الفصل 184: أخرجه
تصبب العرق خطوطاً رفيعة على صدغي كاي بينما تحول ضوء القمر من القلادة على صدره إلى الأرض.
بخطوات ناعمة ، سار نحو سريره ، ثم جلس عليه ، فأصدرت ملاءة السرير أنيناً تحت وطأته.
انعكست وجوه آيرا ، والملازم غراي ، وكلارا ، ولينا ، ووجه الشكل المغطى جميعها على الشفرة بينما التقط السيف.
لأول مرة بعد وفاة لينا لم ترتجف أصابع كاي وهو يمسك بالسيف منتصباً على صدره.
كما لو أن السيف والقلادة كانا يتبادلان الدفء ، تجمعت الانعكاسات في السطح الأملس للمعدن على شكل قلب.
بعث الدفء في بشرة كاي كلما تحرك مع صعود وهبوط صدره.
عندما ركز كاي على نصل السيف ، ابتعدت جميع الوجوه جانباً. وفي مكانها ، نظرت صورته المنعكسة إليه.
"سأفعل ما يرضيك. " أضفى نسيمٌ ضباباً على الشفرة بينما همس عليه.
جلس هناك حتى بدأ أول ضوء رمادي من الصباح يملأ الغرفة ، يعيد الدفء إلى السماء.
وضع السيف ببطء إلى جانبه الأيمن ، ثم شبك أصابعه معاً ، ورأسه مطأطئ.
بدأت ساحة التدريب تمتلئ ببطء بينما كانت الأحذية تدق الأرض بقوة. ارتفعت الهمهمات وانخفضت كأمواج البحر الهائجة.
حاول الجنود والمتطوعون الذين ارتسم الإرهاق على وجوههم من قلة النوم ، قصارى جهدهم لإخفائه ، لكن الخطوط بقيت على وجوههم.
من مدخل الساحة ، بدأت الأصوات تخفت ، وخفتت الهمهمات الصاخبة حتى بدت كهمس ، بينما ظهر كاي من بعيد.
"ما الذي يفعله هذا الفتى هنا مرة أخرى ؟ ألم يكتفِ بعد ؟ "
"يجب عليهم طرده. أي نوع من البشر له عينان زرقاوان وحمراوان ؟ " قالت امرأة ذات صدر ضخم وناعم ، ثم شبكت ذراعيها على صدرها وزمّت شفتيها.
"إنه مجرد فتى صغير و ربما هو في أوائل العشرينات من عمره. كل ما يحتاجه هو الوقت. سينهار " همس جندي ذو ندوب على خديه في أذن زميل نحيل الأيسر.
نظر بعضهم إلى كاي وهو يمر ، لكن معظمهم أداروا وجوههم بعيداً ، وكأنما كان لعنة متنكرة.
عندما اقترب من مركز ساحة التدريب ، متبعاً الآخرين ، انتظر جندي بوشم عقرب على رقبته بجانب طاولة قابلة للطي مكدسة بأجهزة لوحية وأوراق.
أومأ للمتطوعين دون أن يقدم نفسه ، كما فعل الجنود الآخرون في الأيام السابقة. "كوّنوا صفاً وتوقفوا عن هذا الترتيب الغبي الخاص بكم. "
ألقى نظرات حادة على الحشد ، ثم جلس على كرسيه البلاستيكي ، ويداه على الطاولة.
"’رمادي ويتصرف هكذا ؟‘ " فكر كاي ، ثم صرف الفكرة عن باله. وقف في الخلف ، حيث كان بالفعل ، ثم شبك يديه خلف ظهره.
من الجانب الأيسر ، ركض روشوين ، ثم توقف. "لماذا أنت سريع جداً ، أخي... ؟ " سأل ، ثم مسح العرق من وجهه.
انضم إليهما اثنان آخران. امرأة ذات شعر أسود قصير ملموم في مؤخرة رأسها ، ورجل بضمادة ملفوفة حول مفاصل يديه كالملاكم.
في اللحظة التي استقامت فيها الصفوف ، تردد صوت وانغ بهدوء من الجانب الأيمن ، حيث خرج جميع الجنود.
"إنه عبء. قوته غير مستقرة. سيتسبب في موت المزيد من الناس عندما ندربه. حيث يجب مراقبته. "
بينما خرج وانغ بالكامل من الباب و تبعه ميرلين. ضاعف خطواته وتجاوز وانغ جانباً.
"ليس لك أن تتخذ هذا القرار. حيث يجب أن يكون حراً مثل الجميع. " تردد صوت ميرلين بصوت عالٍ ، مثيراً الارتباك بين المتطوعين وبعض الجنود.
أبقى كاي عينيه إلى الأمام ، دفء القلادة يدق على بشرته وكأنه لم يكن يسمع الجدالات.
تردد صوت وانغ ، ثم أرسل قشعريرة في أوصال الجميع. "سيقوم المجلس الأعلى للصيادين بمراجعة ذلك. وسيطرد قريباً. أعدك بذلك. "
رد ميرلين "وعندما يحدث ذلك سنعرف من يملك السلطة على الآخر. "
"حقاً. أرى إلى أين يتجه هذا الأمر. سأحرص على أن يروا ما أراه. السلاح الذي هو عليه. " أنهى وانغ الجدال ، ثم صعد إلى المنصة.
بالتحديق في تعابير وجه الملازم وانغ العابسة ، ابتلع الذين في الصفوف الأمامية ريقهم بصعوبة ، وصفت حناجرهم.
استدار جنديان ، وواجها المتطوعين ، ثم صاحا "شكلوا أربعة صفوف. و الآن! "
في لمح البصر ، دبت الأحذية بسرعة على الأرض ، ثم هرعوا إلى مجموعات ، الأصدقاء ينضمون إلى بعضهم البعض ، والسيدات ينضممن إلى الشبان ذوي العضلات البارزة.
كاي ، من ناحية أخرى ، وجد نفسه في الصف الثاني ، روشوين على يساره ، وبران على يمينه.
على الرغم من أن بران كان يمتلك كل ما يؤهله ليكون جندياً دائماً إلا أنه اعتبر متطوعاً.
من بين الجنود الواقفين باسترخاء على الجانب الأيمن ، رجل كان يُدعى ’سارج‘ ، سار نحو مجموعة كاي.
تغيرت تعابير وجهه كلما اقترب منه. وعندما توقف أمامه مباشرة ، شقت ابتسامة غريبة وجهه.
"أنت من يدعونه ’قاتل الجبابرة‘ ، أليس كذلك ؟ "
التفتت كل الرؤوس نحو كاي ، متوقعين أن يظل الفتى صامتاً وألا يرد.
"’هم من يدعونني بذلك ‘ أجاب كاي ، ثم بادله الابتسامة. "
ضيق سارج نظره على الفتى ، ثم هز رأسه. اندفعت منه ضحكة قصيرة. وعندما هدأ ، استدار ونظر إلى الأرض الفارغة.
"حسناً. ابدأ أنت إذن. "
انفتح فم روشوين وبقي كذلك حتى ألقى الجندي نظرة حادة عليه. "ماذا تنظر يا فتى ؟ "
ابتلع أفكاره ، ثم أغلق فمه ووضع يديه بصلابة إلى جانبيه.
رتبت الكراسي المطوية على شكل نصف دائرة مواجهة شاشة متصدعة على الجدار البعيد عندما دخل كاي غرفة الإحاطة.
علق الغبار والعرق القديم ورائحة معدنية نفاذة في الهواء بينما استنشق. داهمت خثرة الدم رأس كاي بينما شقت المزيد من الرائحة المعدنية النفاذة طريقها إلى رئتيه.
دخل سارج الغرفة ، وسار نحو الشاشة ، ثم شبك يديه على صدره. عبس حاجبه عندما رأى كاي. "اجلس. "
جلس كاي في الصف الأمامي.
خرج سارج ، ثم عاد لاحقاً ، ودخل معه أربعة متطوعين. وفي عودته الثالثة ، دخل روشوين غرفة الإحاطة كآخر شخص ، ثم أغلق الباب.
ذهب روشوين وجلس في المقعد الفارغ على يسار كاي.
بران الذي كان من أوائل الوافدين مع روشوين ، جلس بجانب كاي. قرعت أصابعه على فخذه بينما ركز على حركة الجندي.
انبعث ضوء ساطع في الغرفة بينما ومضت الشاشة الكبيرة على الحائط بالحياة. تتابعت الصور في الظهور واحدة تلو الأخرى.
كان أول ما ظهر على الشاشة أرضاً هادئة بدت وكأنها ترحب بالحياة. ثم ومضت الصورة إلى ’عقار الممرضة‘.
تحركت ’وينغريبرز‘ عبر السماء والشوارع وفوق المباني المحترقة.
ظهرت صورهم ضبابية في البداية ، لكن عندما قام سارج بتكبيرها ، أرسلت وجوههم المتلوية ، وعيونهم الحمراء ، وأسنانهم المسننة قشعريرة في أوصال بعض المتطوعين.
مع كل ضغطة على جهاز التحكم الأسود في كف سارج ، ومضت المزيد من الصور. لم يقدم أي تعليقات أو يطرح أي أسئلة.
تمتع بالخوف الظاهر في أعينهم بينما حرك وجهه المبتسم عبر المتطوعين ، واحداً تلو الآخر.
بينما تحول العرض إلى منطقة لم يكن كاي يعرف عنها شيئاً ، تحدث سارج أخيراً.
"أعلم أن كل واحد منكم هنا رأى شيئاً بالأمس. شيئاً يستحيل نسيانه. " وضع يده اليمنى خلف ظهره ، ثم سار إلى وسط الغرفة.
"ستواجهون أكثر من ذلك بمجرد أن نغادر من هنا. "
مسح الوجوه بنظره ، ثم توقف عند وجه كاي. "ولكن أولاً ، ماذا رأيت بالأمس ؟ " أشار إلى السيدة ذات الشعر الأسمر القصير.
في لمح البصر ، بدأ العرق يتصبب على السيدة بينما وقفت على ساقين مرتجفتين ، وعيناها تتجولان من وجه الجندي إلى الشاشة.
