الفصل 935: الفصل 467: هبوط سريع!
ما تراءى للجميع لم يكن سوى رجل سمك من قبيله "شا هوا " يغطيه الدم. فلم يكن أحد أولئك الحراس النخبة ذوي الزوجين من الأذرع ، ولا كاهناً من البرمائيين يمتلك قدرات السحر ، بل كان فرداً عادياً للغاية من أكثر أفراد هذه القبيله شيوعاً.
بدا وكأنه قد خرج لتوّه من معركة طاحنة ؛ فقد كان جسده المغطى بحراشف دقيقة زرقاء مخضرة يعج بجروح عميقة نازفة ، أشدها وقعاً كان ذلك الجرح الذي شق صدره وبطنه تقريباً ، كاشفاً بوهن عن ملامح أعضائه الداخلية تحت الحجاب الحاجز. حيث كانت يده اليمنى تقبض بإحكام على رمح صيد معدني ، وهو السلاح التقليدي المعتمد لفصيلته ، لكن نصل الرمح لم يكن موجهاً نحوهم ، بل كان مغروزاً بعمق في الطين تحت قدميه ، مستنداً إليه ليعين جسده المنهك على الوقوف.
من الواضح أن رجل السمك هذا كان في حالة إصابة بالغة. و كما ذُكر سابقاً ، ورغم أن سكان الجزر الساحلية ينظرون إلى رجال سمك "شا هوا " كشياطين بسبب طبيعتهم الوحشية الفطرية وكرههم الشديد للأعراق الأخرى إلا أنهم في الواقع كائنات ذكية تمتلك لغتها وكتابتها الخاصة ، ولديها حضارة فريدة. إنهم يخشون الموت ، ويحزنون على فقدان رفاقهم. و في الظروف العادية ، إذا صادف رجل سمك وحيد في حالة إصابة بليغة فريق مغامرين مخضرمين مثل "سيف الانتقام " وكانوا في كامل لياقتهم وبقوتهم الساحقة ، فإنه -لعلمه بأنه ليس نداً لهم وأنه لا يملك فرصة للفرار- ما كان ليقدم على الهجوم إلا إن كان من ذوي الرؤوس اليابسة ؛ أما الخيار الأرجح فكان الاستجداء لطلب الرحمة أو انتظار الموت بصمت.
ولكن الأمر المستغرب حقاً هو أن رجل السمك هذا أظهر عدائية واضحة منذ اللحظة الأولى التي رآهم فيها. حيث كان "شيا نان " أكثرهم حدة في الإدراك ؛ إذ جذب انتباهه ضجيج خافت قادم من خارج الممر ، مما جعله يلمح رجل السمك قبل أن يراه الأخير. وبفضل ذلك استطاع رصد رد فعله بالكامل ؛ فلم يكن هناك أي تردد أو أدنى أثر للتروي. وفي اللحظة التي وقعت عيناه عليهم ، أطلق زئيراً مشحوناً بالعدوانية. و بالنسبة لكائن ذكي يمتلك قدراً من التفكير كان هذا بلا شك تصرفاً خارجاً عن المألوف.
وبالطبع لم تكن قوته تضاهي تلك الشجاعة المتهورة التي أبداها في تلك اللحظة. فبمستوى تحدٍ يبلغ 0.5 ، وجسد يرزح تحت وطأة إصابات خطيرة كان الوقوف أمام هؤلاء المغامرين المخضرمين الذين يتجاوز متوسط مستواهم المهني المستوى الثالث يعني شيئاً واحداً: النتيجة كانت محسومة.
"غارو! "
تناثر لعاب كثيف من فمه مع زئيره المحموم الملتوي بفعل الغضب. وبصعوبة بالغة ، انتزع رمح الصيد من الطين تحت قدميه ، وراح يعرج نحو المغامرين ، بادياً في هجومه.
"شرييب— "
كان ذلك دويّ تمزق نصل حاد للأنسجة. فقد شق نصل الفأس الثقيل الذي اتخذ شكل مرساة ، الهواء في قوس متثاقل. ودون الحاجة لأي شحن بقوى خاصة ، مكتفياً بقوة الجسد الخام ونصل السلاح الحاد ، اخترق الفأس بسهولة رمح الصيد الموجه نحوه ، ومن خلفه جسد رجل السمك. وبلا ذرة من رحمة ، استخدم "أكين " سلاحه ليقسم عدوه أمامه إلى نصفين بشكل قطري.
بعد التأكد من عدم وجود أعداء آخرين ، وأن هذا لم يكن سوى رجل سمك وحيد ، استرخت قليلاً تشكيلة القتال المحكمة لفريق "سيف الانتقام " التي كانت على أهبة الاستعداد. تقدمت القائدة "لورين " ببطء ، ونظرت لأسفل نحو رجل سمك "شا هوا " عند قدميها الذي انفصل جزؤه العلوي عن السفلي ، وتناثرت أحشاؤه على الأرض ، ومع ذلك كان ما زال يقبض على ما تبقى من مقبض رمحه المكسور محاولاً مهاجمتها ؛ فعبست قليلاً وقالت "ثمة أمر غير مريب ".
حتى "أكين " ذلك الضخم ذو الأعصاب الفولاذية ، استطاع ملاحظة الغرابة في هذا الكائن ، فقال "لم نذبح عائلته بأكملها لنرى هذا الحقد لم أرَ في حياتي جرذ ماء بهذا التهور من قبل ".
في تلك الأثناء كان بصر "شيا نان " مثبتاً على رمح الصيد الذي شطره "أكين " إلى نصفين ؛ إذ كان الدم العالق على نصل الرمح أزرق فسفورياً.
"أتقصد... أن البرمائيين هؤلاء يتقاتلون فيما بينهم أيضاً ؟ "
انحنت "هاي يين " التي كانت تقف بجانبه ، لتفحص جثة رجل السمك بعناية ، فلاحظت أن العديد من الجروح على جسده كانت تتطابق مع أشكال أسلحة يستخدمها البرمائيين أنفسهم. وهذا ما جعل الأمور مثيرة للاهتمام حقاً.
صحيح أن الصراعات الداخلية ليست بالأمر الغريب سواء بين البشر أو بين رجال سمك "شا هوا " ولكن في هذه اللحظة بالذات ، وبعد أن اكتشفوا آثاراً لسكان الجزر يقتلون بعضهم بعضاً داخل "التوأم كانيون " ثم مصادفتهم "بمحض الصدفة " لرجال سمك يقتتلون بدورهم ويبدون علامات فقدان العقل ، يضاف إلى ذلك تلك المباني الغريبة على طول الطريق التي تفوح منها روائح العوالم الخارجية ؛ أصبح من الصعب ألا يربطوا بين هذه الخيوط.
قالت "هاي يين " مستنتجة "ربما... هناك شيء في هذه الأطلال القديمة يؤثر على عقول الكائنات الحية ".
بالنسبة لمغامرين مخضرمين مثلهم يتمتعون بخبرة واسعة ، فإن أكثر ما يثير حذرهم خلال المهمات ليس الشياطين القوية ، بل تلك التهديدات الكامنة وغير المرئية. وبمجرد أن سمعت "ساشا " من عرق "القط المرقط " و كلامها ، تشنجت فجأة ووقف شعر جسدها بالكامل ، وبدت وكأنها على وشك إطلاق فحيح.
أومأ "شيا نان " داخلياً مؤيداً استنتاج "هاي يين ". وبالنظر إلى ما واجهوه في طريقهم وخبرته السابقة ، اشتبه هو الآخر في وجود غرض ما داخل هذا العالم السري يؤثر على عقول السكان والبرمائيين في "التوأم كانيون " دافعاً إياهم للاقتتال.
ومع إدراكه لهذه الاحتمالية ، رفع من درجة حذره إلى أقصى حد ، وبدأ يراقب حالته العقلية باستمرار ، لكنه حتى هذه اللحظة لم يلحظ أي شيء غير طبيعي.
