الفصل 89: انهض أيها الملازم العظيم!
قال غراي: "كان ينبغي أن أعلم ذلك في الليلة التي وطأت فيها قدماي هذه المدينة". ثم أخذ خطوتين إلى الأمام ومد سيف الكاتانا الممسك بذراعه اليمنى نحو وانغ.
وأضاف غراي، وهو يركل الكرسي أمامه ويصرخ: "...خائن! أسئلتك، وأفعالك، وكلماتك..."
ضحك وانغ، ونهض، فالتقط السيف، ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة عريضة. "إن كنت تطلق عليّ هذا اللقب، فليكن..."
اندفع إلى الأمام، فلم يمنح كلماته فرصة للاستقرار، وأطلق سيفه، تاركًا النصل يشق الهواء.
عندما اتجه السيف نحو غراي، حرك سيفه الكاتانا وصدّ ضربة وانغ، لكنه تراجع إلى الوراء وارتجفت ذراعاه.
حرك وانغ قدمه اليمنى تحت الكرسي، فرفعها، ثم رمى بها على غراي.
عندما رأى غراي الطاولة تتدحرج في الهواء وتندفع نحوه، قفز جانبًا متفاديًا الكرسي، وتركه يصطدم بالجدران.
دوى صوت تحطم عالٍ عندما لامست الطاولة الجدران وتحطمت إلى أجزاء متناثرة.
قبل أن يطرف غراي بجفنه، رأى نصل سيف وانغ يندفع نحوه، فصدّه، وحوّل مجرى ضربة وانغ.
لِمُدّة عشر دقائق، ظل غراي في دوامة من صدّ ضربات وانغ وتفاديها، وفي تلك الدقائق نفسها، لم تشعث شعرة واحدة من رأسه أو من ملابسه الخضراء.
في اللحظة الأخيرة من صدّ ضربة كانت موجهة إلى رأسه، انحنى غراي تحت ذراع وانغ، وركله على جانبه، فدفعه إلى الوراء.
وانغ، الذي تعثر إلى الوراء واصطدم ظهره بحافة الطاولة البيضاء، ابتسم، وأغمض عينيه ثم فتحهما بقوة غريبة.
قال وانغ وهو يبصق على الأرض بينما يشد قبضته على السيف الذي كان يحمله: "هل تريد أن تعرف متى علمت أنني أستطيع استخدام مدينة بيون، هذه المدينة الفاسدة، كمنطلق لرحلتي؟"
لم يبدِ غراي أدنى رد فعل ولم يظهر أي استياء عندما رأى وانغ يتحرك في قوس. وعندما لمح عيني وانغ تميلان جانبًا، أدرك غراي أن أي خطأ بسيط قد يرتكبه سيؤدي إلى هلاكه.
وأضاف وانغ وهو يخفض صوته: "في اليوم الذي قبلت فيه الرسالة المزيفة بشأن عملية بابل وأرسلت جنودك الأقوياء المزعومين إلى هناك...".
عندما لاحظ رد فعل غراي، توقف وانفجر ضاحكًا، فمرر كفه اليسرى على وجهه، لكنه لم يدع نظره يبتعد عن غراي أبدًا.
عند ذكر كلمة "بابل"، تراقصت ذكريات مايك أمام عيني غراي، مما جعله يفقد تركيزه للحظة وجيزة.
وفي تلك اللحظة، اندفع وانغ للأمام، وركل غراي في بطنه، مما أدى إلى قذفه عبر الباب المفتوح.
اندفع غراي عبر الباب، وارتطم ظهره بجدار الردهة، وصرّ على أسنانه وهو يشعر بضربة معدنية حادة في ظهره وعموده الفقري. مع ذلك، استقام غراي وهو يلهث.
قال وانغ: "أنت عجوز يا غراي... مت فحسب!". ثم اندفع للأمام وأطلق سيفه على غراي.
للمرة الخمسين، صدّ غراي ضربة السيف وحوّل مسارها، لكنه فقد رؤيته مرة أخرى بينما كان الدم يسيل بغزارة من المكان الذي شعر فيه بألم حاد.
بعد أن لاحظ وانغ أن غراي يفقد تركيزه مرة أخرى، رفع ساقه اليمنى ووجه ركلة قوية إلى صدر غراي، مما أدى إلى سقوطه على بُعد بوصة واحدة فقط من مخرج المبنى.
"هل هذا هو آخر فرد يُدعى عائلة تشين؟" قال وانغ وهو يمد ذراعيه ويصرخ، وصدى صوته يتردد بفخر.
"لا... لا، لست متأكدًا من أنك أنت من ساعد قرية ودربهم على تحدي حتى الآلهة...!" قال وانغ، فانحنى والتقط الخنجر المقيد بالسلسلة من جانب خصر جندي ميت ملقى في بركة من الدماء.
نظر إلى انعكاس صورته في الخنجر، ثم حوّل نظره إلى غراي وابتسم، عندما رآه يكافح للوقوف.
قال وانغ: "انهض أيها الملازم الجبار!". ثم تحرك نحو غراي وركله، مما جعله يتدحرج ويصطدم بالخارج ويسقط على الأرض خارج المبنى.
كان غراي مستلقيًا على الأرض، وما زال يحمل سيفيه بإحكام بين ذراعيه، وقد سعل دمًا بينما بدأت رؤيته تتشوش.
وفي الرؤية الضبابية، رأى أحد رجاله يكافح للبقاء على مسافة قريبة من ماركوس وكانغ، وعندما لاحظ غراي أنه مايك، صرخ ومد يده نحوه.
قال غراي: "مايك، اهرب!!!". مستخدمًا كل ما تبقى لديه من قوة وأجبر عموده الفقري على العمل، ثم اندفع نحو ماركوس وكانغ، وضرب بـسيفي الكاتانا على ظهريهما.
مايك، الذي أتيحت له الآن فرصة لالتقاط أنفاسه، تراجع إلى الوراء وهو يلهث.
حاول التحرك نحو الرجلين اللذين غيرا اتجاههما نحو غراي، لكنه توقف عندما رأى غراي يحرك إصبعه ويهز رأسه.
ارتجف قلب مايك وهو يقرر أخيرًا اتباع أمر ملازمه، لكنه ظل يعود أدراجه حتى اختفى وأصبح واحدًا مع الظلام الذي أمامه.
قال وانغ وهو يخرج من المبنى ممسكًا برأس الجندي النازف الذي أخذ منه الخناجر: "غراي... غراي... غراي...".
"هاهنا..." قالها وهو يرمي الخناجر على غراي.
وبينما كانت الخناجر تُغرز تحت قدمي غراي، تداعت ذكريات تدريبه مع كاي في ذهنه. وفي تلك اللحظة، ضغط غراي على أسنانه مبتسمًا.
غرس سيف الكاتانا في ذراعه اليمنى في التراب، واستخدمه كعمود ليستند عليه وينهض. وعندما استقام، وجه نظرة حادة متوهجة نحو وانغ.
عندما رأى وانغ نظرة غراي القاتلة، ابتلع ريقه بصعوبة وحافظ على مسافة آمنة من غراي، ثم أمر كانغ وماركوس بمهاجمة غراي في النهاية.
حتى مع العمود الفقري والعظام المحطمة، لم يستطع كانغ وماركوس مجاراة الطريقة التي ألقى بها غراي سيفيه التوأم، مما سمح لهما بالارتطام بسلاحهما وإعادتهما للخلف.
لِمُدّة ثلاثين دقيقة، توقف ماركوس وكانغ كل دقيقة يلهثان، لكن غراي ظل واقفًا كعمود من التيتانيوم مغروس في جبل من الحديد.
بغض النظر عن كيفية توجيه ضرباتهم بنفس الترتيب، كان غراي يصدها، وينحني، ويحول ضرباتهم على أنفسهم، تاركًا شفراتهم تجرحهم.
في ذلك الوقت، انحنى وانغ على جانب باب المبنى، يراقب ويحسب الوقت الذي سيضعف فيه غراي حتى يتمكن من التحرك وقتله تمامًا.
في غضون ذلك، اندفع مايك نحو الثكنات، وضرب جميع البشريين المتحولين إلى زومبي بلا رحمة كما لو كان وحشًا بلا عقل، وعندما تجاوزهم ووصل إلى البوابة، ضرب مقدمة البوابة وهو يصرخ.
اندفع مايك وعدد قليل من الجنود الآخرين الواقفين هناك، مستعدين لأي عمل، إلى الأمام، فطوقوه، وساعدوه على النهوض.
عندما تمكن مايك من الوقوف على ركبتيه، أخرج ماكس زجاجة ماء وسلمها لمايك الذي أفرغ الزجاجة في ثوانٍ.
هناك، وقف ماكس، وشق طريقه عبر حشد الجنود، وثبت نظره على مدخل الزقاق بنظرة جامحة.
بعد خمس دقائق من عدم رؤية أي ظل أو روح تقترب من الزقاق، التفت ماكس نحو مايك الذي كان واقفًا الآن. "أين غراي؟"
فور سماع مايك لاسم غراي، انهمرت الدموع من عينيه، وتجمعت على صدره، ثم سقطت في النهاية على الأرض.
وفي اللحظة ذاتها التي ذكر فيها ماكس اسم غراي، انتفض كاي من على السرير، وقد شُفي تمامًا بفضل الضوء الذي كان يلتف حول الجروح الموجودة على جسده.
صرخت مفاصل أصابع كاي وهو يشد قبضته على الخنجر في ذراعه اليمنى، والتفت نحو كلارا التي كانت تقف هناك، وهي تحمل خنجرًا من أوبيتو.
عندما رأت كلارا النظرة على وجه كاي، مدت الخنجر، وسلمته لكاي، وسارت خلفه وهو يندفع خارج الغرفة.
عندما وصلوا إلى موقف السيارات في القسم النائي من الثكنات، قفزت كلارا إلى جانب السائق في سيارة بي إم دبليو سوداء، وضغطت على دواسة الوقود، وشغّلت المحرك.
وفي تلك اللحظة، دوّت السماء بأصوات الرعد والبرق بينما كانوا يقودون سيارتهم نحو مدخل الثكنات.
