في اللحظة التالية ، أدرك "لين سيزي " أنه عاد إلى المجمّع السكني.
"وينتشانغ ، شكراً لك! لقد ساعدتني كثيراً ، لقد أنقذت حياتي! "
بمجرد أن وطئت قدما "تشين ياو " القاعة ، عانقت "وي وينتشانغ " فوراً لتعبر عن امتنانها. و في الوقت ذاته ، راحت "داي إيفان " تبحث وسط الحشود حتى وجدت "شينغ جي ". "دكتور شينغ ، أرجوك ساعدني في تضميد هذه الجروح... "
كان جسده يحمل جروحاً عدة تنزف دماً ، لكنه كان قد مزق قِطعاً من ثيابه داخل اللعبة ليضمد جروحه تضميداً بدائياً. لم تكن الإصابات خطيرة ، لكن مظهرها كان مروعاً بعض الشيء.
"هل كانت هناك ألعاب قد تسبب إصابات في هذه الجولة ؟ تعال معي بسرعة. "
أسرع "شينغ جي " باقتياده جانباً ، وأخرج حقيبة الإسعافات الأولية ليعالجه.
في هذه الأثناء ، بدأ "فو تشين " كعادته في إحصاء الموجودين:
"واحد ، اثنان... عشرة ، أحد عشر...
هناك شخص مفقود...
شو تونغ ؟ أين شو تونغ ؟! "
تملك الذعر صوت "فو تشين ". وحينها فقط أدرك الجميع أن المجمّع قد تكبد خسائر بشرية مرة أخرى ؛ فقد أخفقت "شو تونغ " في العودة من اللعبة.
كان هناك سوار متهشم آخر ملقى على الأرض. التقطت "يانغ يوتينغ " السوار وهي في حالة صدمة ، وارتسمت على وجهها علامات الذهول ؛ إذ وجدت صعوبة في تقبل هذا الواقع للحظات ، بينما ساد الصمت أرجاء المكان.
ورغم أن الجميع كان يعلم ، قبل دخول اللعبة ، أنها ستكون وحشية للغاية وأنها ستُقصي قسراً ما لا يقل عن 30% من اللاعبين ، وأن الكثيرين قد أعدوا أنفسهم نفسياً لاحتمالية وقوع خسائر داخل المجمّع إلا أن وقوع الأمر فعلياً كان أمراً يصعب تجرعه.
بدت تعابير "لي رينشو " ثقيلة الوطأة ؛ فقد كانت في الأصل أكثر قلقاً على اللاعبين الأضعف أمثال "تشين ياو " و "شينغ جي " و "داي إيفان " و "شوه غويفن " لكن من غير المتوقع أن الأربعة عادوا جميعاً بسلام ، بينما كانت "شو تونغ " التي أبلت بلاءً حسناً في الألعاب السابقة ، هي من واجهت هذا المصير.
نظر الجميع إلى الشاشة الكبيرة في صمت:
[تعلن الآن أوقات التأشيرة النهائية لمجمّع 17 التي تم الحصول عليها في "لعبة الاختيار الذاتي ".]
[رقم 1 فو تشين: 72,839]
[رقم 3 لي رينشو: 73,032]
[رقم 4 داي إيفان: 82,157]
[رقم 5 كاي تشوان: 119,593]
[رقم 6 وانغ يونغشين: 121,954]
[رقم 7 من التشين ياو: 78,543]
[رقم 8 شوه غويفن: 68,346]
[رقم 9 شو تونغ: تم الترحيل]
[رقم 10 شينغ جي: 69,234]
[رقم 11 يانغ يوتينغ: 86,451]
[رقم 12 لين سيزي: 107,254]
[وفقاً لقواعد المجمّع ، ستُساهم أوقات التأشيرة التي حصل عليها اللاعبون في صندوق أمن المجمّع بناءً على "معدل ضريبي تصاعدي " وسيتم إضافة الوقت المتبقي إلى تأشيرة كل لاعب.]
نظرت "لي رينشو " إلى الجميع وقالت "لقد عملتم جميعاً بجد ، خذوا قسطاً من الراحة ، وسنبدأ مراجعة اللعبة في وقت لاحق من بعد الظهر. "
فكر "وي وينتشانغ " للحظة ثم قال "أقترح استخدام جزء من وقت التأشيرة من أموال المجمّع لشراء أرشيف لعبة شو تونغ. "
أومأت "لي رينشو " موافقة "أجل ، بالتأكيد. "...
في فترة ما بعد الظهيرة ، وبعد أن نال اللاعبون الأحد عشر قسطاً من الراحة ، جلس كل منهم حول الطاولة الطويلة. حيث كانت عينا "يانغ يوتينغ " لا تزالان محمرتين ، لكنها بدت وقد استعادت توازنها العاطفي. أما جروح "داي إيفان " فقد كانت قد ضُمِّدت بالكامل ، وعاد إلى غرفته ليغير ثيابه ؛ فبنيته الجسديه جعلت من تلك الإصابات أمراً بسيطاً.
على الشاشة الكبيرة ، عُرضت قائمة غرف الألعاب لهذه الجلسة. وخلافاً للألعاب السابقة كانت "لعبة الاختيار الذاتي " تتكون من 24 غرفة ألعاب مختلفة ، لذا لم تمنح "المعرض " تقييماً موحداً لها. حيث كانت قواعد الغرف الأربع والعشرين متغايرة ، ولم يكن بالإمكان عرضها جميعاً على الشاشة ، فظهرت القائمة فحسب. وإذا أراد اللاعبون فهم القواعد الخاصة بغرفة معينة كان بإمكانهم اختيارها من القائمة لعرض التفاصيل.
نظرت "لي رينشو " إلى المعلومات على الشاشة ، ولم تكن متأكدة في البداية من أين يجب أن تبدأ المراجعة ، نظراً لأن كل لاعب كان في قاعة مختلفة ، وهو ما يعادل 12 لعبة مختلفة تماماً. وبعد تفكير ، نظرت إلى "وي وينتشانغ " و "تشين ياو " وقالت "وينتشانغ ، لماذا لا تبدأ بالحديث من وجهة نظرك ؟ لقد نجحت في تقديم نصيحة ساعدت تشين ياو ، وبصفتك ’مقلد الآلهة‘ كان يفترض بك مسبقاً الاطلاع على قواعد جميع غرف الألعاب في القاعة. وبمقارنتك بنا -نحن اللاعبين الذين كنا في قلب الحدث- ربما تكون رؤيتك أكثر شمولية. "
أومأ "وي وينتشانغ " قائلاً "حسناً ، دعوني أشرح بإيجاز المنطق وراء النصيحة التي قدمتها. و بعد دخولكم للعبة ، تزامنت الشاشة الكبيرة للمجمّع مع قواعد اللعبة ، بما في ذلك القواعد التفصيلية لغرف الألعاب الأربع والعشرين. حيث كان بإمكاني رؤية أي الألعاب موجودة في قاعة معينة ، كما كان بإمكاني معرفة القاعة التي خُصص لها كل لاعب من مجمّعنا ، لكنني لم أستطع رؤية قائمة اللاعبين من المجمعات الأخرى ، ولا تحديد التقدم الفعلي في القاعات. لذا وبعد التفكير لم أستطع سوى تحديد مستوى خطورة كل قاعة تقريبياً بناءً على قواعد الغرف المحددة ، وموازنة ’مستوى الخطورة‘ مع ’قوة اللاعب‘ لتقديم المشورة. القاعة التي كانت بها تشين ياو كانت من أخطر الأنواع ، وقد صادف أنها احتوت على غرفة ألعاب قمت أنا بتصميمها ، لذا استطعت تقديم نصيحة دقيقة جداً ، ولهذا اتخذت هذا الخيار مبكراً. أما بالنسبة للقاعات الأخرى ، فقد كنت عاجزاً لأنني لم أستطع رؤية ظروف اللعبة الفعلية فيها. "
أومأت "لي رينشو " "التمكن من إنقاذ لاعب واحد هو إنجاز عظيم بحد ذاته. و لقد أدت ’بطاقة الهوية‘ دورها على أكمل وجه. "
كانت "تشين ياو " لا تزال تبدو مهتزة ، فمن الواضح أن هذه اللعبة كانت خطيرة للغاية بالنسبة لها ، لكنها سألت بفضول "هل هناك اختلافات واضحة في مستويات الخطورة بين قاعات الألعاب ؟ وكيف تمكنت من تمييز ذلك ؟ "
أومأ "وي وينتشانغ " شارحاً "بالطبع ، هناك فروق. ففي كل قاعة ، هناك 6 غرف ألعاب مختلفة ، وقواعد هذه الغرف تتفاوت ؛ سواء كان هناك طرق لتحقيق أرباح مستقرة ، أو وجود تنازلات إضافية ، أو قواعد خفية خاصة... كل هذه العوامل تحدد صعوبة غرف الألعاب. وبعد دمج غرف الألعاب الست عشوائياً ، تخلق ردود فعل متسلسلة بينها ، مما يحدد بدوره صعوبة ومستوى خطورة القاعة بأكملها. و إذا كانت الألعاب في قاعة ما لا تقدم الكثير من التنازلات ، وليس فيها طرق لتحقيق أرباح مستقرة ، ولا تحتوي على آليات إضافية لتحويل البطاقات أو التداول... فإن هذا سيؤدي إلى ارتفاع حاد في صعوبة اللعبة في القاعة ككل ، وستصبح المنافسة بين اللاعبين شرسة بشكل غير مسبوق. و في مثل هذه الغرف ، من المرجح جداً ألا يتمكن عدد كبير من اللاعبين من جمع ’بطاقات الحصانة من الموت‘ أو أن يحلوا في المراتب الأخيرة من حيث الأرباح ، وفي النهاية ، قد تصل الأمور إلى حالات قصوى يموت فيها أكثر من نصف اللاعبين. "
أومأ الجميع ؛ فقد كان بوسعهم تخيل هذا الوضع. حيث كان هناك 20 لاعباً في كل قاعة ، وإذا احتسبنا نسبة 30% ، فهذا يعني موت حوالي 6 لاعبين. ولكن إذا كان عدد الوفيات في بعض القاعات أقل من 6 ، فهذا يعني بالضرورة أن قاعات أخرى شهدت وفيات أكثر بكثير.
أضاف "وي وينتشانغ " "في الواقع لم يكن جوهر هذه اللعبة تنافساً بين اللاعبين بقدر ما كان تنافساً بين ’مقلدي الآلهة‘ ؛ لأنه في ظل إطار القواعد المحدد لم تكن المساحة المتاحة للاعبين للعمل واسعة. وما إذا كان بإمكان اللاعبين إيجاد الحل الأمثل لقاعة ألعاب معينة كان يعتمد إلى حد كبير على ما إذا كان ’مقلدو الآلهة‘ المعنيون بتلك الغرف قد وضعوا إطاراً مناسباً للقواعد أم لا. "
