لم تكد تمضي الدقائق الخمس عشرة المخصصة للتحضير حتى انقضت ، ومع ذلك ظلت جماعات عديدة غارقة في نقاشات داخلية محتدمة ؛ إذ كان لزاماً على اللاعبين دخول الغرف وفق ترتيب محدد ، وكان بوسع من لم يلج غرفته بعد مواصلة التباحث.
لقد كان وقت التحضير قصيراً للغاية ، ولم تكن استراتيجيات الكثير من الجماعات قد تبلورت بالكامل ، فلم يجدوا أمامهم من سبيل سوى السباق مع الزمن لاقتناص ما تبقى من لحظات.
ظهر إعلان جديد على الشاشة الكبيرة:
[يُرجى من اللاعبين اختيار غرفهم تباعاً وفقاً لأرقام بطاقاتهم.]
[بمجرد اختيار الغرفة ، يُرجى الدخول فوراً والجلوس في المقصورة المخصصة لكم ، ولا يُسمح لأي منكم بمغادرة المقصورة قبل انتهاء اللعبة.]
[ستبدأ اللعبة رسمياً بمجرد امتلاء جميع الغرف.]
[الآن ، ليتفضل اللاعب رقم 1 باختيار غرفته.]
اختار "وانغ ويدونغ " من الجماعة 15 ، الحامل للبطاقة رقم 1 ، دخول "غرفة الـ 13 شخصاً " مما يعني أنه سيصبح تلقائياً مالكاً لهذه الغرفة.
على اللوحة المعلقة بجانب الباب ، أضاء أحد الرموز البشرية في الصف الأول ، دلالة على دخول لاعب واحد إلى الغرفة ، بينما ظلت أضواء الصف الثاني التي ترمز إلى "الأشخاص الأحرار " خاملة. فبما أن اللاعب لا يمكنه الجمع بين صفتي "مالك الغرفة " و "الشخص الحر " في آنٍ واحد ، إذ سيفقد تلقائياً وضعه كشخص حر لم يكن "وانغ ويدونغ " بالساذج ليفرط في هويته كشخص حر.
كان "كاي تشوان " قد استبق الأمور وعرف أن "وانغ ويدونغ " قد وُضع في نفس الغرفة مع "يانغ يوتينغ ". ورغم ضبابية الأرباح المتوقعة إلا أنها كانت تبدو واعدة. لم يعمد "وانغ ويدونغ " إلى تبادل بطاقته للحصول على أرقام متأخرة مع زملائه في الجماعة كما فعل "كاي تشوان " بل آثر تولي مسؤولية مالك الغرفة بنفسه.
لكلٍ من الطريقتين ميزات وعيوب ؛ فميزة مالك الغرفة تكمن في القدرة على تعديل القواعد وتكييفها وفقاً لظروف الغرفة في أي وقت. أما إذا تولى لاعب أقل دهاءً هذه المهمة ، فقد يكتفي بتنفيذ القواعد التي نوقشت داخلياً بشكل ميكانيكي جامد دون مراعاة المستجدات ، مما يؤدي إلى إهدار ميزة مالك الغرفة. و في المقابل ، تكمن ميزة البقاء في الخارج في مراقبة تحركات الجماعات الأخرى وتعديل الاستراتيجيات بناءً على دخول الأفراد للغرف.
من الواضح أن "وانغ ويدونغ " قد رأى في الخيار الأول أولوية ، فاختار أن يكون مالكاً للغرفة ، تاركاً "شو تشاو " في الخارج كركيزة ثانية لضمان تنفيذ خطته بسلاسة.
تحدثت البيانات على الشاشة الكبيرة فوراً:
[يُرجى من اللاعب رقم 2 اختيار غرفته.]
تنفيذاً لتعليمات "كاي تشوان " السابقة ، توجهت "يانغ يوتينغ " ببطاقتها إلى مدخل "غرفة الـ 8 أشخاص " ومسحت البطاقة ثم دخلت. أما اللاعب رقم 3 ، وهو أيضاً من الجماعة 15 ، فقد اختار بدوره دخول "غرفة الـ 13 شخصاً " إذ تقضي قواعد اللعبة بألا يتولى أكثر من شخص من نفس الجماعة مسؤولية مالك الغرفة.
أما اللاعب رقم 4 ، وكان من الجماعة 13 ، فقد آثر أيضاً عدم دخول "غرفة الـ 4 أشخاص " ليكون مالكاً لها ، مفضلاً الانضمام إلى "غرفة الـ 13 شخصاً ".
وعندما جاء دور "تشيان لي " الحاملة للبطاقة رقم 5 ، ارتسمت على وجهها علامات البهجة بوضوح ، فقد نجحت استراتيجيتها ؛ فمن خلال المفاوضات ، اختارت المجموعتان الأخريان عدم دخول "غرفة الـ 4 أشخاص " بنشاط ، مما أتاح لها الحصول على ملكية تلك الغرفة بسلاسة. ظل "غاو جياليانغ " ينتظر بقلق ، مدركاً أن الأمور لن تستقر إلا بعد تأمين دخول 3 لاعبين من الجماعة 1 إلى "غرفة الـ 4 أشخاص " ؛ فقبل ذلك كانت الاحتمالات تظل مفتوحة على كل المتغيرات....
سرعان ما دخل لاعبو كل جماعة إلى غرفهم تباعاً وفقاً لاستراتيجياتهم المرسومة. وخلال هذه العملية لم يكن "كاي تشوان " ساكناً ؛ فقد اصطحب "شينغ جي " ولاعبين آخرين من الجماعة 8 ، ووقفوا في موقع قريب من "غرفة الـ 13 شخصاً " مراقبين أرقام البطاقات في أيديهم. حيث كان "شو تشاو " بدوره يراقبهم ، وكلاهما كان منهمكاً في الحسابات.
في جانب الجماعة 17 كانت البطاقتان 7 و8 متتاليتين ؛ حيث دخلت "داي ييفان " (رقم 7) إلى "غرفة الـ 8 أشخاص " لتلتقي بـ "يانغ يوتينغ " بينما دخلت "شوه غويفين " (رقم 8) مباشرة إلى "غرفة الـ 13 شخصاً ". لم تكن "شوه غويفين " شخصاً حراً ، لكن دخولها المبكر إلى "غرفة الـ 13 شخصاً " كان تصرفاً عدوانياً واضحاً ، مما أفقد "شو تشاو " بعضاً من رباطة جأشه.
كان جلياً أن الجماعة 17 قادرة على الدفع بعدد كافٍ من اللاعبين العاديين والأشخاص الأحرار لاقتحام "غرفة الـ 13 شخصاً ". ولضمان السلامة ، وجب على "شو تشاو " ترتيب دخول رجاله إلى نفس الغرفة للدفاع عنها ، لا سيما باستخدام الأشخاص الأحرار لاحتلال المواقع. وبعد تشاور مع لاعبي الجماعة 13 ، قرر إدخال "شخص حر " من الجماعة 13 أولاً ليشغل مقعداً في "غرفة الـ 13 شخصاً ".
لم يفهم "شينغ جي " كنه ما يحدث كان يقف فقط للدعم بناءً على طلب "كاي تشوان ". خفف "شينغ جي " من صوته وسأل سراً "لا أفهم يا أخ كاي ، ما الذي نفعله بالضبط ؟ "
أجاب "كاي تشوان " دون أن يطرف له جفن "نحن نضغط على الجماعة 15 لإجبارهم على الدفاع. ببساطة ، 'الأشخاص الأحرار ' مورد يمكن استخدامه للهجوم. فعندما يصل عدد 'الأشخاص الأحرار ذوي النوايا العدوانية ' في غرفة ما إلى حد معين ، تصبح الغرفة معرضة لخطر الانهيار ، وهو حد يختلف حسب سعة الغرفة. اختار 'وانغ ويدونغ ' غرفة الـ 13 شخصاً ؛ فالمزيد من الأشخاص يعني أرباحاً أعلى ، لكن خطر الانهيار يتضاعف. يكفي وجود 4 'أشخاص أحرار ذوي نوايا عدوانية ' في هذه الغرفة لكي تنهار. وبما أن الغرفة تستوعب ما يصل إلى 6 أشخاص أحرار ، فإن وجودنا الأربعة هنا يمثل قوة ردع يكفى له. "
وأضاف "وفقاً لخطة الجماعة 15 الأصلية كان عليهم التفكير في استخدام الشخصين الحرين للجماعة 1 لاحتلال المواقع. و إذا نجحوا في ذلك فقد يفكر 'شو تشاو ' في تحويل الأشخاص الأحرار الذين يسيطر عليهم إلى 'غرفة الـ 8 أشخاص ' التي نتحكم فيها. و لكن لاعبي الجماعة 1 يحملون بطاقات متأخرة نسبياً. و إذا لم نتحرك ، فسيستمر 'شو تشاو ' في الانتظار. لذا علينا أن نقف هنا لفرض الضغط ، متخذين وضعية هجومية توحي باستعدادنا لدخول 'غرفة الـ 13 شخصاً ' في أي لحظة. بمجرد دخول الأشخاص الأحرار الأربعة الذين نسيطر عليهم ، قد تنهار تلك الغرفة. أما الدفاع عن 'غرفة الـ 8 أشخاص ' فهو أمر يسير بالنسبة لنا ؛ نحتاج فقط لإرسال أحد أحرارنا للداخل. 'شو تشاو ' لا يعرف أرقام بطاقاتنا بدقة ، والبطاقات التي يسيطر عليها هي في الغالب أرقام متقدمة ، لذا لضمان سلامته ، سيضطر أولاً لدفع 'شخص حر ' من الجماعة 13 ليشغل مقعداً ويعزز دفاعاته. "
كان "كاي تشوان " يحمل البطاقة رقم 21 المتأخرة جداً ، لكن "شو تشاو " لم يكن يعلم ذلك.
أومأ "شينغ جي " برأسه ؛ لقد أدرك أنها استراتيجية "الخداع ". فهو شخصياً لن يدخل "غرفة الـ 13 شخصاً " فقد رتب له "كاي تشوان " مهمة تفكيك "غرفة الـ 4 أشخاص ". ومع ذلك لاحظ "شينغ جي " أن "شو تشاو " و "كونغ يوشين " من الجماعة 15 و13 كانا يراقبان باستمرار وضع "غرفة الـ 4 أشخاص " ؛ فمن المرجح جداً أنهما يحملان أيضاً صفة "شخص حر " ولديهما خطط مشابهة لخطته.
في تلك اللحظة ، دخل اللاعب من الجماعة 1 ، الحامل للبطاقة رقم 12 ، إلى "غرفة الـ 4 أشخاص " ليصبح عدد الموجودين فيها شخصين. وحين حان دور "شينغ جي " التالي ، قال له "كاي تشوان " فوراً "ادخل مباشرة. "
توقف "شينغ جي " مذهولاً "لكن الغرفة لم يكتمل فيها 3 أشخاص بعد. "
هز "كاي تشوان " رأسه وقال "لا تنتظر ، لقد حان دور بطاقتك ، وإذا انتظرنا أكثر ، فقد يسبقنا أحرار من جماعات أخرى إلى المكان. "
أومأ "شينغ جي " وتقدم بسرعة ، مسح بطاقته عند مدخل "غرفة الـ 4 أشخاص " دفع الباب ، ودخل.
