لكنا لم يسبق لهما أن تواجها في الألعاب من قبل إلا أنه بالنظر إلى ما جرى في "لعبة الملجأ " فإن تشين قوانغ مينغ لم يكن بالتأكيد شريكاً يُوثق به. فعند صياغة استراتيجيات الفريق كان دائماً ما يبوح بنصف الحقيقة ويخفي نصفها الآخر ، وحيثما لاحت له فرصة كان يبيع حلفاءه دون أدنى تردد تماماً كما فعل مع بقية اللاعبين من المجتمع الثاني عشر في "لعبة الملجأ ".
لم ينفِ تشين قوانغ مينغ هذا الأمر ، إذ قال "بالطبع لدي خطط أخرى ، لكن لا داعي للقلق ؛ فآلية هذه اللعبة تختلف عما سبق ، لذا لا يمكن للتعاون بين اللاعبين أن يكون وثيقاً ، بل سيظل هشاً إلى حد ما. وفي ظل هذه الظروف ، لا يمتلك التعاون أساساً متيناً ، لكن الخيانة أيضاً لا تجلب فوائد تُذكر ".
وأضاف "لا أزال بحاجة إلى بعض اللاعبين ليتعاونوا معي في تنفيذ الخطة كاملة ، لذا فحتى إن عزمت على خداع البعض ، سأحرص على أن يكون ضحاياي من الشخصيات الهامشية في هذه المجموعة. و يمكنني أن أكشف لك شيئاً: لن أشغل مقاعد في غرفتي 'مقارنة الأحجام ' و 'البوكر البسيط ' ؛ فأنا على يقين من أن هناك طرقاً في قاعات الألعاب الأخرى تضمن الحصول على عوائد أكثر استقراراً ".
تأمل شو تشاو الأمر لحظة ثم أومأ برأسه. و نظرياً كان بإمكان ثمانية أشخاص التناوب على المقاعد الثمانية الثابتة في هاتين الغرفتين ، لكن كان لزاماً مراعاة الوقت المستغرق لتوزيع الأرباح والتنقل ؛ لذا كان تقسيم اثني عشر شخصاً إلى ثلاث مجموعات للتناوب أكثر أماناً. ومع ذلك إذا اختار أحدهم طوعاً التخلي عن فرصة دخول هاتين الغرفتين لضمان عائد مستقر ، فإن بقية اللاعبين سيرحبون بذلك بالتأكيد.
وعلى الرغم من أن تشين قوانغ مينغ لم يحدد الغرفة التي ينوي من خلالها تحقيق عوائد ثابتة إلا أن إفصاحه عن هذا الأمر لشو تشاو كان بمثابة إشارة إلى وجود نية حسنة.
تابع تشين قوانغ مينغ حديثه "علاوة على ذلك يمكنني مساعدتك في إنجاز مهمة 'مُقلد الإله '. الطريقة بسيطة ؛ فإذا لم يخب ظني ، قد تتطلب غرف الألعاب التي صممها 'مُقلد الإله ' كسب قدر معين من وقت التأشيرة أو إكمال عدد محدد من الألعاب. لا داعي للقلق كثيراً بشأن هذا الآن ، فأنا أظن أن اللاعبين سيبدؤون قريباً في محاولة دخول 'نهاية لعبة الشطرنج '. وبعد ذلك إذا سارت خطتي على ما يرام ، سأتمكن سريعاً من جمع خمس بطاقات وكسب ما يكفي من وقت التأشيرة. و يمكنني مساعدتك في العثور على قلة من اللاعبين الموثوقين للذهاب إلى 'نهاية لعبة الشطرنج ' وتبادل الانتصارات ؛ ففي نهاية المطاف ، لا توجد في تلك الغرفة قاعدة تمنع اللاعبين من الاتفاق على الفوز والخسارة ، أليس كذلك ؟ "
طأطأ شو تشاو رأسه مستغرقاً في التفكير ، ثم أومأ في النهاية "حسناً ، آمل أن يكون تعاوننا مثمراً ". بالطبع سيظل حذراً من تشين قوانغ مينغ ، لكنه في الوضع الراهن لا يملك خياراً سوى التعاون ؛ فهو لا يجد شريكاً أفضل منه ، كما لا يمكنه تحمل عواقب كشف تشين لهويته.
نظرياً كانت هناك طريقة للتعاون في "نهاية لعبة الشطرنج " ؛ فإذا كان الطرفان يدركان حلاً معيناً لنهاية اللعبة ، يمكن لأي منهما تعمد القيام بنقلة خاسرة ومنح الفوز للآخر طواعية. لذا إذا رغب الطرفان كان بإمكانهما الاتفاق على تبادل الفوز. غير أن هذا يتطلب تعاوناً طويل الأمد وثقة متبادلة ، وبما أن هناك ضريبة للمعاملات واقتطاعاً للعمولات ، فإن هذا السلوك سيتحول حتماً إلى "لعبة خاسرة للطرفين " حيث يتكبد كلاهما خسارة طفيفة.
لكن شو تشاو كان يدرك تماماً أنه إن لم يستخدم هذه الطريقة ، فمن المرجح جداً أن تعجز "نهاية لعبة الشطرنج " عن تلبية الحد الأدنى من الدخل ، مما يؤدي إلى إقصائه كـ "مُقلد للإله ". لقد وصلت الأمور إلى ذروتها ، وعلى الرغم من إدراكه أن التعاون مع تشين قوانغ مينغ أشبه "بمن يستجدي الجلد من نمر " إلا أنه لم يجد بداً من الموافقة في الوقت الحالي. وإذا تمكن لاحقاً من إيجاد وسيلة تضمن سلامته وتحقق له الفوز بمفرده ، فسيختار بالتأكيد خيانة شريكه دون تردد.
***
في الجهة المقابلة ، داخل غرفة "مقارنة الأحجام " فتح هي شياو جون ، من المجتمع الرابع عشر ، كوبه الذي يحتوي على النرد ، ولم يتمالك نفسه من إطباق قبضته والتهليل صامتاً. حيث كانت نقاطه تشير إلى الرقم 5 ، وهو ما منحه الفوز على خصمه. و في نمط المواجهة بين لاعبين ، يراهن كل منهما بـ 400 رقاقة ، ويحصل الفائز على 100 رقاقة إضافية ؛ لذا كان صافي ربح هي شياو جون هو 500 رقاقة.
أصيب اللاعب المقابل بخيبة أمل طفيفة ، لكنه لم ينبس ببنت شفة ، وواصل اللعب في الجولة التالية. لم يضع هي شياو جون استراتيجية محكمة بعد دخوله اللعبة ، ولم يكن أمامه سوى اتباع النهج الذي استخدمه في "لعبة المغفل " السابقة: البحث عن "لعبة مربحة للجميع " قدر الإمكان لضمان عدم تذيل قائمة الأرباح.
كانت غرفة "مقارنة الأحجام " هي الأكثر رواجاً ، وسرعان ما لاحظ هي شياو جون أن جميع الألعاب فيها تحقق عوائد إيجابية ، فبادر إلى اقتناص مقعد عند أول فرصة. لسوء الحظ كان قد تأخر خطوة ، إذ كانت طاولات اللعب الفردي الأربع قد شُغلت بالفعل من قبل لاعبين آخرين ، فلم يجد هي شياو جون أمامه سوى القبول بـ "المقعد الأفضل تالياً " في نمط المواجهة بين لاعبين. ولو تأخر أكثر من ذلك لما ضمن حتى هذا المقعد.
ورغم وجود طاولة كبيرة متعددة اللاعبين إلا أنها لم تكن مجدية اقتصادياً ؛ لأنها لا تسمح إلا بفائز واحد في كل جولة. ورغم أن الجوائز فيها أكبر ، وهي إجمالاً "لعبة مربحة للجميع " إلا أن احتمالية الفوز كانت منخفضة ، فلم يقدم على تجربتها سوى القلة.
كانت آلية رمي النرد بسيطة والإيقاع سريعاً للغاية. وضع هي شياو جون درس "لعبة المغفل " نصب عينيه ، وحاول ألا يفكر كثيراً تاركاً اللعبة للاحتمالات. لحسن حظه لم تكن نتائجه سيئة ؛ فقد فاز أكثر مما خسر. تغير خصومه ثلاث مرات ؛ فمنهم من توقف عن اللعب بعد خسارة رقاقاته المجانية ، ومنهم من استبدل رقاقات إضافية.
بعد نصف ساعة من اللعب ، أحصى هي شياو جون ما بحوزته من رقاقات فبلغت 8900 ؛ منها 1,000 حصل عليها عند دخوله الغرفة ، أما البقية فقد كسبها من اللاعبين الآخرين ، بالإضافة إلى المكافآت الإضافية في نمط المواجهة.
بعد سماع إشعار توزيع أرباح الغرفة ، هرع هي شياو جون إلى المدخل مع بقية اللاعبين ، بينما انتهز بعض اللاعبين الذين كانوا ينتظرون بلهفة هذه الفرصة لاحتلال مقاعد اللعب الفردي.
[قيمة أرباح الغرفة لهذه الجولة: 67,000 دقيقة من وقت التأشيرة.]
[سعر صرف الرقاقات الحالي في الغرفة: 100 رقاقة تعادل 56 دقيقة من وقت التأشيرة.]
بترقب شديد ، استبدل هي شياو جون كل ما بحوزته من رقاقات بوقت تأشيرة ، ليكتشف أنه حصل على 4984 دقيقة فقط ، وهو ما لا يكفي إطلاقاً للحصول على بطاقة معدات.
"هذا كل شيء فقط ؟ " تعجب هي شياو جون. لم يبتعد كثيراً ، بل ألقى نظرة أخرى على اللاعبين الذين كانوا يلعبون في النمط الفردي ؛ فقد استبدل هؤلاء الأربعة كمية أكبر بكثير من وقت التأشيرة ، حيث تراوحت حول 9,000 دقيقة. ومن بينهم تمكن أولئك الذين حالفهم الحظ من تجاوز عشرة آلاف دقيقة وحصلوا بسعادة على بطاقة معدات ، أما من لم يحالفهم الحظ فكان وضعهم محرجاً ؛ فبين 8,000 و9,000 دقيقة لم يبلغوا الحد المطلوب ، ولم يكن أمامهم سوى انتظار التوزيع التالي لجمع ما يكفي للحصول على بطاقة.
أدرك هي شياو جون أن الوضع الحالي ليس على ما يرام ؛ فالعوائد كانت أقل بكثير مما كان يتوقع. "ما هذا ؟ هل هو تضخم في قيمة الرقاقات ؟ "
