
سألت المديرة لارا "عن من تتحدثين؟"
هز ويلفريد رأسه قبل أن يقول "سيدتي المديرة لارا، أعلم أننا أسأنا إليكِ. لكننا اتخذنا القرار في النهاية. لن نكون أصدقاء مع فينسنت كاري."
وأضاف "لدينا مسارات مختلفة ومسؤوليات مختلفة. وإذا استمرينا في الحفاظ على علاقاتنا معه، فسوف تستهدفنا قوى أخرى."
شعرت لارا بالتسلية. لم يكونوا يعلمون أن فينسنت كاري قد تفوق عليهم منذ زمن. إنه الآن الأقوى، هويته وموهبته أقوى من هويتهم وموهبتهم. ولكنها لن تخبرهم بالخبر.
قالت سوزان "سيدتي المديرة لارا، أردنا أن نعرف أخبار مدينة كريستال. هل صحيح أن شخصاً تعرفينه سيفتتح محلاً لتقييم العقارات؟"
عند سماع ذلك استعادت لارا أفكارها. وقالت "نعم، إنه قريبي. وقد أحضرته إلى المدينة السحرية."
"لا عجب أنك غادرت المدينة لفترة طويلة. وقد أحضرت معك شخصاً قوياً للغاية" قال جيسون نيكلسون من الجانب.
أطلقت لارا ضحكة مكتومة. كل شيء يسير على ما يرام. هؤلاء الناس كانوا يخلقون ضجة لفينسنت كاري دون أن يعرفوا هويته.
قالت لارا لهم "إذا أردتم، يمكنني إحضار الدعوات لكم. ثم يمكنكم زيارة المكان في يوم افتتاح المتجر."
قالت سوزان بارك أولاً "سنذهب بالتأكيد." لقد أتوا إلى هنا لهذا السبب تحديداً. بإمكانهم التأكد بأم أعينهم من مدى كفاءة المُقيِّم.
قال ويلفريد من الجانب "شكراً لكِ يا مديرة لارا. لن ننسى مساعدتكِ أبداً." كانت علاقتهم بفينسنت كاري متوترة، لكن هذا لم يكن يعني أنهم مستعدون لإغضاب المديرة لارا. ولقد عرفوا المديرة لارا قبل فينسنت كاري.
وأضاف جيسون نيكلسون "سيقدر والدي مساعدتكم بالتأكيد." وقد أنجزوا عملهم هنا بسلاسة، وكان عليهم انتظار وصول الدعوات.
بعد تبادل أطراف الحديث معها، غادروا المكان. تنهدت لارا في سرها. حيث كانت تعلم أن هذه هي الموجة الأولى.
سرعان ما سيتصل بها أصدقاؤها ومعارفها. حيث كانت على وشك العودة إلى مكتبها عندما رأت شخصاً يقف خلفها.
لم يكن الشخص سوى هولدن باريت.
قال هولدن مبتسماً "يا للعجب! ولم أكن أعلم أن لديك قريباً كهذا."
انتاب لارا شعور بالخوف. تساءلت في نفسها "هل اقترب من الانهيار؟". بعد مرحلة "المطلق" كانت مرحلة "سيد السحر". لم تستطع لارا استشعار وجود هولدن باريت، مما دلّ على مدى رعب الشخص الذي يقف أمامها.
ثم جمعت أفكارها وقالت "أيها السيد الشاب هولدن، لقد أصبحت قوتك مرعبة مرة أخرى."
ارتسمت ابتسامة على وجه هولدن. حيث كان يدرك قوته. ثم قال "جئت إلى هنا لمقابلة فينسنت كاري، لكن يبدو أنه اختفى مرة أخرى. لا أعرف متى سيعود."
"لكن لحسن الحظ، علمتُ أخباراً سارة أخرى. يا مديرة لارا، لا تنسي دعوتي. ومن النادر هذه الأيام أن تجد خبير تقييم لا تربطه صلة بدور المزادات الكبرى." بعد أن قال ذلك غادر المكان.
شعرت لارا بصدمة في قلبها. ومن البداية إلى النهاية كان هذا الشخص قريباً منهما، يتنصت على حديثهما.
ومع ذلك لم يشعر أحد بوجوده. ولحسن الحظ لم تكشف عن أي معلومات مهمة. هدأت من روعها قبل أن تعود إلى مكتبها.
من جهة أخرى، غادر الثلاثة برج الفضي وتوجهوا إلى مقهى ويلفريد للمناقشة. حيث كانوا قلقين من أن المديرة لارا لن تحترمهم بسبب فينسنت كاري.
لكن اتضح في النهاية أنهم كانوا مخطئين. حيث كانت المديرة لارا قد فكرت بالفعل في توجيه الدعوة إليهم. ولقد أخطأوا في تقديرها. والآن، بإمكانهم تحسين علاقتهم في المستقبل.
