الفصل 87: الفتاة في الخزانة
بعد لحظات من توقف وانغ عن معانقة ماركوس، حدَّق كانغ، الواقف بجوار ماركوس، في وانغ، وما زال يشعر برغبةٍ جامحةٍ في طعنه أو قطع رأسه، فهو يرتدي الزي العسكري لطائفة السيف.
"هل هو الأخ الذي اعتاد ماركوس أن يتحدث عنه دائماً؟" فكَّر كانغ، بينما سار الثلاثة إلى الجزء المظلم من المبنى، ووقفوا في مقدمته، تاركين النينجا الخمسة للحراسة.
في مكانٍ بعيدٍ عند التقاطع الرباعي، ظلَّ غراي وجنوده في حلقةٍ مفرغةٍ من ضرب البشر المتحولين إلى زومبي، وتفجير رؤوسهم باستخدام أسلحتهم أو أحذيتهم.
تصبَّب العرق من وجوههم وهم يتقدمون، يذبحون البشر المتحولين إلى زومبي كالدجاج. وعندما تمكَّنوا من تجاوز بضع مئات، أوقف غراي رجاله عندما لمح نوافذ المبنى أمامهم تُفتَح واحدةً تلو الأخرى.
"لنكن حذرين، أولئك الموجودون في هذه المباني ليسوا متضررين"، قال ذلك، مشيراً إلى رجاله لينظروا إلى الأطفال الذين يرتجفون على جانب الستارة المرفوعة ويحدقون بهم.
لمدة خمسٍ وأربعين دقيقة، دخل غراي وخمسة جنودٍ يثق بهم، بمن فيهم مايك، إلى المبنى الذي كان فيه الأطفال، ونقلوا الأطفال وآبائهم إلى مكانٍ آمنٍ في غرفهم الخاصة، وحذَّروهم من الخروج مهما حدث، ثم أطفأوا جميع الأنوار في جميع المباني.
عندما خرج غراي ومايك من مبنيين متجاورين، رأوا أحد الجنود الذين كلَّفهم بالمشاركة في تحذير أصحاب المنازل، وهو يمسك رأسه بينما يندفع مسرعاً خارج أحد المباني في الأمام.
عندما رأى غراي ردَّة فعل الجندي، أوقف كلَّ من حاول الاقتراب منه، وأمرهم ألا يدعوه يراهم، بينما كانوا يتخذون الجزء الخلفي من المبنى الذي كان يقف فيه الجندي في مقدمته.
بعد دقائق قليلة من انضمام غراي، آخر من انضمَّ إلى الجنود التسعة عشر، صرخ الجندي الذي تركوه خلفهم، وطعن نفسه بسيفه القصير. وضع الجندي أصابعه على صدره، وبدأ يغرز أظافره في جلده، وينزعها.
بعد ثانيتين، ظهرت خطوطٌ خضراء باهتة على جلده، وسال منها سائلٌ كالدماء. هناك، وجَّه الجندي نظرةً حادةً نحو الباب المفتوح الذي كان يقف عنده، وهو يئنُّ بينما بدأ السائل الأخضر يتسرَّب من عينيه، فيحجب رؤيته ويحوِّلها إلى اللون الأخضر.
بعد بضع دقائق من التحديق في أرجاء المبنى، تحرك، وسحب ساقيه إلى الأمام ودخل المبنى عندما لمح شيئاً يتحرك في المبنى الذي خرج منه للتو.
استقبله صوت تجريفٍ وهو يتجه نحو باب المطبخ المفتوح في الغرفة ويضرب رأسه به.
داخل إحدى الخزائن كانت فتاةٌ تبدو في العاشرة من عمرها، وقد انكمشت في الخزانة الوسطى وهي تبكي، ووضعت راحتي يديها على فمها، على أمل أن تهدِّئ نفسها كما طلب منها والداها، مهما حدث.
أما الجندي الذي كان يشمُّ رائحة الغرفة، فقد اتجه مباشرةً إلى الخزانة الوسطى، وضرب بيديه على الجزء العلوي، مما أدَّى إلى سقوط جميع الأوعية والسكاكين والملعقة المعدنية وتحطُّمها على الأرض.
وفي تلك اللحظة، كسرت الفتاة التي هدَّأت نفسها لمدة خمس دقائق، صمتها وصرخت، وضربت مرفقيها بالباب المغلق، واندفعت للخارج.
ولحسن حظها، ارتطم الباب المحطَّم بقدم الجندي المتحول إلى زومبي، مما دفعه بضع خطواتٍ إلى الوراء. ولكن لسوء الحظ، عندما وصلت إلى باب المطبخ، وجدته مغلقاً.
بعيونٍ دامعةٍ وجسدٍ يرتجف، أغلقت الفتاة الباب بكلِّ ما أوتيت من قوة. وعندما لم يُفتح الباب، التقطت إحدى سكاكين المطبخ المتناثرة على الأرض ومدَّتها نحو الجندي المتحول إلى زومبي.
ألقت الفتاة السكين المرتجفة على الجندي، فطعنته، ثم استدارت وأمسكت بمقبض باب المطبخ محاولةً كسره.
بمجرد أن انكسر المقبض، مما أتاح لها الوصول إلى خارج المطبخ، أمسك الجندي المتحول إلى زومبي بساقها وسحبها، تاركاً إياها تفقد وعيها وهي تصطدم وجهها بالأرضية المبلطة، وبدأ في تقشير جلد وجهها بينما كان يسحبها إلى حيث كان.
وقف غراي خارج المبنى، ومسح وجهه بيديه بينما كانت صرخات الموت تتردَّد من داخل المبنى.
حوَّل نظره إلى الجنود الواقفين هناك وهم يرتدون ملابسهم بالكامل، ثم عاد بنظره إلى الطريق المظلم أمامه.
قال بصوتٍ باردٍ جعل جميع الجنود الباقين يبتلعون ريقهم بصعوبة: "مهما حدث، لا تدعهم يعضونك".
كانوا يتبادلون نظرات القلق كلما خرجوا من الظلام ووقفوا بجوار مبنى جديد.
وبينما لمح غراي ضوءاً متلألئاً على الرجال الخمسة الذين يرتدون الزي الأسود وهم يندفعون نحوه ونحو الجنود، عبس وجهه وضمَّ قبضته.
قال غراي، وهو يستدير بحدةٍ إلى جنوده ثم يعود إلى الاتجاه الذي كان الرجال قادمون منه: "هؤلاء ليسوا زومبي، لكن لا تدعهم يخدشونك بأسلحتهم".
أخرج سيفه الكاتانا الثاني، وأحكم قبضته على مقبضيه، وانطلق للأمام. وبعد دقائق من اقترابه من الرجال الخمسة ذوي الملابس السوداء، أسقط غراي اثنين منهم أرضاً على الفور، مما جعل الثلاثة الباقين يتراجعون بسرعةٍ كبيرة.
طاردهم غراي وجنوده، وقضوا على اثنين منهم، ومزَّقوا أذرعهم وأرجلهم بلا رحمة. ثم اندفعوا خلف الشخص الذي هرب، بطعن أحد جنود غراي في رقبته، تاركين إياه ميتاً.
في اللحظة التي انعطف فيها غراي ومايك عند نفس الزاوية التي انعطف عندها النينجا، وقفا يلهثان بشدة، ورأيا مجموعاتٍ من النساء الحوامل قد تحوَّلن أيضاً إلى زومبي ويطاردن النينجا.
أغمض غراي عينيه وتنهَّد عندما رأى إحدى النساء الحوامل المتحولات إلى زومبي تستدير في اتجاههم وتصرخ.
دون تردد، اندفع مايك، الذي كان يقف على يمين غراي، إلى الأمام، وألقى بالسيدة الجميلة الحامل التي تحولت إلى زومبي أرضاً. وعندما ضرب رأسها بحذائه، زحف طفلٌ صغيرٌ من بين ساقي السيدة المفتوحتين.
في تلك اللحظة، تراجع مايك إلى الوراء، وقلبه يخفق بشدة، بينما قطع الطفل حديث الولادة الحبل الذي يربطه بأمه بأسنانه.
بعد أن انفصل عن أمه، وجَّه نظرةً حادةً إلى مايك وصرَّ على أسنانه الملطخة بالدماء. وعندما انحنى وبدأ يزحف نحو مايك، اندفع غراي للأمام وركل الطفل، فأطاح به وارتطم بالنافذة الزجاجية الملونة ودخل المبنى.
بعد ثوانٍ قليلة من إعادة غراي لمايك إلى رشده، استدار عددٌ قليلٌ من الجنود المتبقين عند نفس الزاوية، بينما كان غراي ومايك يقفان يلهثان.
عندما رأى غراي أن عددهم قد انخفض، سألهم عن مكان وجود البقية. لكنه أغمض عينيه وضغط على وجهه عندما أخبروه أنهم تحولوا إلى زومبي أيضاً.
حتى بعد سماع ذلك، شدَّ غراي فكيه وتنهَّد، ثم بدأ بالتحرك إلى الأمام.
تبع مايك والجنود السبعة غراي عندما رأوه يندفع للأمام نحو مبنى أبيض مضاء.
جلس ماركوس وكانغ ووانغ بهدوءٍ حول طاولةٍ دائريةٍ داخل المبنى الأبيض، وسيوفهم موضوعة على جوانبهم وهم يتبادلون نظراتٍ حادة.
قال وانغ، وهو يوجه نظره نحو كانغ: "لماذا قبلت أن يكون ماكس جزءاً منك؟"
قبل أن يتمكن كانغ من الكلام، نهض ماركوس وسار نحو ثلاجةٍ بدت وكأنها تعمل وفتحها.
قال ماركوس، وهو يستدير ويبتسم لوانغ وكانغ: "من يريد أن يرتشف بعض الزجاجات؟" ثم أخرج ثلاث زجاجاتٍ من الويسكي، وترك الثلاجة مفتوحة.
قال كانغ، وهو يأخذ إحدى زجاجتي الويسكي المبردتين من على الطاولة ويفتح غطاءها بأسنانه: "كنا نستخدمه لجذب الجنود إلينا، لكنه لم يكن لديه أدنى فكرة".
"كيف؟ لقد كان يرسل مواقعك وخططك إلى الثكنات أيضاً..." قال وانغ، وهو يسحب زجاجة الويسكي الوحيدة المتبقية وبدأ يقرأ الكلمات الملفوفة حول الزجاجة.
قال وانغ، وهو يوجه نظرةً حادةً إلى ماركوس وكانغ: "يا أخي، لقد انتهت صلاحية الويسكي!" ثم عبس.
في هذه الأثناء، كانت الزجاجة التي أمام ماركوس فارغةً تماماً، بينما كانت زجاجة كانغ في منتصف الطريق نحو الفراغ.
خارج المبنى الأبيض، توقف غراي عندما سمع أصداء أصواتٍ قادمةٍ من المبنى، ثم أشار إلى جنوده لخفض خطواتهم.
