الفصل 1116: اختراق السماوات
مضت عشرة أيام ، ولم يزل "لونغ تشي " غائباً عن حظيرة أمراء "تنين الحصان ".
مرّت عشرون يوماً ، وما زال "لونغ تشي " لم يعد.
ثلاثون يوماً ، أربعون يوماً... ومع مرور الوقت ، بدأ الشك يتسلل إلى أرواح أمراء "تنين الحصان " ؛ فأخذوا يطلقون التعاويذ لاستدعائه ، عازمين على أمره بالعودة سريعاً إلى قاع النهر بدلاً من إضاعة الوقت على السطح.
لكن لم تصلهم منه أي أنباء ؛ فقد استعصى عليهم التواصل معه مهما حاولوا...
"هذا ليس جيداً! أخشى أن يكون أخي التاسع قد واجه مكروهاً! "
رفع الأمير الخامس "لونغتشي " مرآة "مخطط النهر " لتعقب أثر "لونغ تشي ". وما إن أتمّ تلك الاستخارة حتى أُصيب جميع الأمراء بالذهول وهم يشاهدون مشهد قتالٍ غامضٍ يهز الأركان داخل المرآة.
في الصورة كان هناك "خالدٌ مُبجلٌ " يرتدي ثياباً بيضاء ، لا تتبين ملامح وجهه ، ينهال على "لونغ تشي " ضرباً مبرحاً لدرجة أفقدته القدرة على المقاومة ، وفي النهاية انتزع روحه الحقيقية واقتاده أسيراً...
كان هذا الشخص "خالداً مُبجلاً " لا أكثر ، ومع ذلك امتلك قوةً تسحق "الأباطرة الخالدين ". كانت هيبته الطاغية تضاهي هيبة "السيد خالدٍ قديمٍ " حقيقي.
"لقد كنا مهملين ، مهملين حقاً! مَن كان يظن أنه في 'عصر الانحطاط ' ما زال هناك 'خالدٌ مُبجلٌ ' بهذه البأس الشديد ؟ لا عجب أنه استطاع تولي منصب نائب قائد 'نهر الحدود '! "
"أن يظفر 'خالدٌ مُبجلٌ ' بإمبراطورٍ خالدٍ... هذا الرجل ليس نكرةً على الإطلاق. لماذا لم نسمع به قط! لو علمت بقوته مبكراً ، لما سمحت لأخي التاسع بالذهاب إلى السطح وحده! يا للحقارة! "
"همف! حتى لو كان هذا الرجل يضاهي 'سيداً خالداً قديماً ' ، فماذا في ذلك ؟ أن يجرؤ على إيذاء أخي التاسع بهذا الشكل ، وأن ينتزع روحه الحقيقية ويسجنها ، فلن أدعه يفلت أبداً! "
"فلنغادر الماء جميعاً ونمزق جسد هذا الرجل إرباً إرباً! "
استشاط أمراء "تنين الحصان " غضباً ؛ وانبعث منهم نية قتلٍ كئيبة حطمت لا حصر لها من سلاسل الجبال المرجانية في قاع النهر.
واحداً تلو الآخر ، حرّك الأمراء أجسادهم التنينة الضخمة وهمّوا بالسباحة نحو السطح ، لكن أوقفهم في نهاية المطاف أحد الأمراء ، وهو الأكبر بينهم عمراً حتى إن شوارب تنينه قد غزاها الشيب ، وكان جسده كله يفوح بعبقٍ زمنيٍ موغلٍ في القدم.
بين جميع "تنانين الحصان " كان هذا الأمير هو الأقوى. مسح بنظراته العجوز المفعمة بالوقار صفوف الأمراء ببرود ، ثم وبخهم قائلاً "هراء! هل نسيتم أوامر 'الوزير الإلهيّ العظيم ' ؟ لو غادر 'لونغ تشي ' الماء وحده ، لما كانت المسأله بالغة الخطورة ؛ أما إذا خرجتم جميعاً معاً ، فسيغضب الوزير العظيم غضباً لا يُبقي ولا يذر ، وسيكون سلخ جلودكم أحمق العقوبات. أتحسبون حقاً أنكم لمجرد امتلاككم أرواحاً حقيقيةً غريبةً ، فإن الوزير العظيم لن يجرؤ على قتلكم ؟ "
عند سماع هذه الكلمات ، سرى بردٌ في عيونهم الضخمة ، ودبّ الخوف في قلوبهم وهم يستذكرون بطش الوزير العظيم.
"أخي الأكبر ، هل سنقف مكتوفي الأيدي نشاهد أخي التاسع يُؤخذ دون أن نمد له يد العون ؟ " سأل أحد الأمراء باستياء.
"همف! ومن قال إننا لن ننقذه ؟ أنا فقط منعتكم من الخروج جميعاً دفعةً واحدة. و إذا أرسلنا ثلاثة أو خمسة في كل مرة ، فحتى لو حاسبنا الوزير العظيم ، ستكون العقوبة ضمن حدود ما يمكننا احتماله. إن ذلك 'المبجل السماوي من السماء الشرقية ' حتى لو امتلك قوة 'سيدٍ خالدٍ قديمٍ ' ، فمن المستحيل أن يصمد أمام تعاون عدة 'أباطرة خالدين ' في آنٍ واحد. وبناءً على ما في المرآة ، فإنه يحمل مجموعة كاملة من الكنوز السحرية تضاهي 'كنزاً فطرياً من الدرجة المتوسطة ' ، ومن المرجح أنه قد صقل 'رعد اللهب ' الأسطوري... وعليه أنت يا ثالث عشر ، ورابع عشر ، وخامس عشر ، توجهوا للسطح واقبضوا عليه. الثالث عشر يبرع في النار ، والرابع عشر في الرعد ، والخامس عشر يمتلك 'عين القانون كاشفة الكنوز '. باجتماعكم ، ستتمكنون من كبح أساليب ذلك المزارع. وأنت يا سابع ، اذهب أيضاً ؛ فبجسد 'الفاجرا ' غير القابل للكسر ، يمكنك التصدي لأي حيل أخرى يمتلكها. ولزيادة الأمان... اذهب أنت أيضاً يا خامس! أخشى أن يهرب بمجرد رؤية قوتكم الساحقة ، لذا فبوجود 'ضوء مرآة النهر ' خاصتك لتثبيت ساحة المعركة ، لن يجد هذا المزارع مفراً ولو امتلك أجنحة! "
قبل التنانين الخمسة الأمر بسرور وانطلقوا نحو السطح.
أما التنانين المتبقية فقد سخروا بمرارة ، وكأنهم يرون مسبقاً مشهد مقتل "نينغ فان " ميتةً شنيعة. فقد أرسلوا ثلاثة "أباطرة خالدين " من رتبة الكارثة السادسة ، واثنين من رتبة الكارثة السابعة ؛ ومع هذه التشكيلة ، فليمت من يمت ، فمصيره الحتمي هو الهلاك!...
لم يكن "نينغ فان " يعلم بطبيعة الحال أن خمسة من أمراء "تنين الحصان " قادمون لاصطياده.
مرّت أكثر من أربعين يوماً منذ استعادته لـ "ممر قمر الماء ". ومنذ معركته مع "لونغ تشي " في ذلك اليوم لم يصادف "نينغ فان " على امتداد الممر المائي أي كيانٍ بمستوى "الإمبراطور الخالد ". أما الأعراق الأخرى العادية ، فكانت أبعد ما تكون عن مقارعة نِده ؛ فأينما حلت سفينته الحربية كانت لا تُقهر ولا يجرؤ أحد على اعتراض طريقها.
"ممر النحاس الغائم " "ممر الرمل الأحمر " "ممر العينين "... سقطت المعاقل الواحد تلو الآخر تحت هجمات "نينغ فان " ورجاله الضارية.
عشيرة "خيل الظل " عشيرة "التنين الأخضر " عشيرة "سراب الماء " عشيرة "شبح الكهف "... واحداً تلو الآخر ، قُتل الملوك الأجانب على يد "نينغ فان " ؛ وابيدت عشائرهم عن بكرة أبيها ، وانتشرت سمعته المخيفة تدريجياً بين الأعراق الدنيا على طول "المسار الحادي عشر ".
في لمح البصر ، قاد "نينغ فان " جيشه إلى المعقل الخامس "ممر السلف الواسع ".
كان هذا الممر تحت سيطرة ثلاثة "ملوك خالدين " فقط لم يكونوا نِداً له بطبيعة الحال. و لكن للأسف كان أحدهم بارعاً في فنون اللعنات. ورغم تحذيرات "نينغ فان " المتكررة لمرؤوسيه بتوخي الحذر ، قُتل أحد "الخالدين المبجلين " تحت قيادته مباشرةً بسبب لعنة...
لقد ماتت "السيدة شيو هوا "...
تلك الشيطانية التي دعت "نينغ فان " ذات مرة لقضاء ليلة ربيعية معها في مقصورة السفينة ، باتت الآن جثةً باردة ، بعيون مفتوحة لا تزال تأبى الموت...
لم يكن "نينغ فان " يوماً من المعجبين بطباعها المتفلتة ، لكنه لم يسعه إلا أن يشعر بنوع من الاحترام تجاه سقوطها في ساحة المعركة على الحدود.
أما "شيخ التنين المتحول " الذي لم يبقَ منه سوى روحه ، و "ناسك الريح الذهبية " الذي أصيب بجراحٍ بليغة ، فقد غشاهما الحزن العميق. فكلاهما لعب دور العشيق للسيدة "شيو هوا " أثناء المسيرة. ورغم أنها لم تكن سوى لعبة عابرة إلا أنهما لم يملكا إلا أن يشعرا بحزن "الثعلب على موت الأرنب ".
اليوم كانت هي ، وبسبب لحظة غفلة ، ضحية لتقنية سرية للعدو.
وإذا ما جاء يومٌ آخر ، وظهرت المزيد من تعاويذ الأعداء من الظلال ، فإن أحدهما... قد لا يكتب له البقاء.
إن القول بعدم خوف المرء من الموت هو كذب - فمن في هذا العالم لا يخشى الموت ؟ لكن... لا مفر منه. لا يملك المرء إلا أن يشد على أسنانه ويواصل القتال.
فلو هرب الجميع ، فمن سيحرس "نهر الحدود " ومن سيدافع عن هذه "السماء الشرقية "...
"يا نائب القائد ، لدي طلبٌ غير لائق ، وآمل أن توافق عليه. "
"هم ؟ "
"إذا سقطتُ في المعركة عند نهر الحدود كما حدث لزميلتي السيدة 'شيو هوا ' ، فآمل أن تعيد كنزي السري المرتبط بحياتي إلى 'السماء الشرقية ' وتسلمه لأحفادي. "
"...حسناً. "
"ولي طلبٌ آخر ، إن قضيت نحبي ، آمل أن تسلم هذه الرسالة لشقيقي الأصغر ، وتخبره بأن أخاه الأكبر لن يحضر 'تجمع طائفة الخالدين ' العام القادم... "
"...حسناً. "
لم يرفض "نينغ فان " أياً من طلبات "السادة " تحت إمرته. ففي هذا المقام لم تعد الضغائن الشخصية لهؤلاء "مزارعي السماء الشرقية " ذات أهمية. فكل من يواجه عدواً مشتركاً هو رفيق سلاح ، لا أكثر ولا أقل.
وفي "ممر السلف الواسع " أيضاً كانت العظام المبعثرة في كل مكان بحاجة للجمع ، وبيض الحشرات الذي يملأ الممر بحاجة للتطهير ، ونقوش المصفوفات بحاجة للإصلاح.
لم يكن أمام "نينغ فان " وفريقه خيار سوى البقاء في "ممر السلف الواسع " لبضعة أيام لالتقاط الأنفاس.
مر يوم.
مر يومان.
ولم يكد الممر يُرمم بالكامل حتى انبثق فجأة وهج سباعي الألوان فوق الأمواج من جهة "نهر الحدود " البعيدة - لون الحظ الذي لا يمتلكه إلا "إمبراطور خالد ".
وبالحكم على ذلك الهالة لم يكن الإمبراطور القادم وحيداً ، بل كانوا عدة أباطرة!
ذُعر جميع السادة المجتمعون ، ظانين أن عدة "أباطرة خالدين " من الأعراق الأخرى قد جاءوا للهجوم ؛ فسرى بردٌ غريب في عروقهم.
لكن على غير المتوقع لم يكونوا أعداءً ، بل... كانوا من أباطرة "اجتماع التحالف ".
القائد العام "المنير لي شيان " ونائبة القائد "الجنية الخالدة زهرة اليشم " ونائب القائد "الإمبراطور العظيم جي زاو " - وصل الأباطرة الثلاثة معاً!
وما إن بلغوا "ممر السلف الواسع " حتى ترك المزارعون كل ما في أيديهم وخرجوا لاستقبالهم ، غير جاعلين في أنفسهم تقصيراً.
كان "المنير لي شيان " الأعلى منزلة بينهم ، لذا تقدم الصفوف. حيث كان وجهه مكفهراً ، ولم يلتفت لتحيات الحاضرين ، بل سار مباشرة نحو "نينغ فان ". وبمجرد أن وقعت عيناه عليه لم يلقِ عليه أي ترحيب ، بل بادر بسؤالٍ كالرعد:
"أيها الغر! هل تدرك أي خطأ فادحٍ ارتكبته! "
"أيها الغر "... هذه العبارة بين الأنداد تعتبر قلة أدب. ورغم أن "نينغ فان " ليس سوى "خالدٍ مبجل " إلا أن العالم الخفاش يعتبره في مقام "الأباطرة الخالدين ". وبدء "لي شيان " حديثه بهذا اللفظ ، كشف بوضوح عن عدائيته غير المخفية.
تصلبت يدا "نينغ فان " اللتان رفعهما للتحية قليلاً ، ثم سحبهما ، وعقد حاجبيه وسأل بغير خضوع أو تكبر "أيها الداوي 'لي شيان ' ، على أي أساس تقول هذا ؟ أنا ، 'نينغ فان ' ، لا أعلم حقاً أي خطأ جسيمٍ ارتكبته. "
"همف! ألم تكن أنت مَن أمر رجاله بالإبلاغ عن إنجازكم عند 'معبر تاي يوان ' ؟ كيف تناسيت الآن الجرم الذي اقترفته! "
"الخطأ الذي تتحدث عنه ، أيها الداوي... هل تقصد به أسري لإمبراطورٍ خالدٍ من عرقٍ آخر ؟ " ضيق "نينغ فان " عينيه وهو يتحدث.
"بالضبط! هل تعلم أي كيانٍ ذلك الذي أسرته ؟ إنه أحد أمراء 'تنين الحصان ' الستة عشر! لقد مزقتَ ثوب السماء في المسار الحادي عشر. وفي غضون أيام ، سيأتي عدة أمراء آخرون لمحاصرتك وذبحك. أنت على حافة الموت ولا تدري - يا لك من أحمق! "
أوه ؟ في غضون أيام ، سيأتي عدة أمراء لقتلي ؟ كيف علمت بذلك مسبقاً - أيعقل أن...
رغم أن "نينغ فان " استاء من نبرة "لي شيان " المتسامية إلا أنه لم يشأ الجدال معه من أجل المصلحة العامة. فحول نظره إلى وجه "الجنية زهرة اليشم " المتجمد بالبرود ، ثم إلى "الإمبراطور العظيم جي زاو " الذي ارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.
"قيل إن الداوي 'جي زاو ' بارع في فنون التنجيم. واليوم ، يبدو أن الشائعات حقيقية - إذ استطعت استنتاج أنني ، 'نينغ فان ' ، على وشك التعرض للحصار. و هذا مثير للإعجاب حقاً. "
حين رأى "جي زاو " أن "نينغ فان " لم يدخل في شجارٍ مع "لي شيان " على الفور تنفس الصعداء وقال بابتسامة ساخرة "في الواقع ، هذا العجوز هو مَن استخار في هذا الأمر وأبلغ 'زعيم التحالف ' والأعضاء الآخرين عبر العوالم. أيها الداوي ، لا تؤاخذ الداوي 'لي شيان ' على قسوة لهجته. نحن هنا بحسن نية ، بناءً على أوامر 'زعيم التحالف ' لـ 'إنقاذك '. "
وبينما شرع "جي زاو " في سرد التفاصيل ، أدرك "نينغ فان " أخيراً كيف جرت الأمور.
في ذلك اليوم ، بعد أسره لروح "لونغ تشي " تسرع رجاله في إبلاغ "معبر تاي يوان " طمعاً في المكافأة. وعندما وصلت الأنباء ، ابتهج "الإمبراطور تسانغ " ومن معه ، وعمموا الخبر لرفع الروح المعنوية.
في البداية كان الجميع في غاية السرور ، فهذه أول مرة يُؤسر فيها إمبراطورٌ من عرقٍ آخر حياً. وانهالت الإشادات على "نينغ فان ".
وحده "الإمبراطور جي زاو " حين سمع الخبر ، قفز قلبه فجأةً ، وشعر بنذير شؤم لا يفسره. فقام على الفور بإجراء "تقنية الاستنتاج " ؛ فأصيب بالذهول بعد أن استنتج محاصرة "نينغ فان " من قبل خمسة أباطرة.
وبصفته حليفاً لم يسعه إلا إبلاغ "معبر تاي يوان " فوراً.
ومنذ تلك اللحظة لم يهدأ بال "الإمبراطور تسانغ "!
كان الجميع يعلم بأس "نينغ فان " لكن هذه المرة المهاجمون ليسوا ثلاثة ، بل خمسة! وهم قادمون للانتقام بجهوزية كاملة ؛ لذا كان احتمال سقوطه كبيراً.
قرر "الإمبراطور تسانغ " إرسال "جي زاو " و "الجنية زهرة اليشم " و "المنير لي شيان " لإنقاذ "نينغ فان ".
وبفضل قدرة "جي زاو " الفريدة على التنقل في "نهر الحدود " دون سفن تمكنوا من الوصول سريعاً.
بعد أن فهم "نينغ فان " الحيثيات ، تبدد استياؤه من "لي شيان ". فهو يميز بين الحق والباطل ؛ فربما كان الرجل متعالياً ، لكنه جاء لإنقاذه ، وهذا حسن نية.
وفي قلبه ، ولد شعور بالدفء تجاه اهتمام "الإمبراطور تسانغ " و "جي زاو " به.
أما خبر الحصار الوشيك فلم يرهبه. فقد قاتل من قبل أكثر من عشرة أباطرة من "عشيرة الظلام " فكيف بـ خمسة ؟
ومع ذلك لم يكن من الحكمة التباهي أمامهم بأنه قادر على هزيمتهم ، فكان عليه التصرف بذكاء.
أصر "لي شيان " ورفاقه على انسحاب "نينغ فان " لـ "معبر تاي يوان " لكنه رفض بلباقة ، متمسكاً بحماية الممر الذي استرده.
استشاط "لي شيان " غضباً "الأمر العسكري كالجبل. حتى لو اضطررت لجرّك ، سأعيدك إلى 'تاي يوان '! "
حاول "لي شيان " تقييده ببرقٍ تحول إلى حبال ، لكن "نينغ فان " نفض كمه ببساطة وحطم البرق ، مبتسماً بصمت.
ذُهل "لي شيان " ؛ فلم يتوقع هذا التملص السهل حتى لو كان قد خفف من حدة هجومه قليلاً.
"يا سيدتي ، ساعديني! " قال "لي شيان " لـ "الجنية زهرة اليشم " بلا أدنى عاطفة.
أخرجت "الجنية " ضباباً أحمر ، وبمجرد أن لامس "لي شيان " تصاعدت قوته لتصل إلى "الكارثة السابعة الأبدية "!
عاد "لي شيان " للهجوم بكل قوته ، لكن "نينغ فان " ظل هادئاً ؛ وبإشارة من يده ، بدد الهجوم تماماً ، ثم قال بابتسامة بريئة "أقبل تنازلك. "
شعر "لي شيان " بفقدان هيبته تماماً.
"هل تصر حقاً على الدفاع عن هذا الممر حتى الموت ومقاتلة أولئك الخمسة! " قال "لي شيان " بصوتٍ عميق.
"بالضبط. و أنا ممتن لكريم مجيئكم ، لكنني مسؤول عن هذا المسار ، ولن أسلم المعبر الذي استعدته للأعداء. و إذا أرادوا قتالاً ، فأنا هنا بانتظارهم. و بالطبع ، لا واجب عليكم في البقاء هنا... "
"هراء! بقوتك وحدك ، كيف ستواجه خمسة أباطرة! "
هز "لي شيان " رأسه بيأس ، ثم تنهد طويلاً وقال:
"كفى ، كفى! بما أننا جميعاً هنا من أجل التحالف ، لا يمكنني الوقوف مكتوف الأيدي وأراك تموت. سأبقى لأساعدك ، لكن اسمعني جيداً: إذا صار الوضع لا يُطاق ، فيجب أن تذعن لترتيبي وتنسحب فوراً! هل توافق ؟ "
تأثر "نينغ فان " قليلاً ؛ فقد ظن أن غطرسة "لي شيان " ستدفعه للرحيل فور رفضه لأوامره. و لكن هذا الرجل -رغم تكبره- يدرك المصلحة العامة ، ويمكنه التحمل والعمل مع من لا يحب.
"اطمئن أيها الداوي. لست متهوراً ، ولن ألقي بنفسي في التهلكة بلا يقين. "
"همف! نأمل ذلك! "
وهكذا ، بقي "لي شيان " للمساعدة.
انتشر خبر هجوم أمراء "تنين الحصان " في الممر. وسادت حالة من القلق ، باستثناء "نينغ فان " الذي كان يجلس متربعاً في السماء كعادته ، يتأمل بهدوء.
اليوم الثالث.. الرابع..
وفي ذلك اليوم ، ظهرت خمس دوامات ضخمة فوق النهر أمام "ممر السلف الواسع " ؛ تجمعت الغيوم السوداء ، وتفجرت الرياح وصواعق الرعد!
فتح "لي شيان " و "جي زاو " أعينهما في آنٍ واحد ، وملأهما الجد.
في تلك اللحظة ، رُؤيت هدير التنانين مختلطاً بصهيل الخيول الغاضب يملأ الأرجاء!
"أيها الغر المدعو 'نينغ ' ، تعال لتلقى حتفك! "
وصل الأباطرة الخمسة معاً ، ونية القتل لديهم تغمر العالم ؛ وارتفعت أمواج "نهر الحدود " حتى كادت تبلغ عنان السماء لتغرق "ممر السلف الواسع "...
