الفصل 672: الأساس المنطقي.
سار كاين ببطء نحو الموقع الأمامي المنهار.
بعد أن تبدد كل الغبار، اختفى الوادي، وتناثرت البقايا، أو بالأحرى ما تبقى منها، على الأرض، تاركةً آثاراً بالية، كحال معظم ما آل إليه العالم.
مع انحسار الغبار، تمكّن كاين حقاً من تقدير حجم الدمار الذي لحق بالمدينة.
كانت الطرق المعبدة متصدعة، والمباني التي لا تزال صامدة كانت في حالة يرثى لها، وبعضها على وشك الانهيار.
وبما أن المنطقة التي أحاطتها سحابة الغبار كانت أقرب إلى مركز المدينة، فقد احتوت على بقايا وفيرة من المباني الشاهقة، وآثار المنشآت الراقية، وأماكن الترفيه التي كانت مخصصة للأثرياء وذوي النفوذ.
والآن، لم يتبقَّ منها سوى الركام، بالكاد يمكن تمييزه عما كان عليه في السابق.
لكن، لحسن الحظ، كان الأمل مورداً لا ينضب.
وبينما كان كاين يتقدم، استوعب المشهد. جنود يرتدون دروعهم الداكنة يزيحون الأنقاض، ويحاولون أيضاً توجيه الناجين، الذين تعلو وجوههم الدموع واليأس، إلى الملاجئ المجهزة.
في هذا العصر الجديد، كان الضعفاء، أولئك الذين لم يكن لديهم وصول إلى "النظام"، أو ببساطة أولئك الذين حظوا ببركات أقل من إلههم الراعي، هم الأكثر تضرراً.
لم يكن لديهم أي وسيلة للتحكم في مصائرهم، وعلى هذا النحو، كان مسار حياتهم المستقبلي محدداً بأيدي أصحاب السلطة.
لحسن الحظ، لم يكن كل شيء شؤماً.
لأنه، على الرغم من الظلام الدامس الذي يحيط بنا من كل جانب، بدا أن نور الأمل ما زال متوهجاً.
لم يكن ساطعاً بالتأكيد، لكنه كان موجوداً. متذبذباً، لكنه ثابت.
وبينما استدار الجنود الذين يرتدون دروعهم الداكنة نحوه، أشرقت أعينهم.
"إنه هو!"
"ألم يمت؟!"
"مستحيل!"
كانت الهمسات واضحة له كالشمس، تحمل شيئاً من التردد والخوف. فقد شاهد الكثير منهم المعركة، ولذلك كانوا يعرفون تماماً ما هو قادر عليه.
لم يأتِ الخوف من التغيرات الجسدية الواضحة التي طرأت عليه فحسب، بل أيضاً من حقيقة أنهم تخلوا عنه وعن رجاله ليموتوا في معركتهم، من أجل قضيتهم الخاصة.
هل جاء للانتقام؟ لإنزال العقاب؟
أم كان الأمر شيئاً آخر...
بفضل الزيادات الهائلة في إحصائياته التي شهدها مؤخراً، كان كاين يسمع عطسة ذبابة من على بعد مئة متر إذا أراد ذلك.
كانت عيناه أشد حدة من عيون الطيور الجارحة. ورغم أنه لم يكن يملك القدرة على استخدام {عين الاستبصار}، إلا أن ذلك لم يمنعه من العثور على ما كان يبحث عنه، أو بالأحرى، من كان يبحث عنه.
ارتسمت على وجهه علامات العبوس.
خطا خطوة إلى الأمام...
واختفى. أمام أعين الكثيرين، تاركاً إياهم في حيرة من أمرهم.
"بسرعة، قدّمي تقريراً. أخبري "خان" أنه قد جاء كما هو متوقع." همس رجل ذو لحية خشنة لجندية ذات عيون تشبه عيون الأفعى المريبة، بنظرة من الخوف والمرح في عينيه.
في هذه الأثناء، لم يستخدم كاين أي تعويذة أو مهارة سحرية للحركة. بل تحرك ببساطة بسرعة فائقة وبتحكم تام في جسده، فلم تتمكن أي عين من تتبع رحيله.
لقد تغير تصميم المعسكر العسكري بالكامل بشكل كبير.
أولاً، اختفى الغبار الذي كان يغطي كل شيء سابقاً، مما أدى إلى ظهور الطرق والشوارع.
وهذا يعني أن عدداً من المباني التي كانت في السابق غير قابلة للوصول بسبب انسداد مداخلها بالرمال، أو ببساطة امتلائها بالرمال، أصبحت الآن متاحة للاستخدام.
في أحد هذه المباني، ظهر كاين فجأة.
كان "بولدر" مقيداً بالسلاسل في زاوية الغرفة. تعرف كاين على تلك السلاسل باعتبارها نفس السلاسل الرونية التي استخدمتها "ليا" و"روزيل" لتقييد "هانتر" تحت تأثير سحر "ستينغي".
كان كاين أكثر من مجرد متفاجئ.
لم يبدُ أن "بولدر" قد لاحظ وصوله، فنادى عليه بلطف.
"جلمود..."
تحرك "بولدر" قليلاً ونظر للأعلى. حيث كانت عيناه غائرتين وخاليتين من الدفء.
"كاين؟"
ازداد عبوس كاين،
"بولدر، ما الذي حدث هنا بحق الجحيم؟ ما الذي يجري؟"
عند دخولها المعسكر العسكري مرة أخرى، لاحظت كاين عدة أمور مهمة. ولكن أهمها كان غياب الجنرال "أرلتزوالت".
كان يتوقع أنه بمجرد أن تطأ قدماه هنا، سيكون أول شخص يظهر أمامه هو الجنرال.
ظل "بولدر" صامتاً، وأرخى رأسه. ثم تمتم بشيء ما.
لكن بفضل حواسه الاستثنائية، تمكن كاين من سماعها بوضوح.
قال: "إنه خان."
𝓫𝒏.𝙤𝓶
ازداد كاين حيرةً،
"خان؟ ما به؟"
تحول تعبير وجهه إلى اللون الكئيب،
"هل مات؟ هل قتله الجنرال؟ أين لوسيا؟"
رفع "بولدر" رأسه فجأة. وتوهجت عيناه باللون القرمزي من شدة الغضب.
"لا! إنه ليس ميتاً، مع أنني أتمنى بشدة لو كان كذلك!"
تراجع كاين خطوة إلى الوراء، مندهشاً من كمية التعطش للدماء والحقد الهائلة المنبعثة من "بولدر".
كان عادةً هادئاً جداً.
"لا بد أن شيئاً فظيعاً قد حدث." فكر كاين في نفسه.
ولم يكن ليصدق كلامه أكثر من ذلك.
شعر كاين بالرعب وهو يشاهد الدموع الساخنة تتدفق على وجه "بولدر" بينما كان يكافح لإخراج الكلمات.
"هو... هو قتلها. هو قتلهم!"
توقف كاين، غير متأكد مما كان "بولدر" يحاول قوله.
"اهدأ يا بولدر..."
"اهدأ؟! لا أستطيع أن أهدأ!"
صرخ "بولدر" بجنون وهو يقاتل ويكافح لكسر القيود.
"لقد قتلهم ذلك الوغد الخائن! ولم أستطع فعل أي شيء حيال ذلك! لقد فات الأوان! ولماذا؟! ولماذا لم يقتلني أنا بدلاً منه؟!"
بينما كان "بولدر" يلعن ويصرخ والدموع تنهمر على وجهه، تمكن من التلفظ بهذه الكلمات بصعوبة بالغة، وعيناه الحمراوان تحدقان في كاين في الظلام.
"أخرجني من هذه القيود يا كاين. أقسم أنني سأقتله بنفسي!"
صمت كاين.
كان ذهنه هادئاً بشكلٍ مثير للدهشة. ومع أنه شعر بشيءٍ يرتفع في صدره، إلا أنه لم يعرف كيف يعبّر عنه. شعورٌ بالضيق، سرعان ما استُبدل بحرارةٍ قويةٍ تتصاعد إلى السطح.
كان الأمر لا يُطاق.
لم يرغب في تصديق ذلك.
تداعت الصور في ذهنه.
ثم تجاهل التحذير الذي وجهه إليه "عزازيل"، وقام بتفعيل {عين الاستبصار}.
قوبل بمقاومة. ولإيقاف المزيد من الضرر، كانت روحه تحاول وقف تدفق المانا عبر خطوط الطاقة الخاصة به.
"انصرف!"
كانت تلك المقاومة أشبه بورقة رقيقة، إذ سرعان ما تمزقت.
انتشرت حواسه في جميع أنحاء المعسكر العسكري.
سرعان ما وجد شيئاً مألوفاً.
وبقفزة مكانية واحدة، وصل إلى الطرف الآخر من المعسكر العسكري، بالقرب من انحناء سحابة الغبار.
كان هناك موقع متقدم هنا، لكنه انهار إلى قطع، ربما بسبب معركة.
وهناك، بين الأنقاض كانت جثة.
آه، فهمت...
إذن هذا ما كان عليه ذلك الشعور في صدره.
"إنه مؤلم..."
لقد توطدت علاقته بـ "لوتشيا" خلال إقامته القصيرة هنا. حيث كان يعتبرها صديقة، ولو أتيحت لهما فرص أكثر لكانوا بالتأكيد أصبحوا رفاقاً.
في السابق، كان لدى كاين عادة النظر إلى الآخرين كموارد، بعضهم أكثر قابلية للاستغناء عنهم من غيرهم. حيث كان لكل منهم استخداماته، وكان كل منهم مفيداً في تحقيق أهداف مختلفة.
لكن مع مرور الوقت، تهاوت وجهة النظر تلك تدريجياً واستُبدلت بشيء أكثر عاطفية.
في الواقع، كانوا ما زالوا يمثلون موارد بالنسبة له. ولكن رفاقه أصبحوا أكثر قيمة.
لقد سفكوا الدماء وعضوا اللحم معاً.
نظر كاين إلى وجه "لوسيا" الجميل المغطى بالتراب والدم، فشعر بخيبة أمل.
لقد شعر بخيبة أمل من نفسه.
وهذا ما جعله يشعر بالغضب. حيث كانت الضربة القاضية بمثابة طعنة مباشرة في القلب.
هذا يعني أنها لم تعانِ. كان وجهها هادئاً.
انحنى برفق إلى الأمام وحملها.
كان جسدها بارداً.
لم يكن يتخيل قط أن يحدث هذا. وبسبب ذلك، وكأن القدر أراد أن يثبت خطأه، ضربته يد القدر القاسية.
وبوميض أبيض، اختفى جسدها، تاركاً يدي كاين خاليتين.
لكن قلبه كان ممتلئاً. ممتلئاً بالغضب. غضب قاتل...
أضاءت العلامات الخفيفة للحراشف السوداء المنتشرة حول جسده بضوء خافت.
أصبح الفضاء المحيط به هشاً، فاخترقه مرة أخرى، وظهر أمام "بولدر".
جفت دموعه وتراجع إلى الزاوية، وهو يتمتم لنفسه.
أشرقت عينا كاين باللون الذهبي، وتحطمت السلاسل مثل الزجاج الهش.
"انهض يا بولدر."
رفع "بولدر" رأسه، وحزنٌ عميقٌ يملأ عينيه. ونظر إليه كاين مباشرة وهدر:
"قلتُ لك انهض أيها الوغد! هيا بنا نقتل ذلك الوغد!"
لم يتردد "بولدر" إلا للحظة، ثم نهض مترنحاً على قدميه. خفت حدة الغضب في عينيه قليلاً، وحل محلها عطش بارد لاذع للدماء.
وصل إلى أذنه صوت حاد، كصوت تحطم الزجاج. ثم استدار كاين في الوقت المناسب تماماً ليرى جسد "دان" يظهر من العدم.
انخفضت درجة الحرارة في الغرفة بضع درجات بسبب وجوده.
"انتظر لحظة يا كاين..."
رفع كاين حاجبيه قائلاً: "ماذا تفعل هنا يا دان؟"
قال "دان" ببرود: "قال هانتر إنه يجب عليّ أن أراقب ما يجري هنا." ثم ضيق عينيه.
"لقد سجن خان أرلتزوالت. وكان يعلم أيضاً أنك ستعود، لذا فقد نصب لك فخاً. لا تتسرع. عليك الانتظار حتى يعود الباقون إلى هنا. ولقد أبلغت هانتر بالفعل بـ..."
هزّ كاين رأسه وتحدث، وكان صوته هادئاً ومتزناً، لكنه بارد بشكل لا يُفسر.
"لن تكون هناك حاجة لذلك. سأتولى الأمر بنفسي. فخ، أليس كذلك؟ سيكون الأمر فظيعاً لو لم يتم اتخاذ هذا الإجراء. لا أريد أن أفقد كل متعة الأمر في النهاية."
لم يكن كاين بأي حال من الأحوال شخصاً يتظاهر بأنه الأفضل. وفي تلك اللحظة، لم يكن يشغل باله شيء سوى الحصول على إجابات، ويفضل أن يكون ذلك بالقوة.
خطا خطوة للأمام وأتبعه "بولدر"، وكانت أفكارهما متوافقة بشكل واضح.
بينما كان "دان" يراقبهم وهم يغادرون، هز كتفيه عاجزاً. فلم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله حقاً. وشعر أنه إذا وقف في طريقهم، فقد ينتهي به الأمر في مأزق رهيب.
"أفضل ألا أفعل ذلك إن أمكن..." فكر في نفسه، قبل أن يقوم بتفعيل خاصية الانسكاب ويختفي مرة أخرى.
