الفصل 922: الفصل 460: شكل البرية 2
وعليه ، فإن بعض التذكيرات باتت ضرورية حقاً.
وبعد ذلك مباشرة ، جاءت كلمات الكاهن «هاي يين» لتؤكد مصداقية تحذير «شيا نان».
«بالفعل ، إن طاقة عنصر الماء قرب الشاطئ تُظهر علامات تجمع نحو المذبح. ورغم أنه ليس من المؤكد تماماً أنها طقوس استدعاء إلا أن كاهن السمك ذاك لا شك يمارس تعويذة ما».
عند سماع هذا ، تقطبت حاجبا «لورين» بشدة.
لم تكن يوماً من النوع المستبد الذي لا يطيق التشكيك في سلطته. ومع تأكيد رفيقيها للأمر ، أدركت هي أيضاً خصوصية الموقف الراهن.
حين أصبح القضاء على هذه الجماعة من البرمائيين أمراً لا مفر منه ، وكانت العودة لطلب التعزيزات ستستغرق وقتاً طويلاً قد يؤدي إلى تغيرات غير محسوبة لم يعد أمامهم سوى خيار واحد.
انبسطت أسارير «لورين» فجأة ، ووسط تمايل شعرها أحمر اللون كالنار ، اتخذت قرارها.
ومع ذلك كان عدد أفراد المجموعة محدوداً في هذه اللحظة ، إذ لم يتجاوزوا ثلاثة أشخاص ، وكان أحدهم بحاجة للحماية كونه مستخدم تعاويذ مهماً.
بعد تفكير للحظة ، أومأت «لورين» برأسها مشيرة إلى «هاي يين»:
«اصعدي أنتِ أولاً ، فقد لا نملك الوقت لرعايتكِ لاحقاً».
أصعد ؟
لم يستطع «شيا نان» إلا أن يُتفاجأ ، ليرى «هاي يين» تتراجع فجأة خطوتين إلى الوراء.
طنين—
ومضة من وهج سحري أخضر.
امرأة ذات بشرة بيضاء باردة وشعر بني يصل إلى كتفيها تمد ذراعيها ، وتعتلي أطراف أصابع قدميها قليلاً.
تجمع الضوء الأخضر المتلألئ في الهواء وانضغط نحو الداخل ، ملتصقاً بسطح جسدها.
غاب ملامح وجهها تحت ذلك الوهج ، وتمددت ذراعاها النحيفتان أكثر بفعل الضياء السحري ، بينما انخفض مركز ثقل جسدها تدريجياً.
وكأنها طين صِيغ من ضوء أخضر خالص ، تغير قوامها البشري المنتصب بسرعة في لمح البصر ، حيث بدأت الوهج يتراقص بينما نبت منقار طائرٍ يزداد حدة وطولاً ، مصحوباً بظهور الريش.
«فوش...»
هبت نسمة هواء لطيفة بهدوء ، مشتتةً الوهج المخضر الذي يغطي جسد «هاي يين».
ومع تساقط شظايا الضوء ، اختفت الكاهنة البشرية التي كانت تقف هناك.
ومحلها ظهر طائر قطرس قصير الذيل ، أكبر حجماً بكثير من أقرانه ، بكسوة من الريش الأبيض الناصع ، وزغب بني يغطي قفا عنقه.
بصفتها كاهنة من المستوى الثالث في جمعية المرجان ، حصلت «هاي يين» بطبيعة الحال على «شكل البرية» الذي يمنحها القدرة على التحول إلى وحش كما هو مألوف عن الكهنة.
ولرؤيته كاهنة تتحول للمرة الأولى لم يستطع «شيا نان» منع نفسه من الشعور بالفضول ، فراح يتفحصها بدقة.
شعرت «هاي يين» بحرج طفيف رغم هدوئها المعتاد ، فرفرفت بجناحيها راغبة في التحليق نحو السماء.
وبتحوله إلى شكل البرية ، ورغم ضعف قدرتها على إلقاء التعاويذ بشكل كبير إلا أنها اكتسبت القدرة على الطيران كطيور ، مما منحها أفضلية جوية ، ولم تعد بحاجة إلى حماية الاثنين لها.
وبينما كان «شيا نان» يحدق في الجناحين الضخمين للقطرس الذي تحول إليه «هاي يين» لم يسعه إلا أن يشعر بحماس فكري.
وعلى عكس المساحة الضيقة لـ«جزيرة الجرف» سابقاً كان الشاطئ الحالي فسيحاً للغاية ، مما يسمح باستخدام [صيد الأسنان] للمناورة والتحرك بحرية ، واستغلال قدرته على الحركة لأقصى حد.
لكن المساحة الشاسعة منحت البرمائيين أيضاً وقتاً كافياً لرد الفعل ، ورصد «شيا نان» ورفيقيه من مسافة بعيدة.
وحتى استخدام [صيد الأسنان] مسبقاً لتقليص المسافة كان سيُكشف فوراً.
جعل هذا من «تكتيك قطع الرأس» الذي يعتمده «شيا نان» ، والذي يستهدف كاهن العدو في بداية المعركة ، تحدياً صعباً.
في البداية ، فكر في إمكانية وجود طريقة أخرى ، وما إذا كان عليه تجربة الالتفاف من الجانب.
والآن ، وبالنظر إلى طائر القطرس قصير الذيل الضخم ، خطرت له فكرة فجأة.
«انتظري لحظة».
«أنت...»......
«غرو... رو...»
كان الصوت اللزج والمنخفض يحمل إيقاعاً معيناً. يقف كاهن رجال سمك «شا هوا» ، ممسكاً بصدفتين بين يديه ، يتأرجح فوق المذبح.
كان يمكن رؤية إفرازات مخاطية على حراشفه الزرقاء الداكنة ، مما يساعده على مغادرة بيئة المحيط للحظات مع الاحتفاظ بالرطوبة.
رجل سمك «شا هوا» من النخبة ، وصل متأخراً ، فألقى عرضاً في الحفرة -التي امتلأت تقريباً بالأجساد- جثة بشرية خالية من أي حياة كان قد جرها طوال الطريق من قرية الصيد.
ثم معتمداً على جسد أقوى بكثير من أقرانه ، شق طريقه بالقوة إلى أقصى المقدمة أمام المذبح ، ساجداً في خضوع تام.
وفي اللحظة التي أراد فيها الانضمام بحماس إلى تراتيل الطقوس بكل تبجيل ،
توقف صوت الكاهن المنخفض القادم من الأمام فجأة.
وبدافع الغريزة ، رفع بصره.
رأى كاهن البرمائيين الذي كان يركز سابقاً بالكامل على طقوس التضحية ، قد توقف عن أفعاله.
كانت عيناه السمكيتان تحدقان في الأفق.
هناك ، عند حدود الشاطئ والغابة كان هناك شخص طويل يتجول نحوهم في دعة.
شعرها الأحمر كالنيران يتأرجح بخفة على كتفيها مع كل خطوة ، وتركت أحذيتها ذات المقدمة المدببة آثاراً واضحة على الرمال.
«طقطقة».
انطلقت شرارات في الهواء حول جسدها.
وفي يدها كانت تقبض بقوة على سيف منحني لامع يشتعل باللهب.
«غالو!!!!»
انفجرت صرخات البرمائيين فجأة على الشاطئ.
فبعد لحظات من ظهورهم كأتباع الأكثر تقوى ، انطلق رجال سمك «شا هوا» كقروش شمّت رائحة الدم ، واندفعوا نحو «لورين» ككتلة واحدة.
وعلى الرغم من ذلك لم تظهر على «لورين» أدنى ذرة من الذعر.
كان تعبيرها هادئاً ، بل وكان لديها من سعة الصدر ما يكفي لإشعال سيجارة.
ومع انفراج شفتيها الحمراوين المكتنزتين ، انبعث دخان التبغ الأبيض.
«هوووش».
تراقص لهيب أحمر بسرعة.
وفي لحظة واحدة ، أكمل [سيف لهب الحراشف] في يدها دورة كاملة في الهواء.
سقطت ذرة رماد من السيجارة المعلقة على شفتيها ، بينما انشطر رجل سمك «شا هوا» الذي كان في مقدمة المجموعة المهاجمة إلى نصفين علوي وسفلي بضربة اللهب.
لم تكن هناك حاجة لأي مهارة قتالية ، فقوة «لورين» الجسديه الهائلة ورشاقتها ، بصفتها في المستوى السابع من الاحتراف كانتا أكثر من كافيتين لسحق البرمائيين العاديين بقوتها المحضة.
ومن بعض النواحي ، ربما كان وصف «الشيطان» الذي يطلقه الناس على هؤلاء الأسماك ، أكثر انطباقاً عليها هي.
وفي مواجهة إنسان يقتحم طقوسهم ، دُفع رجال سمك «شا هوا» المتوحشون بطبعهم إلى غضب جنوني بسبب اللهب المتذبذب في الهواء ، وبدأ عقلهم يتلاشى تحت وطأة الغضب.
تفكك الطوق الذي بدأوا بتشكيله حول «لورين» بفضل أعدادهم الكبيرة ، واندفعوا نحو المرأة كفراشات تقصد النار.
ارتسمت على فمها ابتسامة خفيفة.
تراجعت «لورين» نصف خطوة إلى الوراء بخفة.
وبمجرد أن لامس كعبها الأرض ، انفجر تيار هواء لاهب من [سيف لهب الحراشف] في يدها.
منطقة دائرية نصف قطرها ستة أمتار حول سيفها.
انتشرت النيران ، وارتفعت درجة الحرارة بشدة!
حتى أن الحرارة العالية جعلت الهواء يلتوي بوضوح.
على بُعد خطوة واحدة فقط ، وكأنها انتقلت من البرودة القاسية إلى صحراء محرقة ، انتشرت خيوط من الدخان الأبيض بسرعة عبر الشاطئ مصحوبة بأصوات فحيح.
[نطاق الحرارة اللافحة] ، مستوى السيد.
كان من الواضح أن أي رجل سمك يجرؤ على المغامرة داخل هذه المنطقة شديدة الحرارة يتبخر المخاط المادى عنه في لحظة ، وتبدأ الحراشف على سطح جلده بالاحتراق والالتواء للأعلى كرقائق مقرمشة.
كما أن الهواء الساخن الذي يتجرعونه مع كل شهيق كان يدمر هؤلاء الشياطين من الداخل.
في الوقت نفسه ، ظلت «لورين» التي كانت تقف في قلب النطاق تماماً ، غير متأثرة.
وقفت هناك فقط ، رافعة ذقنها للأعلى قليلاً.
عيناها البنيتان المحمرتان ، اللتان تعكسان ألسنة اللهب كانتا تحدقان في السماء باهتمام.
على خلفية سماء زرقاء صافية بلا غيوم كان طائر قطرس قصير الذيل ، أكبر بكثير من أقرانه ، يحلق عالياً في الأعالي.
جعلت الريشات البيضاء على بطنه تبدو كسحابة تنجرف بسرعة.
ومع ذلك كان من الواضح في تلك اللحظة أن رفرفة جناحيها كانت شاقة بشكل غير معتاد ، وأن مسار طيرانها غير مستقر.
أما عن السبب...
فكان بطبيعة الحال ذلك الظل المظلم الذي يقبض بقوة على مخالبها ، معلقاً في الهواء.
باستخدام [التحكم في الجاذبية] لتقليل وزنه لأقصى حد بينما تجذب «لورين» انتباه العدو ، استفاد «شيا نان» من شكل البرية للقطرس الخاص بـ«هاي يين» للتحليق فوق حراس البرمائيين ، والوصول مباشرة فوق المذبح.
وفي الثانية التالية ، أفلت قبضته.
آووو—
ترددت أصداء عواء ذئب مرعب ورنان في أرجاء المكان.
