**الفصل 605: الجمر**
أطلق قايين زفيرًا هادئًا. وعلى الرغم من قلة الرطوبة في الهواء بسبب جفاف بيئتهم، أحسّ قايين ببللٍ يشمل جسده.
كان الأمر غريبًا، كأن شيئًا ما كان يرصدُه من زاويةٍ مظلمةٍ بعيدة، لكنه لم يكن قادرًا على تمييزِ هويّةِ من أو ما كان.
نظر حوله.
لم يلحظ أيُّ فردٍ آخرٍ أيَّ شيء. فقد شقّوا بالفعل طريقهم حول تلّ الموت، وهم الآن في عمقِ أراضي ساندسي.
كلُّ ما كان عليهم فعله هو السفر لبضع ساعاتٍ أخرى، وسيصلون إلى فالستورم.
حتى الآن، كانت الأمور تسير على ما يرام. لكنّ قايين بدأ يشك. فبالنسبة له، عادةً ما تسوء الأمور بسرعةٍ فائقة. فاستمرار الأحوال على هذا النحو من السكون، حتى بعد كل هذا الوقت، كان أمرًا يثير قلقه.
"أشعرُ بالخوفِ والريبةِ مجددًا."
تنهد قائلاً: "كم من الوقتٍ ونحن نسافر؟ ثلاثة أيام؟ ربما أكثر؟"
حدّق في يديه. بفضل بنيته الجسدية القوية وقدرته على الشفاء، اختفت معظمُ العلاماتِ والندوبِ التي خلّفها تدريبه أو معاركه بسرعة. لذا، كانت يداه متسختين للغاية، لكنهما مع ذلك لم تشوبهما شائبة.
"لقد اعتدتُ على القتلِ لدرجةٍ أنني أشعرُ بالغرابةِ عندما لا أفعلُ ذلك لفترةٍ من الوقت... أشعرُ بالقلق."
لم يكن شعورًا جيدًا على الإطلاق. كأنه مدمنُ كحولٍ يعلمُ أن المشروباتِ ضارةٌ به، ومع ذلك لا يستطيعُ الاكتفاءَ منها.
قلبه وروحه قالا لا، لكن عقله وجسده كانا مصممين.
كانت حالته مشابهة...
"بماذا تفكرُ يا قابيل؟"
"همم؟ لا شيء حقًا..." قال قايين ضاحكًا.
على الرغم من أن الرحلة لم تكن محفوفةً بالمخاطر، إلا أنهم كانوا ما زالوا بحاجةٍ إلى توخي الحذر.
وبناءً على ذلك، كان قايين وخان في مقدمةِ المجموعة، بينما كان بولدر ولوسيا في المؤخرة. وبهذه الطريقة، سيتمكّن كلٌّ منهما من استغلالِ نقاطِ قوته في حالةِ وقوعِ هجومٍ مفاجئ.
بدا خان غيرَ مقتنعٍ، لكنه قرر عدم الإلحاح أكثر. ثم بدا وكأنه تذكر شيئًا ما.
"بالمناسبة، ما هو صفُّك الدراسي؟"
رفع قايين حاجبه قائلاً: "صف؟ ما هذا؟"
ضحك خان قائلاً: "أوه، إنه مجردُ شيءٍ نستخدمه لتصنيفِ جميعِ أنواعِ بني آدمَ المختلفةِ الذين باركهم النظامُ أو أحدُ الكائناتِ السماويةِ الراعية."
هزّ قايين كتفيه قائلاً: "سيتعينُ عليك أن تشرحَ أكثرَ قليلاً."
رفع خان يديه قائلاً: "حسناً، هناك تسعُ فئاتٍ مصنفةٍ بشكلٍ عام: المبارز، والساحر، والرامي، والصياد، والمعالج، والمستدعي، والقاتل، والمقاتلُ الشرس، والفئةُ المساعدة. أعتقدُ أنها واضحةٌ بذاتها."
ضحك قايين قائلاً: "إذن هذا ما كنتَ تقصده..."
أومأ خان برأسه، ثم تحولت ابتسامته إلى ابتسامةٍ غريبةٍ بعض الشيء.
"أجل. ولكن الأمر هو... لقد كنتُ أحاولُ معرفةَ أيِّ فئةٍ تنتمي إليها."
صمت قايين للحظة. فقد كان هذا التصنيفُ منطقيًا للغاية. وعلى سبيل المثال، كانت هناك مهاراتٌ وتعويذاتٌ كثيرةٌ جدًا، لدرجةٍ أنه يكادُ لا يوجدُ شخصان يمتلكان نفسَ مجموعةِ المهاراتِ أو التعويذاتِ أو القدرات.
ومع ذلك، كانت هناك أوجهُ تشابه. أوجهُ تشابهٍ من حيثُ كيفيةُ استخدامِ هذه القدراتِ أو التعويذات، أو طريقةُ إنشائها، أو حتى تنفيذها.
ينبغي أخذُ كلِّ هذه الأمورِ في الاعتبارِ عند النظرِ إلى مهاراتِ الفرد، وبالتالي، مجموعةِ مهاراته.
على سبيل المثال، الشخصُ الذي يستخدمُ القوسَ أو البندقيةَ بشكلٍ أساسي، سيمتلكُ مهاراتٍ أو تعويذاتٍ قد تزيدُ من ضرره بالأسلحةِ بعيدةِ المدى، أو تعززُ إدراكه بشكلٍ كبير، أو تزيدُ من مدى هجومه. وينطبقُ الأمرُ نفسه على الشخصِ الذي يستخدمُ السيفَ والدرع.
كان الهدفُ الرئيسيُّ من تصنيفِ هذه الأمورِ هو تسهيلُ تحديدِ الأدوارِ للأفراد. فلم يكن قايين غريبًا على هذا الأمرِ على الإطلاق، لكنه كان مرتبكًا في البداية.
ثم ظهرت المشكلة: وما هي الفئةُ التي سيندرجُ تحتها؟
لقد صادفَ أن ترسانتهُ من المهاراتِ كانت أوسعَ بكثيرٍ من ترسانةِ الرجلِ العادي. والأسوأ من ذلك، أن مهاراته لم تكن تنتمي إلى فئةٍ واحدة. فهو يمتلكُ العديدَ من التعويذات، مما يجعله ساحرًا. ومع ذلك، في الوقتِ نفسه، كان يمتلكُ أيضًا القدرةَ على استخدامِ طاقةِ "تشي" والسيفِ كمبارز.
وفي الوقتِ نفسه، لم يكن غريبًا على التجسس، لذلك يمكنُ اعتباره قاتلاً مأجورًا، وإن لم يكن بارعًا جدًا.
كان بإمكانه شفاءُ الآخرين ونفسه، لذا يمكنُ اعتباره معالجًا. حيث كانت "{جوهر علم المعادن الإلهي}" مهارةً بالغةَ الأهمية، وكان يُجيدُ استخدامَ العديدِ من الأسلحةِ بعيدةِ المدى. وكما أنه روّضَ أكثرَ من حيوان، لذا يمكنُ اعتباره صيادًا.
ربما كان الشيءُ الوحيدُ الذي لم يتقنه تمامًا هو مسألةُ الاستدعاء.
التفت إلى خان، وكان تعبيرُ وجهه جادًا.
"بصراحة، لم أفكر في الأمرِ بعمق. دعنا نقولُ فقط أنني لا أملكُ فصلاً دراسيًا محددًا."
أومأ خان برأسه متأملًا: "وأنا أيضًا ظننتُ ذلك. كيف وصلتَ إلى هذه المرحلة؟ معظمنا يلتزمُ بدورٍ واحدٍ لأنه من الأسهلِ بكثيرٍ اكتسابُ وتطويرُ المهاراتِ من فئةٍ معينةٍ مقارنةً بغيرها."
حكّ قايين رأسه وقال: "أنا أيضًا لا أعرف. هكذا سارت الأمورُ ببساطة."
هزّ كتفيه قائلاً: "بالمناسبة، لماذا سألت؟"
هزّ خان رأسه مبتسمًا: "لا شيء. فقد كنتُ فضوليًا فحسب. وأردتُ أيضًا أن أتبادلَ أطرافَ الحديث."
ضحك قايين قائلاً: "هل هذا صحيح..."
تردد للحظةٍ قبل أن يتكلم،
"أعتقدُ أنه من الصعبِ عليّ أن أضعَ تصنيفًا لنفسي، أو أن أسميها أزمةَ هويةٍ إن شئت."
همهم خان قائلاً: "أرى... إذن أنت متردد. ولهذا السبب فإن مجموعتك الموسيقية واسعةٌ للغاية. وهذا أمرٌ لا يصدق!"
ضحك قايين ضحكةً محرجة،
"مثيرٌ للإعجاب؟ لا أدري..."
هزّ خان رأسه قائلاً: "هذا صحيحٌ بالفعل..."
وبإشارةٍ من يديه، استدعى شفراته.
"مهاراتي وقدراتي تسمحُ لي بتجاوزِ الكثيرِ من الأمور، ولكن هذا هو كلُّ ما في الأمر. لا أؤدي وظائفَ أخرى غيرَ القتل. أما أنت، فأنت مختلف. أنت مختلفٌ عن معظمنا."
صمت قايين.
وتابع خان قائلاً: "أنت قويٌ أيضًا. أراهنُ أنه لن يكونَ هناك أحدٌ في فالستورمِ بأكملها قادرٌ على الوقوفِ في وجهك باستثناء البطلِ نفسه."
ابتسم قايين بسخريةٍ قائلاً: "صدقني، أنا لستُ مثيرًا للإعجابِ إلى هذا الحد."
هزّ خان رأسه قائلاً: "أنا لا أميلُ إلى تصديقِ ذلك."
ضيّق عينيه وهو يحدّقُ بعمقٍ في قابيل،
"يتمتعُ الحجاجُ بمجموعةٍ واسعةٍ من المهارات، وخاصةً أولئك الذين لديهم ميلٌ للضوء، لكن ليسوا كثيرين هنا. يستطيعُ الحجاجُ الذين لديهم ميلٌ للضوءِ رؤيةَ المستقبلِ في أجزاءٍ صغيرة."
رفع قايين حاجبه قائلاً: "هل يمكنكَ رؤيةُ المستقبل؟"
ضحك خان قائلاً: "قليلاً. فقد كنتُ أفضلَ حالاً عندما كنتُ لا أزالُ حاجًا. أما الآن، فقد انخفضت الفعاليةُ بشكلٍ كبير."
تنهد قايين قائلاً: "إذن، ما الذي رأيتهُ حتى يجعلكَ تقولُ كلَّ هذا؟"
ابتسم خان، وقال بلهجتهِ العميقةِ والآسرة:
"لم أرَ الكثير. ومع ذلك، شعرتُ به."
حدّق قايين فيه في حيرة،
"ماذا تشعر؟"
***
بدت نظرةُ خان غريبةً بعض الشيء،
"أودُّ أن أسميها جمرة. جمرة القدر."
عبس قايين قائلاً: "شرارةُ القدر؟ ما هذا بحقِّ الجحيم؟!"
"إنها ليست ساطعةً كاللهب، ولكنها ليست خافتةً كالشرارةِ أو التوهج. ولذلك، لا يسعني إلا أن أصفها بأنها جمرة."
استدار خان ليواجهَ الرمالَ أمامه،
"الجمرةُ إما أن تذبلَ بعد انطفاءِ اللهب، أو تُستخدمُ لإشعالِ النارِ من جديد. السؤالُ هو يا قابيل... أيُّ نوعٍ من الجمرِ أنت؟ هل ستنطفئ، أم ستخلقُ لهبًا جديدًا..."
صمت قايين مرةً أخرى، وعقله خالٍ من أيِّ شيءٍ سوى كلماتِ خان.
"أنت..." أراد قايين أن يقولَ شيئًا لكنه لم يستطع.
صاح بولدر من الخلف،
"خان! تعال إلى هنا للحظة."
ابتسم خان له،
"فقط فكر في الأمر."
وبعد ذلك، أبطأ من سرعته واستدار، تاركًا قابيل لأفكاره.
"ذلك الرجل... ما هو بالضبط؟ ماذا يستطيعُ أن يرى؟"
لقد كان منزعجًا للغاية، ليس فقط بسببِ كلماتِ خان، ولكن لأنه ربما كانت هناك رسالةٌ ضمنيةٌ أخفاها بين السطور.
"جمرة، هاه... جمرة ماذا؟ وحشٌ سماويٌّ ميت؟"
لم يكن لدى قايين أيُّ فكرةٍ عما يقصده خان بالضبط في الوقتِ الحالي. لذلك، قرر ألا يفكر في الأمرِ كثيرًا.
لم يكن يعرفُ العلاقةَ بينه وبين آشور سوى أقلَّ من خمسةِ أشخاصٍ موجودين.
لكن لو علمَ أحدٌ آخرُ بالأمر، لما كان لديه أدنى شكٍّ في أنه سيموتُ لا محالة. وإن لم يمت فورًا، فسيُجبرُ على الاختباءِ لبقيةِ حياته.
سيكونُ الأمرُ أسوأَ بكثيرٍ لو اكتشفَ أحدٌ ذلك أثناءَ وجوده هنا.
لأن التنينَ الذهبيَّ الذي قتلَ بالانغولَ ودمرَ مملكتهُ لم يكن سوى آشورَ الذي نصبَ نفسه ابنًا غيرَ شرعيٍّ للسماء.
تنهد قايين...
"ربما أكونُ متشككًا بعضَ الشيء. لا توجدُ طريقةٌ لربطِ ما قاله للتو بذلك."
ضحك في نفسه قائلاً: "نعم، أنا بالتأكيد أقرأُ ما بين السطورِ أكثرَ من اللازم."
وبعد بضعِ ثوانٍ، عاد خان راكضًا إلى مقدمةِ الموكبِ المتحرك.
كان فضوليًا: "ما الأمر؟"
كان تعبيرُ خان قبيحًا بعضَ الشيء وهو يحدّقُ في قابيلَ برعبٍ بالكادِ يخفيه.
"ربما... ربما لفتنا انتباهَ {شبح الرمال}."
