الفصل 1737: إخضاع الجبل!
من منظور المضيف
"إذا كنتم لا تريدون الموت، فاتبعوا أوامري". بعد قول ذلك، أطلقتُ قدراً ضئيلاً من ضغط هالتي.
بوم!
شعر السحرة المتجولون بوطأة الضغط، فامتقع وجه الرجل متوسط العمر من شدة الخوف.
سقط الجميع على الأرض صرعى الرعب، وأدركوا حينها أنهم ناطحوا صخرةً صلبة واصطدموا بمن هو أقوى منهم بكثير.
توسل الرجل متوسط العمر قائلاً: "أيها اللورد، اغفر لنا".
كانت عيناه تشعان رعباً، ولم يعد للجشع أثر في نفسه، بينما استسلم مرؤوسوه لمصيرهم المحتوم.
لقد تملّكهم شعور بأنهم سيُدفنون في هذا المكان.
فأمرتهم قائلاً: "حسناً، سأبقي على حياتكم، ولكن اتبعوني من الآن فصاعداً".
وافق السحرة المتجولون على الفور، فأمرتهم بالنهوض، وأخبرتهم أنني سأزور بعض المدن في الإقليم المظلم، دون أن آتي على ذكر مدينة الغبار.
قال الرجل متوسط العمر: "يا سيدي، إن المنطقة المظلمة شاسعة جداً، ولكنني على دراية بمعظم المدن الشهيرة فيها، ويمكنني مساعدتك".
سألتُه: "ما اسمك؟"
فأجاب: "اسمي كارلوس، أيها اللورد".
قلتُ: "حسناً، إذن يمكننا المغادرة"، وبدأتُ بالسير.
فكر كارلوس في أمر ما وقال: "أيها اللورد، انتظر لحظة. لدينا عربة في مخبئنا، إذا أمهلتني بضع دقائق، فسأحضرها".
عند سماعي ذلك، هززت رأسي رافضاً؛ فلم يكن لدي متسع من الوقت، إذ كان عليّ إنقاذ المديرة لارا.
بدا الذهول على وجه كارلوس؛ فقد ظن أن اللورد يزدري العربات، رغم أنها في هذه الأرض القاحلة تُعد من أثمن السلع.
سألتُه: "هل يوجد هنا ما يتحرك بسرعة؟"
ارتبك كارلوس والآخرون، ثم تذكر كارلوس شيئاً ما.
قال كارلوس: "أيها اللورد، إذا كنت ترغب في السفر بسرعة، فأنت بحاجة إلى دابة في هذه الأرض القاحلة، فلا يمكن استخدام المركبات الحديثة هنا".
سألتُه: "هل تعرف مكاناً لنجدها فيه؟"
نظر كارلوس حوله، ولما رأى أن المسافرين قد ابتعدوا بالفعل، تنفس الصعداء.
أجاب كارلوس: "يا سيدي، هناك جبل صغير قريب، وهو في الواقع وكر لسمندل طائر، ويمكنك استخدام قوتك العليا لإخضاعه".
عند سماع ذلك، لمعت عيناي بالفهم.
قلت له: "حسناً، خذني إلى ذلك المكان".
بدأ كارلوس ورجاله بالاندفاع للأمام، وشرعتُ في اتباعهم من الخلف، وكنتُ على يقين أنهم لن يجرؤوا على خداعي، فلو كانت لديهم أي نوايا سيئة، لاكتشفها النظام فوراً.
مرّ الوقت، وقادني السحرة المتجولون إلى الجبل بعد عشرين دقيقة؛ كان جبلاً يربو ارتفاعه عن مائة قدم.
أمرتهم بالبقاء هناك، وحذرتهم من مغبة الفرار، مؤكداً أنني سأعثر عليهم بسهولة.
تسمّر كارلوس والآخرون في أماكنهم من شدة الرعب، فقد كانوا يدركون مدى بطش الساحر العظيم، كما أنهم خاضوا تجارب لا تُحصى كادوا أن يلقوا حتفهم فيها.
لهذا السبب، أدرك كارلوس أن الشخص الذي أمامه كان زعيماً أعلى، وأكدوا لي أنهم لن يبرحوا أماكنهم.
سوووش!
في اللحظة التالية، انطلقتُ نحو قمة الجبل محلقاً في الهواء بسرعة فائقة، ولم يستغرق الأمر طويلاً حتى بلغتُ القمة.
لم أرَ في البداية سوى أرض قاحلة تغطيها الخضرة، ولم تظهر أي وحوش للوهلة الأولى.
وبينما كنت أواصل تفحص الأرض، شعرتُ بوجود شيء ما تحتها، ففعلتُ وظيفة النظام.
[رنين! تحذير]
[تم رصد سمندل طائر.]
دوى صوت النظام في ذهني، فارتسمت على شفتي ابتسامة عريضة، ثم أطلقتُ جزءاً يسيراً من طاقتي السحرية.
بوم!
ضرب ضغط هائل الأرض.
هدير!
انشقت الأرض فجأة، ودوى زئير مرعب من الأعماق، وبرز رأس ضخم يندفع من السطح، تبعه جسد هائل وذيل طويل.
بوم!
ثم انطلقت أجنحة يزيد طولها عن ستة أمتار، وكان حجم الوحش يتجاوز الخمسين متراً؛ لقد كان عملاقاً بحق.
عندما اتضحت صورة الوحش بالكامل، لاحظتُ أنه كان طاعناً في السن نوعاً ما.
تملك الخوفُ الوحش، فلم يكن يعلم أي كيان قوي هذا الذي يحلق فوق منطقته، وقد أيقظه ذلك الضغط من سباته.
نظر الرأس الضخم حوله قبل أن يرفع نظره إلى السماء بعفوية.
رأى السمندل بشرياً يقف في الهواء، فتقلصت حدقتا السحلية ذعراً، إذ لم يستطع حتى الشعور بوجوده.
وبما أنه وحش من المرتبة التاسعة، فقد كان متأكداً من أن الشخص الواقف في الهواء هو خبير بشري جبار.
ظهرت لمحة من الخوف في تلك العيون الكبيرة.
من ناحية أخرى، وجدتُ أن الوحش كان عجوزاً جداً، وقد فقد القدرة على بلوغ الرتبة العاشرة، ربما بسبب كبر سنه، أو لأنه لم يسبق لأحد أن روضه من قبل.
"أنت...!"
"أعلم أنك تستطيع فهم لغة البشر. أحتاج إلى دابة الآن لزيارة بعض المدن في الأراضي المظلمة".
قلتُ للوحش: "إذا تعاونتَ معي، فسأكافئك، وربما تمنحك هذه المكافأة بضع سنوات إضافية لتعيشها".
أُصيب السمندل بالذهول، لم يتوقع أن تأتيه مثل هذه الفرصة الذهبية، فوافق بسرعة بإيماءة من رأسه.
سألتُه: "هل تستطيع الطيران؟"
أومأ السمندل الطائر برأسه، ثم تحرك جسده العملاق.
بوم!
هزّ جناحيه بقوة، فاجتاحت المكان رياح عاتية متولدة عن حركتهما.
ارتفع السمندل الضخم في الهواء واستمر في التحليق.
سوووش!
في اللحظة التالية، هبطتُ فوق رأس الوحش ووقفت عليه، ثم أمرته بالنزول إلى الأرض.
وفي لمح البصر، بلغ الوحش الأرض، وعندما لامست قدماه التربة، ذُهل كارلوس والآخرون، فلم يتوقعوا أن يتحول السمندل الطائر إلى دابة بهذه السرعة السهلة.
في الوقت نفسه، طلبتُ من كارلوس ورجاله الصعود، فهدأت روع قلوبهم، وفي اللحظة التالية، قفزوا فوق ظهر الوحش.
بعد دقائق معدودة، رفرف السمندل الطائر بجناحيه وبدأ يحلق عالياً في كبد السماء. لم تكن الرياح القاحلة تشكل عائقاً أمامه، فقد كان وحشاً أصيلاً ينتمي إلى تلك المنطقة.
عندما رأيت الوحش يطير بسرعة لا تقل عن سرعة السحرة، انبهرتُ بقوته، والآن بات بإمكاني جمع المعلومات اللازمة من هؤلاء السحرة المتجولين.
