الفصل 879: تقنية سحرية لم تُستخدم لسنوات
بعد أن أنهى كلامه، استجمع الرجل القزم قواه، ووقف ويداه خلف ظهره، وضيق عينيه قليلاً، وأظهر هالة من التسامي وهو ينتظر أن يقوم نينغ فان بخطوته.
في تلك اللحظة، اتجهت أنظار الجميع على قارب الرسم نحو نينغ فان والرجل القزم.
عبس سبارو غود كيد قليلاً. كان يعلم أن الرجل القزم كان قوياً، ومتمكناً بشكل خاص من مهارة إلهية في الدفاع عن الأرض تُعرف باسم "قشور الجبل الخارقة". بالنسبة له، كان التحدي صعباً للغاية بالنسبة لنينغ فان، واعتبره في الغالب مجرد اختبار يهدف إلى جعل الأمور صعبة.
هزت المرأة التي ترتدي اللون الأزرق رأسها قليلاً، متشككة بالمثل في قدرة نينغ فان على صد الرجل القزم.
أغمض الرجل ذو الأربع عيون عينيه، واختار تجاهل الأمر، معتقداً بشدة أن نينغ فان لن ينجح في الاختبار القادم.
هزّ هان العظيم الذي يرتدي الحجاب، رأسه مراراً. ومن بين عوالم عالم الخلود الحقيقي الثلاثة، كان عالم عبور الحقيقة مجرد عتبة للخلود الحقيقي، بينما مثّلت مرحلة التخلص من الفراغ القوة الجوهرية للخالدين الحقيقيين. لم يصدق أن نينغ فان، في المرحلة المتوسطة من عبور الحقيقة، استطاع صدّ الرجل القزم في عالم المبتدئين من التخلص من الفراغ.
"لقد تم تطوير درع حراشف الجبل الخارقة للوحش العجوز تو إلى الطبقة السابعة. وهذه التجربة متوقعة تماماً! لا يمكن لهذا الشاب اجتياز الاختبار!" أعلن هان العظيم ذو غطاء الرأس وهو يهز رأسه.
"عمي..." ظهرت على عيني تشاو دي إير الجميلتين لمحة من القلق، حتى أنها استطاعت أن ترى بشكل غامض أن الرجل القزم كان يتنمر على الضعفاء.
"يا صغيري، تحرك! أعطِ كل ما لديك؛ دعني أرى ما إذا كنت تملك ما يلزم للسير بجانبنا!"
وقع نظر الرجل القزم على نينغ فان، دون أدنى تأثر عاطفي، حيث استخدم ثلاثين بالمائة فقط من طاقته السحرية لحماية نفسه، تحسباً لضربة نينغ فان الوشيكة.
كان تعبيره هادئاً وغير متسرع، ووجوده، على الرغم من ثباته وضبطه لنفسه، أعطى نينغ فان انطباعاً بأنه ثابت كالجبل.
"إن الطريق الذي يسلكه هو طريق الجبل. ولأن الجبل لا يتحرك، فهو على ما هو عليه؛ ولن يكون من السهل جعل هذا الشخص يخطو خطوة واحدة كما يُتصور."
"هؤلاء الأشخاص مثل سبارو غود كيد جميعهم شيوخ متمرسون، ولكل منهم كبرياؤه. بدون قوة تكفى، لا يمكنني كسب احترامهم... في عالم الزراعة، الأمر في النهاية يعتمد على قوة المرء."
نظر نينغ فان ببرود إلى الرجل القزم، وهو يفك ختم يين ويانغ الحربي، وبدأ شعور ثقيل بالقمع يتصاعد حوله، ورأسه ذو الشعر الأسمر يرفرف بلا ريح.
تسببت القوة القمعية في شعور الرجل القزم بثقل في صدره، وللحظة، تذبذب إحساسه الروحي.
في هذه اللحظة، قام نينغ فان فقط بفك ختم حرب يين ويانغ، ومع ذلك فقد وصل زخم وجوده بالفعل إلى الحد الأقصى تقريباً لعبور الحقيقة!
دون الحاجة إلى كلمات غير ضرورية، تقدم نينغ فان مباشرة إلى الأمام، ورفع يده اليمنى، وضغط بأصابعه الخمسة إلى الأمام.
مع تلك الضغطة، بدا العالم بأسره وكأنه قد تجمد. حيث تم استخلاص خيط من نية القتال من عروق الأرض في الجبال والأنهار وأجساد الطيور والوحوش المحلقة، مشكلاً ختم يد وهمي مشتعل بلهيب الحرب، يندفع بلا رحمة نحو الرجل القزم.
في اللحظة التي تم فيها إطلاق إشارة اليد تلك، كادت عينا الرجل القزم أن تسقطا على الأرض، ولم يبقَ على وجهه أي أثر للهدوء.
في تلك الختمة اليدوية كانت هناك إرادة، قادمة من العالم ومتعالية له - عزيمة محمومة من شأنها أن تخترق أي شيء يقف في طريقها حتى السماوات بأكملها!
اعتقد الرجل القزم أنه كان يعيش في وهم، وأن ما هاجمه لم يكن نينغ فان، بل إرادة جميع الكائنات الحية في العالم! وكأن نية القتال في العالم بأسره قد اندمجت في كف نينغ فان!
إذا ما أصابه هذا العزم، فإن إحساسه الروحي سيتصدع على الفور إلى شقوق لا حصر لها، تلتهمها نيران المعركة الجماعية!
"لقد ألقى هذا الصبي بكفه بشكل عابر؛ كيف يمكن أن تمتلك هذه القوة المرعبة!"
تغيّر وجه الرجل القزم بشكلٍ حاد، ولم يعد يجرؤ على مواجهة تلك الكفّ بثلاثين بالمئة فقط من طاقته السحرية. حيث استخدم على الفور كامل قوته، وضرب صدره بقوةٍ هائلة، وأطلق نفثةً من غازٍ أصفر كريه الرائحة.
بمجرد أن تشكل الغاز الأصفر، تحول على الفور إلى يد حجرية عملاقة تمتد للإمساك بختم اليد، لكنها تحطمت إلى شظايا لا حصر لها عند الاصطدام!
في نفس اللحظة تقريباً، عندما اخترقت إشارة اليد الدفاعات الحجرية، وصلت بسرعة لتستقر على صدر الرجل القزم، تاركة بصمة قوية.
انتاب الرجل القزم شعور مرعب بالخطر، فاصفر وجهه. وبدون أي تردد، فعّل على الفور أقوى مهاراته الدفاعية الإلهية.
"يا حراشف الجبل الثاقبة، اظهري!"
ولما رأى عيني الرجل القزم متسعتين من الإجهاد، وعروق جبهته منتفخة، صفق بيديه معاً، فظهرت سبع طبقات من الحراشف الصفراء الداكنة على سطح جسده، متراكبة فوق ملابسه، مما جعله يبدو بعيداً كما لو أنه تحول إلى حيوان البنغول.
في اللحظة التي ارتطم فيها ختم اليد بالطبقات السبع من الحراشف، تشكّل على الفور تجويف عميق، وفي لحظة خاطفة، حطّم الطبقة الأولى. دفعت القوة الهائلة الرجل القزم ثلاث خطوات إلى الوراء قبل أن يتمكن من استعادة توازنه قليلاً!
وبعد نصف نفس، تحطمت الطبقة الثانية من حراشف الجبل الخارقة بفعل قوة الكف، وتراجع الرجل القزم خمس خطوات أخرى!
ومرة أخرى، وبعد نصف نفس، استنفدت القوة المتبقية لختم اليد نفسها، ولكن ليس قبل أن تخترق الطبقة الثالثة من حراشف الجبل الخارقة، مما أجبر الرجل القزم على التراجع سبع خطوات أخرى!
إجمالاً، تراجع الرجل القزم خمس عشرة خطوة، وكان قد وصل بالفعل إلى حافة القارب، خطوة أخرى، وكان سيسقط حتماً في النهر!
حدّق الرجل القزم في البصمة الغائرة العميقة على حراشف صدره ذات الطبقات السبع، فابتلع ريقه بصعوبة. لو لم يستدعِ حراشف الجبل الخارقة في اللحظة الأخيرة، لكان قد أصيب بجروح بالغة من تلك الإشارة اليدوية...
لقد كانت لحظة حرجة حقاً...
"أيها الكبير، ما رأيكم؟ بقوة هذا الشاب، هل أنا مؤهل للانضمام إلى فريقكم؟" أعاد نينغ فان بهدوء ختم رمز الحرب يين ويانغ قبل أن يسأل.
لم يكن الرجل القزم عدوه اللدود، لذلك لم يستخدم كامل قوته؛ وإلا لما اقتصر مصير الرجل القزم على ثلاث طبقات مكسورة من حراشف الجبل الخارقة وخمس عشرة خطوة إلى الوراء؛ كان من الممكن أن يتم اختراقه من خلال الطبقات السبع جميعها ويترك إما ميتاً أو مصاباً بجروح خطيرة.
على الرغم من أن نينغ فان كبح قوته بتلك الكف إلا أنها كانت يكفى لإثارة دهشة جميع الحاضرين.
تجولت نظرة نينغ فان بخفة في أرجاء الغرفة؛ شعر الجميع باستثناء سبارو غود كيد وتشاو دي إير بالضغط الثقيل كالجبل.
لم يستطع سبارو غود كيد تجاهل هالة نينغ فان الطاغية إلا بفضل تدريبه في قمة شيكونغ. أما بالنسبة لزاو دي إير، فمن الطبيعي ألا يضغط عليها نينغ فان.
"همم... كان بصري ضعيفاً؛ لم أستطع أن أرى أن صديقي الداوي كان يخفي كل هذه الأعماق. بمثل هذه القوة، الداوي مؤهل بطبيعته للانضمام إلى هذه الرحلة الزهرية؛ ليس لدي أي اعتراضات." قال الرجل القزم على مضض، مع ارتعاشة في فمه.
"ههه، هذا الصديق الشاب لا يكشف عن حقيقته بسهولة، فهو يستغل نوايا العالم القتالية بهذه الطريقة... إنها مهارة إلهية غامضة حتى أنا أجدها صعبة للغاية... ليس لدي أي اعتراض على انضمام هذا الصديق الشاب إلى الفريق."
في السابق، تحوّل سلوك السيدة ذات الرداء الأزرق المتعجرف إلى ابتسامة رقيقة، وعيناها تفيضان بدفءٍ مغازل، وهو أمرٌ مختلفٌ تماماً عما كان عليه من قبل. أما ما إذا كان هذا الدفء والحماس الجديدان حقيقيين، فذلك يبقى مجرد تخمين.
"هذا السيد يوافق على انضمام الداوي نينغ إلى الفريق." جاء الصوت الأجش للرجل ذي الأربع عيون، والذي بدا عليه الخوف الشديد.
بعد أن اختبر قلبه، أدرك الرجل ذو الأربع عيون أنه بوسائله لن يتمكن من مواجهة كف نينغ فان تحت أي ظرف من الظروف إلا إذا فتح التابوت المُحَرم...
"هاها، بالطبع، ليس لدي أي اعتراض." قال هان العظيم ذو الحجاب ضاحكاً من أعماق قلبه. وعندما نظر إلى نينغ فان الآن كانت نظراته كما لو كان ينظر إلى زميلٍ له في المهنة.
لم يكن لدى أي من العجائز الأربعة أي اعتراض، لذلك تمكن نينغ فان بنجاح من الانضمام إلى المجموعة في هذه المهمة المتعلقة بالزهور.
بدأ سبارو غود كيد بتعريف نينغ فان على الأربعة من العجائز الخالدين. وبدورهم، تبادل الأربعة معه المجاملات. حتى القزم الذي كاد أن يُصاب بكف نينغ فان كان يرتدي تعبيراً ودوداً، ولم يُظهر أي أثر للغضب أو الاستياء.
للوصول إلى مرحلة "التخلص من الفراغ" أو الاقتراب منها لم يكن أي من هؤلاء العجائز ذوي عقولٍ ثاقبة أو عمقٍ كبير. حيث كانت واجهاتهم مثالية بطبيعتها.
بفضل تعريفات سبارو غود كيد، اكتسب نينغ فان فهماً أولياً لهؤلاء الأربعة من العجائز الخالدين.
هؤلاء الأربعة من العجائز الغريبين، مثل إله العصفور كيد كانوا متدربين بيتيين.
كانت المرأة الجميلة ذات الرداء الأزرق من شيوخ قصر السماء الشمالية العظيم البارد، وتُعرف باسم "الجنية هانوكس". كانت تتسم ببرودة طبعها، ونادراً ما تبتسم أو تتحدث، على الأقل مع الجيل الأصغر سناً. أما أمام أقرانها أو الشيوخ، فمن الطبيعي ألا تتحدث ببرود.
لقد تجاوزت المرحلة المتوسطة من شيكونغ لما يقرب من مليون عام، وبالتالي كانت قوتها تعتبر هائلة للغاية في المرحلة المتوسطة من شيكونغ.
أخفت بين حاجبيها علامة ضوء القمر، بدت وكأنها مهارة إلهية للبقاء. ومنح ضوء القمر نينغ فان شعوراً معيناً بالخطر.
«في العصور القديمة كان قصر غوانغهان مهداً لقوى عظماء من رتبة الإمبراطور الخالد، وكانت تربطه علاقات وثيقة بالبلاط السماوي القديم. إلا أنه منذ سقوط هذا البلاط، اختفى هؤلاء العظماء من قصر غوانغهان، ويُشاع أنهم هلكوا داخله. لم يولد إمبراطور خالد منذ ذلك الحين، ولكن كل جيل كان له شيخٌ أبديٌّ يشرف عليه، مما جعله من أقوى القوى في عالم الخلود السماوي الشمالي... إن تولي هذه المرأة منصب شيخة في قصر غوانغهان ليس بالأمر الهين» ، هكذا فكّر نينغ فان في نفسه.
كان هان العظيم ذو الحجاب أحد أسلاف عائلة غوان في السماء الشمالية، واسمه غوان تييون، المعروف باسم شيخ السحابة الحديدية. حيث كان متدرباً لجسد شيطاني زائف قديم، وقد بلغ مستوى تدريبه عالم المبتدئين في شيكونغ.
لم تكن عائلة غوان قوة مؤثرة في شمال السماء. فلم يكن هناك شيء مميز في هذا الشخص يلفت انتباه نينغ فان.
كان الرجل ذو الأربع عيون سيداً من مملكة الشياطين الجثثية القديمة في السماء الشمالية، ويُعرف باسم "ملك الشياطين ذو الأربع عيون". قيل إنه قد وصل بالفعل إلى نقطة تحول في مرحلة التخلص من الفراغ، وكان يأمل بشدة في بلوغ هذه المرحلة في غضون عشرات آلاف السنين.
كان هذا الشخص يحمل عشرات من طاقة الجثث الغريبة، والتي تشبه إلى حد ما هالة الجثة الشيطانية، ولكن ليس تماماً... فقط نينغ فان الذي كان هو نفسه جثة كان بإمكانه استشعار طاقة الجثة تلك.
"مقارنةً بالشيخ آيرون الغيمة، قد يكون هذا الشخص أكثر اختباءً..." فكر نينغ فان.
كان القزم مجرد متدرب متجول، يُشار إليه باسم "الوحش العجوز تو" في السماء الشمالية. حيث كانت حراشفه الجبلية الثاقبة هائلة بشكل استثنائي بين من هم في نفس مستواه، لكن بالنسبة لنينغ فان لم تكن مصدر قلق.
أخرج سبارو غود كيد خمس شرائح من اليشم الخرائطي، وسلم واحدة لكل شخص، بمن فيهم نينغ فان، وقال:
"يتبقى حوالي ستة أشهر حتى تزهر شجرة الغبار. وبعد ستة أشهر، عندما يكتمل القمر البربري، سنلتقي هنا ونتوجه معاً إلى وادى نهر الثلج الأصفر. وقبل ذلك آمل أن يستعد الجميع جيداً لهذه الرحلة، لأننا سنتسلل إلى قلب سلالة الشياطين، ولن تكون المخاطر قليلة..."
كانت هذه الخريطة أحدث خريطة لمنطقة البربرية. وفي المنطقة التاسعة عشر، وُضعت نقطة سوداء، تشير إلى مكان الاجتماع بعد ستة أشهر.
بعد الانتهاء من وضع التفاصيل، ناقش الجميع رحلة البحث عن الزهور بشكل أوسع، واتفقوا على بعض التفاصيل، ثم ذهب كلٌّ في طريقه.
على متن القارب الترفيهي لم يبقَ سوى نينغ فان وتشاو دي إير مع تلاشي الليل واقتراب الفجر وتساقط الثلج بغزارة أكبر.
"يا عمي، هل هؤلاء الناس هم نفس الأشخاص الذين أنت منهم، متدربون من عرق مختلف؟" سأل تشاو دي إير بصوت خافت.
"همم."
"هل تخطط لفعل شيء خطير؟ ألا يمكنك البقاء بعيداً... دايير قلق على عمي."
قال نينغ فان مبتسماً، بينما بدأت نظراته تتلاشى تدريجياً "لا تقلق، عمي أقوى مما تتخيل. لن تكون هذه الرحلة خطيرة للغاية، وحتى في حال وجود خطر، سيتمكن عمي من الانسحاب بأمان. عمي مهتم جداً بأزهار الغبار التي تساعد في فتح البوابة الثانية لتيانرن. وفقاً للمعلومات التي حصلت عليها من كبير آلهة العصافير كيد حتى الأشخاص العاديين الذين يتناولون زهرة الغبار يمكنهم تحسين إدراكهم قليلاً... همم، إذا سارت المهمة على ما يرام، فسأجمع بعض أزهار الغبار لدايير أيضاً."
بعد ستة أشهر أخرى، سيحتاج إلى الذهاب مع سبارو غود كيد والآخرين إلى قلب سلالة الشياطين لسرقة زهور الغبار. وقد حان وقت الاستعداد...
بعد الفجر، غادر نينغ فان بيان ليانغ مع تشاو داير، عائداً إلى مدينة تيانمان لبدء فترة خلوة لمدة ستة أشهر.
خلال هذه الأشهر الستة، ركز نينغ فان فقط على التكيف مع عبء دمية الفكر المجزأة، وواصل تدريب نفسه، ومارس السيطرة على دمية الفكر المجزأة يوماً بعد يوم.
مع قوة نينغ فان الحالية، فإنه بالكاد يستطيع السيطرة على دمية الفكر المجزأة إلا ببذل قصارى جهده.
مع تقدم نينغ فان في التدريب، امتد وقت إطلاق مطر يين يانغ وحرب يين يانغ من وقت عود بخور واحد إلى ساعتين.
بعد ستة أشهر من التدريب المكثف تمكن نينغ فان أخيراً من جعل دمية الفكر المجزأة تشين هجمات بسيطة. و لكن كانت مجرد هجمات بسيطة إلا أنها كانت في النهاية ضربات فكر مجزأ؛ لم يكن هناك الكثيرون في فراغ التخلص ممن يستطيعون تحملها. و هذا بلا شك منح نينغ فان الحماية الذاتية لمهمة الزهور.
خلال هذه الأشهر الستة، في منطقة البرية البربرية القديمة تم تدمير ستين بالمائة من التشكيلات المتبقية بواسطة تماثيل الشرف الخالدة لعشيرة بني آدم، بينما تم فك ختم أربعين بالمائة بنجاح بواسطة جنس الشياطين.
اندمجت التشكيلات المتبقية غير المختومة تماماً مع البرية البربرية، ولم يعد بالإمكان تدميرها. ومع ذلك ونظراً لتدمير العديد من هذه التشكيلات، تأجلت مخططات جنس الشياطين إلى أجل غير مسمى مرة أخرى.
تساقط الثلج بشكل أخف فأخف، وبدأت كارثة الثلج التي أزعجت عدداً لا يحصى من البرابرة بالانحسار تدريجياً...
شعر الجد دولونغ بغضب شديد، أولاً مع تدمير الطفل العكسي ثم مع المصفوفات المتبقية؛ أصبحت مؤامرة العرق الشيطاني صعبة التنفيذ في وقت قصير.
وفي نوبه غضب، بدأ الجد دولونج خطة انتقامية، فقام بتجميع جيش جنس الشياطين وجمعهم في المنطقة الرابعة، مع تمركز الجد دولونج نفسه في الخطوط الأمامية، وشن غارات مضايقة على الحدود الخمسة لعشيرة بني آدم.
رداً على ذلك قاد اثنان من قادة عشيرة بني آدم الخالدين خبراء أقوياء لحماية الحدود. وكانت مناوشات صغيرة تنفجر بشكل متكرر على حدود العوالم الخمسة إلا أنها لم تتطور إلى حروب شاملة أو حروب بين العوالم.
"مع تدمير العديد من المصفوفات المتبقية، يتساءل المرء عما إذا كانت خطة جنس الشياطين قد أُحبطت..."
كل بضعة أيام كان نينغ فان يستخدم تقنية المطر الجليدي للتجسس على البرية البربرية، ومراقبة الوضع هناك.
مع اقتراب موعد قطف الزهور، قرر نينغ فان أخيراً ترك ليو يان وشيان لولي في مدينة تيانمان والذهاب بمفرده إلى المنطقة التاسعة عشر للقاء إله العصفور كيد والآخرين.
لقد كانت، في نهاية المطاف، مغامرة في أعماق جوف سلالة الشياطين، محفوفة بالمخاطر، وكان تحمل نينغ فان للمخاطرة بمفرده كافياً؛ لم يستطع اصطحاب شيان لولي معه للمخاطرة.
بسبب تطور جسد الرعد لم يكن من الممكن تخزين شيان لولي في قلادة يين يانغ؛ كما أن تشاو دي إير، لكونه بربرياً لم يستطع دخول قلادة يين يانغ أيضاً لأن الدخول سيؤدي بالتأكيد إلى تدميرهما بموجب قوانين الداو الخاصة بالواجهة...
لولا ذلك لكان نينغ فان أكثر من مستعد لإبقاء شيان لولي وتشاو داير بجانبه من أجل راحة البال.
"راحة البال... هل يمكنها حقاً أن تجلب راحة البال... في يوم من الأيام، سأغادر هذه البرية المتوحشة، بينما سيُرفض داير، لكونه متوحشاً، من قبل قوانين داو السماوات الأربع ولن يتمكن من مغادرة هذه البرية... "
"إنّ البرية البربرية تعجّ بالصراعات، وكثيراً ما تشهد هجمات الوحوش البربرية على المدن. و إذا لم أكن موجوداً، فهل يمكن أن يبقى داير آمناً هنا حقاً؟"
"حتى لو بقيت داير بأمان، فإن عمرها لن يتجاوز بضع مئات من السنين... لا يمكن لمحاربي الحجر تحقيق الخلود..."
قام نينغ فان بتحويل كل الرعد المحطم إلى الحبوب الرعد، وأوكلها إلى شيان لولي، وقدم بعض النصائح إلى ليو يان وتشاو دي إير، ومنح بعض الأدوات للحفاظ على الحياة، وتنهد، وطار بعيداً عن مدينة تيانمان، متجهاً نحو المنطقة التاسعة عشر.
كانت نقطة الالتقاء جبل مان شان في الجزء الشمالي من المنطقة التاسعة عشر. يحد هذا الجبل عوالم الشياطين السبعة، وهو ليس ببعيد عن وادى الثلج على النهر الأصفر. وعندما وصل نينغ فان كان ثلاثة أشخاص قد وصلوا بالفعل إلى قمة الجبل.
كان نينغ فان هو الرابع الذي وصل؛ أما ملك الشياطين ذو العيون الأربعة والوحش العجوز تو فلم يصلا بعد.
كان الوحش العجوز تو هو الخامس الذي وصل، وكانت مهارته في الهروب من الأرض رائعة، وبينما كان يقطع عشرة آلاف ميل من مان شان لم يلاحظ نينغ فان سوى وجود الوحش العجوز تو.
كان ملك الشياطين ذو العيون الأربعة آخر الواصلين، وكان تأخره بسبب طقوسه لتحسين الجثة المُحَرمة.
"هاها، الجميع هنا أخيراً. و الآن، دعوني أشرح لكم الخطة المحددة لدخول وادى الثلج هذه المرة."
أخرج سبارو غود كيد لفافة مصنوعة من جلد وحش، وفردها ليكشف عن الخريطة الدقيقة لوادى نهر النهر الأصفر سنو.
في العصور القديمة كان وادى الثلج لنهر الأصفر يقع عند منبع نهر الأصفر، ولكن بسبب التغيرات الجذرية في تضاريس البرية البربرية، جف نهر الأصفر منذ زمن طويل، وتم إغلاق وادى الثلج لنهر الأصفر داخل حاجز سري على حدود المجالات السبعة بواسطة قوة جبارة من سلالة الشياطين.
تُعزز زهرة الغبار فهم المُتدرب، وإذا حالفه الحظ، فقد تُساعده على فتح بوابة تيانرن. وبفضل هذه التأثيرات الإلهية، استقطبت زهرة الغبار اهتمام جنس الشياطين.
لحسن الحظ، منذ الحصول على شجرة الغبار، حاول عدد لا يُحصى من الكائنات القوية من سلالة الشياطين قطف زهرة الغبار من الشجرة، ولم ينجح أي منهم دون استثناء.
تدريجياً لم يعد جنس الشياطين يُقدّر زهرة الغبار كما كان في البداية، وكلما أزهرت زهرة الغبار كانوا يرسلون رمزياً بعض متدربي الشياطين لمحاولة قطفها. وبطبيعة الحال انتهت كل محاولة بالفشل.
تزهر شجرة الغبار مرة كل خمسة ملايين سنة، وتذبل زهرتها بعد ثلاث لحظات من تفتحها... لذا يجب ألا يتأخر توقيت هجومنا على وادى الثلج، خشية أن تذبل الزهرة. و كما يجب ألا يكون مبكراً جداً، خشية أن نضطر إلى انتظار طويل لا داعي له حتى تتفتح الزهرة، مما قد يجذب عدداً هائلاً من متدربي الشياطين للهجوم.
لقد عثرتُ ذات مرة على كتاب قديم في مكان سريّ في البرية البربرية، يُشير إلى أن قطف زهرة الغبار يتطلب ختماً يدوياً خاصاً، وإلا فلا يمكن لمسها. و بعد ما يقرب من مليون عام من البحث تمكنتُ أخيراً من فهم مجموعة من الأختام اليدوية غير المكتملة من ذلك الكتاب القديم - لستُ متأكداً مما إذا كان هذا الختم اليدوي قادراً على قطف زهرة الغبار بنجاح... هذه هي لفافة اليشم للختم اليدوي الذي فهمته، تفضلوا بالاطلاع عليها.
"لا أستطيع أن أؤكد لك أنك ستقطف زهرة الغبار بالتأكيد، لكن الأمر يستحق المحاولة!"
وبعد أن قال هذا، أخرج سبارو غود كيد لفافة من اليشم عليها أختام يدوية، وسلمها للجميع ليطلعوا عليها.
ألقى نينغ فان نظرة خاطفة على لفافة اليشم، وتحولت نظرته قليلاً، حيث كانت الأختام اليدوية المسجلة بداخلها متشابهة بشكل ملحوظ مع تلك التي عرضها الياكشا الأحمر في الوهم الأول للتنوير، ومع ذلك فقد احتوت أيضاً على العديد من الأخطاء.
محاولة قطف زهرة الغبار باستخدام أختام يدوية تحتوي على أخطاء - لا أحد يعلم ما إذا كان النجاح سيتحقق أم لا...
أما الأربعة الآخرون فكانوا يدركون بالفعل انخفاض احتمالية النجاح في قطف زهرة الغبار، لكنهم كانوا غير مبالين، بعد أن استعدوا عقلياً للفشل.
بالنسبة لـ "سبارو غود كيد" والآخرين، قد تكون هذه المحاولة لقطف الزهرة مجرد اختبار. لم يكونوا على دراية بأن "نينغ فان" يعرف الإشارات اليدوية الحقيقية لقطف زهرة الغبار، لكنه كان يخطط مؤقتاً لعدم مشاركتها مع الجميع.
في تلك اللحظة، فعل سبارو غود كيد شيئاً جعل نينغ فان حذراً سراً.
أخرج سبارو غود كيد تباعاً خمس حبات حمراء داكنة، ووزعها على نينغ فان والآخرين، حبة لكل منهم.
"هذه الحبة تُسمى حبة دم البرابرة، وقد صنعتها بنفسي من دماء عدد لا يُحصى من وحوش البرابرة. ورغم أنها مجرد حبة من الحبوب الثورة الثامنة إلا أنها ضرورية لمساعينا في نهب زهرة الغبار."
"على حد علمي، داخل الحاجز الذي يغلق وادى الثلج الأصفر، يقع نهر دموي تشكّل من أكوام دماء جثث الوحوش البربرية. و هذا النهر الدموي لا يسمح حتى لريشة أوزة بالطفو، فهو يمتلك قوة محرمة تمنع الطيران. ما لم يكن المرء عجوزاً أبدياً غريب الأطوار، فلا أحد يستطيع الطيران فوق النهر الدموي، بل عليه فقط السباحة عبره."
"يمتلك نهر الدم قدرات إلهية قادرة على إضعاف إرادة المرء؛ فحتى لو كانت قدراتك الإلهية قوية، فإن لحظة إهمال قد تؤدي إلى هلاكك المباشر في نهر الدم. وإذا تناولت هذه الحبة، يمكنك مقاومة قوة نهر الدم المُحَرمة لفترة وجيزة والطيران عبره مباشرة."
أما الأربعة الآخرون فقد فحصوا الحبوب بعناية، ولم يجدوا أي خلل، ثم وضعوا الحبوب جانباً وشكروا سبارو غود كيد على لطفه.
لم يتغير تعبير نينغ فان وهو يقبل الحبة ويشكر سبارو غود كيد، على الرغم من أن الشك قد نشأ بالفعل في قلبه.
لم يلاحظ نينغ فان أي مشكلة واضحة في هذه الحبة، ولكن عند حملها، تفاعلت طاقة البرق الدموي في جسده كما لو كانت تستشعر السم، حيث كانت شديدة النفور منه.
"هل حبة دم البربري هذه ضارة بي... هل هي ضارة لأنني أمتلك قوة البرق الدموي... أم أنها تقول إن هذه الحبة ضارة للجميع، ولا علاقة لها بالبرق الدموي..."
"إذا كان يضرني وحدي، فلا بأس، بما أن سبارو غود كيد لا يعلم أنني أمتلك قوة البرق الدموي، فقد لا يكون لديه نوايا سيئة. ولكن إذا كان يضر الجميع، فإن إهداء سبارو غود كيد للحبوب يصبح موضع شك."
"هناك أيضاً احتمال أن يكون سبارو غود كيد نفسه غير مدرك أن الحبة قد تكون ضارة... هل أنا أبالغ في التفكير..."
إله العصفور كيد هو السلف القديم الذي أسس طائفة العصفور الشرير، وقد جلب فهم المطر الذي تركه في قبر العصفور المظلم مساعدة كبيرة لنينغ فان.
كان نينغ فان يكنّ دائماً بعض الامتنان لـ "سبارو غود كيد" ويحافظ على قدر من الثقة به. وإلا، فبحكم طبيعته، ما كان ليفضل التعاون مع الآخرين. و بعد سماعه خبر زهرة الغبار كان سيختار على الأرجح سرقتها بمفرده، دون أن يعطي بتلة واحدة لأحد.
عندما رأى نينغ فان ابتسامة سبارو غود كيد الصادقة، تنهد في داخله.
"دعوني آمل أن أكون أبالغ في التفكير..."
انتظر نينغ فان والآخرون لمدة خمسة أيام على قمة مان شان، وحددوا وقت إزهار شجرة الغبار، وأخفوا أشكالهم، وتسللوا إلى ضواحي الإقليم الشمالي.
ظلت المنطقة الخارجية غير مأهولة بالسكان لألف عام؛ ونادراً ما كانت الأجناس الشيطانية تضع حراساً هنا، والآن مع قيادة الجد دولونج لغالبية جيش الشياطين في الإقليم الشمالي، بدت المنطقة أكثر هدوءاً.
كان الحاجز الذي يغلق وادى نهر الثلج الأصفر يقع على سهل ثلجي، تعصف به رياح باردة، قاحل ومهجور، خالٍ من أي وجود لمتدربي الشياطين.
عند وصولهم إلى هنا، كشف نينغ فان والآخرون عن أنفسهم بحذر، وانقسموا إلى ثلاثة فرق، وأخرج كل فريق بوصلة لحساب موقع الحاجز.
وبمجرد التأكد من موقع الحاجز، تحرك الستة في وقت واحد، ومزقوا الحاجز، وتسللوا بصمت.
داخل الحاجز، خارج وادى نهر الثلج الأصفر، تقع متاهة.
بمجرد دخولهم الحاجز تم نقل الستة على الفور إلى المتاهة، وتفرقوا بشكل فردي.
"موقعي في الركن الجنوبي الغربي من المتاهة..." شكل نينغ فان حاسة روحية بأصابعه العشرة، مستخدماً تقنية المطر الجليدي، ورسم بسرعة خريطة لتضاريس المتاهة التي تتكون من اثني عشر منفذاً.
قرر اتباع الخطة التي نوقشت مسبقاً، والتصرف بشكل مستقل، وبعد الخروج من المتاهة، إيجاد طريقة للقاء خارجها.
بحسب المعلومات التي قدمها سبارو غود كيد، فإن عدداً قليلاً فقط من حراس الشياطين الخالدين من سلالة فيت يقومون بدوريات في المتاهة. و في حال حدوث أي مواجهات مع متدربي الشياطين أثناء الطريق، يجب تخديرهم بسرعة دون قتلهم، كما يجب كبح تقلبات المانا قدر الإمكان، لضمان عدم رصد متدربي الشياطين الذين يحرسون خارج المتاهة أي تغييرات داخلها قد تثير الإنذار.
يمتلك كل متدرب شيطاني يقوم بدورية لوحة روحية؛ إذا قُتل شيطان، فإن اللوحة ستتحطم على الفور مما ينبه حراس الشياطين خارج المتاهة.
حدد نينغ فان أقرب مخرج، وأخفى هالة وجوده، وبدأ بالتسلل عبر المتاهة.
كل متدرب شيطاني من المستوى الخالد في سلسلة القدر تم مواجهته على طول الطريق تم إغماؤه بواسطة نينغ فان باستخدام فن فو لي الوهمي، ولم يتمكن أحد من إيقافه.
ولكن بينما كان نينغ فان على وشك الوصول إلى المخرج، دوى فجأة صوت ضحكة مغازلة في أذنه؛ وعلى الرغم من جاذبية الضحكة إلا أنها جلبت قشعريرة جليدية إلى عظامه.
"من يستطيع أن يخبر هذه الأميرة لماذا، في موسم ازدهار زهرة الغبار، تسلل متدرب بشري إلى متاهة النهر الأصفر؟ ههه، هل أتيت لسرقة زهرة الغبار؟ إن كان الأمر كذلك فلن تسمح لك هذه الأميرة بالمضي قدماً."
في اللحظة التي وصلت فيها الصوت إلى مسامع نينغ فان كان ضوء نار متوهج يندفع بالفعل مباشرة نحو ظهره.
ضاق نينغ فان عينيه؛ وبشكل غريزي، تحرك جانباً متفادياً الهجوم الناري، بينما استدار ليحرك إصبعه – انطلقت شرارة من ضوء سيف الذهب الأسود خلفه، سيف قطع الذاكرة.
"ههه، إنها في الواقع سلاح داو مصنوع من طاقة تشي أرجوانية الداو السماوي... مثير للاهتمام..."
توقفت خطوات المرأة المطاردة، متفادية ببراعة ضربة سيف قطع الذاكرة، وكانت عيناها الجميلتان باردتين كالثلج، ونية القتل واضحة.
كانت امرأة ترتدي ثوباً أرجوانياً ولها أجنحة طائر العنقاء، جذابة المظهر، ولديها مستوى تدريب في عالم المبتدئين في شيكونغ - ومن اللافت للنظر أنها كانت متدربة شيطانية من عشيرة الفينيق الحقيقية!
بينما كانت هذه المرأة تطارد نينغ فان، اندلعت معارك في خمسة اتجاهات أخرى داخل المتاهة، مما يشير بوضوح إلى أن آخرين كانوا متورطين أيضاً مع متدربي الشياطين.
خارج المتاهة كان حراس الشياطين المتمركزون يستشعرون باستمرار تقلبات المبارزة في الداخل وبدأوا بالطيران نحو المتاهة.
يا
