الفصل 325: خرزة الروح الزرقاء
أخذ وو يان وشي ران كل الرماد الطبي من الحديقة. وبما أن الدواء قد تحول إلى رماد، فقد فقد بالطبع فعاليته العلاجية. وبصرف النظر عن فائدته لملك الأرواح، فقد أصبح عديم الفائدة بالنسبة للمتدربين الآخرين.
لم يكن نينغ فان ليأخذ الرماد الطبي بلا شك. ما كان يصبو إليه هو الحديقة الطبية.
كانت التربة الروحية لهذا المكان كافية لزراعة دواء إمبراطوري عمره مليون عام! في نظر نينغ فان كانت هذه التربة الروحية كنزاً لا يُقدّر بثمن!
"ضوء…"
"إستون…"
سحبت الجثة الأنثوية نينغ فان إلى زاوية ولوحت بيديها العاريتين بنظرة توسل.
أرادت أن يأخذ نينغ فان ذلك الحجر الأخضر لأنه كان يحمل أجمل الذكريات التي عاشتها في حياتها السابقة.
بعد أن تحسن ذكاؤها الروحي قليلاً، أدركت أنها لكي تطلب من نينغ فان أن يفعل شيئاً من أجلها، عليها أن تعطيه شيئاً في المقابل.
بعد تردد وتفكير متكرر لبعض الوقت، استجمعت شجاعتها في النهاية ومدت ساقيها، وطبعت قبلة رقيقة على وجه نينغ فان.
"إستون…"
عندما شعر نينغ فان ببرودة الشفاه التي لامست بشرة وجهه لم يعرف ما إذا كان سيضحك أم يبكي.
"سيلي يا فتاة. حسناً. سآخذ هذه الصخرة معنا. سآخذ هذه الحديقة الطبية أيضاً. وفي المستقبل، يمكنكِ الجلوس على الصخرة الخضراء كل يوم وتطريز زوجاً من الفراشات الملونة. هل هذا مناسب لكِ؟"
"إن…إن…" أومأت الجثة الأنثوية برأسها مراراً وتكراراً بتعبير مرح. بدت تماماً كطفلة في الخامسة أو السادسة من عمرها.
حسناً، سواء كان ذلك جيداً أم سيئاً، فقد تحسن ذكاؤها الروحي إلى مستوى مشابه لمستوى طفل يبلغ من العمر خمس أو ست سنوات، أليس هذا رائعاً؟
"إذن هذا ما يسمونه "التدليل" هاه…" لمعت عينا يوان ياو بتأمل.
ربما، بالنسبة للجثة الأنثوية، يمكنها أن تموت دون ندم لأنها استطاعت أن تجد رجلاً مستعداً لتدليلها وحمايتها.
صفق نينغ فان بحقيبة تخزينه ومسح المنطقة بأكملها بقوة عالمه. اختفت حديقة الأعشاب الطبية المتهالكة على الفور وحُفظت في حجر اليوان ياو اليشم الخاص به.
لم يخرج اليشم يوان ياو مباشرة لتجنب أن يلاحظه يوان ياو الأمر الذي قد يسبب له المزيد من المشاكل.
مع ذلك استطاعت يوان ياو، ذات البصر الحاد، أن تدرك أنها قوة كونية. سألت بدهشة "قوة كونية؟ أهي كنز من كنوز الكون فتح آفاقاً جديدة؟ من المستغرب أن تمتلك أنت، أيها الممارس الروحي من العالم الفاني، مثل هذا الكنز. ولكن لماذا أشعر أن هذه القوة الكونية مألوفة لي؟ هل هو مجرد وهم؟"
نظرت يوان ياو إلى نينغ فان وكأنها تبحث عن إجابة. حيث كان لديها شعور بأن قوة عالم كنز الكون الذي تمتلكه نينغ فان تشبه قوة يشم يوان ياو الذي صنعته بنفسها.
"مم. إنه بالفعل مفهوم خاطئ!"
نظر إليها نينغ فان نظرة بريئة وغير مؤذية. وبالطبع لم يكن ليُظهر لها جوهرة يوان ياو.
لم يرغب في كشف الضغائن والعلاقة المعقدة التي كانت تربطه بـ "بي شياومان" أمام أختها مباشرة.
في هذا الشأن لم يكن يوان ياو ليتمكن من الوصول إلى الحقيقة، إذ أن هناك كنوزاً لا حصر لها في الكون. وليس من الغريب العثور أحياناً على بعض الكنوز التي تشترك في قوة مماثلة.
"في الأصل، كنتُ مستعداً لإعطائكِ يشم يوان ياو الخاص بي لمساعدتكِ في تخزين التربة الروحية لهذه الحديقة الطبية. والآن، يبدو أن نيتي غير ضرورية لأن لديكِ بالفعل كنزاً من كنوز الكون…" تنهدت يوان ياو تنهيدة خفيفة وتحدثت.
"أوه حقاً… أعتقد أنه من الأفضل أن تحتفظ بحجر اليوان ياو الخاص بك للشخص الذي تحبه."
أجابها نينغ فان ببساطة.
كانت قطعة اليشم التي استولى عليها من باي شياومان مجرد غنيمة عرضية. ولكن لو نزعها من إصبع يوان ياو، لكانت بلا شك رمزاً للتعلق.
ففي النهاية كانت جوهرة يوان ياو رمزاً للحب من سيدات قصر العالم المفقود الأربع، تُهدى للرجل الذي وقعن في غرامه. وأدرك نينغ فان أن يوان ياو لا ترغب في أي علاقة معه، لذا لم يكن ينوي أخذ رمز حبها بسهولة.
"الشخص الذي أحبه؟ ليس لديّ حبيب. فلم يكن لديّ أي حبيب في الماضي، ولن يكون لديّ أي حبيب في المستقبل…" بدت عينا يوان ياو هادئتين ومتزنتين ظاهرياً. ولكن تحت ذلك الحجاب الذي غطى وجهها كانت تعضّ شفتيها بعصبية.
ليس الأمر أنني غير قادر على حب أي شخص… الأمر فقط أنني… لا أستطيع…
ساد الصمت المكان تدريجياً. وبعد ساعتين، انقطع هذا الهدوء بوميض من ضوء القمر الفضي الذي اتجه مباشرة نحو المكان الذي كانوا يقيمون فيه.
مع انحسار الضوء، ظهرت الفتاة الصغيرة في السابعة أو الثامنة من عمرها. حيث كان وجهها رقيقاً وجميلاً، وعيناها تبدوان باردتين ومتغطرستين. لم تكن سوى يو لينغكونغ.
"يو إر، هل عدت؟ كيف كان الأمر؟ هل واجهت أي خطر؟ هل تمكنت من معرفة عدد الطرق للخروج من هذه الغابة القديمة؟"
"باه! أيها الخيار النتِن! من سمح لك بمناداتي 'يو إر'؟!"
ردّت يو لينغكونغ على نينغ فان بنفاد صبر. ولكن بعد أن رأت أن نينغ فان قلقة عليها، أصبح تعبير وجهها أكثر لطفاً.
ما نوع الخطر الذي سأواجهه في هذا المكان؟ في أسوأ الأحوال، قد تظهر بعض الوحوش البرية فجأة. ولكن بقوتي وقدراتي، أستطيع التغلب عليها ببضع حركات حتى ترتعب من رؤيتي… أما بالنسبة للطرق، فبحسب ما اكتشفت، بالإضافة إلى الطريق الذي سلكناه لدخول الغابة، هناك ثلاثة طرق أخرى على الأقل قد تقودنا للخروج من هذا المكان… بالطبع، أحد هذه الطرق الثلاثة يحمل آثار قتال. أظن أنها من صنع الجنرالات الثلاثة التعساء من قبيلة ماء الرعد وهم يفرون هاربين. فأي طريق نسلك؟
مررت يو لينغكونغ خريطةً مبسطةً للغابة القديمة إلى نينغ فان بيدٍ واحدة، بينما كانت تحمل باليد الأخرى لؤلؤةً زرقاء فاتحة. حيث كانت هذه اللؤلؤة هي التي أنقذتها من الانخداع بتكوين الوهم الذي يحيط بهذا المكان.
كانت اللؤلؤة تُصدر ضوءاً كثيفاً مُحيطاً، ولها تأثير فريد في صدّ تشكيلات الوهم. سُميت "حبة الروح الزرقاء". في الأصل كانت كنزاً أهداه ملك الأرواح إلى المحظية الإمبراطورية زي. ولكن، بما أنها أصبحت ملكاً لنينغ فان، فقد أُعطيت مؤقتاً إلى يو لينغكونغ لاستخدامها الخاص.
خلال الفترة التي كانت فيها وو يان وشي ران تجمعان الرماد الطبي، أحضرت يو لينغكونغ الخرزة معها أثناء استكشافها للمسارات المحتملة في الغابة.
"ثلاثة مسارات؟ أيها نسلك؟ إذا أردنا أن نتبع شيطان الذئب ونحصل على المفتاح، فعلينا أن نسلك الطريق الذي سلكه الجنرالات الثلاثة سابقاً." اقترح يوان ياو ببرود.
"الأخت باي ياو محقة. إضافة إلى ذلك فإن الجنرالات الشياطين التسعة الشرفاء يسلكون نفس الطريق. وإذا وحدنا قوانا، فمن المرجح جداً أن نتمكن من الاستيلاء على ذلك المفتاح!" تابع وو يان.
"أخي لو باي، مهما كان الطريق الذي تختاره، سأتبعك بالتأكيد. ولكن عليك أن تحميني وتبعدني عن أي أذى…" ظهر صوت شي ران متردداً، كما لو أنها تفتقر إلى الشجاعة للمضي قدماً.
بمجرد أن وصلت الكلمات التي نطقت بها النساء إلى مسامع نينغ فان، تحولت إلى تأمل.
وبما أن مفتاح قصر النجوم قد تحول بالفعل إلى قطعة شطرنج من قوة النجوم التي وقعت في يديه، فلم يعد من الضروري له مواجهة تان لانغ للحصول على المفتاح على الإطلاق.
حسناً لم تكن النساء على دراية بهذا الأمر. ولذلك كنّ جميعاً يفكرن في الطريق الذي يجب أن يسلكنه، وكان هدفهن الحصول على المفتاح. أما هدف نينغ فان، فكان البحث عن مركز قصر النجوم، المكان الذي حُبست فيه بقايا الروح لو وو.
أخرج شريحة اليشم التي أعطاه إياها لو داوتشين، وضغطها على جبينه. وفجأة، عبس.
بالنظر إلى الخريطة، للوصول إلى المكان الذي تم فيه ختم روح لو وو المتبقية، لا توجد خيارات أخرى سوى المرور عبر المجال الذي يحرس فيه تان لانغ.
"حسناً. حيث يبدو أنه لم يتبق لي سوى خيار واحد…"
لم يعد نينغ فان ينطق بكلمة. وبصفعة على حقيبة تخزينه، استدعى عربة اللهب الذهبي.
وبحركة سريعة من كمّه، حمل النساء إلى العربة. وبعد أن قام بإشارة يدوية، تحولت العربة الكريستالية الذهبية المتوهجة التي كانت يجرها تنين أسود، إلى شعاع من الضوء الذهبي واختفت في الغابة الكثيفة في لحظة….
بعد نصف شهر.
داخل قاعة السماء، في وادٍ مربك حيث تتناثر رقاقات الثلج الفضية في الهواء، ارتدى تسعة خبراء من عالم التحول الإلهيّ تعابير جادة وثقيلة مماثلة.
يبدو أنهم نجوا للتو من المطاردة. وعلى طول الطريق الذي سلكوه أثناء فرارهم كانت هناك جثث عديدة لوحوش شيطانية ملقاة على الأرض.
بعد ذلك افترق التسعة ووقفوا على جانبين منفصلين. حدق كلا الطرفين في بعضهما البعض بنظرات حاقدة.
لو كان هناك شيطان من عشيرة لو في مكان الحادث، لكانوا يدركون بالتأكيد أن كل واحد من الخبراء التسعة هم جنرالات الشياطين الشرفاء للقبائل التسع!
لقد نجوا للتو من الموت، ولكن الآن، يبدو أنهم على خلاف حول شيء ما حيث انقسموا إلى مجموعتين.
على اليسار كانت المجموعة مؤلفة من خمسة جنرالات بقيادة لو جيفين. وكان كل منهم يرمق بنظرات حسد مجموعة الخبراء الأربعة الذين كانوا يقفون في الجهة المقابلة.
من بين الخبراء الأربعة في الجانب الآخر كان يقف في المقدمة قائد فرقة الرعد الثانية وقائد فرقة الرياح الثالثة. وخلفهما كان قائد قبيلة لي تو، قائد الأرض، يبدو عليه القلق، بينما كان لو داوتشين، ذو اللحية البيضاء الملطخة بالدماء، يحمل في يده ثمرة وهمية تتوهج بضوء ذهبي خافت. ظلت عين لو داوتشين اليسرى مغلقة بإحكام طوال الوقت، وكان الدم الأسود يتدفق منها.
"لو جيفين! لقد نجونا جميعاً، نحن التسعة، من براثن شياطين الذئاب الوحشية. ولكن لماذا أنت من يحمل ثمرة "داو ذئب الدم"؟! لا تقل لي إنك تنوي أخذها كلها لنفسك دون مشاركتها معنا! أعطنا ثمرة الداو!"
كانت هالة لو جيفين أشبه بنار متأججة. ومع انتشارها، اشتعلت رقاقات الثلج الفضية في محيط عشرة آلاف لي (500 متر لكل لي) وذابت!
"هممم! لو جيفين، ألا تخجل؟! و عندما كنا مطاردين من قبل مجموعة الذئاب قبل قليل، لولا تضحية جنرال السحاب بحياته لحماية مؤخرتنا وضحيته بنجمته المانحة، كيف كنا سننجو من الذئاب بهذه السهولة؟ لقد قتل، بثمن نجمته المانحة، أحد الذئاب التسعة "ذئاب الدم" وحصل على ثمرة الداو هذه. لماذا تُعطى لك أنت؟!" هكذا تكلم جنرال الرعد، الأسرع غضباً بين الأربعة، بغضب.
"ما قاله جنرال الرعد صحيح تماماً! لو جيفين، من الأفضل ألا تتمادى في التنمر على الآخرين! لسنا في قبيلتك ذات اللهب النقي الآن. وإذا تجرأت على الانقلاب علينا من أجل ثمرة داو فحسب، فأخشى أن سلامتك ستكون في خطر أيضاً!" هدد جنرال الرياح بنبرة تهديد عميقة.
كان قائد فرقة الأرض الثامنة يشعر بحرج شديد. فبعد أن رسّخ نينغ فان مكانته أمام الفرق التسع جميعها، سعى جاهداً إلى كسب ودّ قبيلة لوه يون دون أن يبخل بأي موارد مالية، وذلك بهدف إنهاء الخلافات بين القبيلتين.
لم يجرؤ على إغضاب لو جيفين. ومع ذلك كان يخشى أكثر من ذلك استفزاز نينغ فان… ولذلك اختار بالطبع الوقوف إلى جانب لو داوتشين.
"بما أننا جميعاً في مكان خطير للغاية الآن، يجب أن نكون أكثر تعاوناً مع بعضنا البعض…" تحدث جنرال الأرض، داعياً إلى السلام بين الجانبين المتنازعين.
يبدو أنكم جميعاً عنيدون! كفى هراءً! إذا تمكنتُ من الحصول على ثمرة الداو هذه، فسيكون الأمر يستحق كل هذا العناء حتى لو اضطررتُ إلى الكشف عن قوتي الحقيقية! هذه الثمرة تعادل على الأقل ثلاث ثمرات داو من عالم التحول الإلهيّ الأقصى. ومع هذه الثمرة… ستزداد فرصتي في الوصول إلى عالم صقل الفراغ بنسبة تقارب 50%!
تألقت عينا لو جيفين بشراسة. خطا خطوة للأمام، وتدفقت منه كمية ضئيلة من الطاقة التي كانت مخفية في أعماقه، فتشكل ظل وهمي لتنين أرجواني ناري أمامه.
وسط طبقات اللهب الأرجواني، تحوّل الظل الوهمي إلى رجل يرتدي رداءً أرجوانياً. حيث كان مظهره مشابهاً إلى حد كبير لمظهر لو جيفين إلا أن هالته كانت أقوى بكثير من هالة الأخير!
كان لو جيفين خبيراً في عالم التحول الإلهيّ المتأخر. أما هذا الرجل الوهمي ذو الرداء الأرجواني، فكان خبيراً في عالم صقل الفراغ بنصف خطوة!
"خبير في عالم صقل الفراغ بنصف خطوة؟!" حدق جنرال الرياح وجنرال الرعد في الرجل ذي الرداء الأرجواني الذي ظهر فجأة. حيث كانت الصدمة بادية على وجهيهما.
"من أنا؟ أنا بالطبع لو جيفين. هاهاها. و لكنني مجرد نسخة أخرى من لو جيفين… سيد طائفة ختم الشياطين في البحر اللامتناهي! حسناً. وبما أننا سنحتاج للتعاون لاحقاً، فما عليكم سوى تسليم ثمرة داو الذئب الدموي والسماح لي بزرع أختام الشياطين عليكم جميعاً، وسأبقي على حياتكم!"
استهزأ الرجل ذو الرداء الأرجواني ببرود.
ضغط لو داوتشين على صدره، يكبح جراحه، وتأمل لو جيفين والرجل ذي الرداء الأرجواني ملياً. وفجأة قال "فهمت الآن… لو جيفين، الرجل ذو الرداء الأرجواني هو أنت الحقيقي، أليس كذلك؟ أما الرجل ذو الرداء الأحمر فهو مجرد استنساخ لك قمتَ بصقله باستخدام تقنية دمج الجثث! ثم تركتَ استنساخك في القبائل التسع وهربتَ من العالم الثاني مع نفسك الحقيقية بطريقة ما لم يعرفها أحد منا، لتصبح ما يُسمى بسيد طائفة ختم الشياطين في العالم الخارجي… هل تخميني صحيح؟!"
«تقنية دمج الجثث!» تتفاجأ جميع جنرالات الشياطين المبجلين في الموقع عند سماعهم هذه التقنية. حيث كانت التقنية المذكورة آنفاً تقنية سرية لاستنساخ شخص ما عن طريق التهام جثث وحوش الشياطين. و مع ذلك إذا فشلت هذه التقنية السرية، فإنها ستؤدي مباشرة إلى موت مستخدمها.
في الماضي، عندما قاتل إيجل كرين نينغ فان في البحر الخارجي اللامتناهي، استخدم تلك التقنية مرة ليلتهم جثتي شيطانين. وبفضل حظه، أصبح سيداً لثلاثة كيانات، مما زاد من قوته بشكل كبير.
كانت هذه التقنية نادرة للغاية بين أجناس الشياطين القديمة، وذلك لأن مخاطر استخدامها كانت جسيمة، ولذا نادراً ما كان يمارسها الممارسون.
لكن لو جيفين كان جريئاً بما يكفي للمخاطرة بحياته من أجل ممارسة هذه التقنية رغم كونه جنرالاً شيطانياً شريفاً. والأكثر إثارة للدهشة أنه نجح بالفعل في ذلك.
في العالم الثاني كان القائد العام المحترم لقبيلة اللهب النقي. أما في العالم الخارجي، فكان أحد السبعة المبجلين في البحر الداخلي اللامتناهي – سيد طائفة ختم الشياطين!
طوال هذا الوقت كان لو جيفين ينتظر. حيث كان ينتظر أن يخترق مستنسخه، المقيم في العالم الثاني، عالم صقل الفراغ نصف الخطوة. و بعد ذلك سيدمج ذاته الحقيقية مع مستنسخه ويخترق عالم صقل الفراغ دفعة واحدة!
"بالضبط. و لقد تدربت على تقنية دمج الجثث! لو جيفين، سأعدّ إلى ثلاثة. وإذا لم تسلموا ثمرة داو الذئب الدموي، فسأقتل بعضكم!"
مسح الرجل ذو الرداء الأرجواني محيطه بنظراته. أحدثت هالة عالمه لتنقية الفراغ التي كانت تُعرف بنصف خطوة، ضغطاً مرعباً على قلوب الجميع.
"واحد!"
"اثنين!"
كانت وجوه لو داوتشين ومجموعته مليئة بالاستياء واليأس.
يبدو أن خيارنا الوحيد هو الاستسلام للو جيفين بتسليم ثمرة الداو والسماح له بوضع أختام شيطانية علينا. وإلا، فمن غيره في هذا المكان يستطيع هزيمة خبير في عالم صقل الفراغ بنصف خطوة؟
"لست مضطراً للعد بعد الآن! لو جيفين، أوافق على…" تنهد لو داوتشين وتقدم خطوة إلى الأمام، مستعداً لتسليم ثمرة الداو.
لكن قبل أن يُنهي كلامه، دوّى صوتٌ واضحٌ وعاليٌ في أرجاء المكان، وانطلق شعاعٌ من الضوء الذهبيّ عبر بحر الثلج. ثم تحوّل إلى عربةٍ ذهبيةٍ ناريةٍ وظهر فوق سماء الوادى.
"بوجودي هنا، من يجرؤ على أن يمس أفراد قبيلة لوه يون؟"
ما إن وصل هذا الصوت إلى آذان الجنرالات حتى انقض ظلان أسودان بلا رحمة. اقترب أحدهما منه بمخلب بينما هاجمه الآخر بلكمة.
دافع الرجل ذو الرداء الأرجواني عن نفسه بكل قوته، لكن لم يكن بمقدوره صدّ هجومين في آن واحد. وفي لحظة، طار بعيداً بفعل هذين الظلين!
تسببت قوة الاصطدام بشكل مباشر في انهيار المنطقة الواقعة ضمن عشرة آلاف لي (500 متر لكل لي) من الوادي!
ثم صعد الرجل ذو الرداء الأرجواني من بين الأنقاض وسعل كميات كبيرة من الدم الطازج. وقد أصيب بجروح خطيرة جراء الهجمات التي تلقاها!
"جثة تنين أسود مصقولة من عالم صقل الفراغ بنصف خطوة و… دمية روحية من عالم صقل الفراغ بنصف خطوة!"
حدق الرجل ذو الرداء الأرجواني أمامه في حالة من عدم التصديق.
انكشف الظلان الأسودان اللذان هاجماه. وكما قال كان أحدهما تنيناً والآخر دمية روحية!
